Глава 1. Музыка странного сна1
– Темнота… – прозвучал тихий шёпот у меня в голове. – Как здесь темно и пусто. Я попала сюда, когда решила уйти от людей, отгородиться от их мира. Здесь так уютно и тепло… не думала, что самой будет так хорошо. Мои друзья, те, из того мира, не искали меня здесь и не появлялись. Лишь изредка я слышала отдаленный зов откуда-то из мира. Но никто не пытался задеть тонкие призрачные нити, соединяющие меня с прошлым, и я могла находиться здесь. Спокойно. Не тратя сил и времени на сопротивление.
Я еще ни с кем не говорила и никого не видела в этой темноте. Возможно, здесь никого нет, кроме меня.
Единственное, чем я развлекала себя – это выходы в астрал. В этом месте душа сама рвалась вон из тела, и не нужно было прилагать никаких усилий.
Поднявшись над телом сантиметров на пятьдесят, я легонько дотронулась до нити, связывающей духа и физическую оболочку. В темноте она светилась нежно-голубым цветом.
«Лучше не задевать» – шёпот.
Отлетев подальше, я оглянулась. Вокруг была одна Тьма, куда ни глянь. Но вдруг, в этом темном царстве я услышала странный звук.
– Похоже на стук… шагов, – осторожно произнесла я. Звук тут же стих, и я услышала странную мелодию.
…Кто-то брал простые аккорды на фортепиано, складывающиеся в красивую и нежную мелодию. Где-то вдалеке послышался звонкий звук и эхом разнесся по импровизированному концертному залу. Флейта. Звук был чистым и непринужденным. Заиграла еще одна флейта, и вместе они создали прекрасный дуэт. Звон колокольчика разрывает тишину, и эта тьма перестает казаться такой всепоглощающей.
Я пошла на звук, слегка пританцовывая. Вот я уже ближе к источнику звука… еще ближе… Вот! Мелодия затихла, оборвавшись на высокой ноте. Я удивленно огляделась вокруг. И вдруг, звуки возобновились, инструменты зазвучали с новой силой, еще громче. Я находилась в центре этого оркестра и чувствовала, как каждая частичка меня пропитывается этой мелодией, этим настроением, и я… уже не я.
Резкий удар в спину заставил дух рывком вернуться в тело.
«Ну что еще здесь?..» – устало спросила я сама у себя.
– Спишь? – знакомый мягкий голос откуда-то из Мира, который я уже покинула.
«Ха, нет, бодрствую» – немного раздраженно прозвучит в голове.
Будто подтверждая предположение говорившего, я вдохнула и выдохнула.
– Слышишь?
«Спи, не слушай» – заботливый голос прервал её мысли, а чьи-то руки будто плотней укутали меня в пушистое одеяло темноты.
«Да-да», – сонно подумала я и, свернувшись клубочком и обхватив колени руками, перевернулась на другой бок.
Издали послышались отголоски музыки. Но не той волшебной, что играла здесь, а земной. Не хочу слушать. И я снова перевернулась.
– Просыпайся, – шёпот прямо над ухом. – Пора.
– Зачем? Возвращаться? – нараспев спрошу, не открывая глаз.
– Да.
– В Мир? Не хочу!
– Не в Мир, а сюда. Давай.
Немного поколебавшись, я открыла глаза. Темнота – и больше ничего. А владелец голоса таинственно исчез.
– А где… – начала было я, но тут же услышала голоса флейт, что сливались в один. Эту музыку я бы могла еще долго, до-о-олго слушать.
Тихий смешок за спиной. Хотя там, естественно, никого не было.
Глава 2. Синие тени
Шаг в темноте. Еще шаг, и вокруг меня в ярком танце развеваются шелковые ленты всевозможных цветов. Жёлтая, зеленая, лиловая, синяя, изумрудная. Все они мелькали перед глазами, то мягче то резче покачиваясь от невесть откуда взявшегося ветерка. Ведь здесь в принципе не могло быть ветра? А этот был тёплым осенним. Или летним…
Продвигаясь сквозь коридор лент дальше и дальше, я замечала, что синих становилось всё больше. Вместе они создавали атмосферу какого-то едва уловимого спокойствия. Неожиданно я обнаружила, что стою на берегу озера, и у моих ног плещется синяя вода… такого глубокого сапфирового цвета, что, казалось, можно утонуть, только посмотрев на неё.
Легкое прикосновение к водной глади —
да, я не ошиблась. Послышался тихий нежный звук, как от прикосновения к арфе. Следующий был на тон ниже… а вот третий наоборот, звонче предыдущих двух. Опустив и вторую руку, я легонько провела обеими по воде, пытаясь нащупать эти невидимые струны. Откуда-то сзади, словно аккомпанируя мне, послышался голос флейты. Совсем не похожей на те, что играли раньше.
Играя, я стала замечать на воде странные блики и тени – откуда они здесь? Блики отсвечивали блестящим сапфировым, а тени темно-темно синим. А что, если…
Я несколько неуверенно поднялась с колен и осторожно ступила в воду. Еще шажок, еще один. Но вместо того, чтобы погружаться глубже, я шла прямо по воде, будто та покрылась коркой крепкого льда. Но нет. Я чувствовала у себя под ногами колебания волн, щекотавшие пальцы.
«Как смешно», – улыбнулась я.
Ощущение на себе чьего-то взгляда и усмешка. Я обернулась, но увидела лишь, как черные волосы промелькнули среди лент.
– Ну кто? – не выдержала я.
– Слишком рано. Узнаешь.
Надо же, какой приятный мужской голос. Такой уверенный, спокойный и… мм… чувственный? Я сама себе улыбнулась. Ха. Возвратившись на берег, играя с водой, я еще раз оглянулась, но на сей раз никого не увидела.
– И как долго Вы будете прятаться?
– Пока не придет время показаться, — черт, я почувствовала, что он довольно ухмыляется.
– Ну тогда …может быть, поговорим? – осторожно предложила я.
– При встрече, – был ответ.
Я начинала злиться. Злость и раздражение всё закипали и закипали, пока я, наконец, не решила плеснуть себе в лицо холодной водой, дабы успокоиться. Да кто он такой? Играет со мной? Не позволю играть еще и здесь.
Уверенно поднявшись, я оглянулась на синие тени на озере, придавшие мне спокойствия.
– Просто не позво-о-о-лю-у, – пропела я и походкой довольного хищника беззвучно двинулась назад. Не удержавшись, выплеснула раздражение на одну из переливающихся всеми оттенками синего лент, сорвав её и завязав волосы в косу.
Я вернулась на то место, откуда пришла, но спать совершенно не хотелось. Слишком долго я спала, слишком много пропустила. Поэтому придется как-то… наверстать. К своему удивлению, на том месте, где я спала, обнаружилось что-то похожее на сверток.
«Странно», – подумалось. И что же там?
В свертке лежало несколько синих лент, подобных той, что я сорвала и кусок бумаги с надписью:
«Надеюсь, получив их, ты не станешь срывать злость на моих.
Погуляй еще в темноте, иногда это может быть интересней, чем кажется.
Скоро увидимся.»
Я явственно чувствовала, как довольно этот негодяй усмехался, когда писал это письмо.
– Не злюсь, не-ет, – произнесла я, откладывая письмо в сторону. – Прогуляться, милорд? Прогуляюсь…
Глава 3. Тайна
Собрав волосы в хвост на затылке, я двинулась в сторону, противоположную синему озеру. Путешествовать в кромешной тьме довольно странно: здесь нет путей и дорог. Я никак не могла понять, откуда в этой пустоте озеро и ленты. Ведь здесь ничего не может быть?
– Наивная, – прозвучало насмешливое в голове.
…или же тут может появиться всё, что я только захочу. Как в осознанном сне…
– Вот это уже ближе, – снова голос. Он выводил меня из себя.
– Кто-то говорил, что пообщаемся при встрече. Или я не права?
– Ну-ну, – был ответ. Собеседник принял решение молча за мной наблюдать. А в том, что он наблюдал, я была уверена.
Думая о том, что же здесь можно создать, я не заметила, что иду уже не по черной субстанции, а по самой обыкновенной тропинке. И куда же она заведет? Меня охватило любопытство и интерес. Поэтому, ускорив шаг и напевая тихонько песенку, я шла дальше.
Тропинка привела к сказочному осеннему лесу. Будто в лучах заходящего солнца, которого здесь не было и быть не могло, листья на деревьях переливались всеми оттенками золотого, а упавшие на землю сверкали багровым. Здесь должна быть музыка, — подумала я.
Мгновением позже над лесом (или откуда-то с опушки?) донеслось печальное, но прекрасное пение скрипки. С другой стороны донесся голос фортепиано. Завораживающий дуэт.
Глубоко вдохнув запах увядающих цветов и листьев, я шагнула под кроны деревьев. Снова странный ветер. Он играл с листьями, заставляя их в веселом хороводе кружить вокруг меня.
Мне захотелось стать частью этого хоровода и, аккуратно, мягко ступая на багровые листки, я двигалась в такт музыке и танцу. Закрыв глаза, я уже была частью этого хоровода: ветром, еще одним золотым листком – не важно…
– Прекрасно.
Я не заметила, как моя прежняя одежда исчезла, а вместо неё появилось расшитое золотом платье. Ну хорошо, такие изменения мне нравятся, пусть даже буду любимой куклой. Сейчас существовала только музыка, эта скрипка, плач этой скрипки и… я. Повороты. Взгляды. Плавные движения руками, бесшумные шаги. Так легко и непринужденно. Никто не остановит, никто не прикажет. В какой-то момент мне показалось, что я вижу темную тень за одним из деревьев, но тогда это было неважно, и я тут же о ней забыла.
Мелодия начала медленно затихать, и я остановилась. Моргнула. Все звуки окончательно исчезли. Можно идти дальше. Вот только нужно ли?
Где-то недалеко послышались голоса и треск веток в костре. Пойти на звук? Я осторожно двинулась на звук. Хотя, нет. Лучше просто посмотрю. Остановившись, я закрыла глаза и позволила душе покинуть тело. Дух поднялся над физической оболочкой, слегка отсвечивая призрачно-белым цветом. Я полетела в сторону костра, но…
…что-то с ужасной силой толкнуло меня в грудь, приказывая духу вернуться в тело.
– Какого… – начала было я, пытаясь отдышаться и унять боль в груди.
– Р-р-рано! – почти злобно прорычал знакомый уже голос.
– Ах рано… Простите, не смею лезть в ваши тайны, милорд, – я раздраженно развернулась и зашагала вон из леса. Больше он ничего интересного не увидит, буду сидеть на одном месте и найду какую-нибудь книгу. Надоел.
Отойдя чуть дальше от того волшебного места, я услышала другую музыку. Сначала зазвучал хор, поющий на незнакомом мне языке, а потом заиграла мелодия. Я уже отошла достаточно далеко от леса, поэтому теперь меня окружала кромешная тьма. Неожиданно для себя, я обнаружила, что моё тело окуталось странной светлой дымкой и вокруг меня появились призрачные фигуры. Это они пели, а музыка играла где-то надо мной. Они держались за руки, взяв меня в кольцо, и двигались вместе со мной. Глаза их были закрыты, – но когда вдруг музыка стала затихать, пять пар глаз резко открылись. Все такие яркие и блестящие. В какой-то момент мне показалось, что мои собственные глаза засияли ярко-алым цветом.
– Не слушай… Уходи!
– Каюсь, милорд.
Я вырвалась из их кольца, но затем обернулась и подмигнула всем пятерым, получив в ответ улыбки.
– Выбирай сама, – произнесла одна из них. – Ты можешь сама.
Улыбнувшись, я уходила дальше и дальше во Тьму.
Глава 4. Ты не можешь мне запретить
Все же, мне пришлось уснуть. Не буду говорить «ночью» или «ближе к вечеру», ибо в этом странном месте невозможно определить время суток. Так же, как и то, сколько времени прошло… день? Месяц? Год?
Проснувшись, я обнаружила, что сжимаю в руке конверт, пахнущий фиалками. Сонно потянувшись, я присела (на чем же? В этой темноте ничего не понять..) и аккуратно распечатала.
«Сегодня приходи на то место, где находился вчера золотой лес. Время не имеет значения, здесь его нет. Не вздумай проигнорировать приглашение!»
О, да здесь уже угрозы… Я бы рада проигнорировать назло этому самоуверенному созданию, вот только любопытство взяло надо мной верх. На то место, где вчера был лес… Значит, сейчас там что-то другое?
Уже поднявшись, я собралась идти, но еще один сверток привлек мое внимание. Еще пару секунд назад его здесь не было, могу поклясться.
Я развернула сверток и замерла от удивления: передо мной предстало невероятной красоты платье. Зеленого цвета, но не ядовитого, а глубокого… с пышной юбкой, подол которой был расшит мелкими драгоценными камнями. Такое было даже как-то не по себе примерять, как странно…
Снова почувствовала, будто кто-то – нет, я знала кто, улыбнулся. Но не самоуверенно усмехнулся, как прежде, а тепло улыбнулся.
Надев платье, я подумала, что здесь не хватает только зеркала, которое тут же в воздухе повисло напротив моей головы. Я посмотрела на себя… Нет, это кто-то другой.
Талию стягивал корсет, с вышитыми на нём затейливыми узорами, юбка опускалась до пола – не знаю даже, как сказать, ведь ничего похожего на пол здесь не было. Посмотрев еще раз в зеркало, я мечтательно вздохнула. И тут же сама себе улыбнулась. Смешная. Пора идти.
На том месте, где вчера был лес, сегодня находились ворота. Стоило мне к ним подойти, как тяжелые створки распахнулись и моему взору предстал огромный сад. В каком-то особом порядке, казавшемся мне совершенно хаотичным, были расставлены дорогие столы и стулья. Некоторые из последних уже не пустовали – на них восседали наряженные… люди? Ближе всех сидящая девушка в ярко-красном платье оскалилась, и я увидела клыки. Вампиры? Меня когда-то интересовали вампира. Кажется. Но сейчас мне почему-то захотелось развернуться и уйти подальше от этого. Куда я попала? Кажется, это бал…
– Пришла, – довольно прозвучало у меня в голове.
– Может быть, соизволите показаться, милорд?
Молчание в ответ. Чёрт, и что я теперь должна здесь делать? – промелькнет в голове исключительно раздраженное.
Стараясь не показывать своего недовольства, я медленно пошла вперед, хотя не знала, что делать. Но тут… тут заиграла музыка. Колокольчики, один, другой – и вот уже хор колокольчиков, который организовала музыка фортепиано и подчинила себе. Так нежно, и в то же время немного зловеще. Но мне уже было все равно, ноги не слушались. Странные па, медленные и плавные повороты, движения рук, немного сдавленные вздохи – все-таки напоминал о себе корсет, который я надевала впервые. Музыка становилась громче и сильней, и я почувствовала, неожиданно для себя, что мою руку кто-то схватил, и танец теперь стал парным. Я не видела, кто это, заметила лишь зеленые глаза, такие же, как моё платье. Оборот вокруг себя, слегка придерживаясь за руку партнера. Колокольчики звенели где-то над ухом, вдалеке заиграли скрипки. Он положил одну руку мне на талию, и теперь мы кружились в танце… Только нет, не мы – музыка поглотила обоих…
Песнь колокольчиков становилась всё тише и тише, затем замолчала скрипка и фортепиано. И вот, мелодия исчезла совсем. Очень плавно.
Придя в себя после танца и оглядевшись вокруг, я обнаружила, что нахожусь уже не в том саду, а в коридоре ленточек, где я уже была. Вот и озеро мерцает в темноте.
За одной из ленточек снова мелькнули те зеленые глаза, и кто-то схватил меня за руку. Обернувшись, я столкнулась взглядом с… Милордом?
На меня накатила волна какого-то расслабления, но я тут же взяла себя в руки, не кивнув и не улыбнувшись. Просто смотрела в эти глаза и думала, что могла бы очень долго так стоять.
– Нам пора возвращаться, – только лишь сказал он и насмешливо посмотрел на меня. Явно умел читать мысли, чёрт.
– Пожалуй.
Мгновение, и мы находились уже где-то за тем садом, где начинали танец, и я поспешила вырвать свою руку из его. Пойду лучше в сторону сада. Там больше лю… нелюдей, можно затеряться в толпе. Снова зазвучала музыка, но на сей раз не такая трогательная и яркая. Возле тропинки в саду меня остановил светловолосый мужчина.
– Смею ли надеяться на то, что миледи подарит мне этот танец? – он улыбнулся, показывая белоснежные клыки.
Ничего не ответив, я лишь утвердительно кивнула и подала ему руку. Но тут откуда-то из-за моей спины послышалось злобное… шипение?
– Не с-с-сметь!
Новый партнер покосился на кого-то у неё за спиной, и в глазах его промелькнула доля страха. Я удивленно моргнула, когда он отпустил мою руку и поспешил удалиться. Вздохнула и прикрыла глаза. Устала. Открыв их, я поняла, что нахожусь уже не в саду, а снова возле озера с лентами.
Он подошел ко мне сзади и обнял за талию. Я не двигалась, да и считала любое движения совершенно лишним.
– Как мне надоели эти балы, – прозвучал этот голос прямо над моим ухом.
– Отчего же? Милорду скучно?
– Всё одинаково и однообразно. И все. Они. Куклы.
– Хм… – пожалуй, я его понимала. Но мне так не хотелось говорить… Тем более, говорить всего, что думаю.
– Ты знаешь, что ты – моя? – прозвучало у меня в голове, словно гром среди ясного неба. Я? Чья-то? Собственность? Я резко освободилась из его объятий и развернулась к вампиру лицом.
– Милорд ошибается, – холодно произнесла, точнее подумала, я. – Я не кукла и никому не принадлежу.
– У нас одна жизнь. На двоих.
– Надо же, какая несправедливость…
– Ты всё вспомнишь…
– Что вспомню? – я даже не удивилась, ибо была слишком зла. – Боюсь, милорд меня явно с кем-то путает. Мне пора идти.
– Ты-ни-ку-да-не-пой-дешь! – по слогам отчетливо разнеслось в голове.
– ТЫ не можешь мне запретить.
Я снова развернулась, зацепив волосами его лицо, и исчезла. Как удалась телепортация – не понимаю до сих пор.
Глава 5. Кто-то
…Одинокий голос флейты, резко прозвучавший в темноте, заставил меня вздрогнуть во сне. Тут же к нему присоединилась арфа и еще флейты, но уже совершенно другие. Удивленная, я открыла глаза. Звуки становились всё уверенней и громче, но мелодия оставалась столь же нежной и волшебной. Где-то вдалеке послышались звуки хлопков, будто несколько людей одновременно и невероятно слаженно хлопали в ладони. Наконец начиная что-то перед собой видеть, я поняла, что лежу под свисающими откуда-то сверху ветвями… сакуры? Музыка закружила, желая затянуть меня в этот хоровод невероятных звуков. Маленькие цветки на ветвях покачивались, будто на ветру.
О проекте
О подписке