Глава 10
Странная тень

Кольцо тёмного металла лежало на столе; ни у кого не хватало решимости взять его или хотя бы дотронуться.

– Давно пора пересмотреть договор, – наконец произнёс самый нетерпеливый.

– Это может повлечь непредсказуемые последствия, – не согласился самый осторожный.

– У нас есть сила! – Тяжёлый кулак стукнул по столу. Самый решительный схватил перстень, и он показался совсем маленьким в его ручище. Ладонь тут же раскрылась, перстень покатился по полированной столешнице и остановился, чуть покачиваясь. – Проклятье!

Двое чуть наклонились и приблизили лица к перстню; из их груди раздался разочарованный вздох.

– Что ж, этого следовало ожидать, – произнёс четвёртый, до сих пор молчавший. – Вы наверняка помните, почему мужчин именно этого семейства выбрали стать Хранителями?

– Вот почему Хранитель так легко расстался с ним! Хитрая бестия, – прошипел самый осторожный. – И где же настоящий перстень? И не сработает ли заклинание, если он находится вдали от владельца или вообще утрачен?

– Всё это надо обсудить на Совете.

– Он уже состоялся, если вы помните. Мы решили, что дочь Хранителя и Ворон должны предстать перед судом. Их судьбу решит наше слово.

– Сперва надо их найти.

– Сперва надо найти перстень.

Голоса затихали по мере того, как четверо удалялись по коридору со сводчатым потолком.

Из ниши, где стояла большая мраморная ваза, выскользнул рыжий лис и быстро скрылся в переходах особняка.

* * *

От предложения скрыться, пока Кир и Таша ищут убийцу, я отказалась.

– Никуда я не поеду! – Заявив это, я уселась на диван и скрестила руки на груди. – Мой отец в тюрьме, а вы предлагаете мне бегство?

– Не в тюрьме, а в СИЗО, – поправила Таша. – Ты же будущий юрист, такие вещи – база.

– Не пошла бы ты… – огрызнулась я. – Нужно узнать, в чём его обвиняют, и да… кто будет его адвокатом. Наверняка он уже связался с кем-то. Уваров точно знает. – Я потянулась за телефоном и вспомнила, что в нём нет батареи.

– Вот именно, – согласился Кир. – Твой отец вполне справится и сам. Но ты – слабое звено. Если попадёшь в руки его врагов, ему будет сложнее. Понимаешь, есть вещи, которые Хранитель не может изменить.

Я растерянно уставилась на него, потом посмотрела на Ташу. Та всё же хоть что-то объясняла более-менее понятным языком.

Подруга – могу ли я её так называть теперь, когда знаю правду? – пояснила:

– Если представить, что Хранителю, допустим, надо нарушить договор, чтобы спасти близкого, то выбор будет не в пользу этого человека, кем бы он ни был. Ясно?

У меня даже слов не нашлось, чтобы озвучить ответ. Серьёзно?! Отец предпочтёт какой-то говённый договор мне? Но проверять это не хотелось. Но и уезжать, вернее, бежать из города я тоже не собиралась. – Ладно. Но почему бы мне тоже не помочь вам в поисках убийцы? – настаивала я. – В конце концов, я могу переодеться, загримироваться…

Эти двое дружно рассмеялись, но не задорно, а, скорее, грустно.

– Думаешь, тебя будут искать по лицу и одежде? – Таша шумно втянула носом воздух. – Твой запах – твоя визитка. Даже если сожрёшь тонну чеснока или обмажешься навозом.

– Ну, тогда надо просто быстро бегать, – упрямилась я. – И вообще, пока мы тут спорим, улики могут уничтожить.

– Улики? – На лицах обоих мелькнуло удивление. Не они ли только что пеняли мне на незнание юридических норм?

– Убийство произошло в клубе или возле него. Ты же говорил, что есть запись камер. Да, их уже, скорее всего, изъяли, но всегда найдутся люди, которые что-то видели, слышали или догадались о чём-то.

Таша с Киром переглянулись.

– Вообще-то да, она права. Надо только как-то незаметно добраться до клуба, – неожиданно поддержал меня Кир.

Я не ответила на его улыбку. Всё же он меня здорово обманул, ну и вообще…

Через десять минут Таша вышла во двор и вскоре подала сигнал, что путь чист. Мы вышли и уселись в каршеринговый автомобиль.

– Вообще-то, это прямой сигнал нашим противникам, – обеспокоилась я. – Ты на своё имя карш взяла?

Таша качнула головой:

– Нет, конечно. У меня есть пара левых симок и банковских карт. Не парься.

Машина была нашим камнем преткновения. Отец категорически не хотел пускать меня за руль, у него просто фобия была на этот счёт. Поэтому и права я не получила. Отговорки, что я ещё мала, перестали работать к концу школы. Сперва я всё лелеяла надежду, что отец одумается, но нет. Он был твёрд, как скала. Ну а потом у меня есть Таша, с правами и с уверенной техникой езды, как сказал отец. Короче, машину нам обещали, но обещанного, как известно, три года ждут. Пока же мы перебивались каршеринговыми авто.

* * *

В баре было пусто. По сути, он даже ещё и не успел открыться. Кир провёл нас в него через чёрный ход. Бармен, которого я смутно помнила по вчерашнему дню, если и удивился, то вида не подал. Кира он явно знал.

– Привет. Кофе нет пока – чищу аппарат. Могу налить чего покрепче.

Кир мотнул головой:

– Никит, мы по делу так-то. Насчёт того парня.

Бармен аж позеленел:

– Только не надо снова. Из меня и так менты всю кровь выпили. Опять всё это вам рассказывать? Ну нет…

– Не надо. Записи с камер есть?

Никита долго молчал и смотрел на Кира. Потом еле заметно пожал плечами.

– Забрали, конечно.

– Но если не ошибаюсь, записи в течение недели хранятся на удалённом сервере? – Кир прищурился, и Никита сдался.