– Грацелло? – удивленно повторил я. – Подобным образом еще никто мой ник не коверкал. Надеюсь, впредь так оно и будет. Вернемся к джиннам. Ты же понимаешь что я не совсем дурак? – Вильгельмина для вида помедлила, но все-таки согласно кивнула. Локон ее волос упал на лицо. Она изящным движением убрала его за ушко. – Джинны скоро, так или иначе, станут игровой расой. Их шеф торопит меня с выполнением заданий, а ты сама знаешь, что это означает, – она снова кивнула. – Со мной или без меня разработчики введут их в игру. Они не позволят мне еще дольше держать джиннов у себя в кармане. Их труды должны предстать на всеобщее обозрение. Разработчики уже пережили тот шок, который у них возник после того, как первый игрок неожиданно быстро сумел войти в социум джиннов. Судя по уровню чернокожих магов, они еще не скоро должны были в качестве аватаров игроков появиться под солнцем мира Утопии. Теперь же разработчики отошли от шока и практически прямым текстом кричат мне, чтобы я поторапливался, иначе Раахуш рассвирепеет и сам все сделает.

Я замолчал, переводя дух. Вильгельмина воспользовалась паузой. Она быстро сказала, уже что-то прикидывая в своей хорошенькой головке:

– Сколько у меня времени?

– Полегче, подруга, – остудил я ее пыл. – Мы еще ни о чем не договорились.

Ее брови удивленно взлетели к волосам. Она негодующе выдохнула:

– Как это? Разве джинны не плата за то, чтобы я простила тебя?

– Плата, – легко согласился я. – Но мне нужна еще одна услуга.

– Какая? – насторожилась девушка. Общение со мной научило ее тому, что дьявол кроется в мелочах.

– Так, пустячок, – махнул я рукой. – Пусть твой клан навсегда покинет это озеро и больше не будет на него претендовать, а я покажу вам безопасную тропку к джиннам за сутки до их релиза.

– Ты с ума сошел?! – завопила Вильгельмина, попытавшись дать мне по лбу, но я был к этому готов и увернулся под ее разочарованное шипение. – Тут один из топовых данжей!

– Знаю, бывал там, – проговорил я, внимательно наблюдая за ее руками. – Тут ведь в чем загвоздка. Я ведь сейчас делаю твоему клану большое одолжение, по-хорошему прося, чтобы вы ушли с озера.

– Как это? – сказала девушка, закусив нижнюю губу. Она была предельно насторожена и внимательна.

– Не нравится джиннам то, что вы хозяйничаете тут. Вот они меня послали в качестве переговорщика. Если завтра утром вы еще будете здесь, то посох, они засунут вам в одно место, а меч – в другое, – как можно более убедительно сказал я.

Вильгельмина мне все же не поверила. Она с недоверием спросила:

– Не врешь?

– Клянусь, – произнес я, положил правую руку на сердце и ощутил гранит. – Если вы до завтрашнего утра не покинете озеро, то джинны нападут.

Вильгельмина подумала, тщательно взвешивая мои слова, а затем проговорила:

– Три дня до того, как джинны станут игровой расой.

– Жирно, – сказал я, сложил руки на груди и сделал морду кирпичом.

– Два дня, – недовольным голосом произнесла девушка, бросив на меня слегка просительный взгляд.

Я твердо проговорил:

– Не так жирно как три, но все-таки жирно.

– Что ты теряешь, дав нам два дня?

– Всё. Твой клан хитрые жуки, вы можете слишком укорениться среди джиннов, далеко обойдя другие гильдии и кланы, а потом вообще покуситься на святое – на мое место.

– А если я пообещаю от лица клана, что мы не будем трогать тебя и твое место среди джиннов? – поспешно предложила девушка и затаила дыхание.

– Нет. Я так рисковать не буду.

– Денег? Хочешь, мы дадим тебе денег? – не сдавалась она.

– Нет, – отрезал я.

– Смотрю, ты еще не поменял сет, оружие, – проговорила Вильгельмина, окинув меня быстрым оценивающим взглядом. – Хочешь, мы все это тебе подарим, самое лучшее?

– Ты у дьявола не подрабатываешь демоницей-искусительницей? Нет? А то мы могли бы у тебя на работе встретиться, – иронично произнес я, вспомнив о том, что чуть не погиб.

Вильгельмина, как обычно, пропустила часть непонятного ей трепа мимо ушей, вычленив только самое важное – то, что я не уступлю. Ее это не остановила. Она облизала пухлые губы и предприняла еще одну попытку выторговать лучшие условия:

– Ты должен выступить перед советом клана. Такие вещи решаются только там.

Я сразу понял, почему она тащит меня в совет клана. Ее расчет был в том, что члены совета всем скопом смогут заставить меня пойти на какие-либо уступки. Мне подобный визит был совсем не интересен. В себе я, конечно, уверен – своего никому не отдам, но предпочитаю решать такие вопросы без лишних нервов.

Так что я решительно произнес:

– Плохая идея. Прошлый раз вам мой визит не понравился.

– Я не могу одна принимать такие решения.

– Так убеди их. В тот раз ты прекрасно справилась. Ваш клан с энтузиазмом пошел крушить Зло.

Девушка замолчала, лихорадочно соображая. Внезапно ее глаза озарила какая-то мысль, которую она тут же разозлено выпалила вслух:

– Чертовсону ты тоже продашь джиннов?!

– Потрясающе! – наигранно ахнул я, ожидая этот вопрос гораздо раньше. Что-то Вильгельмина с ним припозднилась. Похоже, ее совсем выбила из колеи перспектива наложить загребущие лапы на джиннов. – Мы слишком хорошо начинаем узнавать друг друга. «Святые», кстати, тоже там будут.

– Мерзавец!

– Равновесие, – сказал я внушительно, будто убелённый сединами опытный наставник, покачав скрюченным указательным пальцем. – Мне не нужно усиление одной группировки игроков. Вы будете уравновешивать друг друга.

– Ты такой скользкий как… как…как сопля в полете, – не лестно охарактеризовала меня девушка. – Ты нисколько не изменился.

– Вранье, изменился. Раньше я бы не сказал тебе о «святых». Да и о Чертовсоне попытался умолчать. У меня, кстати, времени совсем немного осталось. Надо бы еще с «Темной Луной» встретиться. Приятно было поворковать с тобой, красотка. Отпишешься, как все прошло.

– Мерзавец! Подлец! Шкура! – неслось мне в спину, пока я шел к берегу озера.

Девушка была в ярости, но примирение практически состоялось. Где-то на подкорке ее мозга осталось то, что джинны это часть платы за мое жульничество. Так бы я мог с ее клана запросить гораздо больше, чем какое-то там озеро с одним данжем пусть и высокоуровневым.

Если клан «Посох и меч» подсуетиться, то за один день они могут неплохо опередить другие группировки игроков в борьбе за репутацию, знания и другие ценности джиннов. Это очень весомая награда. Пусть даже с ними будет конкурировать «Темная Луна» и гильдия «Святые». Сейчас Вильгельмина успокоится и поймет это. Девушка как раз в этот момент прекратила орать. Дошло, наверное. Джинны это тебе не кучка малограмотных разбойников – это сила. Интересно, а они, после того как станут игровой расой примкнут к светлой фракции или темной? А может, вообще, произойдет революция и будет третья сторона – нейтральная? Если действительно случится так, то игроки, которые захотят геймить за джиннов получать хорошее преимущество перед почитателями светлой и темной стороны, но зная любовь разработчиков к соблюдению баланса, игрокам-джиннам придется за это чем-то платить.

Я бы и дальше мог рассуждать на эту тему, но мои ноги ступили на сухой песок. Пора на встречу к орку. Я воспользовался умением и перенесся на берег Южного океана к знакомой скале.

Чертовсон уже был на месте. Он стоял ко мне спиной и смотрел на спокойные волны океана. Я глядел на его серый дырявый плащ, прикрывающий доспехи из клубящегося мрака, и думал, что, в принципе, если полностью упакую свой персонажа, то у меня есть хорошие шансы справиться с ним в бою один на один. Уровень, конечно, у него больше моего на целых тридцать два левела, но я-то Владыка Воздуха.

Гильд-мастер «Темной Луны» ощутил мое присутствие позади себя и неторопливо повернулся, лениво поигрывая шестопёром. Он пристально посмотрел мне в глаза, грозно хмуря брови. Я спокойно выдержал его взгляд. Орк еще не понял, что прошли те времена, когда я опасался его.

– Так и будешь любоваться мной? – нагло произнес я, заметив, что он косится на мой уровень. – Или мы играем в гляделки? Тогда ты выиграл.

Чертовсон удивленно всхрапнул. Не такого поведения он ожидал. Буквально через секунду орк справился с собой и почти дружелюбно прорычал, скаля клыки:

– Твои условия.

– Мы забываем все наши разногласия, – принялся перечислять я, загибая пальцы. – Четыре умения шестого круга на выбор. Сет и посох на мой уровень. Денег мне ты бу…

Орк внезапно принялся громко хохотать. Я растерянно осекся. Он отбросил шестопер и схватился руками за живот, не переставая оглашать берег взрывами смеха.

– Ты чего? – настороженно спросил я его. У Чертовсона даже слезы из глаз потекли. Окрестность сотрясал его громогласный хохот. Птицы, которые собирались на сходки недалеко отсюда, испуганно притихли, а затем вообще всей бандой взмыли в небо и усвистали от греха подальше.

Орк внезапно оборвал смех, ткнул в меня толстым пальцем в латной перчатке и зло рыкнул:

– А теперь слушай меня, чучело!

– Сам ты чучело, – пискнул я, надеюсь что грозно, и приготовился к бою. – Твои клыки будут прекрасно смотреться в рамочке на стене в моей гостиной.

Злая гримаса, застывшая на лице Чертовсона, переменилась. Теперь он с любопытством в глазах смотрел на меня. Прошла секунда, другая, затем орк вполне себе спокойным голосом произнес:

– Ну, что ж, давай торговаться.

Я облегченно выдохнул. Сейчас с ним драться совсем не хотелось. Орк тоже, видимо, этого не желал, а просто проверял меня: вдруг я испугаюсь и уступлю джиннов задарма. На этом прелюдия была закончена и мы дружно принялись вербально драть глотки, выясняя, кто кому сколько и чего должен.

Чертовсон во время торга давил меня харизмой и авторитетом. Я не сдавался, хотя понемногу и уступал. Гильдия «Темная Луна» мне нужна как полноценный противовес «Посоху и мечу». «Святые» тут вообще не учитываются: у них и так забот полон рот, да и слабые они.

Когда Чертовсон припер меня к красной черте, за которую я не собирался отступать, я выкрикнул, брызжа слюной в рожу орка:

– Все! На меньшее я не согласен! Хрен тебе на рыло, а не джинны!

– Согласен! Еще как согласен! – орал он, яростно потрясая пудовыми кулаками, нависнув надо мной. – С Вильгельмины удалось больше вытрясти?! Что удивленно глазки пучишь?! Одной жопой на двух стульях усидеть пытаешься?! От тебя за версту разит миазмами клана «Посох и меч»! Думаешь, я сразу не понял, что ты им тоже продашь информацию?! Я уже давно тебя раскусил! Еще там, в пустыне, когда ты всех обвел вокруг пальца, кроме меня! Я просто не успел! В тот раз ты был ловчее, а сейчас поступим так, как я сказал!

– Вот тебе! – заорал я и сунул ему дулю под нос.

Орк яростно зарычал и резко отвернулся от меня. Я удивленно замер с пеной на губах, готовый до последнего стоять на своем. Он отошел на несколько шагов, подставил ветру разгоряченное лицо и тяжело дыша, проговорил:

– Святые тоже будут там?

– Все как обычно, – успокаиваясь, сказал я, ехидно улыбаясь за его спиной.

– Ладно, договорились – громыхнул Чертовсон. – Как я окажусь в городе джиннов? Ты синхронизируешь свой свиток с моим?

Я неторопливо начал объяснять ему свой план:

– Сразу в город нельзя. Я не знаю, что после этого может произойти – как отреагируют джинны. Лучше пойдем по проторенной дорожке, по моим следам, так сказать. Мы синхронизируем свитки и портанемся туда, где начинается путь в город джиннов. Я мог бы просто скинуть тебе координаты, но ты туда не дойдешь, – я позволил себе нахальную улыбку. Орк грозно сверкнул глазами, но промолчал. – Ну, как, устраивает?

– В целом, да, – произнес он. – По пути в город враги есть?

– Нет, – сказал я и для убедительности отрицательно помотал головой.

– Отлично. Тогда половину денег и прочего вознаграждения получишь непосредственно перед тем, как мы портанемся в место начала пути, а оставшуюся часть – как только я окажусь в городе.

Я попытался скрыть охватившее меня уныние. Глупо было рассчитывать на то, что он сразу отдаст мне все добро. Орк боится кидалова. Я тоже не исключаю, что он может меня опрокинуть. Придется рисковать: и мне, и ему. Большего мы друг от друга уже не добьемся.

Я протянул руку и решительно сказал:

– Договорились.

Орк крепко пожал ее, едва не сломав, и пошел прочь, оскорбив меня напоследок:

– Аферист!

– Грациано вернулся! – задорно крикнул я в ответ.

Итогом торга я все-таки остался доволен. Конечно, это было гораздо меньше того, что я запланировал получить, но все же лучше, чем ничего. Теперь надо будет свидеться с гномом и предложить ему провернуть одну хитрую операцию, но это будет после того, как мне напишет Вильгельмина. Я был уверен, что ее клан согласится, но официальное подтверждение все-таки требовалось.