2.1

Неделя проходила за неделей, но лучше не становилось, атмосфера в доме оставалась такой же гнетущей. Мы с отцом почти не разговаривали, да и виделись не так уж часто. Он все также пропадал на работе или у себя в кабинете, а я бесцельно слонялась по осиротевшему коттеджу и предавалась воспоминаниям. На самом деле я понимала, что должна отвлечься. Например, давно пора было заняться поисками работы. Но не могла пересилить себя и вырваться из добровольного заточения. Олеська уехала на месяц к родственникам в другой город, и хоть какое-то разнообразие в мою жизнь вносил один только Егор. Каждый вечер, закончив работать с отцом, он приходил ко мне, и мы или гуляли по саду, или просто беседовали, сидя у меня в комнате.

Теперь мне уже нравилось его общество, хотя иногда казалось, что это всего лишь результат признательности за его поддержку. Но чаще я искренне радовалась его приходу и даже ждала нашей встречи. Однажды во время прогулки Егор обнял меня, притянул к себе и осторожно поцеловал. А потом немного отстранился и нерешительно заглянул в глаза, словно давая самой выбрать, что будет дальше. И я его не оттолкнула – потянулась и ответила на поцелуй.

Вот так и начался наш роман. Вернее, пока еще только прелюдия, потому что дальше поцелуев дело не заходило. Егор не спешил, давая мне время прийти в себя, и я была ему благодарна за это. Зато наши поцелуи становились все горячее, рождая что-то тягучее, томное в самой глубине. Но пока это были только намеки на пробуждающиеся чувства. Больше всего мне нравилось, как Егор обнимает меня, словно отгораживая от всего мира. Спокойствие и защищенность – вот что я ощущала в его объятиях. И убеждала себя, что вполне готова к дальнейшему развитию наших отношений.

С работой мне также помог Егор. Он знал, что я ее ищу, пусть и не очень активно. И считал, что это поможет мне отвлечься. Однажды он вспомнил о своей знакомой. Она была главным редактором популярного интернет-издания для женщин и собиралась сделать отдельную рубрику по зарубежным публикациям. Нужен был человек, который будет находить в интернете оригинальные статьи и переводить их с английского. Ну а главное: для подобной работы не придется уезжать из дома. Общаться с большим количеством незнакомых людей мне еще было сложно.

Когда я сообщила отцу, что нашла работу, он лишь поморщился и раздраженно пожал плечами.

– Делай, как тебе лучше.

– И это все? – удивилась я. – Даже не станешь меня отговаривать?

Отец тяжело вздохнул.

– Ты всегда поступала как хотела. А у меня сейчас нет сил спорить. Конечно, странно работать простым переводчиком, окончив институт международных отношений. Но это твой выбор…

– Я буду не просто переводчиком, я же объясняла.

– Хорошо, Даша. Пусть так, – устало произнес отец.

– Папа… Может, мы хотя бы попробуем вернуться к нормальной жизни? – мягко предложила я.

– Извини, я еще не готов, – покачал он головой, не глядя на меня.

– Ладно. Я хотела спросить. Не будешь против, если я откажусь от домработницы? Ты дома почти не ешь, а себе я сама могу готовить. Ну и убираться пару раз в неделю.

– Решай сама. Мне все равно, – ответил отец. – Лучше скажи, как там у вас с Егором?

– Все хорошо. Он мне нравится.

– Отлично. Ты ведь готова к тому, что он сделает тебе предложение? Что ты ответишь?

Хотя в своих мыслях я уже не раз обдумывала этот вопрос и даже решила, что готова, сказать это вслух почему-то не решилась. И просто пожала плечами.

– Егор пока не спешит. И я тоже. Думаю, нам нужно чуть больше времени, чтобы узнать друг друга.

– Не вижу причин тянуть, – отрезал отец.

– Я не хочу оставлять тебя одного, – тихо пробормотала я. – Если мы поженимся, нам придется переехать. Давай подождем, пока тебе станет лучше.

– Я не знаю, Даша… Не понимаю, как мне будет лучше, – с горечью произнес отец. – И будет ли вообще. Но если ты выйдешь замуж, хотя бы одну проблему с моих плеч уберешь. Пожалуйста, подумай об этом.

– Хорошо, – кивнула я, еле сдерживая слезы. Отец задумчиво смотрел мимо меня, вздохнул и добавил:

– Мне тяжело здесь находиться. Я хочу перевестись на несколько лет в Лондон. Но тебя одну тут не оставлю. А если ты выйдешь замуж, то будешь под присмотром. В конце концов не понравится с ним жить, разведешься. Я потребую, чтобы составили брачный контракт. В случае развода тебе достанется половина всего имущества, так что ты ничего не потеряешь.

– Кроме нескольких лет своей жизни, – вздохнув, ответила я. – Папа, пожалуйста, это не бизнес, а моя жизнь. Не надо подходить к ней со своими мерками, – мне хотелось достучаться до него. Ведь раньше у нас получалось говорить по душам, слышать друг друга. Но, к сожалению, не сейчас. Отец раздраженно произнес:

– Твое упрямство не добавляет мне спокойствия. Я уже устал от наших споров, – поднялся и вышел из комнаты.

***

На следующий день с утра я решила немного поработать в саду. Отец сегодня остался дома, а к обеду должен был приехать Егор. Я залезла в высокие заросли жасмина и собиралась их немного проредить. Это был любимый мамин кустарник. Она специально высадила его около беседки, и мы часто сидели там летними вечерами, пили чай и болтали обо всем подряд, вдыхая упоительный сладковатый запах.

Счастливые воспоминания сплошным потоком обрушились на меня, и я не удержалась. Уронила на землю садовые ножницы и давилась рыданиями, размазывая по лицу слезы. Неожиданно я услышала шаги и выглянула из кустов: это папа решил немного прогуляться по саду. Я быстро спряталась обратно и замерла. Не хотела, чтобы он еще больше расстроился, увидев меня в таком состоянии.

Через минуту раздался звук открываемых въездных ворот и шум машины. Это наверняка Егор заехал на территорию и припарковался на стоянке. И действительно, папа громко произнес:

– Егор, иди сюда. Я здесь.

Показываться зареванной на глаза Егору хотелось еще меньше. Придется пересидеть в кустах и подождать, когда мужчины зайдут в дом. Тогда я смогу вернуться через задний вход и привести себя в порядок. Совсем рядом зазвучал голос Егора:

– Добрый день, Павел Степанович. А где Даша?

– В доме, наверное. Погоди, я хотел с тобой поговорить.

– Хорошо. Слушаю вас.

– Скажи мне, когда ты наконец сделаешь предложение? – вдруг спросил отец раздраженным тоном. Меня мгновенно бросило в жар от стыда. Такой резкий вопрос показался очень неуместным. Как будто отец заставлял Егора жениться на мне. Однако тот совсем не возмутился, а спокойно ответил:

– Павел Степанович, мы же договаривались. Я сам решу этот вопрос. Даша уже практически готова. Еще немного, и все решится, как надо. На вашу дочь нельзя давить, вы же сами это прекрасно знаете.

– Знаю, конечно, – буркнул отец. – Давить и не надо. Нужно просто помочь осознать, что ты для нее идеальная пара. Я думал, Даша уже давно по тебе сохнет. Где твоя хваленая сноровка? Дождешься, она с кем-нибудь еще познакомится и взбрыкнет.

– Не взбрыкнет. Все идет по плану. Она уже привыкла ко мне, я ей нравлюсь. У нас все хорошо.

– Ты уверен?

– Уверен. Я знаю, что делаю.

– Тогда не тяни. Мы с твоим отцом уже обсудили все подробности. Сразу после свадьбы оба вложимся в совместный проект, как и договаривались. И ты встанешь во главе. Мне скоро ехать в Лондон, я хочу завершить эту сделку до отъезда. А еще хочу, чтобы Даша была пристроена. Ей пора заняться семьей, детьми. Дом мы с Олегом вам тоже присмотрели. Я попросил риэлтора придержать его для нас. Так что давай, дело только за тобой.

– Я работаю над этим. Но торопиться нельзя. Можно только все испортить.

Мужчины ушли в дом, а я осталась в кустах, молясь, чтобы они меня не заметили. И лишь когда за ними закрылась входная дверь, я выбралась на дорожку и быстро направилась к стоянке. Больше всего сейчас я боялась встретиться с отцом или Егором. Мне нужно было немедленно покинуть дом, побыть наедине и подумать.

***

Хорошо, что обычно я оставляла ключи в машине. И хотя права лежали в сумочке в моей комнате, сейчас мне было на это наплевать. Прямо в рабочей одежде, испачканной в земле и траве, я села на сиденье и завела мотор. Отъехала совсем недалеко от нашего поселка, припарковалась на небольшой стоянке и опустила голову на руки, лежащие на руле.

Я ясно ощущала, как холод и оцепенение, поселившиеся в груди после подслушанного разговора, сменяются яростью. Она разгоралась во мне бушующим огнем. Каждое слово из ужасной беседы близких мне мужчин подпитывало этот огонь еще сильнее. Как они смели вот так решать мою судьбу! Использовать в своих планах, словно марионетку! Кем они все меня считали: бездушной куклой, не имеющей никаких чувств? Которую можно спокойно и хладнокровно заставить играть нужную им роль?

Меня сделали всего лишь бесплатным приложением к устраивающей всех троих сделке. Отец! Неужели он мог согласиться на такое? А если это вообще он предложил? "Давайте создадим совместный бизнес. Ну и в качестве залога возьмите мою дочь." Так это было? А те и довольны. Зачем смотреть в зубы даренному коню? То есть кобыле? Я истерически засмеялась.

Егор! Господи, какой же я оказалась дурой. Ведь, и правда, поверила в его чувства. Считала, что небезразлична ему! Так радовалась, когда он меня целовал. Сейчас мне было одновременно больно, горько и ужасно стыдно. А еще меня разъедала изнутри злость. Ну уж нет, я не стану молчаливой, бесправной жертвой! Не дам закончить эту игру по только им известным правилам. Не позволю использовать меня втемную.

В этот момент в моем кармане зазвонил телефон, от неожиданности я дернулась. Потом аккуратно достала мобильный и взглянула на экран. Это был Егор. Наверное, гадает, куда я подевалась. Что ж, пусть поволнуется, мой несостоявшийся жених! Я представила его красивое улыбающееся лицо, и от отвращения меня едва не затошнило. Нет, не хочу больше его видеть, так что обойдется без объяснений.

Я просидела в машине еще два часа, когда заметила, как мимо пронесся джип Егора. Видимо, он устал ждать и уехал, раз уж на его звонки я не отвечала. За это время моя ярость перегорела, от нее остался только пепел, а еще опустошение. Теперь в груди было холодно и пусто. Но зато я уже знала, что буду делать.

Я вернулась домой. Зашла через задний вход и сразу же поднялась к себе в комнату. Быстро приняла душ, переоделась и собрала вещи. Конечно, не все, здесь их было слишком много. Набрав две дорожные сумки самого необходимого, я присела за письменный стол, набросала записку отцу и оставила ее на видном месте. "Я все знаю. Случайно подслушала ваш с Егором разговор в саду. Не уверена, что смогу когда-нибудь простить тебе это. В любом случае больше не учитывай меня в своих планах. Вашей марионеткой я точно не буду." Подхватила сумки и пошла к машине.