Глава 3

Дмитрий надеялся с утра отказать неугомонному Алексею Юрьевичу и никуда не ехать. А в итоге – вот уже больше часа, вооружённый корзиной и перочинным ножом, ходил по лесу в поисках грибов. Подсознание вопило, что грибы в своей жизни он не собирал ни разу. Присмотревшись к Алексею Юрьевичу, Дмитрий пришёл к выводу, что тот тоже не силён в этом деле. И в голове возникал закономерный вопрос: зачем они это делают? В корзине у Дмитрия болталось три гриба, и у Алексея Юрьевича улов был невелик, но тот с энтузиазмом фанатика пёр вперёд. Не покидало ощущение, что они не грибы собирают, а марш-бросок с препятствиями по лесу совершают.

– О, Дим, смотри, там с твоей стороны здоровенный боровик! – радостно крикнул Алексей Юрьевич, а сам побежал в другую сторону. Дмитрий посмотрел с недоумением ему вслед. «Странный он сегодня…» И пошёл в поисках того самого «здоровенного боровика».

Наклонившись к грибу, Дмитрий вдруг ощутил удар по голове, и сознание отключилось.

Первое, что почувствовал, когда стал приходить в себя – это адская боль в затылке, а ещё что-то давило на грудь и настойчиво щекотало лицо. Дмитрий открыл глаза. Всё было мутным, зрение прояснялось постепенно. И вот он наконец увидел, что какая-то полосатая метёлка мельтешит перед глазами, скользя по его лицу. Он поднял руку, чтобы отогнать наваждение, но метёлка сразу исчезла. Одновременно с ней пропала тяжесть с груди. И Дмитрий увидел рядом с собой лохматого полосатого кота.

– Я ж тебе говорил, Грэйнс, что лучшее средство привести человека в чувство – это пощекотать хвостом его нос. А ты: клюнуть, клюнуть.

Дмитрий посмотрел по сторонам, но никого, кроме кота, не увидел, а нет – на пне ещё сидела ворона.

– Кот и ворона, – произнёс Дмитрий.

– Ха-ха! Слышал, Грэйнс? Тебя назвали вороной.

– Что взять с грибника, который даже грибы собирать не умеет, – ответил, видимо, тот самый Грэйнс.

– Кот и ворон, – машинально поправил себя Дмитрий и с трудом сел. – Кто здесь?

Кот и ворон продолжали смотреть на него. Дмитрий, превозмогая головную боль, встал на ноги. Оглянувшись, заметил здоровенный сук, который валялся рядом. «Неужели меня смог оглушить этот сук? С дерева, что ли, упал?» Дмитрий достал телефон, но тот не подавал признаков жизни. «В смысле? С полной батареей? И где этот Алексей Юрьевич?»

Дмитрий перевёл взгляд на кота, который было побежал, но остановившись, оглянулся, словно приглашал следовать за собой. И Дмитрий, согласно логике, что кот должен жить где-то у людей, пошёл за ним. Корзину с грибами решил оставить.

– А нет, смотри, соображает, раз пошёл за нами, – звук шёл сверху – оттуда, где летел ворон.

«Неужели снова галлюцинации? Только теперь голосовые. Разве они не должны раздаваться тогда в моей голове?» – рассуждал Дмитрий. Он попытался идентифицировать окружающие звуки. Вот под ногами шуршит и хрустит опавшая листва вперемешку с сухими веточками. Вот пересвистываются птицы. Что-то нашёптывает ветер, запутавшись в ветках деревьев. А вот голоса, раздающиеся от кота и ворона.

– Вообще, не похож он на грибника, да и на человека, который привык гулять по лесу, – теперь голос шёл от кота, – смотри, как старательно обходит паутину – пауков боится.

«В понедельник пойду ко врачу, – успокаивал себя Дмитрий. – И что я ему скажу? «Доктор, у меня то мётлы летают, то коты говорят…» Наверняка выйду от него с направлением в отделение пограничных состояний».

– Смотри, Грэйнс, как он озирается по сторонам, словно что-то слышит.

– Ты же знаешь – это невозможно.

– Мне всё равно кажется, что он нас понимает, – упорствовал кот.

– С чего ты взял, Мэрейк? – отозвался ворон.

– Он странно на меня смотрит.

– На тебя все странно смотрят. Ты забыл, как вчера чуть курьера до сердечного приступа не довёл? Зачем, когда он сказал тебе: «Привет, кот», ты помахал ему лапой? Мария его потом водой отпаивала…

– Да я сам чуть не умер…от смеха, – этот курьер так забавно пучил глаза.

Дмитрию хотелось одновременно и заткнуть уши, и захохотать. «Однако какие остроумные у меня галлюцинации».

Вскоре они вышли к небольшому коттеджу на опушке леса, окружённому высоким забором. Провожатые Дмитрия, пользуясь звериным преимуществом, с лёгкостью преодолели препятствие, оставив гостя в полном одиночестве около ворот.

Когда Дмитрий, наконец, догадался, что необходимо нажать на звонок, прикреплённый к калитке – та открылась сама. И перед ним появилась девушка с янтарными глазами, которая два дня назад летела на метле.

«Замечательно! Мои галлюцинации собрались в одном месте».

Девушка тоже стояла и изумлённо смотрела на Дмитрия. А он так залюбовался игрой солнечного света в её глазах, что на время выпал из реальности.

Первой очнулась девушка:

– Здравствуйте.

– Здравствуйте, – заторможено отозвался Дмитрий.

– О, Дмитрий Евгеньевич! Как вы здесь оказались? – рядом с девушкой неожиданно возник профессор из его университета, Илья Николаевич.

– Здравствуйте, Илья Николаевич, – удивлённо произнёс Дмитрий. – Я заблудился странным образом, и телефон разрядился. Вы не подскажете, как пройти к базе «Сосновая»?

– Нисколько не удивлена, – проговорила вполголоса девушка, но Дмитрий услышал.

– Далеко же вы отошли… Проходите, хотя бы чаем вас угостим, а потом Михаил отвезёт вас, – Илья Николаевич кивнул в сторону мужчины, который в этот момент мыл автомобиль на площадке перед домом.

Дмитрий уже видел раньше этого громоздкого, больше похожего на телохранителя, чем на личного водителя, мужчину, когда тот привозил профессора в университет.

Тем временем Илья Николаевич повернулся к Лине:

– Лина, познакомься – это мой коллега Дмитрий Евгеньевич. Это моя внучка – Лина, – последнюю фразу он произнёс, уже обращаясь к Дмитрию.

– Очень приятно, – сказала Дмитрий, не сводя глаз с внучки профессора.

– А вы точно в лес за грибами ходили, а не в кафе «Под пеньком»?

– Лина, что ты такое говоришь? – одёрнул её Илья Николаевич.

– Просто у Дмитрия Евгеньевича вся спина в хвое, – невозмутимо произнесла Лина.

Дмитрий тут же снял куртку, стараясь стряхнуть с неё лесной сор.

– Это я, наверное, нацеплял, когда упал, – оправдывался он.

Лина лишь кинула на него взгляд, полный иронии, словно подтверждая какую-то свою мысль, и пошла к дому.

Дмитрий не понимал причину её негативной реакции на него. «Красивая…» – только это и смог сгенерировать в ответ его мозг, раньше он не замечал за собой такого скудоумия.

Он встряхнул ещё раз куртку, и тут его пронзила странная догадка: «Почему я очнулся на спине? Ударили по затылку. Значит, должен был лежать лицом вниз. Не кот же с вороном меня перевернули».

– Дмитрий, можно буду вас так называть? – произнёс Илья Николаевич, когда все расселись в гостиной за огромным круглым столом. – Простите меня за бестактность, но вы совсем не похожи на грибника.

На чаепитии ещё присутствовали: Лина, которая не участвовала в разговоре, но периодически кидала хмурые, недружелюбные взгляды в сторону Дмитрия, и Лидия Николаевна – сестра гостеприимного хозяина дома, улыбчивая женщина, что не вязалось с её острым, проницательным взглядом.

– Вы правы, Илья Николаевич, – отозвался Дмитрий, – имел сегодня неосторожность поддаться на уговоры, и вот он итог.

– Линочка, представляешь, Дмитрий – уже доктор математических наук.

Лина только закатила глаза. А Дмитрию, вопреки такому явному пренебрежению, всё равно хотелось рассматривать её.

– Какой вы молодец, в таком возрасте… – похвалила Лидия Николаевна.

В гостиной появилась Мария, помощница по дому, так её представили Дмитрию, с очередной порцией ароматных пирогов, а за ней шёл уже знакомый полосатый кот. Следом ещё и ворон влетел, тут же приземлившись на серванте.

– О, грибник-неудачник, – услышал Дмитрий. – Хоть бы спасибо сказал за спасение.

Дмитрий поперхнулся и тут же уловил на себе внимательный взгляд Лины. На речь кота никто не среагировал. «Всё-таки галлюцинации».

Кот же, прошествовав в гостиную, уселся напротив Дмитрия рядом со столом и уставился на него немигающим взглядом.

– Это тоже наши домочадцы, – произнёс Илья Николаевич, его голос был пропитан теплотой. – Гарсон и Маркиз.

«Странно, а они друг друга другими именами называли», – подумал Дмитрий.

Он хотел сказать, что уже видел этих животных в лесу, но вдруг кот произнёс следующую фразу:

– Смотри, Грэйнс, какой жирный паучок копошится в волосах у нашего гостя.

И все присутствующие уставились на профессора. А Дмитрий тут же начал стряхивать с волос несуществующего, как он понял впоследствии, паука. В гостиной воцарилась тишина.

– Что и следовало доказать, он нас слышит, – первым нарушил молчание кот.

Затем охнула Мария и спешно покинула гостиную.

– Молодой человек, потрудитесь объяснить, кто вы такой? – грозным голосом произнёс Илья Николаевич.

– В каком смысле? – Дмитрий действительно не понимал, что происходит, ещё эта постоянная саднящая боль в затылке давала о себе знать.

– Да он шпион, что тут думать, – произнёс кот, а ворон согласно захлопал крыльями.

– Маркиз, помолчи! – вмешалась Лина.

– То есть вы их тоже слышите? – Дмитрий облегчённо выдохнул, – Счастье-то какое, значит, я не сошёл с ума.

И тут в гостиной появилась Мария с Михаилом, в руках у которого было ружьё. Михаил наставил его на Дмитрия, не произнеся при этом ни слова, но в его глазах было столько решимости, что сомнений не возникало – рука не дрогнет.

«Замечательно! Только обрадовался, что не сошёл с ума, зато застрелят сумасшедшие».

– И вы спрашиваете меня, кто я такой? А вы кто такие? У вас животные разговаривают, мётлы летают, угрюмый водитель ружьём угрожает.

– А зачем вы преследовали меня в университете? – накинулась в ответ Лина.

Кот тут же оказался около неё и устрашающе зашипел на Дмитрия, а ворон опять захлопал крыльями.

– Не знаю. Хотел убедиться, что вы не галлюцинация.

– На ведьмака вы не похожи. Признавайтесь, вы инквизитор? – вмешался Илья Николаевич.

Дмитрий в изумлении уставился на него.

– Кто я? Вы что сумасшедшие?

– Да что с ним церемониться! Михаил, пристрели его! – подначивал кот.

Дмитрий перевёл возмущённый взгляд на наглого подстрекателя. И сразу возникло непреодолимое желание заклеить скотчем его полосатую морду.

– Стоп! – произнесла Лидия Николаевна, после чего все дружно замолчали, и подошла к Дмитрию. – Дмитрий, дайте мне вашу руку.

Он без лишних вопросов выполнил просьбу. Лидия Николаевна крепко сжала его ладонь и закрыла глаза.

– В голове одни цифры… почти, – и красноречиво посмотрела в сторону Лины. – Что случилось с вашей памятью, Дмитрий?

– У меня амнезия после черепно-мозговой травмы.

Дмитрий слышал, как при его словах фыркнул кот:

– Так и знал, что он ущербный.

Дмитрию захотелось возразить, но он одёрнул себя: «Неужели я, доктор математических наук, буду сейчас спорить с котом и доказывать ему свою полноценность?»

– Вы видите магию – вы из нашего мира, – проговорил Илья Николаевич уже более спокойным тоном.

– Сейчас проверим наверняка, – теперь к Дмитрию подошла Лина и заглянула в глаза.

Дмитрия окутал тонкий приятный аромат. «Можжевельник», – откуда-то из глубин подсознания возникла неоспоримая уверенность в этом. А потом пришло облегчение – его головная боль растворялась в янтаре её глаз.

– Сомнений нет – вы здесь пришелец, как и мы, – вынесла свой вердикт Лина. – Зачем вы злоупотребляете алкоголем, если у вас травма головы?

– Вообще-то, я не пью. С чего вы взяли?

Лина кинула на него внимательный взгляд, но ничего не сказала.

– Что вы знаете о своей прежней жизни? – спросил Илья Николаевич.

– Только то, что я также преподавал высшую математику в другом городе, – Дмитрий вздохнул. – Любые попытки узнать что-то о прошлом вызывают страшные приступы головной боли.