Глава 9 Пепел и лёд

От лица волка.

Закончив встречу в офисе, я сел в машину. Устроился на заднем сиденье, где пахло кожей и холодным воздухом, и приказал водителю везти меня домой.

По пути мысли раз за разом возвращались к вчерашнему вечеру. К ней. Я медленно, в такт невидимому ритму, отстукивал пальцами по кожаному подлокотнику.

Обычная девчонка. Девчонка с бутылкой. Она посмела дерзить. Не просто ответить остроумно, а бросить вызов. Это... раздражало. И интриговало одновременно. Она привлекла моё внимание, как привлекает редкий, но опасный экземпляр. Я должен был её сломать. Разобрать на части, чтобы посмотреть, что заставляет этот механизм тикать.

Я взял свой телефон и повелел секретарю соединить меня с баром.

— Господин, звонил ваш брат. Снова проблемы с партнёрами в Берлине, — голос секретаря был бесстрастен.

— Я поморщился. Слабый. Всегда был слабым.

Пусть решает сам. Или я решу за него. В последний раз.

— Будет сделано.

— А теперь вернёмся к бару...

— Да, господин.

— Свяжись с баром. На сегодня он мой. Весь вечер.

— Будет сделано.

— И ещё кое-что. Там должна быть только она. Мишель. Отказа я не потерплю.

Я оборвал связь и снова посмотрел в окно на проносящийся мимо город. Мой город. Мой мир. И сегодня вечером в нём будет только одна игра. С одной пешкой, которая возомнила себя игроком.

Машина плавно затормозила у моего дома стеклянно-бетонной коробки, возвышающейся над остальными постройками. Я поднялся в пентхаус, игнорируя приветствие охраны.

Внутри было тихо и стерильно. Идеальный порядок, который я требовал от всего в своей жизни. Но внутри меня порядка не было. Воспоминание о её дерзком взгляде жгло изнутри, вызывая глухое раздражение и... что-то ещё. Что-то животное, примитивное, чего я не испытывал годами.

Это было недопустимо. Слабость. Тело предавало разум.

Я прошёл в ванную, отделанную чёрным мрамором, и встал под ледяной душ. Струи воды обжигали кожу, пытаясь выбить из неё жар. Я упёрся ладонью в стену, чувствуя, как холод пробирает до костей. Она была всего лишь очередной игрушкой. Механизмом, который нужно разобрать.

Я закрыл глаза, заставляя себя думать о цифрах отчёта, о слабости брата о чём угодно, лишь бы стереть из памяти её рыжие волосы и насмешливую улыбку.

Глава 10 Подготовка к бою

Я вышла от Рози и направилась к своему дому. Дорога до студии занимала вечность, но сейчас каждый шаг давался с трудом. Мысль о новой встрече с ним вызывала тошноту. Дрожащими пальцами я набрала номер Марка. Гудки тянулись мучительно долго.

— Марк, кажется, мы не договорили, — выпалила я в трубку, не дав ему сказать ни слова. Мой голос звенел от едва сдерживаемой ярости. — Я не проститутка. Он не может меня просто... снять на ночь.

На том конце провода повисла пауза, а затем раздался его голос приторно-сладкий, но с явными нотками приказа. Так он говорил, когда хотел напомнить, кто здесь главный.

— Мишель, детка, протянул он, и меня передёрнуло от этого «детка». Он снимает не тебя. Он снимает бар.

— Это одно и то же! — я почти кричала, остановившись посреди тротуара. Прохожие начали оборачиваться, но мне было плевать. — Ты продаёшь меня, Марк! Просто заворачиваешь в другую обёртку!

— Послушай меня внимательно, — его тон резко похолодел, стал деловым и безапелляционным. — Это не обсуждается. Это не «снятие». Это просьба очень важного клиента. Он хочет видеть именно тебя. Не Рози, не Катю, а тебя.

— Почему? мой голос сорвался на шёпот. Страх ледяной иглой кольнул сердце.

— Потому что ты ему понравилась, — отрезал Марк. — А когда такие люди чего-то хотят, они это получают. И ты будешь там. Сегодня. В восемь. И будешь улыбаться так, будто он подарил тебе этот чёртов бар в собственность! Ты поняла меня?

Я сжала телефон так, что побелели костяшки пальцев. Я чувствовала себя загнанной в ловушку. Перед глазами стояло его ледяное лицо и хищная улыбка.

— Я поняла, — выдохнула я и сбросила вызов, не дожидаясь ответа.

Внутри меня закипела ярость. Холодная, тихая, но оттого ещё более опасная.

— Ты хочешь поиграть? Хорошо. Мы поиграем, — выпалила я так громко, что казалось, это прозвучало на всю улицу.

Дойдя до дома, я яростно хлопнула дверью с такой силой, что старое дерево жалобно скрипнуло, и казалось, петли сейчас сорвёт с косяка.

Марка не будет. Рози не будет... Я осталась одна. Совсем одна против него и его извращённого желания залезть мне в душу. Было бы проще, если бы он хотел только тело. Я знала, как защитить тело. Но его не интересовало тело. Ему нужно было самое сокровенное душа.

Я стянула с себя одежду и встала под душ, позволяя горячей воде обжигать кожу. Сегодня я не буду играть по его правилам. Никаких масок.

Я решила, что не стану надевать эту издевательскую форму. Гостей не будет, персонала тоже, а для игры, которую он затеял, голой задницей светить было не обязательно. Сегодня я буду просто собой. Посмотрим, как ему понравится играть на моём поле.

Выйдя из душа, я направилась к шкафу с одеждой. Вода стекала с меня прямо на пол, собираясь в лужу у ног, но мне было абсолютно всё равно. Я не собиралась на работу. Я готовилась к бою.

И для этого боя мне нужна была особенная броня. Не та, что скрывает, а та, что ранит.

Мои пальцы пробежались по вешалкам и остановились на маленьком чёрном платье. Не том, что облегает как вторая кожа, а другом из плотного, тяжёлого шёлка. Простой крой, длинные рукава, высокий ворот, доходящий почти до ключиц. Никаких вырезов, никакой прозрачности. Оно закрывало всё, что другие девушки в баре выставляли напоказ.

Я натянула его через голову. Ткань холодила разгорячённую кожу. Платье сидело идеально строго, элегантно и убийственно асексуально в этом храме разврата. Я провела руками по бокам, разглаживая невидимые складки.

«Ты хочешь увидеть мою душу? — мысленно обратилась я к нему, глядя на своё отражение в мутном зеркале. — Хочешь увидеть меня без маски? Вот она я. Без твоей унизительной формы. Без фальшивой улыбки. Настоящая».

Я добавила лишь один штрих подвела глаза чёрным, делая взгляд более глубоким и непроницаемым. Никаких блесток, никакой помады.

Я посмотрела на себя в последний раз. Из зеркала на меня смотрела не «девочка с бутылкой». На меня смотрела женщина, которая знает себе цену.

Я взяла ключи от квартиры. Я была готова к его игре.