— Если я и решу тебя связать, это будет только для того, чтобы ты наконец перестал болтать и начал приносить хоть какую-то пользу. Например, в качестве декоративного элемента интерьера. Ты ведь так любишь, когда на тебя смотрят.

Инес не выдержала и громко расхохоталась, ударив ладонью по столу.

— Один-ноль в пользу Рии! Деймаки, кажется, тебя только что приравняли к вазе для цветов!

Демид Аргир снова издал этот свой сухой смешок.

— Ох, Хаос, сладкая, — тихо произнес Деймос, — ты так уверена, что сможешь удержать узел?

— Я отлично завязываю узлы. Тебе стоит начать беспокоиться о своем дыхании.

Я откинулась на спинку стула, чувствуя, как адреналин жжет вены.

— Довольно на сегодня. — Голос Демида Аргира мгновенно оборвал наш затянувшийся поединок.

Глава Дома поднялся. Слуги, словно тени, тут же возникли из углов, чтобы убрать последние тарелки.

— Ужин был... познавательным. — Мужчина окинул нас с Деймосом тяжелым взглядом. — Я рад видеть, что у моей будущей невестки есть не только острый язык, но и характер, способный обуздать нрав моего сына. Нам нужны сильные наследники, а не послушные куклы.

Метаксия, все еще слегка бледная, поспешила подойти к мужу. Она выглядела так, будто мечтала поскорее оказаться в тишине своих покоев, подальше от нас.

— Идемте, — мягко сказала она. — Завтра будет тяжелый день. Подготовка к церемонии не ждет. Инес, дорогая, тебе тоже пора.

Инес, проходя мимо меня, весело подмигнула и шепнула на ухо:

— Поаккуратнее с узлами, Рия. Он ведь может и подыграть.

Она упорхнула вслед за родителями, оставив нас с Деймосом в пустеющей столовой. Я не притронулась к еде, аппетита не было, так что вместо трапезы я развернулась, собираясь уйти к себе, но Деймос сделал шаг вперед, преграждая путь.

— Надеюсь, твоя комната будет заперта изнутри, — тихо произнес он. Его рука на мгновение зависла рядом с моим плечом, почти касаясь ткани платья, но так и не опустилась. — Потому что я иногда люблю менять свое местоположение в доме. Особенно по ночам.

— Моя комната это моя крепость, — ответила я, выдерживая его взгляд. — А ты не похож на того, кто умеет брать крепости без потерь.

— Потери — это всего лишь цена удовольствия. — Он отступил, галантно пропуская меня к лестнице. — Спокойных снов, Хаос Палладис. Надеюсь, никакой убийца к тебе сегодня не ворвется. Я буду скучать по твоему язычку.

Я прошла мимо него. А поднимаясь по мраморной лестнице, продолжала ощущать его взгляд, направленный в мою спину, кожей.

В коридорах дома Аргиров уже начали гасить огни. Тени удлинялись, превращаясь в монстров на стенах. Я дошла до своей двери, вошла внутрь и первым делом повернула ключ в замке. Дважды.

* * *

Рано утром Димитрис приехал для того, чтобы передать мне телефон для связи с Ригасом, о чем я просила его сразу после встречи с наследником Дома Аида.

Признаться честно, я скучала по Димитрису. Скучала по нашим тренировкам, по общим миссиям и вообще… В целом, скучала. Он стал моим хорошим другом за все те годы, что мы были знакомы. Я воспринимала его как старшего брата ровно до того момента, пока не решила, что отец собирается выдать меня замуж именно за него. Сейчас я уже сомневалась, что меня это не устроило бы, в сравнении с тем, что меня ждет через четыре дня.

Семья Аргиров уже завтракала в том же зале, в котором мы с Деймосом вчера вечером едва не перегрызли друг другу глотки, несмотря на то, что наши ответы на вопросы не сходились с истинными желаниями. Меня они тоже позвали, но я вышла к ним с сумкой, в джинсах и кофте с длинными рукавами, готовая ехать в город.

Демид Аргир поднял взгляд.

— Куда-то собираешься? — спросил он.

— Хочу встретиться с подругой в Колонаки, — ответила я на этот раз честно. — Мы будем в вашем торговом центре, так что не будет поводов для вашего беспокойства.

— Точно также, как ездила за платьем вчера? — усмехнулся Деймос со своего места.

Я решила его проигнорировать.

Метаксия переглянулась со своим мужем, и они вместе кивнули, как будто давая мне разрешение. Хотя я зашла просто чтобы предупредить их о своем скором отсутствии, а не спрашивать, можно ли мне выехать из виллы.

— Одной тебе ехать нельзя, — добавил Демид, возвращаясь к своему кофе. — Скажем так, мы не хотим рисковать безопасностью будущей невестки до того, как контракт будет окончательно закреплен.

Безопасность? Скорее, они боялись, что я сбегу или встречусь с кем-то, кто поможет мне сорвать эту свадьбу.

— Со мной будет Димитрис, — ответила я, бросив взгляд на дверной проем. — Он прошел со мной через огонь и воду. Думаю, он справится с прогулкой по торговому центру лучше, чем ваша армия телохранителей.

Деймос медленно отставил чашку.

— Димитрис, значит? — протянул он, усмехнушись. — Тот хмурый тип, который пялился на меня так, словно хочет вырвать мне хребет, в нашу первую встречу?

Я стиснула зубы.

Этот мальчишка слишком много себе вообразил. Но, не дай боже, если его отец или мать увидят в этом какое-то потаенное значение. Ладно, мне было плевать, что подумают обо мне, но речь здесь шла о голове Димитриса. Если кто-то подумает, что он, будучи Цербером, не просто мой охранник или друг, а нечто большее…

За столом не было Инес, так что обстановку разряжать было просто некому.

— Ревность довольно сильное чувство, милый, — улыбнулась Метаксия, и я напряглась вдвойне, не сумев разобрать, каким был ее тон — просто насмешливым или предостерегающим.

Деймос закатил глаза и с шумом отодвинул стул, вставая со своего места.

— Раз моя любимая собирается уезжать, я хотя бы провожу ее до выхода, — объявил он почти торжественно. — Никто же не против, да? Заодно и поздороваюсь с ее другом.

Спорить было бесполезно, иначе это грозило затянуться до завтрашнего дня, так что я просто согласно кивнула и двинулась к выходу.

Когда мы вышли в просторный холл, я ожидала увидеть Димитриса в его привычном образе — живое изваяние из камня и профессиональной отстраненности. Но картина, представшая перед нами, заставила даже Деймоса на секунду запнуться.

У высоких панорамных окон, полуспрятавшись за кустом, стояла Инес. Она оживленно что-то рассказывала, активно жестикулируя, а прямо перед ней, чуть склонив голову, стоял Димитрис. На его лице не было привычной маски суровости; в уголках глаз затаилось нечто, похожее на вежливое любопытство. Он едва заметно улыбался.

Мне показалось, словно они стояли слишком близко друг к другу для простого Цербера и дочери Архонта. Инес что-то шептала, едва шевеля губами, а Димитрис слушал ее с таким сосредоточенным вниманием, какого я не видела у него даже во время самых важных брифингов. Его рука лежала на колонне чуть выше ее плеча, создавая своего рода защитный кокон вокруг девушки.

В этом была какая-то странная интимность. Суровый и немногословный Димитрис Влахос и эта хрупкая девочка из семьи, возглавляющей Дом Зевса. Что он мог обсуждать с ней так тихо? Какие у них вообще могли быть общие темы?

Я почувствовала, как внутри укололо странное чувство подозрения.

Деймос их, конечно, тоже заметил.

— Какого черта? — пробормотал он.

В этот момент Инес вскинула взгляд и увидела нас. Ее глаза расширились от испуга, она резко отшатнулась от Димитриса, словно от обожженного места, и судорожно поправила край своего кардигана. На ее щеках вспыхнул румянец.

— О... привет, ребята. — Ее голос прозвучал слишком высоко и натянуто. — Мы просто... я спрашивала у Димитриса об обстановке в городе. Хотела съездить на шоппинг с Делией.

Она даже не смотрела на нас, ее взгляд метался по полу. Димитрис же в мгновение ока превратился в ту самую каменную статую. Он выпрямился, убрал руку от колонны и сделал шаг назад, восстанавливая положенную дистанцию. Его лицо снова стало непроницаемым, а глаза холодными.

— Да что ты, Инес? — усмехнулся Деймос, подходя к ним.

Потом посмотрел на меня, как будто хотел что-то доказать, а затем перевел тяжелый взгляд на Димитриса.

— Димитрис, машина, — сухо скомандовала я, пытаясь перехватить инициативу и увести его отсюда, пока Деймос не сорвался.

— Да, деспинис Палладис. — Димитрис коротко кивнул и, не глядя больше на Инес, направился к выходу.

— Не так быстро, парень, — бросил Деймос, делая стремительный шаг наперерез и преграждая ему путь к дверям.

Димитрис замер в сантиметре от него. Его лицо не дрогнуло, но вот плечи едва заметно развернулись, принимая боевую стойку. Деймос же, напротив, выглядел расслабленным. Он протянул руку и нарочито медленно поправил воротник на пиджаке Цербера, словно стряхивал невидимую пылинку.

— Вот я и снова встретился с верным дружком моей невесты, — вкрадчиво произнес он. — Рад тебя видеть.

Тот молчал. Его взгляд был направлен куда-то сквозь собеседника.

Деймос обернулся ко мне, не убирая руки от лацкана Димитриса, и на его губах заиграла та самая высокомерная усмешка, которую мне больше всего хотелось стереть ударом кулака.

— Посмотри на него, Хаос. Какая выдержка. — Он снова перевел взгляд на моего старого друга. — Скажи мне, Димитрис, ты ведь все понимаешь, верно? Ты здесь лишь тень своей хозяйки. И если эта тень начнет падать на мою сестру слишком часто... она просто исчезнет. Вместе с тем, кто ее отбрасывает.

Я видела, как желваки на лице Димитриса сжались так сильно, что кожа на скулах натянулась.

— Мои тени принадлежат только деспинис Палладис и ее отцу, — наконец произнес он. — А ваши угрозы, кириос Аргир, весят не больше, чем этот пиджак.

Деймос на мгновение прищурился, и я испугалась, что он может позволить себе ударить его прямо здесь. Но вместо этого он вдруг рассмеялся. Затем похлопал Димитриса по плечу, скорее как хозяин хлопает строптивую лошадь, и отступил в сторону.

— Свободен, — бросил он, небрежно махнув рукой в сторону выхода. — Иди. Не следует заставлять деспинис ждать, правда же?

Димитрис коротко, почти по-военному кивнул мне и вышел за ворота, чеканя шаг.

— Деймаки, — недовольно поморщила нос Инес, все это время наблюдавшая за происходящим, — ни к чему было устраивать этот цирк. Мы просто говорили.

Деймос медленно повернулся к ней.

— Иди к себе, пока папа не узнал. А я тогда пообещаю ему ничего не говорить.

Она надула губы, бросила почти печальный взгляд к воротам и, развернувшись, ушла в дом. Я проводила ее задумчивым взглядом.

Вопрос остался. Что эта принцесса Триумвирата могла шептать простому Церберу моего отца?

— Твои люди слишком быстро обживаются на новом месте, — бросил Деймос, хватая меня за локоть. — Надеюсь, он понимает, что за игры с моей сестрой я лично сниму с него кожу?

Я усмехнулась, лениво переводя на него взгляд.

— Ты? — Мне не удалось сдержать короткого смешка, окинув его фигуру подчеркнуто пренебрежительным взором. — Прекрати строить из себя своего отца. Тебе это не идет. Было бы действительно забавно посмотреть, как ты пытаешься хотя бы подойти к Димитрису с такими намерениями. Боюсь, ты сломаешь ноготь или, что еще хуже, испортишь свой возмутительно дорогой пиджак еще до того, как он заметит твое присутствие.

Деймос резко дернул меня за локоть, пытаясь вернуть себе статус «опасного игрока», но я лишь выгнула бровь, глядя на его пальцы, сжимающие мою руку. Для меня он оставался все тем же избалованным мальчишкой, который привык, что мир вращается вокруг его капризов.

— Отпусти, — бросила я спокойным, почти скучающим тоном. — Твои попытки доминировать выглядят утомительно.

Он на мгновение сжал зубы, его задело мое равнодушие. Деймос отпустил мою руку и поправил манжеты, стараясь вернуть себе самообладание.

— Иди, Хаос. Посмотрим, как ты заговоришь после свадьбы. Я позабочусь о том, чтобы каждый твой день был полон, — он наклонился и добавил, шепча мне прямо в губы: — меня.

Потом развернулся и ушел к вилле.

Я постояла несколько секунд, глядя ему в спину, а затем просто вытерла тыльной стороной ладони губы, словно стирая само воспоминание о его близости, и пошла к воротам.

Димитрис стоял у своей машины. Я подозревала, что он слышал все: и дешевый спектакль Деймоса, и его шепот. Но на лице моего телохранителя не отразилось ни тени эмоций.

Когда я подошла, он молча открыл передо мной дверь.

— Едем, — бросила я, садясь на переднее сиденье.

Димитрис захлопнул дверь, обошел машину и сел за руль. Мотор негромко зарычал, и автомобиль плавно тронулся с места, покидая территорию виллы Аргиров. Как только массивные кованые ворота скрылись из виду, я повернулась к нему.

— А теперь, — мой голос стал ледяным, — объясни мне, что это было.

Он не отвел взгляда от дороги.

— Я не понимаю, о чем вы, деспинис.

— Оставь это для Деймоса, — отрезала я. — Инес. О чем она шепталась с тобой? Не забывай, ты работаешь на моего отца, а значит и на меня тоже. И я не потерплю секретов за моей спиной.

На мгновение в салоне воцарилась тишина. Я видела, как напряглись его пальцы на руле.

— Она просто ребенок, деспинис, — наконец произнес он, и в его голосе проскользнуло нечто, чего я никогда раньше не слышала — странная мягкость. — Вам ни к чему так напрягаться. Деспинис Аргир действительно просто интересовалась о том, как обстоят дела в городе и благоприятно ли сейчас отправляться по магазинам с подругой. Ничего более. Уверяю вас.

Я сощурилась. Димитрис никогда не смел врать ни мне, ни моему отцу. Наверное, поэтому я почти сразу отпустила все вопросы и просто повернула голову в сторону окна, наблюдая за проносящимися деревьями за ним.