Временный союзник, недолго думая, от души влепил дубиной по голове ближайшего моба: у того аж со звоном от затылка кусок хрусталя отлетел и из орбит выскочили зеленые глаза, смешно попрыгав по земле. Мне показалось, что невольно переметнувшийся на мою сторону голем, сделал это с удовольствием, словно отхвативший от него моб, давно не отдает ему кругленькую сумму денег.

Товарищи порабощённого голема не ожидали от него такого подвоха, но среагировали с завидной скоростью – теперь они охаживали дубинами сразу двоих противников: правда, один из дуэта был уже почти повержен – элементаль готовился развоплотиться: его здоровье давно ушло в красное.

Я впервые с начала путешествия от Древа Жизни, пожалел, что у меня нет под рукой посоха. Был бы он сейчас у меня, я бы всех големов за пару секунд раскидал, а без него могу только наложить на них дебафф «Проклятый ветер Маауд», но у него долгий откат, так что я не стал этого делать: не очень хочется оставаться без столь мощного заклятия.

Раз уж я ничем больше не могу помочь своим бойцам, то я решил, что сейчас самое время свалить по-английски, пока големы заняты невольным предателем и доживающим последние секунды элементалем.

Я вновь принялся преодолевать Лес Сталагмитов: собрал еще несколько «паровозов» и каждый раз задерживал их уже опробованным способом. Големы давали совсем мало опыта – для меня это была капля в море. Лутом служили куски подземного хрусталя. Забрать их с собой я не мог – сумка-то в Башне Памяти.

Все работало как швейцарские часы, пока на границе двух локаций «Лес Сталагмитов» и «Зыбучие Пески» на меня не напали хищные птицы, похожие на птеродактилей. Уровень этой бедной на разнообразие пейзажа местности был сто пятидесятый, соответственно и мобы, примерно, такого же левела. Обитали эти цифровые летуны среди разбросанных до самого горизонта песков, из которых нередко торчали обглоданные до белизны скелеты разнообразных представителей местной фауны.

Птицы носили подпольные клички «Подземные Стервятники». Они оказались очень быстрыми и ловкими. Поодиночке урон наносили сравнительно не большой, но стервятников собралась целая стая: голодная и злая. Всей массой они могли изрядно потрепать меня, лишенного хоть какой-то брони. Я улепетывал от них, практически безостановочно перемежая портал и телепортацию, взывая к их разуму. Птицы не реагировали на мои крики о том, что стервятники питаются падалью, а я-то живой. В их налитых кровью глазах читалось желание поскорее исправить подобное упущение. Они могли это сделать с помощью: острых длинных когтей на желтых куриных лапах, загнутого клюва, полного саблевидных зубов и быстрых перепончатых крыльев. Я старался всеми силами избежать подобной участи, держась от них подальше. Но когда количество птиц приблизилось к критической массе, которая могла бы меня окружить и хорошенечко отделать, пришлось рисковать и вызывать заградительный отряд. Для этого нужно было остановиться и зависнуть на левитации – что я и сделал, ощущая, как на груди саднит глубокая царапина – одна из наиболее шустрых птиц постаралась. Их стая все так же стремглав преследовала меня, отнюдь не для того, чтобы взять автограф. Расстояние между нами быстро сокращалось. Я поспешно осмотрелся: со всей локации к стервятникам подтягивались еще бойцы местных ВВС. Подо мной же скапливалась «пехота», представляющая собой громадных ящериц, начиная от сто пятидесятого уровня. Они были похожи на покрытых костяной чешуей варанов, которые быстро неслись ко мне по светлому песку, взрывая его кривыми когтями. Темные участки локации они огибали. Я так понял, что это и есть зыбучий песок, давший название этим местам.

Тем временем стая птиц неумолимо приближалась, агрессивно клекоча. Пришло время вызывать элементаля. Он сразу же продемонстрировал, что пользы от него в плане урона будет мало. Хоть мое творение и умело летать, но оно было медлительнее птиц, которые ловко уворачивались от его ударов. Ну, зато он перенос на себя их агро. Стервятники облепили его словно коты куст валерианы, а он давал им сдачи, примерно, столько же, сколько тот самый куст, тем же самым котам. Я снова подумал, что элементаль уже отслужил свое и его надо менять. Не скажу, что привязался к нему, но какое-то легкое чувство печали присутствовало.

В этот раз я решил как можно быстрее поставить под свои знамена вражеского моба. Птицы не обладали выдающимся интеллектом, так что я мгновенно взял под контроль одну из них. Умений у стервятников было еще меньше, чем у големов: «удар клювом» и «удар когтями».

В голове спонтанно зародилась прелюбопытная идея. Почему бы не наложить на когти порабощенного мной стервятника «огонь души»? Я тут же это сделал – сработало. Временно перешедшая на мою сторону птица начала крушить своих товарок с какой-то невероятной скоростью. Я изумленно пялился на то, как она с двух ударов когтями отправляет их на респ. Жиденькой струйкой потянулся опыт за смерть птиц, которые после себя оставляли пустотелые кости. Свистульки, что ли, из них делать?

«Огонь души» показал себя великолепно. Жаль только, что это умение я мог накладывать всего лишь раз в пять минут, и действовало оно – две. Бафф был божественного происхождения, так что мои плюшки Владыки Воздуха на него не действовали.

Пока птицы были заняты «веселым» междусобойчиком с приглашенным гостем – элементалем, я рванул в сторону смутно виднеющейся на горизонте громадины – скорее всего, это был Дартамкун.

До конца зыбучих песков оставалось совсем чуть-чуть. Я без проблем преодолел это расстояние и облегченно выдохнул: еще одна локация позади. Впереди же виднелась широкая дорога, явно искусственного происхождения. По бокам ее стояли каменные химеры, точь-в-точь как в городе джиннов.

Добро пожаловать в седьмой пояс города Дартамкун! Рекомендованный уровень игрока 125+.

Я телепортировался на дорогу. Она была выложена гранитными плитами и вела к высоким стенам, за которыми ничего не было видно. Обычным шагом я направился к цели своего путешествия, думая о том, что уже почти добрался. Правда, выторгованные у девушки двадцать минут давно истекли, но она почему-то не писала ничего ядовитого – это было странно.

Настороженно озираясь вокруг, словно попал в район с плохой репутацией, я все ближе подбирался к стене. Она была сложена из всего, что под руку попало: необработанные природные камни различных размеров; куски сталагмитов; вполне приличные блоки, прошедшие руки каменщиков; массивные бревна. Будто и не стена вовсе, а гигантская баррикада. Я не удивлюсь, если за ней обнаружится Ленин на броневичке.

Несмотря на то что стена, по сути, создана чуть ли не из мусора, который между собой скреплял непонятный серый раствор, она производила сильное впечатление. Тут ни одна осадная башня не дотянется до ее вершины.

Я не удивился, когда увидел, что внушительные городские ворота закрыты. Их створки были сколочены из плотно подогнанных друг к другу бревен, которые покрывал фосфоресцирующий фиолетовый мох. Как только я подошел к ним достаточно близко, что-то с громким стуком начало поворачиваться и створки стали открываться. Пожав плечами, я проскользнул мимо них, обратив внимание на то, что в ширину стена была никак не меньше пяти метров.

Добро пожаловать в шестой пояс города Дартамкун! Рекомендованный уровень игрока 100+.

Оказавшись за городской стеной, я «застенчиво» застыл, переминаясь с ноги на ногу. Вокруг клубился слабый туман, сквозь который я отчетливо различал очертания приземистых круглых домиков из глины, крышей которым служили тонкие пластины, нарезанные из сталагмитов.

Крыши были покрыты почвой, густо поросшей чахлой травой, никогда не видевшей солнечного света. Домиков насчитывалось несколько сотен. Они тесно прижимались друг к другу, словно испугавшись нависающих с двух сторон городских стен – внутри города была еще одна стена, тоже из мусора, а за ней, скорее всего, еще и еще… и так до самых «яслей». Я так думаю, что каждый пояс окружала своя стена, только вот почему-то седьмой пояс – открытое пространство. Мусор, что ли, закончился? Да и мобов или неписей я там не встретил – подозрительно.

Расстояние между стенами было сравнительно небольшое, так что я смутно различал бурые от ржавчины железные ворота, которые вели в пятый пояс. Судя по компасу туда мне идти, пока не следует. Точка квеста «Необычные скакуны» была где-то справа от меня.

Откуда-то сверху, прямо из стены, раздался надсадный скрип невидимого механизма. Створки ворот, загребая землю, начали возвращаться на исконную позицию, пока с громким стуком не захлопнулись. На голову посыпался мусор. В числе прочего упала дохлая летучая мышь… а нет, живая, в инфравидение она горела слабым красным огоньком. Я удивленно воззрел на нее, она открыла один глаз и посмотрела на меня.

– Здорова были, – заторможено произнес я и кивнул головой.

– Здорова, – раздался громкий простуженный бас из круглого отверстия в городской стене: оно находилось в метре над уровнем земли. Я хотел заглянуть туда, но потребность в этом отпала. Оттуда ловко вылез худощавый коротышка, одетый только в короткие грязные штаны, подпоясанные веревкой. Похож он был на щуплого подростка лет четырнадцати, который забыл, как выглядят шампунь и мыло. Все его грязное тело покрывало подобие шерсти, имевший пепельный цвет. Над лохматой курчавой головой пришельца значилось его имя – «Мыскь», уровень сто двадцать шестой. Какое нелепое имя – прям подстать его обладателю, такому же несуразному и угловатому.

Глядя на его не пропорционально большой нос, из которого свисала зеленая жижа, я произнес, скрывая отвращение:

– А мне говорили, что серые гномы покинули этот прекрасный город.

Мыскь вытер тыльной стороной руки нос и гордо произнес, тыча себя в грудь грязным волосатым пальцем с длинным серым ногтем:

– Я не гном. Я – гнум.

– О как, неужто живой гнум? – всплеснул я руками, будто увидел диво дивное. Грязная непись гордо приосанилась, выпятив впалую грудь.

– Он самый, – пропищал кто-то с земли. Я бросил туда удивленный взгляд. Это оказалась позабытая мной летучая мышь. Она уже успела принять вертикальное положение и устойчиво стояла на задних лапах.

Утопия сумела меня изумить. Я во все глаза наблюдал за тем как летучая мышь, смешно переваливаясь, доковыляла до гнума и по штанине, а затем по густому волосяному покрову, добралась до его головы и устроилась в шапке волос.

Я оценивающе посмотрел на это зрелище и задумчиво проговорил, постукивая себя пальцем по подбородку:

– Кого-то ты мне напоминаешь. Какого-то персонажа.

– Гнума? – глупо тараща большие желтые глаза с красными зрачками, выдохнул Мыскь, озадаченно приоткрыв рот, набитый черными пеньками сгнивших зубов.