Глава 1
Перо в серебре

– А если там бомба?

Я фыркнула и продолжила срывать обёрточную бумагу.

– Иди ты. Кому мы нужны, чтобы нас взрывать?

Но Таша не сдавалась:

– Курьер не сказал, кто отправитель, и бежал так, что пятки сверкали.

На это я лишь усмехнулась. Ещё бы не бежал, если Ташка решила испробовать на нём весь свой арсенал соблазнения: губы облизывала, длинными ноготками по руке водила, а потом томно вздыхала, положив руку на грудь.

– Вот зачем тебе курьер, скажи? Что ты с ним делать будешь?

– Ну, он симпатичный, и вообще, может, он сын олигарха и просто подрабатывает…

– Угу, на покупку крипты ему не хватает… – Но тут я сняла последний слой упаковки и уставилась на чёрную бархатную коробочку с серебряным тиснением в виде летящей птицы.

– Ого! Что там? – Таша чуть носом не уткнулась в бархат.

– Бомба там, – проворчала я и с лёгким щелчком откинула крышку.

Нет, не бомба, но эффект произвело такой же убийственный. На атласной подушечке лежала подвеска. Витое серебряное кольцо диаметром три сантиметра, а внутри – изящно выполненное птичье перо из чернёного серебра. Я вытащила подвеску, и оказалось, что к ней ещё и цепочка прилагается, довольно толстая и с замысловатым плетением.

Таша даже присвистнула.

– Вот же! – Она взяла украшение и взвесила на руке. – Тяжёленькая. Кто ж подарил? Там есть записка или открытка?

Я помотала головой. Нет. Анонимность дарителя мне не нравилась. То же самое высказала и подруга:

– Может, у тебя завёлся сталкер?

Глаза у неё заблестели, видно, она уже предвкушала, как будет пинать подлеца ногами. Таша могла. К восемнадцати годам она уже получила какой-то там дан в этих своих единоборствах и теперь по праву считала меня, Кассиопею Вельскую, своей подопечной. Её даже не смущало, что я старше, пусть и на несколько месяцев, но всё же.

Покровительствовать мне она начала с первых минут знакомства. Какие-то дальние родственники попросили отца приглядеть за отправленной на учёбу в большой город дочерью. Вот так в нашем доме появилась эта слишком крупная для своих лет девчонка с вечно растрёпанными каштановыми волосами. Таша поселилась у нас вроде как временно, да так и осталась. Отец даже оплатил ей учёбу в универе, и я не сразу поняла, что сподвигло его на такую заботу о почти постороннем человеке. Нет, я лично не возражала. Мы с ней сразу нашли общий язык и всё такое, но сейчас я уверена, что отец именно этого и хотел. Хотел, чтобы я не чувствовала себя одинокой после того, как мама… Как всегда при мысли о ней настроение резко испортилось.

– А может, дядя Марк решил сделать тебе подарок? – продолжала гадать Таша.

Я усмехнулась. Ага, как же! Сюрпризы и подарки без повода никак не в стиле моего отца.

На первый взгляд, у нас самая обычная семья. Так, во всяком случае, сказал бы любой, кто знает Марка Вельского – директора юридической компании по арбитражным делам, отца-одиночку, воспитывающего дочь, и ещё весьма привлекательного мужчину. Хотя я никогда не понимала, с чего это дамы всех возрастов так залипают на него. Он же абсолютный сухарь и лишён всяческих сантиментов. Правда, как утверждает подруга, каждая из женщин лелеет надежду, что вот именно с ней-то «сухарь в галстуке» размякнет и поведёт под ручку в даль светлую.

– Ладно. Рано или поздно даритель объявится. Чтобы не потерять, – пояснила я удивлённой Таше, надевая на шею цепочку и пряча украшение за ворот толстовки. – Идём уже. У нас же семинар по истории права.

Таша выкатила глаза. Училась она не так чтобы усердно, зато компенсировала это бурной деятельностью в студенческой жизни. Сама вызвалась на должность старосты группы, входила в какие-то студенческие комитеты и прочее. Кипучая её энергия везде находила область применения.

Чтобы не мотаться из загородного дома до универа, отец снял нам квартиру на Васильевском острове. Аренда наверняка стоила как крыло от «Боинга», но разве мы задумывались о таких мелочах?

* * *

Перед дверью аудитории грядущего семинара уже собралась наша группа. Слышался смех и какое-то бурление. Высокий парень с тёмными и чуть волнистыми волосами, слегка закрывающими уши, стоял в центре толпы и что-то увлечённо рассказывал.

Чуть вдалеке стоял Широков Димка с явным неодобрением на лице.

– Что за шум? – подошла я к нему. – Что за чел?

– Говорит, что новенький, – пожал плечами Димка. – Несёт всякую пургу, а эти и рады, рты разинули.

Недовольство Димки можно понять: это же он у нас первый красавчик на потоке, и тут какой-то непонятный парень перетянул всё внимание на себя. Непорядок. Зная Широкова, можно предположить, что так он этого не оставит.

Тут нас кто-то заметил.

– Так вот же она! – крикнула Алёна и ткнула в нашу сторону пальцем.

Темноволосый парень повернулся. У него оказались карие глаза, которые ярко горели под тёмными бровями. Не знаю отчего, но меня пробрал мороз, и я как-то машинально задвинулась за Ташку.

– Наталья Артосова? – улыбнулся парень и протянул руку. – А я Кирилл Карагин. Но лучше зови меня Кир. Это же ты староста группы? А я новенький. Перевёлся к вам из Ивангорода.

За моей спиной презрительно фыркнул Широков, но тут же смолк, когда Кир устремил на него взгляд.

– Да, – сказал новенький, – из Ивангорода. Есть такой город в нашей стране. Не так уж и далеко от Питера. Бывал там?

Широков сунул руки в карманы и скривился:

– Бог миловал.

– Оно и видно, – улыбнулся Кир, потом подхватил под руку Ташу и отвёл в сторону.

Подошло время начала занятий, все вошли в аудиторию. Я села на привычное место, вскоре рядом плюхнулась Таша.

– Да он просил включить его в наши чатики и прочие движухи, – пояснила она, не дожидаясь вопроса.

Но мне было всё равно, что там хотел от неё Кир Карагин. Хотя нет. Не всё равно. Но я бы не призналась в этом даже самой себе.