Глава 9

Быстрым шагом идем по безлюдному коридору. Ботинки скрипят на полированном полу. Сэм идет позади меня, его шаги тяжелее, размереннее.

– Где же он может быть? – говорю в никуда, скорее себе, чем Сэму.

– Стой, – резко бросает Сэм и открывает дверь, на которой написано: «Хирург Олли В.».

Он заглядывает внутрь, придерживая дверь рукой:

– Приветствую. Подскажите, где может находиться Николас Вайс?

Оттуда раздается мужской голос – гундосый, слегка писклявый:

– Он должен быть на процедурах. Прямо по коридору и налево.

– Благодарю, – Сэм прикрывает за собой дверь.

Я удивленно смотрю на него:

– Откуда ты узнал, что там кто‑то есть?

Сэмуэль смотрит на меня сверху вниз – взгляд спокойный, чуть насмешливый:

– В отличие от тебя, я пользуюсь тем, чем наградила меня эта дрянь, которая течет в моих венах.

Сэм резко притягивает меня к себе и жадно впивается в губы. От неожиданности я вздрагиваю и пытаюсь отстраниться, но он не отпускает – лишь сильнее прижимает меня. На мгновение замираю в нерешительности, а потом сдаюсь и отвечаю на поцелуй, обвивая его шею руками. Чувствую, как наше дыхание смешивается, а его сердце развивает скорость в унисон с моим. Учащенный ритм отдаётся в висках.

– Не сейчас, – шепчу ему в губы, с трудом отрываясь.

Он приподнимает пальцем мой подбородок, прожигая меня взглядом – в нём буря: страсть, нетерпение, похоть.

Сэм ничего не говорит, лишь смотрит в глаза, будто пытается прочесть мои мысли. Медленно, неохотно выпускает меня из своих объятий. Его руки скользят по моим бедрам, сжимают их, прежде чем отпустить.

– Пойдём скорее, – тяну его за руку. – Нам нужно найти Николаса.

Он кивает, делает глубокий вдох, выравнивает дыхание.

– Да, – хрипло отвечает. – Пора уже закончить с этим.

Бегу вприпрыжку до конца коридора. Сердце колотится в такт каждому прыжку. Слышу, как Сэм тихо смеётся позади.

– Так, нам налево, – заворачиваю за угол, дыхание сбивается от волнения.

На двери – табличка «Процедурная».

Медленно втягиваю воздух в лёгкие, стараясь унять дрожь в руках, и так же медленно выдыхаю. Внутри всё дрожит от нетерпения, каждая клеточка тела кричит: «Он там!»

Толкаю дверь – она беззвучно открывается.

Сначала мои глаза встречаются с молодой блондинкой. Она замерла со шприцем в руках, голубые глаза с интересом изучают меня.

– Аиша, ты кого там увидела? – голос Николаса раздаётся из‑за угла.

– Ник! – вскрикиваю, и влетаю внутрь, не дожидаясь ответа.

Николас сидит на кушетке, ноги свисают. Когда он видит меня, глаза загораются, он вскакивает:

– Кейт!

И уже через секунду мы обнимаемся так крепко, что, кажется, ни одна сила в мире не сможет нас разлучить. Николас резко притягивает меня к себе, ладонь ложится на затылок, он целует в макушку – коротко, но с такой силой чувств, что у меня перехватывает дыхание. Я чувствую тепло его тела, родной запах.

Заглядываю в зелёный омут его глаз – они горят от эмоций.

– Я так волновалась за тебя, Ник, – шепчу с придыханием.

Он слегка хмурится. Тыльной стороной ладони проводит по моему лицу.

– Это он сделал? – голос звучит глухо.

– Кого ты имеешь в виду?

– Фред?

– Отец спас меня, – я сглатываю. – Рик пытался меня убить, но… Фред успел вовремя.

Николас резко стискивает зубы – слышу отчетливый скрип. Вена на лбу вздувается, зрачки расширяются.

– Чёрт, – рычит он низким голосом. – Как же я мог ошибиться… Что сейчас с этим ублюдком?

– Мёртв, – отвечаю коротко.

– Что с тобой делали в корпорации и как к ней был причастен Рик?

Шумно выдыхаю, отступаю на шаг:

– Это долгая история… Давай я расскажу её чуть позже. Мне нужно отдохнуть.

– Да, конечно, – он тут же берёт себя в руки, кивает. – Извини. Эта ярость… Не всегда мне подвластна.

Я лишь киваю ему. Прекрасно понимая его.

Ник переводит взгляд за моё плечо:

– Рад видеть тебя, Сэм.

– Взаимно, Ник, – Сэм делает шаг вперед, протягивает руку. Николас пожимает её – крепко, по‑мужски.

Они несколько секунд молча держат взгляд друг на друге. Николас первым нарушает тишину, и в его голосе звучит холодная сталь:

– Ты был там. Почему не уберег Кейт от этой дряни? Ведь ты один из первых прочувствовал на себе все прелести антидота.

Теперь слышен скрип зубов Сэмуэля.

Он медленно делает пару шагов к нам, останавливается возле тумбы. Пальцем покачивает высокий стакан с водой – тот едва заметно дрожит.

– Знаешь, Николас, – произносит он негромко, – я задам тебе встречный вопрос: где Мэгги? – звериные, голубые глаза исподлобья сверлят Ника.

Я перебираю воздух пальцами. Моя щека уже вся изгрызена изнутри.

Николас никак не меняется в лице. Ритм сердца остается ровным.

Из нас четверых только я и Аиша заметно нервничаем, чувствуя наэлектризованное напряжение в комнате.

Сейчас эти двое похожи на двух хищников: ещё немного – и они начнут ходить по кругу, оценивая друг друга, примериваясь к смертельному броску.

Но если я сейчас вмешаюсь, то сделаю только хуже. Спровоцирую нападение кого‑то из них.

– Мне жаль, Сэм, но твоя сестра мертва, – спокойно отвечает Николас.

Меня от кончиков пальцев до мозга прошибает током. Воздух сгущается, становится колючим – я с трудом втягиваю его в легкие.

Сэм напрягается всем телом, его челюсти сжимаются так, что на щеках проступают желваки. Он смотрит оцепеневшим взглядом в одну точку.

– Как это произошло? – голос Сэма звучит глухо и безжизненно.

– Прости, брат, я не знаю. Когда я встретил её, она уже была… зараженной. Я избавил её от мучений.

– Чёрт! – взрывается Сэм.

Стакан летит в стену – разлетается на сотни осколков с резким, звенящим звуком.

Блондинка вскрикивает и вжимается в стену, прикрывая голову руками.

Я подаюсь к Сэму вперёд, инстинктивно протягиваю руку:

– Сэм, мне жаль…

Он не обращает на меня внимания. Вместо этого вплотную подходит к Нику, нос к носу.

Его трясёт от злости – мышцы дрожат, кулаки сжаты так, что костяшки белеют. Он цедит сквозь зубы, с трудом сдерживая ярость:

– Я, в отличие от тебя, спас твою сестру. А ты мою просрал! Засунь свои претензии поглубже в задницу и благодари судьбу, что я не привез тебе ее труп!

Сэм резко разворачивается и со всей силы несколько раз бьёт кулаком в стену. Штукатурка сыплется на пол, а на стене остаются кровавые пятна. Капли крови стекают по побелке.

Он тяжело дышит, грудь ходит ходуном.

Николас не двигается с места. Его лицо остается непроницаемым.

– Сэм! – хватаю его за рукав, пальцы вцепляются в ткань.

Он резко оборачивается ко мне – глаза горят яростью, лицо искажено. Рыча, выплевывает слова:

– Не вздумай идти за мной! – резко дергает руку, и выскакивает прочь.

– Подожди! – я делаю рывок вперед, уже собираюсь побежать за ним.

– Остановись! – Николас хватает меня под локоть. – Ему нужно пережить эмоции и остыть.

– Ему нужна поддержка! – я пытаюсь вырваться, но Ник держит крепко.

– Это опасно. И он, понимая это, ушёл. Сейчас он на взводе – может натворить глупостей.

Отпускаю руку, обхватываю голову ладонями. Пальцы впиваются в волосы.

– Мэгги… Как же так, – шепчу я. – Бедная моя Мэг.

– Иди ко мне, – Ник притягивает меня к себе, обнимает за плечи. – В этой катастрофе потери, увы, неизбежны. Главное – ты жива. А остальное переживём. Вместе.

– Николас, позвольте прервать вашу беседу, – голос Аиши звучит неожиданно близко. Она хлопает глазами. – Я так и не поставила тебе укол.

– Да, сейчас, – Ник слегка отстраняется, проводит ладонью по моей спине. – Кейт, познакомься: это Аиша, моя… моя спасительница.

Аиша улыбается искренне. Голубые глаза заблестели, будто солнечные лучи отразились в водной глади океана.

– Приятно познакомиться! – она протягивает мне руку.

Я бросаю быстрый взгляд на Ника – он смотрит на Аишу с благодарностью, нежностью. В груди тут же колет ревность – маленькая, но острая.

– Привет, – отвечаю я сухо, пожимая ее ладонь.

Повисает неловкое молчание.

Чувствую себя неуютно – будто я здесь лишняя.

– Я пойду, – слегка сжимаю плечо Николаса, чуть задерживаю пальцы. – Буду ждать тебя дома.

Ник кивает, на лице – искренняя улыбка:

– Как же я счастлив, что ты со мной.

– Вот ты где! – Макс врывается в комнату без стука. – А я всю больницу поднял вверх дном!

Теперь моя очередь знакомить:

– Ник, это Макс. Макс, это Николас.

– Ну, привет, Макс, – Николас крепко жмёт ему руку, взгляд – цепкий, оценивающий. Он сканирует нового человека, ищет слабые места и проверяет реакцию.

– Привет, – Макс не теряется.

Лезет во внутренний карман куртки, достаёт плотный конверт с печатью. – Вот, держи. Это тебе послание от мистера Вайса.

Дыхание Ника учащается – заметно, как вздымается грудь. Он сглатывает, брови сходятся к переносице, лицо каменеет:

– Что там?

– Это под грифом «секретно», – Макс разводит руки в стороны. – Велено передать лично тебе в руки.

Меня распирает от любопытства так, что зубы непроизвольно сжимаются. Но я понимаю: сейчас, при всех, мне ничего не расскажут. Решаю сменить тему:

– Ник, Макса нужно, где‑то расположить. Я подумала… Если домик Бэна уцелел, может, позволишь ему там обосноваться?

Николас резко трёт ладонями лицо и тихо выдыхает:

– Бэн, дружище… Как же тебя не хватает.

В сердце остро защемило. Нам всем его не хватает. Я вспоминаю, как он смеялся, как всегда, находил слова, чтобы подбодрить.

Вдруг Аиша шустро приспускает край штанов Николаса – три пары глаз следят за каждым ее движением. Она, как ни в чём небывало, протерает спиртовой салфеткой кожу, втыкает иглу в ягодицу и, довольная своей работой, поднимает на нас взгляд:

– Что? Препарат нельзя долго держать без холодильника, а вы всё болтаете и болтаете, – она отмахивается от нас рукой, выбрасывает салфетку в урну.

Показушно закатываю глаза.

Она меня раздражает даже не знаю чем. Может, я действительно ревную брата к ней? Когда я успела стать такой собственницей? Если этот взгляд Николаса означает то, что я думаю, то придётся смириться с присутствием этой белобрысой.

– Спасибо, Аиша, – мягко говорит Ник, поправляя штаны.

Аиша тепло ему улыбается.

– Это моя работа. – она бросает на него быстрый взгляд. Начинает сметать осколки с пола.

Я наблюдаю за её движениями.

Слишком внимательная. Слишком старательная. Слишком… милая.

– Ник, так что скажешь по поводу домика? – говорю брату, вырывая его и себя из задумчивости.