Глава 1. Унесённые катастрофой на Ладе

Смотреть, как домовой Веник и бабушка Марины Бабиной Ядвига Ивановна (для знающих – Баба Яга) вместе готовят на кухне – это отдельное удовольствие. Сковородки грациозно летают, а ножи лихо танцуют лезгинку. Кулинарные щипцы многозначительно щелкают, пока поварешки элегантно вальсируют в кастрюлях. Овощи сами моются и режутся, а морковка трется на терке. Курица ощипывается и в котел залетает. Лапша меленько режется. Лук по одному мановению пальца от шкурки избавляется и шинкуется.

Совсем сказочные превращения происходят с пирожками. Мука просеивается сквозь сито и замешивается в тесто. Начинка для пирожков неведомыми путями готовится и в мисках оказывается. Одного взгляда домового достаточно, чтобы тесто на кусочки разлетелось, раскаталось и приняло в себя начинку. Масло шкворчит, пирожки плюхаются в сковородку, потом выскакивают и красиво выкладываются на блюдо. Красота!

Два мастера своего дела между делом перебрасываются шуточками и стараются перещеголять друг друга в кулинарной магии, умении с фантазией приготовить и красиво подавать. Настоящие профи!

Со стороны кажется, что они друг перед другом немного кокетничают, зато результаты кулинарного соревнования радуют гурманов.

Хозяева расстарались и сегодня на обед: суп-лапша «Пальчики оближешь», мясо по-ягиному с грибочками и сельдереем, азу по-хорезмски с солеными огурчиками и репой, картофель по-савойски, утка имбирная, полба пикантная, морепродукты на гриле. Уже готовы и отдыхают в сторонке: сырный пирог, курник, пирожки с ягодой, кисель овсяный, и еще куча каких-то закусок горячих и холодных. И это только то, что готовит сказочная злодейка! А что готовит домовой Веник – пока загадка. А как все пахнет все! Неземные ароматы!

Собственно, так и есть. Ароматы действительно неземные, потому что дело происходит не на Земле, а на Ладе – так называется реальность, которая образовалась вследствие тяжелейшей катастрофы на Земле.

Жила-была себе планета Земля, в недобрый час прилетело космическое тело, чиркнуло по ее поверхности где-то в Восточной Сибири. В результате образовалась реальность, которую назвали Лада, и еще одна дочка Земли – Отон. О существовании друг друга жители Лады и Отона узнали совсем недавно, когда совершенно случайно через портал с Земли на Ладу попала внучка Бабы Яги Марина Бабина.

После катастрофы Земля Изначальная долго страдала, агонизировала, потеряла почти всю магию, остались только несколько слабых источников. Практически вся имевшаяся магия досталась Ладе. На Отоне, в стране Азора, с которой недавно установили контакт, нашли три источника магии, из которых использовали пока два.

В результате этой катастрофы география Изначальной Земли сильно пострадала. Изменилась конфигурация материков, раскололась Пангея, исчезли легендарное Беловодье, Гиперборея, Лемурия, Атлантида. Вследствие сдвига земной оси резко изменился климат. Пропали многие виды растительного и животного мира. Десятилетиями горели древние леса, активизировалась вулканическая деятельность. Практически исчезли люди и нелюди. После глобальных пожаров территория современной восточной России обезлюдела совсем и покрылась непроходимыми лесами.

На Изначальной Земле практически не осталось представителей нелюдских рас, а люди с трудом восстанавливали свою популяцию. Досталось все многообразие нелюдских рас Ладе и Отону. Численность их тоже была сначала очень невелика, но постепенно восстанавливалась.

По удивительной случайности легендарной Бабе Яге, которая оказалась на Ладе, получилось сохранить канал связи с Изначальной Землей – она смогла закрепить возникший портал. Впоследствии проявилась странная особенность временной аномалии, которая возникала при прохождении портала. Если проводишь примерно месяц в одном мире, при переходе в другой оказывается, что за это время прошел всего один час. Работает аномалия в обе стороны и позволяет с легкостью жить на два мира.

Баба Яга много времени выясняла причину этой особенности. В конце концов, просто приняла это как данность и научилась в этой особенности хорошо жить. По одну сторону портала, в реальности Земля, она стала старушкой-травницей Ядвигой Ивановной в деревне Дербышки.

По другую сторону в реальности Лада ее знали как крутую волшебницу, самую сильную ведьму, которую знающие с большим уважением называли Баба Яга. Только здесь она была невероятная красотка и могла не скрывать свои магические возможности.

На Ладе она жила, как и полагается Яге, в избушке на курьих ножках. Избушка только снаружи казалась убогой, внутри это был пятнадцатикомнатный особняк со всеми удобствами. Удивительная интеллектуальная жилплощадь с транспортной функцией славилась сюрпризами и горячей любовью к своей хозяйке. В избушке обитали домочадцы Яги: кот Трактор, ворон Гвидон, домовой Веник, банник Спиридон, но он ненадолго уехал по делам.

Магия позволяла жить практически вечно, потому не первое столетие длилась дружба Бабы Яги и ее бывших одногруппников Кощея Бессмертного, Правителя Лесного Ясеня Дубравника, Морского Царя Нептуния Атлантического, Властителя Болот Ива Болотного, Властителя воздуха Эола Суховея, восточного мага Гасана Хоттаба, которые после катастрофы тоже оказались на Ладе. И не первый год они сотрудничают с князьями Китежскими, которые на Ладе объединили славянские племена.

В реальности Отон после катастрофы оказались представители расы великанов с Земли и дерзкий Соловей-разбойник. Великаны, которые с легкостью поддерживали человеческую ипостась, объединили вокруг себя выживших с Земли под руководством Вольпа І. Тот учился в той же Магической Академии на Земле и не зря назывался там Злобный Вольп, поскольку за время учебы умудрился испортить отношения со всеми. Соловей-разбойник объединил часть выживших за неприступной Каменной грядой, его дело продолжили потомки.

Марина Бабина, ничего не подозревавшая о родстве с легендарной Бабой Ягой, просто приехала в Дербышки к бабушке в отпуск, но не застала ее в доме. Вместе с бабушкиной рыжей кошкой Тонькой Марина пошла в лес, и на знакомой с детства полянке она запнулась, оступилась и вместе с Тонькой влетела в бабушкин портал. Все бы ничего, но при переходе через портал они с Тонькой поменялись телами. Да, несколько первых недель на Ладе Марина провела в кошачьем теле, и это был незабываемый опыт!

В то же самое время на Ладу настраивали портал с Отона. Шона – наследника Правителя Вольпа І – упорно пытались женить на Мари – дочери второго по силе мага в Азоре. Что поделаешь, магия передается детям, только если и отец, и мать – маги. С магами в Азоре на Отоне было не очень хорошо, поэтому на брак Шона с Мари возлагали большие надежды. Но молодые люди оба были против планов родителей.

Когда Правитель Вольп І стал особенно настаивать на браке, свободолюбивый Шон вошел в портал, находившийся на стадии отладки, и оказался на Ладе в теле собаки.

В конце концов, все хорошо закончилось, когда с Отона вернулась по счастливой случайности попавшая туда Баба Яга. Марина, Тонька и Шон вернулись в свои тела.

А пирушка готовилась в избушке на курьих ножках, потому что через портал, созданный при помощи Яги и мага с Лады Марка Вредного, за своим беглым сыном должен прийти Вольп І – правитель страны Азора с планеты Отон.

Пришла пора налаживать межпланетные отношения.

***

– Ваше могущество! Добро пожаловать на Ладу. Думаю, Ясеня, Кощея и Нептуния ты узнал. Разреши представить Великого князя Китежского Владимира.

Но уже никто не слушал Ягу. Бывшие недруги дубасили гостя по спине, пихали его в грудь и отпускали все те же глупые шуточки, что и обыкновенные люди-человеки во всех мирах, когда встречаются после долгой разлуки. Повелитель целой иномирной страны от этих дружеских приветствий летал от одного встречающего к другому, успевая угостить добрым тумаком любого, до кого мог дотянуться.

Шон стоял в сторонке, с удивлением наблюдая слезы на глазах отца. Вот в чем – в чем, а в сентиментальности Вольп І никогда не был замечен. Пробило-таки Повелителя на слезу.

– Шон, паршивец, иди сюда, уши надеру!

– Пап, я тоже рад тебя видеть.

– Не смей дерзить. Мать только магией поддерживает здоровье. Что удумал? А ну как развеялся бы в портале? Об этом не думал, стервец? Да иди ж ко мне, сынок, обниму.

Правители деликатно отвернулись и не смотрели, как отец и сын обнялись и долго-долго не выпускали друг друга из объятий.

Потом был пир горой, долгие разговоры за столом, поездки по Ладе и дипломатические переговоры на высшем уровне. Прибыли почти все выжившие одногруппники Магической Академии с Земли Изначальной. Рассказывали о том, как сложилась их жизнь после катастрофы, обсуждали перспективу торговли, туризма, обмен культурными делегациями, развитие портальной сети. Все, как обычно, только в межпланетном масштабе.

Пять дней пролетели как один.

За многочисленными событиями отцу и сыну было некогда поговорить с глазу на глаз. Когда Вольп начал подумывать об отъезде домой, Шон решился на серьезный разговор. Отец еще не знал, что сын влюбился в земную девушку-оборотницу Лизу.

Яга давно с неудовольствием прислушивалась к эмоциям избушки. За закрытой дверью комнаты, выделенной Вольпу, кипели нешуточные страсти. Атмосфера накалялась, избушка реагировала, Яга закипала:

– Этак мне они все планы межпланетные хитроумные расстроят. Что этому Вольпу злобному не нравится? Вот ведь сатрап!

Вылетевший из комнаты отца весь красный и лохматый Шон попал в ласковые объятия ведьмы:

– Про Лизу говорил? И что он?

– Строгого Властителя включил. Его Могущество в полный рост! – Шона слегка потряхивало от возмущения.

– Понятно. Иди в кабинет, я сейчас буду. Ну, он у меня сейчас попляшет! Избушка, подмогни-ка!

Посреди комнаты стоял взбудораженный и раздосадованный разговором с сыном Вольп.

Избушка верно уловила настроение Яги и постаралась. Еще минуту назад комната Вольпа была очень уютной, обставленной современной мебелью. Но интеллектуальная избушка в единый миг сделала ее копией пыточной маньяка-убийцы.

Стены стали зеркальными, потому все, чем избушка оснастила комнату, многократно множилось, усиливая ужас от атрибутов пыток и страданий. С потолка свисали кандалы и цепи, которые должны были фиксировать несчастных. На длинном столе, похожем на прозекторский, виднелись следы крови и лежали кожаные плетки разных плетений и размеров.

Вдоль стен были расставлены орудия пыток: испанский сапог, рогатки, саркофаг с внутренними кольями, кресло с вбитыми гвоздями, дыба. Топорики, ножи, щипцы, кнуты, колодки, ошейники с шипами – все казалось очень достоверным и опасным. Шнырявшие вокруг огромные крысы добавляли необходимый колорит. Избушка умела удивить и испугать.

А красотка Яга, вся затянутая в черный латекс, казалась невероятно опасной. Поигрывая плеткой, она несколько раз обошла вокруг слегка побледневшего и вспомнившего уникальную магию Яги правителя и села в услужливо возникшее мягкое кресло.

– Ну, ты и козел, любезнейший друг. Это затем мы всей Ладой сына твоего искали и вызволяли из беды, чтобы ты опять властительными замашками в душу юную влез? Не из-за этой ли дурости Шон сбежал? Как супруге в глаза будешь смотреть, дятел близорукий? Совсем без наследника хочешь остаться, правитель пустоголовый? Тут я с удовольствием Шону помогу – спрячу на Ладе, и никто не найдет.

– Ядвига, Ядвига, успокойся, подруга. Вспылил я, вспылил, с кем не бывает. Разозлился, что совсем склад ума у него негосударственный, ведь ему магиня нужна. Лучше, чем Мари, нет у нас такой девушки. Дети точно магами будут. А тут какая-то оборотница возникла. Зачем нам волчица на престоле?

– Вот ты балбес с государственным умом! Лиза оборотница и носитель магии целителей. У вас на Отоне мало оборотней, и они живут обособленно, знать, ты забыл, что они обладают своей уникальной магией. Не у всех твоих магов столько силы и возможностей, сколько у нее.

Именно своей исключительной магией она поставила на ноги тело Шона, когда он был перевертышем. Вы с ней на Отоне только магию свежую получите. Свежую! А то вы уже захирели без притока новой крови. Нельзя так, начнете в близкородственные браки вступать. А это уже все, конец вашей магии даже при наличии мощных источников.

Вольп возмущенно что-то буркнул, а Яга продолжила:

– У вас ни у кого нет таких возможностей, как у нее, даже у Мари. Ты еще Лизу не видел, а уже сопротивляешься. Тебе хвататься надо за девушку, на коленях умолять родителей отдать ее за твоего сына, да в другой мир. Это для них отдать дочку за Шона – шок. Для Азоры и Отона в целом – это первейшая необходимость, просто подарок судьбы! Где мозги твои, долбоящер ты великоумный!

– Долбо… кто?

– Считай, что я тебя как распоследнего царственного идиота отчитала! Мари, кстати, тоже не в накладе останется. На Отоне, особенно в Азоре, вообще грядут серьезные перемены. Это Я тебе говорю! А я шутки напрасные не шучу, только смертельные.

Все, сиди и думай, а я пошла пока. Думай хорошо и быстро, иначе руки-ноги местами поменяю и скажу, что так и было. Ты меня знаешь.

– Ядвига, ты мне угрожать решила? – криво усмехнулся Вольп.

– Предупреждаю пока. До выяснения причин умственного оскудения.

– Вот всегда ты такая упертая была. И что я тогда был в тебя так влюблен? Что нашел? На третий этаж к ней в общагу лазил, магическую защиту ломал, с соперниками дрался, всех против себя настроил, ректора изводил своими влюбленными выходками. Ты хоть знаешь, как он меня отчитывал, грозился из Академии отчислить, если не угомонюсь.

– Парнишка! Сиди и о важном думай. Ты и в молодые годы делал все, что в башку втемяшится, и сейчас тоже самое выделываешь. Нисколько не изменился. Пошла я, обед тебе подадут.

– Так это покушение на главу государства. Карается смертью.

– Это ты меня, милок, смертью пугаешь? Ничего не попутал? Да в моей избе? Еще не почувствовал, что твоя магия здесь глушится?

– Ладно-ладно. И впрямь надо полежать, отдохнуть, а то друзья-приятели совсем споить решили. Никакого здоровья не напасешься. Только ты, Ягуля, того… этого… антураж-то свой убедительный убери-ка, – Вольп кивнул в сторону выставки оборудования профессионального палача.

Яга хмыкнула и вышла из комнаты. Избушка ощутимо вздохнула, сменила интерьер и захлопнула дверь на засов. Посиди-ка, Твое Могущество, взаперти.

***

Вечером Яга сменила гнев на милость и выпустила Вольпа к ужину. Она строго-настрого запретила своим друзьям-приятелям приходить в гости, и за столом сидели только вольные и невольные жители избушки: сама Яга, внучка Марина, Шон и Вольп.

Вольп вяло ковырялся в своей тарелке, вызывая недовольное ворчание Веника. А кому понравится, когда кто-то его стряпню не ест! Шон и Марина изредка вполголоса переговаривались, а Яга сидела мрачнее тучи.

– Ну, хорошо, пусть приедут ее родители, – голос Правителя прозвучал неожиданно. Шон вздрогнул и бросил умоляющий взгляд на ведьму.

Яга возмущенно бросила вилку.

– Твое могущество, я охотно верю, что ты никогда сильно не интересовался ритуалами, но обычно это жених и его отец едут в семью невесты и знакомятся. Традиции, понимаешь ли. И не надо здесь кичиться своим статусом.

– Ядвига, ты мне всю кровь свернула, гадкая ведьма, – огрызнулся Вольп.

– Гадкая – не гадкая, да только я тебе сына вернула, а ты его вновь гнобишь.

– Гно… что я делаю? Тьфу ты, Яга, словечки твои уму непостижимые.

– Век живи – век учись. С учетом твоего долголетия – когда-то поумнеешь.

– Все, Шон, – Вольп с раздражением ударил кулаком по столу, – завтра с утра едем к оборотням, лешим, ко всем остальным чистым и нечистым силам, с которыми ты тут дружбу завел. Все, не бесите меня, а то я буйным бываю, когда злюсь. Ох, если мне девчонка не понравится!

– А она тебе и не должна нравиться. Когда невестка нравилась, на древней Руси это могло превратиться в снохачество. И не дерзи мне, правитель иномирный. Ты, может, и бык буйный, а я так очень в корриду люблю поиграть. Разомнемся, не пожалеешь.

– Ну, ты и мегера, Яга.