Глава 4

Маске казалось, она слышит шелест серого вещества в головах своих шестеренок, но и это уже не внушало ей оптимизма.

Она нагружала своих людей работой, от формирования соцопросов до сбора данных о содержании сахара в потребляемой еде, и так зациклилась, что не оставила им и шанса самим пораскинуть мозгами.

Даже не удивительно, что вето с алкогольных правок сняли, стоило увидеть ее последние отчеты. Если бы она придумала альтернативу, разработала бы что-то подходящее здесь и сейчас, о чем ее все это время просили, вполне возможно легализацию алкоголя бы перенесли или вовсе вычеркнули из повестки.

Но что они теперь планируют делать? Вводить регулятор смертности или рождаемости? Снижать зарплаты? Убирать квоты на родительские программы? Маска прекрасно понимала, что бы там ни было, едва ли оно улучшит общественные настроения, а значит допинг им сейчас и правда необходим. Они не смогут удерживать индексы одними сериалами и скидками, а уж одурманенный мозг счастлив сам по себе.

О том, чтобы реализовывать внутренние правки, минуя народное голосование, не могло быть и речи. На этой видимости демократии уже четыреста лет держалась вся Гиперборея. Людям важно чувствовать свою причастность, провальные для государства проекты только подкрепили их веру в свою значимость, и лишить их ее, равно вынуть из государственной машины провода.

Маска откинулась на спинку кресла и вывела перед собой список текущих дел скорее чтобы отвлечься и не забивать голову вопросами, на которые не могла ответить, чем действительно хотела этим заниматься.

Транспортный департамент уточнял, в каком порядке в грядущем году лучше проводить переобучение персонала, роддома хотели убедиться в правильности выбранных характеристик для следующего поколения, сектор туризма утверждал графики ввода в эксплуатацию новых зон отдыха, и еще десяток вопросов, в которых все уповали на ее рекомендации.

Маска закончила с рассылкой писем аккурат с коротким звонком, извещающим о начале обеденного перерыва, который сама она чаще игнорировала, но не рекомендовала игнорировать подчиненным. У них не было маски стимулирующей продуктивную работу электрическими импульсами, им нужна еда и отдых, а ей их стопроцентная отдача на рабочем месте.

Экраны погасли практически одновременно, Маска встала из-за стола и накинула на плечи плащ.

– Точно, – сказал Мартин, косясь на нее. – Через три дня обследование, пришло время выпрямлять медикаментоз.

– По-моему, поздновато, – посмеиваясь, сказала Элен.

– По-моему, «поздновато» было еще два месяца назад, – сказал Герг. – А теперь невозможно.

От субординации в ее отделе мало что осталось, но обеденный перерыв был единственным часом в рабочий день, когда для шуток находилось время, и Маска этому никогда не препятствовала. Разрядка им сейчас точно не навредит. Да и ей пора бы брать себя в руки. Слишком много ошибок было допущено, и большая часть из них вызвана переутомлением.

– Еще раз услышу «невозможно», подам запрос на малоуглеводный стол. Специально для ОпИОН, – сказала Маска.

По кабинету прокатился шорох смешков.

– Ну-ну. И тогда к нам точно явится Нина, чтобы кормить вас с ложечки

– Передай своей невесте, Мартин, что за разглашение мединформации членов Совета она может получить выговор и лишиться премии.

– Не страшно, ради вашего блага мы скинемся ей на фату, – посмеиваясь сказала Ника.

Маска улыбнулась. Никто из ее шестеренок не выглядел напуганным и паникующим, может она нагнетает? Экономика всегда нестабильна, и ее спад предвещает грядущий подъем, ведь ответственные за нее люди профессионалы своего дела, а легализация очередного стимулятора и правда был лишь вопрос времени. Нужно с этим смириться, иначе проблема так и останется нерешенной.

В прагматичном уме все переворачивалось с ног на голову. А ведь если бы не этот несчастный робот, вряд ли бы она так скоро вообще смогла разглядеть корни проблемы!

«Спустись со своих «статистических» небес!»

Взгляд скользнул по свернутым вкладкам на обзоре. Быстро миновав очередь у раздачи, Маска взяла яблоко, и вернулась к лифту. Ей неистово хотелось починить в этом мире хоть что-нибудь, и хорошо для этого не придется далеко идти.

Сто пятнадцатый этаж встретил горящими через одну лампами и духотой. Датчики на обзоре сразу высветили двадцать семь градусов, что было выше установленной нормы аж на три.

Маска открыла план здания, нашла на нем кабинет начальника службы снабжения и, не отвлекаясь на разбросанные повсюду запчасти и коробки, направилась прямиком к открытой настежь двери. Она пару раз стукнула ладошкой об косяк и заглянула внутрь.

– Могу войти?

– Нет! – рявкнул единственный восседающий в кабинете клерк. – Устроили мне тут, п… п…

Мужчина разглядел гостью, подскочил и влетел коленом в стол, из-за чего теперь выдавливал из себя улыбку, с трудом сдерживая просящиеся на язык ругательства.

Маска подошла ближе к его столу и улыбнулась, впервые на своей памяти сокрушаясь, что никто не видит ее лица. В ежедневнике появилась еще одна заметка, и если для нормализации обстановки ей придется рисовать улыбку у себя маске, она сделает это безотлагательно.

– Чем обязан такой честью? – просипел мужчина.

Маска вывела сдвинутые вкладки обратно на обзор. Уж починка одного робота не сильно ударит по карману департамента…

– У меня будет небольшая просьба. Если возможно, не могли бы вы удовлетворить запросы триста сорок три дробь ноль и триста пятьдесят семь дробь два.

Снабженец ловко зашвырнул какой-то сверток в стоящую в углу кабинета мусорную корзину, протер руки о штаны и сосредоточился на экране.

– …дробь ноль, – сбивчиво цедил он. – пятьдесят семь… Пятый технический отдел?

– Да. Запросы направлял, – Маска сверилась с анкетой, – мастер Илай.

– Вижу-вижу. К-конечно! – снабженец воссиял. – Нет проблем. Аккумулятор точно найдем. Все найдем!

Неестественность реакции этого мужчины бросилась бы Маске в глаза, даже если бы сканер не подсказывал ей обратить внимание на сжатые кулаки и нервно подрагивающий уголок правого глаза. Она явилась с личной просьбой, готовая уповать только на сговорчивость начальника службы снабжения, а теперь будто превышает служебные полномочия, которыми, в общем-то, даже не обладает.

Маска положила яблоко на стол и склонила голову к плечу:

– Спасибо большое. Если будут какие-то вопросы, не стесняйтесь обращаться.

– Пренепременно! Сп-спасибо, – снабженец перехватил яблоко и задрал его к лоснящемуся лицу.

Маска вышла из кабинета, и сразу же в ежедневнике появилась еще одна заметка. В Соло, четвертом по величине городе Гипербореи, жили всего три Маски. Одна заправляла налоговым департаментом, другая отделом архитектуры, посетить их офисы не составит труда, и если выяснится, что не только она сталкивается с подобной реакцией, проект «Улыбка» родится быстрее, чем успеют откупорить первую бутылку. Уж скромная гравировка пятидесяти масок впишется и в самый нищий бюджет…

Шагнув в лифт, Маска ощутила резкий прилив свежего воздуха и вернулась обратно в коридор. Вряд ли система кондиционирования настроена на такую жару умышленно, ведь если бы он мерз, то закрыл дверь, а не пытался устроить сквозняк. Правда?

Она вернулась к кабинету управленца и свесилась в проход, готовая проявлять участие во всех встречных проблемах, лишь бы реабилитировать себя хотя бы в своих глазах.

– Простите.

Мужчина дернулся и снова расплылся в улыбке:

– Да, что-то еще?

– Я просто хотела уточнить, – говорила Маска, не сводя глаз с яблока, которое теперь покоилось на дне мусорной корзины, – а что у вас с температурой? Не жарко?

– Ой, нет-нет, нормально, – отмахнулся мужчина. – Мы тут все привыкшие! Не беспокойтесь по этому поводу.

– Как скажете…

Маска сунула руки в рукава форменного плаща с золотыми кантами и вернулась к лифту. За эти полдня ее белоснежное лицо активировало датчики столько раз, что успело разрядиться аж на семнадцать процентов, хотя обычно едва расходовало три. В первую очередь ей следовало перекусить и, может быть, вздремнуть, но она все равно активировала кнопку первого этажа.

Когда она смотрела на город из своих окон, ей казалось, что все под контролем, но на самом деле все это время контроль просачивался сквозь ее пальцы и оседал пылью где-то на тротуарах мощеных мрамором улиц. Жители Гипербореи явно перестали им доверять, и эту проблему нужно решать уже сейчас, ведь грядущие изменения могут усугубить ситуацию до непоправимого предела.

Ей давно следовало спуститься. Следовало додуматься до этого самой и не ждать, пока обстоятельства не щадя скинут ее с тех самых статистических небес. Следовало хотя бы заглянуть в Меморий, где уже наверняка забыли голос своей управляющей.