Глава 5. Лада. Странные дела

Не зря волновалась Яга за своего банника. Ох, не зря!

Он взял отпуск по семейным обстоятельствам, да отправился к своим родственникам. И пропал.

И сидел сейчас потомственный банник Спиридон в темном погребе, закрытом на замки железные, да ножкой шкафа придавленном. Ну, как закрытом? Вообще, конечно, закрытом. Спиря даже замки железные подергал, когда ночью темной выбрался из погреба. А как не выбраться, когда ты банник, и сквозь стены ходишь, а тут – тю-ю-ю! Сквозь пол только и просочиться. Делов-то!

Время выбрал правильное, когда злодеи собрались, да из дому уехали. Тогда-то перед отъездом ножкой шкафа и придавили погреб ироды. Смешные, однако. Еще и глушилку магии поставили. Не знают уродцы, что магия магии рознь. И этот артефакт дешевенький обладателю древней магии – тьфу! Ладно, пусть лежит каменюка бесполезная. Пусть злыдни думают, что Спиря сейчас беспомощный.

Банник выбрался из погреба, походил по дому. Темно, конечно, да свет сильно ему и не нужен. Посмотрел на мусор вокруг и на стол, объедками заваленный. Конечно, надо было Спиридону найти что-нибудь приличное пожевать, не глотать же ту баланду, которую ему оставили добрые тюремщики. Вспомнил пирожки Веника. В окно посмотрел – ночь и лес. В доме домового не было, да и банника тоже не чувствовалось. Это недобрый знак. И дворового нет. Беда. Хоть кто-то в добром доме должен быть.

Уйти Спиря давно мог. Попал случайно и по глупости – это да. Даже если ты банник, но удар дубиной по голове даже для тебя верная причина уйти ненадолго в отключку. Так и попался.

Сто раз уже уйти мог. Мог бы, если бы не услышал разговор своих похитителей, в котором прозвучало имя Яги.

Больше ничего, достойного внимания, не слышал, а потом тюремщики его куда-то уехали. Обязательно узнать надо, почему хозяйка злодеям понадобилась. Поэтому банник решил, что бежать рановато.

Взвившись тонким серым облачком, Спиридон быстро облетел шкафы и сундуки в доме. Ожидаемо – оружие и боеприпасы. Много оружия и боеприпасов. Бумаг, которые хоть что-то могли прояснить, нет. Кто такие, что им надо?

Еще находясь в погребе, Спиридон попытался сориентироваться в пространстве. Выходило, что это Дунькин лес – так, вроде, по ощущениям. Если, конечно, внутренние природные настройки банника не сдвинулись из-за коварного удара. Вроде и недалеко от избы Яги.

Как назло – был в человеческом виде, когда в трактир заходил отобедать. А как иначе силы подкреплять, не с кухни же воровать в невидимом образе? Или по сородичам ходить с гостеванием? А некогда баннику пригородного трактира разговоры разговаривать – гостей в трактире полный двор. Всех помыть надо! Домовой тем более в запарке.

Все честь по чести Спиря сделал! В человеческом виде зашел в трактир, за стол сел, заказ сделал. Ничего, что небольшого роста человек получился – не всем же быть гигантами! Трактир знакомый – подкреплялся уже там, когда в сторону родичей направлялся. На обратном пути туда же решил заглянуть. Ну, и получил по головушке бедовой.

Ждали? Именно его ждали? Произнесенное имя Яги не оставляло иных ближайших целей: ждать злодеев и вызнать планы.

***

Спиридон похозяйничал на кухне, утолил голод, потом вышел во двор, огляделся. Ночное зрение у банников хорошее, так что все хорошо рассмотрел, на месте сориентировался.

– Так и есть, Дунькин лес. Слышал, что лес опять одолела какая-то болячка. Не везет лесу. Деревья все как коростой поражены, листья свернуты в трубочку, трава как выжженная под ногами. Тихо, просто нереально тихо. Как будто полог тишины опущен. Птички предрассветные звука не подают, мошки приставучие не летают. Магией непонятной веет, но слегка, дымкой какой-то.

Спиридон хотел вернуться в дом, повернулся к нему и присвистнул от удивления. Внутри по ощущениям дом был довольно большой и новый, а снаружи – хибара хибарой. Низенький, покосившийся, мхом покрытый. Крыша почти вросла в землю.

Та-а-ак. Кто-то очень сильно не хотел, чтобы домик заметили. Маскировались от души. В такую халупу только от самой большой нужды зайдешь. У Яги, кстати, похожая магия на избушке.

В доме Спиридон сел на лавку и задумался.

Уйти отсюда легко, примитивно легко. Понятно, в какую сторону идти от временной тюрьмы к Яге: если чуть левее идти, то часа через четыре быстрого шага выйдешь к переправе через реку, на другом берегу – богатое село Комариха. Если чуть правее взять, то часов через пять-шесть можно выйти в деревеньку Ежовка.

Если воспользоваться фамильным амулетом подскока, то время можно уменьшить в два-три раза. Амулет лежал в заплечном мешке. Мешок, конечно, изверги отняли сразу, но Спиридон нашел свое имущество, как только из погреба выбрался. В общем, не вопрос уйти.

А если тюремщики вернутся? Его в погребе не найдут, невесть что подумают, могут лежку свою сменить. Ищи – свищи их потом. Даже с Ядвигой Ивановной не найдешь.

Хорошо, если все же он пойдет к Ядвиге. Что ей скажет? Прости, хозяйка, балбеса скудоумного: дал себя пленить, в плену ничего не вызнал, но шкуру свою любимую спас. И, да, хозяйка, имя твое враги называли. Зачем – не ведаю, потому как сбежал, шкуренку свою, молью почиканную, спасал. Вот он я – хвали меня. Пойду я тебе сейчас баньку истоплю, а на большее я не способен. Извиняй.

Спиридон фыркнул, представив себе такую картину.

–Нет, надо бандитов дождаться, планы вызнать, да по обстоятельствам действовать. Это раньше Спиря ничего не слышал, потому как валялся оглушенный. А сейчас все как есть можно выведать – подслушать.

А сейчас спать. Головная боль от удара злодейского успокоилась, приглушенная снадобьем бабулечки Ягулечки. Спиридон потянулся, зевнул, взмыл в воздух серым дымком и просочился в погреб. Сойдет, не барин какой.

Спиридон проснулся, когда над головой заходили в тяжелых сапожищах. Вернулись супостаты. Было чуть слышно, как разговаривают, но очень все тихо и непонятно. Банник подпрыгнул, превратился в дымок и втянулся под шкаф, который так одной ножкой и стоял на крышке погреба.

Похитители утомленно сидели по лавкам.

Спиридон принюхался.

– Пахнет странно от них. Вроде как полешками в печи. Уж баннику ли не знать, как пахнут горящие дрова! Но к этому запаху примешивался еще какой-то острый, неприятный запах. Вроде, Яга иногда так пахнет, когда в баньку приходит после опытов своих мудреных.

Сейча-а-ас. Все услышу.

***

Весь забинтованный Митяй хмуро бродил вокруг родного пепелища. Под бинтами жутко чесалось то ли от ожогов, то ли от густо наложенной мази Иринии. Ничего, чешется – можно потерпеть. Главное, удалось уломать лекаря, чтобы отпустил. Не хотел лекарь плешивый, говорил еще пару дней полежать, да ожоги полечить.

Женушка – умница пообещала настойку тому лекарю для восстановления волос сделать. Настоечка у нее знатная! Все об этом знают!

Гораздо важнее, что Ириния считала мужа почти здоровым. А она-то лучше знает его внутренние резервы. Лешие – мужики крепкие, семижильные. Дала мазь от ожогов, настой для примочек на глаза и укрепляющий декокт. Лечись, да хату к приезду жены и дочки готовь! Лиза-то точно задержится в лечебнице, да Ириния с ней.

Приходящие кухарочка и прислужница, которых во время пожара в доме не было, уже давно пепелище исползали, да все, что целым осталось, в сторонку стащили. Все же хорошая вещь – огнезащитная пропитка. Без нее все бы точно сгорело, да и Лиза вряд ли выжила бы. А так и дочка цела, и стены стоят почти целые, да жить в них нельзя, и скарб кое-какой цел, только почистить немного.

Митяй сурово сдвинул брови и пошел искать свои тайные схороны в доме. У кого схоронов в доме нет? Вот, и у него были. Не сгорели, обошлось. И деньги оказались целые, и драгоценности девчонок сохранились, и документы важные. Недавно приобретенный сейф только слегка почернел от копоти.

Сосед и друг Митяя леший Влас, который сидел на полуобгоревшей лавке, окликнул:

– Глянь, Митяй, Яга летит.

Леший радостно обернулся. Яга на метле уже заходила на посадку. Штаны обтягивающие, срамные были неотъемлемой частью ее внешнего вида, к этому все привыкли. Но Митяй их немного… не одобрял. Он еле слышно крякнул и отвел глаза в сторону, а Влас захихикал в сторонке.

Но Ядвига Ивановна – их спасительница, а неблагодарным леший никогда не был, поэтому бросился к гостье. Вот ведь, и в глаза страшно взглянуть ведьме, и штаны бесстыдные смущают – куда смотреть-то? Страхи страхами, но и приветствие горячее проговорил, и благодарности от себя и от супруги сказал, и на вопросы про дочку ответил. Все чин-чинарем!

– Ну, Митяюшка, ты и сам молодец. Лизу-то сам вытащил. Молодец, герой, хвалю!

– Так ведь дочка, матушка Ядвига Ивановна! Как не спасти! Кто, кроме меня?

– Это так. Это правильно. Теперь задача стоит понять, кто чуть твою семью не спалил, да найти надо супостатов. Тут уже сыскных дел мастера поработали, и с народом лесным пообщались. Разбираются по-своему, по-сыскному. Но надо и нам подсобить. Когда, говоришь, Лизу отпустят лекари?

– Дак, главное, чтобы очнулась. Ириния и не настаивает ни на чем перед лекарем. Некуда нам вести дочку больную, негде лечить самим. Дома нет. Пока только лечебница и остается, – Митяй растерянно развел руками, – я уже понял, что здесь много народа было. Ничего не почувствовал сам-то, все затопали. Влас сказал, что сыскные ребята по следам ходили, да образы снимали.

– А я и не об этом. Свое дело сыск сделает. А нам надо вот о чем подумать: зачем поджог сделан? Я тут умишком недалеким пораскинула и вот что поняла. Слушайте, братцы, оба.

Влас придвинулся ближе.

– Сдается мне, что все несчастья с лесом были из-за того, что до меня изверги не смогли добраться. Кружили они – кружили вокруг моего леса, пытались зайти, но магия моя не пустила, а блуды верные запутали, да из леса выставили. Тогда лиходеи решили устроить пожар вокруг моих владений, чтобы огонь перекинулся на мой лес.

Конечно, его бы потушили, но настройки магические на какое-то время могли пострадать, а это позволило бы им войти в мой лес и добраться до избы, то есть до меня. А я редко просто так бываю нужна, особенно когда такими лихими способами до меня добираются. Сильно криминальное что-то требуется.

А тут ты, Митяюшка, слишком хорошо службу служишь, и работнички твои молодцы. Все загорания слишком быстро тушились, безобразия пресекались. Тогда вороги решили нейтрализовать тебя, и устроили поджог, чтобы отвлечь делами личными. Они надеялись, что никто из правителей не обратит внимания на эти пожары. Но мы-то сразу смекнули, что не к добру все это. И весь лес сейчас полон магов, военных, да стражи. Думаю, ты это уже почувствовал.

– Да, и магии очень много.

– Это так. Задача пока какая стоит? Не допустить посторонних в твой лес, пока план действий не утвердим. Лес сейчас берегут, как зеницу ока. Всех вдоль и поперек проверяют, никого не пускают. Что делать сейчас злодеям? Их план сорвался, а до меня добраться надо. Значит, что будут делать?

– Пойдут напролом, или хитростью какой. Если им сильно надо, то обязательно в ближайшее время объявятся, – Митяй не мог сдержаться.

– А мы им тут и поможем. Канал небольшой откроем, контролируемый издали, до моей полянки доведем, а уж я – тут как тут, да с хитрыми хитростями и каверзными каверзами!

– Это как, матушка?

– А, не берите пока в голову! Развлекусь я от души, да по крупному. Поняли задачу? А если поняли, то через два часа у князя Владимира собираемся все заинтересованные. За вами придет порталом Ясень, заберет вас на совещание.

Митяй с тоской оглядел полянку и обгоревшие останки дома. Яга откликнулась:

– А тут ты, Митяюшка, ни о чем не волнуйся. Не зря же я ведьма – кому злая, кому добрая! Вот, держи шкатулочку. Постучи по ней, да скажи: «Двое из ларца!»

Митяй с непонятной робостью взял из рук Яги шкатулочку, постучал по ней и сказал: «Двое из ларца!»

Двое из ларца были молодцы хоть куда. Дюжий Митяй рядом с ними пацаном казался.

– Вот, ребятушки, ваш хозяин временный. Пока он делами политическими будет заниматься, вы ему домик-то соорудите комфорта высокого. Митяюшка, ты задачу подробнее объясни. Ребятки сделают. Шкатулочка-то моя – авторская методика, безотказная и сверхволшебная. Запатентовать бы надо, да некогда все.

Тебе мои молодцы помогут за работу твою на благо леса и планеты всей нашей. Не забываю я верных и полезных людей. Инструктируй работников умелых, да оба с Власом ждите Ясеня. Заберет вас на совещание.

***

Спиридон тихонько присвистнул: «Мать моя банница! Не верю своим глазам! Откуда эти красавцы»?

Как только над головой застучали сапоги вернувшихся похитителей, домовой материализовался в шкафу. Он через стены и пол ходит, а тут какая-то деревяшка. Правда, было душновато, да и пыльно, зато прекрасно все видно. Это человеку щелка нужна была бы для обзора, а банник – он и сквозь дверцу шкафа видит.

– В комнате на лавках в живописных позах сидели и лежали пятеро… мужчин? Пожалуй, мужчин. Но только один из них выглядел как нормальный земной мужчина. А с остальных четверых постепенно сползала человеческая личина, демонстрируя маленькие нахальные глазки, характерной формы носы, аккуратные рожки и… хвосты??? Черти? Ну, да. Уже и светлая кожа сползла, под ней обнаружилась кожа черная, поросшая шерсткой.

Черти в человеческой одежде, только хвосты все же торчат. Ах, нет, уже спрятались в штанах! Интересно, копытца тоже проявятся, или все же в человеческой обуви останутся? Одежду людскую ведь не торопятся снимать. Тьфу, ты, Спирька, глупости какие-то думаешь. Причем тут копытца? Тут целые черти, а ты глупости в голове катаешь!

Это когда Спиря в последний раз видел чертей? И вот не в таком, стилизованном под людей виде, а в самом что ни на есть адском естестве. Голышом то есть. С хвостами, рогами и вилами. Да, лет полтораста назад. Тогда они с Ядвигой Ивановной да Веником дали им жару!

Перемирие с хвостатыми было заключено, а Яга тогда защитный купол модернизировала, чтобы даже из-под земли никто не добрался до полянки с избушкой, и лес магией насытила. В прежние времена всякий мог зайти в лес, а сейчас – нет. Ну, и гляди-ка, опять полезли чертяки! Маловатая группа только для хозяйки – всего четыре черта, да один человек. Хозяйка обидится, что недооценивают. Воевать откажется. Шутка.

Так. А за тобой, Спиренька, видно, все же охотились, чтобы до Ядвиги Ивановны добраться. Но как? Отследили, когда в отпуск отправился, дали свои дела сделать в клане, а только на обратном пути схватили. Зачем так сложно? Откуда узнали про семейные дела? Как хозяйка говорит иногда, случайности не случайны.

Скорее всего, не так просто братку Мишаню обидели, да оговорили злые языки. Хотели, чтобы Спиря приехал брата выручать? Похоже на то. Ясно же было, что Мишкино дело белыми нитками шито. Значит, просто выманили тебя, Спирюшка, из-под купола хозяйки. А когда ты совсем расслабился, дело родственное сделав, тебя по головке то и приласкали.

Ну, что же. Одним вопросом стало меньше.