— В настоящий момент нет, — рассмеялась она. — Почему-то все приезжие задают этот вопрос. А вы?

— Тоже. А если мы перейдем на ты? — я поднял глаза.

— Джон, тогда расскажи мне хоть вкратце, о чем идет дело, чтобы я знала, в чем я смогла бы тебе помочь. — Она стала серьезнее.

За полчаса я ввел ее в курс всех событий и летальных исходов, связанных с ядом Тайпана.

— Интересное дело, — задумалась она. — А самое главное, не за что зацепиться. Да, одна зацепка есть, эти змеи водятся только у нас. Я немного знакома с ними, просто каждый год от их укусов погибает пара десятков людей, в основном никто не выживает. К тому же, эта змея считается самой опасной сухопутной змеей в мире, и появление ее яда у вас — это что-то невероятное. И, какие же у тебя планы?

Я рассказал о нашем вчерашнем разговоре.

— Сью, пока мне от тебя ничего не надо, я просто заехал познакомиться, к тому же, нашей группой руководят федералы. — Улыбнулся я. — А если я вдруг приглашу тебя пообедать вместе? Или это слишком дерзко и преждевременно?

— Абсолютно нет, — она расплылась в улыбке. — Как раз осталось полчаса до обеда. Подожди, я только отобью одно предложение, — она взялась за телефон.

— Постой, Сью, — я чуть не схватил ее за руку, — если у тебя есть жених, мне не хотелось бы давать ему повод для ревности. Забираю приглашение обратно.

— Нет, уж, Джон, — улыбнулась она, — просто мне всегда кто-то составляет компанию. Но обед с тобой я не пропущу ни за что. — Она позвонила и сказала тихим голосом лишь пару слов, а потом положила трубку.

Мы обедали в хорошем ресторане, неподалеку от Управления. За какой-то час мы многое узнали друг о друге, Сью была на редкость откровенна, и я старался отвечать ей тем же.

— У тебя вечер занят? — вдруг спросила он в конце. — Я бы с удовольствием продолжила.

— Я — тоже, — улыбнулся я, но вспомнил о Кэт.

Я не стал возвращаться с ней в ее офис, но получил поцелуй в щечку, чему был очень удивлен. Может у них, в Австралии все так просто? — подумал я.

Отойдя один квартал, я позвонил Майку.

— У меня все нормально, к тому же, мне в помощники выделили натуральную куклу Барби, живую, представляешь?

— Ты — бабник, Джон, — сказал Майк, — рядом со мной один человек, который все время спрашивает, звонил ты или нет. Что же ей сказать?

— Скажи, что вечером я буду поздно, — грустно ответил я. — Я просто пообещал, Майк, потом все расскажу. Но, если по делу, то поддержкой я заручился по полной.

— Молодец, это самое главное, я что-нибудь совру. Тогда до вечера. — Он чуть не отключился.

— Постой, — сказал я, — а как у вас дела?

— Кэт отошла в лабораторию, просто познакомиться и осмотреться. Я же встретился аж с тремя, и тоже заручился поддержкой. К тому же, нам выделяют новенький черный Джип на неопределенное время. Так что дальше наш путь будет по автомобильным трассам Австралии. Ладно, вечером поговорим, только вернись хоть к ночи, любимчик Барби. — Он отключился.

Мне стало стыдно перед Кэт, но с Барби, вернее со Сью все уже было договорено. — Ладно, — махнул я рукой, — я холостяк и волен встречаться с кем захочу.

Остальное время я посвятил прогулке, пока не дошел пешком до нашего отеля. Но рядом я обнаружил огромный парк, он начинался в нескольких кварталах, я просто сел на скамейку и наслаждался свежим воздухом и видом разных, необычных деревьев. В шесть вечера я уже стоял у входа в Управление, но неожиданно из ворот выехала крутая машина и стала сигналить, за рулем я узнал Сью.

— Классная тачка, — улыбнулся я, — когда уже сел с ней рядом. — И куда ты меня помчишь?

— У меня есть любимое кафе-ресторан, там очень тихо и спокойно, надеюсь, тебе понравится. — Она посмотрела на меня, и я слегка кивнул.

Сью водила машину как профессионал, иногда я хватался за ручку, когда она лихачила, но уже минут через двадцать мы подъехали к большому кафе-бару. Отдав ключи вышедшему парню с бабочкой, Сью схватила меня за руку и повела вовнутрь. С ней здоровались, видимо, она здесь была завсегдатаем. Наконец, мы уселись на мягкие удобные кресла за стеклянным столиком, и к нам сразу же подбежал официант.

— Сью, — сразу же спросил я, когда заказ был уже доставлен, — это глупый вопрос, но почему такая красивая девушка как ты не замужем?

— Наверное, потому же, как такой симпатичный мужчина, как ты, не женат. — Она говорила серьезно. — Я уже попробовала два раза, но никто не выдержал моего графика работы. Это я для тебя персонально выхватила время на ужин, если бы ни ты, я бы сидела до ночи в Управлении, работы по горло.

— А среди своих? — понимающе кивнул я.

— Отдельная история. — Она махнула рукой. — Все сразу тянут в постель, никаких намеков на что-нибудь серьезное. Ты мне показался солидным серьезным мужчиной, и даже мне пришлось приглашать тебя на вечер. Обычно это сразу же делает любой встретившийся мужчина. Пока ты меня не пригласил ни к себе, ни ко мне, и мне это нравится.

— Не дождешься, — улыбнулся я. — Я, действительно, не из таких, и вообще, чтобы вспомнить мой последний контакт с женщиной, мне надо очень напрячь память.

— Не удивительно. За время работы я научилась видеть людей, если не насквозь, то очень близко. Джон, — она положила свою руку на мою, — у меня есть такое предчувствие, что это далеко не последняя наша встреча, а в этих делах я уже редко ошибаюсь.

— Что ж в этом плохого? — улыбнулся я. — Поживем — увидим. То, что ты мне понравилась, даже не надо озвучивать. Причем и внешне, и внутренне. И я во многом тебя понимаю, сам через многое прошел.

— Спасибо, милый, — тихо сказала она, но последнее слово было сказано таким мягким голосом, что меня бросило в жар.

Только в девять вечера мы опять сидели в ее машине. Мы успели наговориться вдоволь, а вот расставаться все равно не хотелось. Сью подвезла меня к отелю, и без лишних слов, повернулась, и поцеловала меня в губы.

— Я чуть не забыла, — сказала она отпрянув, — вот тебе полицейское удостоверение Австралии, мы специально его сделали, чтобы тебе было легче, твое здесь никак не воспримут. А это — моя визитка, даже с домашним телефоном, я такую редко кому даю.

— А откуда фотография? — удивился я, открыв корочку.

— Обо всем позаботился твой шеф, он у тебя хороший и очень заботливый. — Она завела машину.

Я потянулся, и нежно поцеловал ее в ответ, а потом сразу же вышел. Сью умчалась.

Я застал Майка в номере за сбором вещей.

— Хорошо, что не ночью, — облегченно вздохнул он. — Давай, собирай шмотки, завтра выезжаем рано утром.

Ничего не говоря, я начал собирать и укладывать вещи обратно в чемодан и рюкзак, а уже через час к нам постучали. По виду Эли и Кэт я понял, что они уже собрались, и просто пришли к нам в гости. Мы заказали в номер кофе и печенье.