Глава 9
Избранница Ворона

Против воли я громко расхохоталась. Мне? Ага. Всю жизнь мечтала стать Хранителем.

– Но может передать его твоему мужу, если на Совете кланов будет принято такое решение, – ничуть не сбившись, закончила Таша.

Пока я утирала выступившие от смеха слёзы, за столом царило молчание. Все терпеливо ждали, пока я прочищу нос.

– Мужу, значит? И кого мне решили сосватать, пап? – Я глянула на отца с фальшивым задором и кивнула на Кира: – Этого?

Ох, каким взглядом отец одарил парня, или как мне его теперь называть?

– Он не должен был… вернее, ты не должна была принимать этот медальон, – сказал отец.

Я прикрыла глаза, мысленно сосчитала до пяти. Ага, не должна. Кто бы мне ещё объяснил правила безопасности и желательно не тогда, когда хата уже горит?

– Ты должен был как минимум рассказать мне обо всём, – медленно ответила я, стараясь не закипать. – Медальон принёс курьер, без всяких объяснений, что это и от кого. Я надела его, не зная о последствиях. Так что, я теперь должна выйти замуж за пернатого?

– Нет, – дружно сказали отец и Таша. – Никогда.

– Тогда что?

Кир шевельнулся и довольно пренебрежительно выдал:

– Не претендую на роль твоего мужа, Кассиопея, не переживай. Но сейчас ты официально числишься моей избранницей. И пока кто-то не оспорит это право, тебя никто не сможет принудить избрать мужчину, который примет на себя бремя Хранителя.

Я смотрела на него, решая, насколько искренне его пренебрежение, а он говорил, почти не открывая глаз:

– Сейчас главное не это, а то, кто убил наследника Серых. Филимона Лобова. Клан бурлит, если убийцу не найдут – начнутся беспорядки, а потом и война. Сложность в том, что там была ты, дочь Хранителя. И есть запись с камер, на которой видна ссора и то, что на него напали.

– А видно кто? – спросила Таша. – Мы никого не заметили.

– Там была чёрная тень, – сказала я и посмотрела прямо на Кира. – Это ты? Ты его отбросил от меня?

Кир молча кивнул:

– Да. Но мой удар не был смертельным. И убили его позже. Тело нашли в переулке за углом от клуба. Но всё равно клан уверен, что дочь Хранителя, а значит, возможно, и он сам замешаны в этом преступлении.

– Бред! – Отец встал и прошёлся по комнате. – Уверен, что это чья-то провокация. Ты знаешь, что есть те, кто хотел бы поменять вековой порядок.

Кир кивнул, Таша тоже. Мне оставалось лишь смотреть на них и не сойти с ума от мысли, что передо мной сидят не совсем люди. Точнее, вовсе не люди. Я встала и ушла на диван, взяла подушку, обняла её и скорчилась, поджав под себя ноги. Любимая поза с тех пор, как осталась без мамы. Так же я сидела, ожидая, что вот-вот она вернётся из своей длительной командировки. Сейчас-то знаю, что командировку придумал отец. И я верила в неё лет до тринадцати, потом отец всё же признался, что мама не вернётся. Что-то похожее я испытывала сейчас: отец вдруг стал… нет, не чужим, но каким-то отдалённым. Оказалось, у него, помимо его работы, меня и увлечения спортом, есть тайная жизнь. Эта жизнь и была его основной, а вовсе не я и его юридическая контора.

Я потёрла лоб, в висках стучало, а в животе крутило так, что впору было ложиться и начинать корчиться. Всё же логическое мышление пересилило эмоции.

– Хорошо, допустим, всё так, как вы рассказали. – Я поудобнее переложила подушку. – Вы – оборотни, отец – Хранитель, типа следит, чтобы вы жили мирно. Так? Тогда объясните мне, каким образом это достигается? Завтра кланы начнут друг друга мочить, и как ты это предотвратишь, папа? У тебя есть пушка, лазер-шмазер, волшебная палочка, жутко страшное заклинание? Или ты тоже оборотень, рептилоид, может, какой?

Надо же, они все дружно улыбнулись и переглянулись. Что, я угадала? Интересно, что именно? Ну, не рептилоид же? Иначе я, выходит, тоже?

Видимо, страх явно отпечатался на моём лице, и отец успокоительно поднял руки:

– Нет, я, Кася, человек. Ты тоже. В Хранители выбрали человека после длительной войны между кланами, в которой не было победителей. Выжившие собрались на Совет и вручили тому, кого выбрали, хранить их тайну – самое сильное оружие, то, что может уничтожить кланы. Это поддерживает мир многие века.

Следующий мой вопрос не заставил долго ждать.

– Хорошо. Допустим. А если тебя не станет? Значит, кланы снова смогут начать войну? Допустим, ты не успеешь передать свою должность, или как она там называется.

– Такая опасность есть, но и это предусмотрено протоколом. Если Хранитель исчезает, не оставив преемника, кланы должны собрать Совет в течение суток и выбрать нового Хранителя. Если это не произойдёт, оружие начнёт действовать.

– О! Типа «Мёртвой руки»? И где эта пушка? Или что?

– Это знает лишь Хранитель, – улыбнулся отец.

Так улыбнулся, что у меня закрались сомнения: есть ли это оружие на самом деле? Может, это всего лишь легенды, которые, однако, вон как хорошо работают: все сидят и не рыпаются. Не рыпались. До последнего времени.

Телефон отца зазвонил. По тому, как он приветствовал звонившего, я поняла, что это Уваров.

– Да, Сергей. Понял. Скажи, что я приеду через сорок минут. Старейшины все прибыли? И Серые? Хорошо.

От таких новостей Таша вся подобралась, Кир тоже выпрямился. Отец повернулся ко мне:

– Сиди здесь. Кир о тебе позаботится. Таша, ты тоже. Всем сидеть здесь и ждать решения Совета. Ясно?

Наше дружное молчание он расценил как согласие. Входная дверь за ним хлопнула. Все остались сидеть, как сидели. Значит, и Уваров в курсе папиной двойной жизни. Меня отец тоже со временем планировал ввести в семейный бизнес. Интересно… Таша говорила, что Уваров типа начал искать жену. Не на меня ли нацелился? Эти его цветочки, билеты в театр…

Хранитель может передать должность сыну или мужу дочери. Мужу дочери…

– А мужем дочери Хранителя обязательно должен быть человек? – спросила я у Таши. Та усмехнулась и кивнула. Я перевела взгляд на Кира. – То есть тебе не светит, птичка?

– Жалеешь? – Его губы растянулись в улыбке, показывая ровные белые зубы.

– До слёз.

Я стиснула подушку и откинулась на спинку дивана. Хотелось чего-нибудь сломать или разбить. Беспомощность – вот что бесило больше всего. Меня саму словно не брали в расчёт. Меня в этой схеме как самостоятельной единицы не было. Был винтик, который или будет вкручен куда положено, или выброшен за ненадобностью.

Эти мрачные мысли отвлекли меня, и я очнулась, услышав, что Кир и Таша шепчутся о чём-то.

– У тебя один выход – найти, кто убил волчонка, – тихо говорила Таша. – Иначе начнётся война. Никто не потерпит Хранителя-Ворона. Сам знаешь.

– Это мы ещё посмотрим, – откликнулся Кир. – Вороны – те же Хранители. Кто не прибегал к их помощи? Серые, Рыжие, Бурые…

Таша вздохнула и потянулась.

– Смотри. Я предупредила. Моя задача – беречь Каську. За неё я тебе хвост выдеру, птичка. Ясно?

– От меня убережёшь, а от других?

Вопрос остался без ответа, а потом меня унесло в сон, где я убегала от чего-то страшного. Убегала и не могла убежать. Пока у меня за спиной вдруг не выросли крылья. Я воспарила и летела навстречу солнцу, восходящему из-за горизонта.

Меня довольно сильно толкнули и вырвали из сна.

– Каська! Вставай. Уходим.

Таша стояла надо мной, держа в руках мою куртку и ботинки.

– Что? Что случилось?

– Марк… Твой отец…

Моё сердце замерло и ухнуло вниз.

– Что с ним?

– Его задержали. Он в полиции.

– Уф! – выдохнула я и лишь потом сообразила: – А за что?

– Не знаю. Да это и неважно. Важно то, что он не попал на Совет. Кланы приняли решение… Короче, надо уходить.

– Куда? И какое решение?

– Потом. Сейчас мы просто быстро и далеко уедем.