Что я знаю сейчас? Чудовища были добры ко мне, вот и все. Судьба – чудовище. Надеюсь, она не станет ломать традицию.
Несмотря на то,что на книге стоит тэг «Героическое фэнтези», героического тут немного и фэнтези это скорее темное, а местами и очень мрачное. И все признаки этого поджанра в книге отчетливо присутствуют.
1. Атмосфера безысходности.
Мир, похожий на наш, но сильно застрявший в средневековье. Причем средневековье здесь классически мрачное, страдающее и жесткое: с королями, наследующими трон только в результате отцеубийства; с грязными и вонючими городами; с нищими деревнями и туповатыми феодалами. А еще основное действие происходит зимой – студеной, затянувшейся, засыпавшей все снегом и сковавшей льдом. А если вам надоело коченеть в промозглом городе или замерзать в поле под завывание вьюги, то добро пожаловать в подземелья Шаннурана, где никогда не знаешь кто выйдет к тебе из-за темного поворота подземного лабиринта: то ли воинственные горные дикари, то ли сама Черная Вдова.
Через секунду в пещеру протиснулась голова Вдовы. Гладкую, словно полированную голову, покрытую шипами и наростами, сразу за желтыми глазами обрамлял венчик подвижных щупальцев. Щупальца колыхались, как водоросли в воде. Тварь приоткрыла узкую пасть, обнажив ряды острых и загнутых зубов – не белых или желтоватых, а багрово-красных, с влажным отливом. Зубы чудовища, казалось, обильно кровоточили.
2. Моральная серость.
Героическое фэнтези предполагает наличие героев, славных рыцарей без страха и упрека, мудрых магов и смелых воинов. А кто из здешних годится на эту роль? Беспринципный, стареющий наемник? Последняя, случайно выжившая сивилла, цепляющаяся за жизнь с упорством кошки, собаки, ворона, крысы? Выкормыш Черной Вдовы, парень без роду и племени, покорный слуга не самой сильной магички? Или другой парень, почти еще мальчик, прошедший сложный обряд «изменения», давший ему невероятную силу, но не прибавивший ни капли ума (по принципу, сила есть – ума не надо)? Или может вспыльчивый и горделивый без меры, но уже довольно дряхлый маг? Та еще пятерка собралась. Но что-то держит их вместе, что-то заставляет помогать друг другу, спасать друг друга, жертвовать собою ради друга. Очень медленно они движутся к своей цели, оступаются, падают, ползут на четвереньках или хотя бы просто лежат, но головою в нужном направлении.
А их враги? А их враги зачастую более удачливые, и понятные, и даже нередко вызывающие сочувствие. И даже иногда помогающие нашим героям. Правда, очень иногда.
3. Реализм и жестокость.
Этого здесь тоже хватает. Предупреждение для чувствительных натур – здесь это все есть. Без излишних подробностей, по типу наматывания кишок на люстру, но и пытки, и насилие, и зловонные трупы, и кровавые разборки имеются в избытке.
4. Элементы ужасов.
В сюжете активно задействованы демоны, некромантия, проклятия и чудовища.
Но чудовища бывают добры к нашим героям, несмотря на всю монстрозность их облика. Потому что главных чудовищ каждый носит внутри себя, и чтобы побороть их - надо вначале их принять.
А в целом, всё вполне в узнаваемом (но от этого не становящемся хуже) авторском стиле – перед нами глубокая, совсем не возвышенная и зачастую физиологически неприятная, но очень сильная психологическая и отчасти философская драма. Про человеческие слабости, про выживание и предательство, и про необходимость найти в себе человека.
А еще очень интересное и нестандартное фант. допущение про Расу Ушедших и неожиданно светлый финал.
Случайно найденная, но неожиданно довольно близкая к тексту картинка.