2.2

Через полчаса я остановилась на стоянке у небольшой загородной гостиницы и оплатила номер на два дня. Портье принес мои сумки, но я не стала их разбирать. Вряд ли я надолго здесь задержусь. Первым делом надо будет найти себе нормальное жилье в городе. С хорошим интернетом, чтобы не пострадала моя работа. За две недели я уже втянулась в нее, а главное, начальница осталась довольна и вовсю хвалила меня. К тому же при неплохой зарплате времени на работу уходило не так уж много. С одной стороны, это хорошо. А с другой, что я буду делать в свободные часы? Не хотелось тратить их на переживания.

С тех пор, как я приехала в гостиницу, мой телефон звонил, почти не умолкая. Пришлось перевести его в беззвучный режим. Это были отец и Егор. Судя по всему, папа уже прочитал мою записку и обменялся новостями со своим помощником. Однако разговаривать ни с кем из них я не хотела. С отцом, конечно, со временем придется помириться, это я понимала. Все-таки, он один у меня остался. А вот общаться дальше с Егором не собиралась. Сегодня наш неудачный роман завершился, по большому счету даже не начавшись.

Я просидела в номере до вечера, ненадолго спустилась в ресторан поужинать, вернулась к себе и сразу легла спать. А утром проснулась рано, несколько минут лежала в кровати и предавалась невеселым мыслям. Потом потянулась за телефоном. Новые пропущенные звонки отсутствовали. Кажется, мужчины, наконец, поняли, что я не собираюсь на них отвечать. Зато от папы пришло сообщение: "Дочь, ты все неправильно поняла. Приезжай домой, поговорим. Егор очень переживает. Ответь на его звонки."

Я встала, побродила по комнате, а затем набрала смс: "Папа, я не вернусь. И не выйду замуж за Егора. Теперь уже ни за что. Прости, что не оправдала твои ожидания. Но и ты мои тоже не оправдал…" Какое-то время я стояла на месте, держа в руках телефон и ожидая ответа от отца. Но его не последовало. Тогда я пожала плечами, убрала мобильный и отправилась в ванную приводить себя в порядок.

Я как раз закончила завтрак и поднималась к себе в номер, когда пришло очередное сообщение. Услышав сигнал, я взглянула на экран и усмехнулась. "Даша, я принимаю твой выбор. Попробуй жить сама, как считаешь правильным. С сегодняшнего дня все твои карты заблокированы. Но помни, в любую минуту ты можешь одуматься и вернуться домой. Двери для тебя всегда открыты."

Что ж, подобную реакцию отца вполне можно было предсказать. Это как раз в его духе. Но неужели он, и вправду, таким образом надеется вернуть меня домой? Я думала, он меня лучше знает. Тем более, мама не раз говорила, что у нас с папой схожие характеры. Осталось проверить, кто кого переупрямит. Впрочем, в себе я была уверена.

Следующие два часа я потратила на изучение объявлений о сдаче квартир. Подобрала несколько неплохих вариантов и договорилась о просмотре. Захватила сумочку и спустилась вниз. Находясь глубоко в своих мыслях, я шагала к стоянке и вдруг резко остановилась. Потому что вплотную к моей машине был припаркован джип Егора. Водительская дверь открылась, и на улицу вышел он сам. Стоял и сверлил меня мрачным взглядом.

Я тяжело вздохнула – похоже, сцены не избежать. Но делать нечего. Ладно, надо разобраться с этим раз и навсегда. Решительно шагнув навстречу Егору, я остановилась напротив и холодно произнесла:

– Зачем ты приехал? Разве не понял, я не хочу больше тебя видеть.

– Понял, конечно, – криво усмехнулся он.

– Тогда чем обязана?

– Ну, да, как же это я забыл: все должно быть только так, как ты хочешь, – тон моего собеседника был полон сарказма. – На чужие желания тебе наплевать! Так не пойдет. Я хочу поговорить.

– Есть о чем? – теперь уже я не скрывала издевки. – По-моему, все предельно ясно. Мне очень жаль, но ваши с отцом планы провалились. Рыбка сорвалась с крючка, уж извини…

– В чем дело? – вдруг спросил Егор с искренним недоумением. – Не понимаю, почему ты так разозлилась? Я не обманывал тебя. И как прежде хочу, чтобы ты стала моей женой. Ну да, мы с твоим отцом обсуждали наше будущее. Что в этом плохого? Я мужчина и обязан о нем позаботиться.

Я задохнулась от возмущения:

– Как мило! Не понимает он! Если правда не понимаешь, объясню: наше будущее ты должен был обсуждать не с моим отцом, а со мной. Не участвовать в сомнительных переговорах за моей спиной, а сказать все прямо. Спросить, что нужно мне. Теперь понятно? Только к чему это недоумение? Ведь дело вовсе не в женитьбе, а в том, что я всего лишь часть вашей сделки. О чем вы там дружно договорились: папа отдает меня в качестве залога, а ты меня охмуряешь? И я должна считать себя польщенной?

– Так вот что тебя расстроило, – понимающе кивнул Егор. – Решила, главное для нас – проект, а ты лишь приложение к нему? Но все совсем наоборот! Если бы я не захотел жениться на тебе, никакая сделка меня бы не заставила на это пойти.

– Но мне ты об этом рассказать забыл! По-твоему, я откровенности не заслуживаю? Да о чем я вообще говорю? Какая еще честность? Не понимаю, к чему эта комедия? Сделали из меня марионетку и довольны! Только что ж ты меня так плохо узнал, если думал, что я соглашусь на такую роль? – я пыталась держать себя в руках, но гнев и возмущение захватывали все сильнее, мешая благим намерениям. Мой тон был полон презрения.

– Не рассказывал, потому что не хотел тебя торопить. Думал, тебе пока не до того. Теперь понимаю, зря! Ты так зациклена на себе и своих переживаниях, что никого вокруг не замечаешь. Я ведь все время был рядом, старался поддержать. Хотел сам решать все проблемы, заботиться о тебе, – теперь в его голосе сквозила горечь и обида. – А ты?! Ты попыталась меня узнать? Благосклонно принимала мои поцелуи, но ни разу не сказала, что чувствуешь ко мне. Я вообще тебе нравился? Или нет? Зачем тогда целовалась со мной, лицемерка!

Вот здесь я не выдержала, резко шагнула к Егору и занесла руку, намереваясь влепить пощечину. Он перехватил мою ладонь у самого лица. Крепко сжимал запястье и почти с ненавистью смотрел в упор. А потом глухо произнес:

– Ты просто избалованная, эгоистичная стерва! Мне повезло, что я не женился на тебе.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга. В его глазах бушевала буря, и я не понимала, чем она вызвана. Я совсем ничего не понимала. Ведь я права, почему он заставляет меня чувствовать себя виноватой? Разве это я пыталась его охмурить и женить на себе? Я обсуждала с его отцом наше будущее, о котором он пока еще даже не догадывался? Почему Егор тогда злится? Просто потому что я помешала его планам? Так эту чертову сделку они могут заключить и без меня. Чего ему от меня надо?

Я почувствовала, что гнев полностью испарился, оставляя после себя лишь непонимание и усталость. Вырвала руку из его пальцев и холодно произнесла:

– Вот и отлично. Теперь между нами полная ясность. На этом поставим точку. Надеюсь, я больше никогда тебя не увижу!

Я развернулась и услышала, как он громко выругался за спиной:

– Черт бы тебя побрал! – а затем со всей силы хлопнул дверью машины. Не оборачиваясь, я дошла до своей и быстро забралась внутрь. Завела мотор и выехала со стоянки, оставив джип Егора позади.

3.1

– Дашка, ты не могла найти что-нибудь получше? – Олеся смешно сморщила нос, разглядывая мое новое жилище. Я обернулась по сторонам и недоуменно пожала плечами.

– По-моему, здесь неплохо.

– Ну да, миленькая квартирка, – согласилась подружка. – Но тут всего две комнаты. С твоим загородным дворцом не сравнить.

– Ну и ладно. Ты же знаешь, теперь я сама должна платить за жилье. На большее у меня зарплаты не хватит.

– Наверняка, это ненадолго. Скоро твой папочка одумается и все вернет обратно.

– Не уверена, что хочу этого, – вздохнула я. – На самом деле, я давно подумывала жить отдельно. Вся эта ситуация только подтолкнула меня.

– И все-таки не понимаю, чего ты взбеленилась? Егор такой ммм… классный. Была бы в полном шоколаде! Богатый, красивый муж, новый, шикарный дом, чего еще желать? На твоем месте я бы вцепилась в него и не отпускала. А ты отказалась…

– Олесь, вот зачем ты говоришь эту ерунду? – раздраженно уточнила я. – Я же знаю, ты не такая. Мне нравится твоя откровенность и прямота. Но иногда от твоих рассуждений у меня уши вянут.

– Знаешь, – печально ответила Олеся, – вот если бы мне тоже с самого детства все подавали на тарелочке с голубой каемочкой, я, может, была бы не меркантильная, а, наоборот, вся такая романтичная. Как и ты, мечтала бы всего добиться сама. А сейчас я больше всего мечтаю, чтобы обо мне кто-нибудь позаботился.

– Ты так это говоришь, что мне уже захотелось извиниться. За то, что у меня такой отец.

– Ладно-ладно, не злись. Я все понимаю, – подружка быстро пересела с кресла ко мне на диван и легонько пихнула меня локтем в бок. – Конечно, чувства прежде всего. Но разве Егор тебе не нравится? Ты ему, по-моему, очень даже. Я видела, как он на тебя смотрит.

– Не знаю, что ты там видела, – покачала я головой. – Но если бы он меня любил, не поступил бы так со мной.

– А вдруг он как раз из-за любви? Просто хотел быть рядом?

– Ага, рядом с моим папочкой. Давай уже оставим эту тему. Я не хочу больше о нем вспоминать.

Эту фразу я и сама себе твердила несколько раз на дню, вот только выполнить ее не получалось. Злые, обидные слова сами собой всплывали у меня в голове. И я пыталась понять, прав ли Егор в отношении меня? Я, действительно, морочила ему голову или он все-таки мне нравился? Тогда считала, что нравится. Но если бы он сделал предложение, я бы согласилась? Ответа на этот вопрос у меня не было. Возможно, я просто не успела узнать его как следует. Тогда возникает другой вопрос: почему? Почти два месяца он постоянно был рядом. Может, в его словах все же был смысл? И я, занятая своими переживаниями, не так уж стремилась по-настоящему его понять. Но целовать себя разрешала…

В общем, я полностью запуталась. И решила гнать от себя подальше все эти мысли. Толку от них все равно не было. Олеська как раз собралась уходить, и я проводила ее в прихожую. Только закрыла за ней дверь и сразу услышала звонок телефона. Быстро вернулась в гостиную и схватила его.

– Слушаю.

– Добрый день. Кудрявцева Дарья Павловна? – раздался в трубке вкрадчивый мужской голос.

– Да, это я.

– Платонов Дмитрий Иванович, адвокат. Вы не могли бы в ближайшее время подъехать ко мне в контору?

– А в чем дело? – насторожилась я.

– Я должен исполнить одно поручение, касающееся вас. Приходите, и все узнаете.

– Чье поручение? – мне не удалось скрыть удивление.

– Все расскажу при встрече. Когда вам будет удобно?

– А можно сегодня? – спросила я, даже не пытаясь бороться с собственным любопытством.

– Конечно. Тогда жду вас. Пожалуйста, не забудьте паспорт и свидетельство о рождении. Адрес сейчас пришлю, – собеседник отключился, а через минуту прислал сообщение с названием улицы и номером дома. Я вбила адрес в интернет, он оказался не так уж и далеко.

Все время, пока я вела машину, пыталась понять, что это может быть за поручение? И кто его дал? А потом вдруг меня осенило: что, если это происки отца, чтобы вернуть меня домой? Но что такого он мог придумать, чтобы для этого понадобился адвокат? Решил лишить меня наследства? На мой взгляд, слишком уж радикально и мелодраматично. А этими качествами отец никогда не страдал.

Адвокатская контора оказалась совсем небольшой, и в данный момент я была ее единственным посетителем. Когда сообщила секретарше у входа, к кому пришла, она предложила присесть на кожаный диванчик, а сама скрылась в кабинете. Через пару секунд выглянула и пригласила меня войти. Сидящий за столом мужчина в строгом деловом костюме поднял голову и вежливо улыбнулся, жестом показывая на стул. Подождал, пока я устроюсь, и внимательно оглядел меня с головы до ног. Только потом попросил документы. Получив их, очень тщательно изучил все страницы, еще раз оценивающе окинул меня взглядом. Наконец потянулся и достал из ящика большой конверт из плотной светло-желтой бумаги.

– Итак, исполняю поручение, – громко заявил он. – Я должен передать этот конверт лично в руки Кудрявцевой Дарье Павловне, то есть вам. Что я сейчас и делаю. Вот, пожалуйста, возьмите, – мужчина протянул мне конверт. Я взяла его и недоуменно уставилась на собеседника.

– Это все? Я могу идти?

– Да, конечно. Только распишитесь вот тут, пожалуйста, – он подвинул ко мне большую толстую тетрадь. Я оставила автограф и снова взглянула на мужчину.

– Можно узнать, кто дал вам это поручение?

– Кудрявцева Наталья Дмитриевна.

– Мама?! – воскликнула я. – Но как же… Когда она это сделала?

Адвокат посмотрел в свои записи.

– Двадцать пятого июля.

– Этого не может быть! Двадцатого мама уехала в Сосновку и оставалась там неделю до дня своей смерти. Вы вообще знаете, что она умерла?

– Знаю, – спокойно произнес мужчина. – Это было условием выполнения поручения. И ошибки никакой нет. Двадцать пятого июля она была здесь, у меня в кабинете. Где мы и оформили ее поручение.

Несколько секунд я растерянно смотрела на собеседника. Мама, действительно, была здесь? Приехала в город на один день и ничего нам не сказала? Не заехала домой, не позвонила? А потом снова вернулась в деревню? Что вообще происходит? Я ничего не понимала. Мозг зацепился за странную фразу, и я потрясено спросила:

– Что за условие вы упомянули?

– Я должен был передать вам конверт через месяц после смерти вашей матери. Если, конечно, таковая случится. Смерти при любых обстоятельствах: естественной, насильственной, неважно. Что я и сделал. Извините, немного задержался, болел.

– Но… почему? Зачем маме это было нужно?

– К сожалению, не могу ответить на ваш вопрос. Не обладаю такими сведениями. Я вообще больше ничего не знаю. И что в конверте, тоже. Он предназначен исключительно для вас.

***

Почти бегом я выскочила из адвокатской конторы и быстрым шагом дошла до машины. Забралась внутрь и аккуратно вскрыла конверт. Терпеть до дома не было никаких сил. Мне на колени выпала сложенная пополам бумага. Всего один лист, исписанный аккуратным маминым почерком. Первая же фраза бросилась мне в глаза: "Дорогая, если ты читаешь это письмо, значит меня нет в живых". Слезы мгновенно брызнули у меня из глаз. Я быстро отвела руку в сторону, стараясь не намочить драгоценные листы, и попыталась справиться с рыданиями. А когда это с трудом удалось, продолжила чтение.

"Дашенька, я догадываюсь, что ты сейчас чувствуешь. В твоей голове наверняка немало вопросов. И мне так много нужно тебе рассказать, но я не знаю, с чего начать. Прости, это нелегко. Я могла бы просто прислать тебе свою исповедь, но не стану обрушивать всю ужасную информацию сразу. Ты мне не поверишь. А если даже и поверишь, правда может тебя сломать. А я этого не хочу. Я боюсь за тебя! Но и молчать больше нельзя.

Сначала тебе придется принять главное: все, что произошло со мной, я полностью заслужила. Мне некого в этом винить, кроме себя. Понимаю, как тяжело тебе это читать. Но теперь я буду говорить только правду. Во всем виновата я. Чудовищные ошибки, совершённые из страха, малодушие, обман – вот неполный список моих грехов. Они и привели к такому результату. И чтобы прервать эту страшную цепь, я пишу тебе письмо. К огромному сожалению, последствия моих поступков затронут и тебя.

Сейчас я представляю, как ты смотришь на меня с изумлением, недоверием. Как ждешь, что я объясню свои страшные слова. Обещаю, ты все узнаешь. Мы пойдем с тобой потихоньку, шаг за шагом. Слишком много набралось секретов, которые я так долго хранила в себе. Пора им вырваться на свободу.

Помнишь, в детстве ты любила играть в игру, когда я оставляла тебе подсказки, а ты шла по ним и отыскивала сюрприз. Сейчас мы тоже сыграем в эту игру. А призом будет правда. К тому времени, когда дойдешь до конца, ты сможешь ее принять. Я верю в это. А еще верю в тебя! У меня очень умная, смелая и находчивая дочь. Упрямая и самостоятельная. А значит, у тебя все получится.

Я хочу попросить только об одном. Пожалуйста, не показывай эти бумаге папе. И не рассказывай ему о нашей игре. Я знаю, ему сейчас очень плохо. Но он слишком прагматичный и рациональный. И не сможет принять правду. В каком-то смысле, ты, дочка, сильнее его. Твой ум гибче. Возможно, когда ты все узнаешь, то захочешь с ним поделиться. Это решение я оставляю за тобой. Но только не сейчас. Прямо вслух пообещай, что выполнишь мою просьбу и оградишь его от наших с тобой дел, пока они не закончатся. Пусть хоть немного поживет в покое. Ну а мы начнем."

После этого текста на бумаге оставалось всего две строчки. "Итак, первая подсказка. Трифонова Екатерина Владимировна. Улица Льва Толстого, 15-45". И больше ничего. Никаких намеков и объяснений, что это вообще за женщина? Что мне с ней делать? Найти и поговорить? Но о чем?