– И что? Нам нужно было подождать, пока они проснутся и начнут убивать мирных граждан налево и направо?

– Да, – коротко ответил отец Евгений и, видя мое замешательство, добавил. – Ты, Григорий, пойми: этот мир действительно не так прост, каким кажется. Есть огромное количество игроков, а между ними с течением времени выстроилась особая система взаимоотношений. Та самая пресловутая система сдерживания и противовесов. Не будь так, мир давно погряз бы в войне между миром людей и миром Ночи. Никому не нужен тотальный контроль, но и без него плохо, понимаешь? Нет абсолютного зла или всепоглощающего добра. В любом обществе в целом и в любом живом, ну, или неживом существе в частности есть полутона, оттенки, мазки. В самой черной и заблудшей душе всегда есть место состраданию и гуманности, но и в самом светлом человеке могут водиться такие краски, что можно лишь руками развести от безысходности.

– Это все демагогия, – начал злиться я. – Полиция на то и полиция, чтобы пресекать преступления. Вы, по сути, такой же орган правопорядка. Почему вам требуется непременно погрязнуть в трупах, чтобы начать действовать?

Отец Евгений, похоже, ждал именно этого вопроса. Ответ его был озвучен практически мгновенно.

– Не самая лучшая аналогия, Григорий. У светских, назовем их именно так, органов правопорядка своих препон полно. Разве ты никогда не слышал о случаях, когда кто-то писал заявление в полицию о том, что опасается за свою жизнь, а после погибал? Живет условная семья Ивановых. Муж, алкоголик или наркоман, постоянно выносит из дома ценные вещи, поднимает руку на жену. Рано или поздно терпению супруги приходит конец, и она начинает препятствовать асоциальному поведению мужа. Пытается его образумить, уходит от него, но вместо долгожданной свободы получает преследование и угрозы. «Уйдешь – убью!» – заявляет разъяренный супруг, но при этом никак до поры до времени свою угрозу не реализует. Жена, опасаясь за свою жизнь и жизнь детей, идет в полицию и пишет на своего благоверного заявление. И что делает полиция?

– А что делает полиция?

Признаться, о таких случаях я если и слышал, то не придавал им значения. Ну, есть бытовые преступления и есть. В моей-то жизни такого не было, с чего мне этим интересоваться?

– В том-то и дело, что полиция ничего сделать не может. Муж ничего еще не сделал, побои не наносил – во всяком случае, официально супруга их не фиксировала. А в запале ссоры можно что угодно сказать, мало ли. Вот и выходит, что даже те самые органы, на которые ты ссылаешься, не могут действовать до тех пор, пока угроза условного Иванова не будет приведена в исполнение. В лучшем случае эту историю повесят на местного участкового, а тот, ограниченный правами и свободами супруга Иванова, гарантированными ему государством и конституцией, может лишь пальчиком этому козлу погрозить и предупредить о неизбежном наказании, решись тот на преступление. А вдруг жена завела любовника и просто хочет уйти от мужа, а тот развод не дает? А вдруг все, что она написала в заявлении, просто наговор? Видел я случаи, когда женщины сами себя калечили и синяки ставили на руках и лице ради того, чтобы снять побои и заполучить еще один рычаг давления на супруга. Нет, Григорий, в жизни не бывает просто.

– Но закон призван защищать людей!

Меня, если честно, сейчас бомбило. Неужели все в этом мире обстоит именно так? Неужели я настолько инфантилен и наивен, что до сей поры не видел этого?

– Закон, что дышло, – горько усмехнулся священник, – как повернешь, так и вышло. И наш пресловутый Канон ничем не лучше. Всегда есть лазейки и всегда есть те, кто их будет использовать.

– Тогда выходит, что вы не стали играть роль того самого участкового. Вы же не стали ждать реального преступления тех упырей, а принялись за дело!

– Да, – коротко ответил мне священник. – И никто меня по головке за это не погладит.

– Ого, – сообразил я, – так получается, вы действовали без какой-либо санкции? На свой страх и риск?

– Не совсем так, но если все упростить, то да, – уклончиво ответил мне отец Евгений.

– Так и что же нам теперь делать?

– Думаю, нам нужно поговорить по душам с моим информатором из мира Ночи.

Так я и думал. Совет не всесилен. Кто-то сливал отцу Евгению информацию о парковых упырях. Кстати, вопрос, а зачем сливал?

– Меня опять продинамите? – заранее включил «обиженку» я, но получил ответ, которого не ожидал.

– Нет, Григорий, на сей раз пойдем вместе. Нужно уже вводить тебя в игру. На сегодня отбой, а утром встретимся в центре. У тебя же завтра выходной, как я понимаю?

Я кивнул. Не хотелось, конечно, тратить свой единственный свободный день на расследования, но что поделать – как непосредственный участник всего этого безобразия я был стороной заинтересованной. Да и, признаться, мне самому интересно было приоткрыть завесу тайны над этим миром Ночи, о котором постоянно твердил мне отец Евгений. Коли мне в нем обитать, лучше познавать его сразу.

– Вот и хорошо. Утром на тренировку, а после наведаемся к одному субъекту.

Я непроизвольно вздохнул, что, конечно же, не осталось незамеченным.

– А ты как думал, – рассмеялся священник. – Наша первоочередная задача – научить тебя защищаться от ворожей. Все остальное, как там у вас, молодежи, говорят – побочный квест?

Я опять кивнул. Священник был прав. Грош цена тем знаниям о мире Ночи, которые я могу получить в оставшееся до дуэли время, если меня на этой дуэли укокошат. Придется впахивать.

***

В подвале было холодно и сыро, как в склепе. Кирилла пробрала мелкая дрожь, но сейчас он и сам бы не сказал, чем именно она вызвана – холодом или все-таки возбуждением. К терпким запахам плесени и затхлой мочи был подмешан еще один сладковатый запах. Кирилл уже ощущал его раньше. Все они пахли одинаково. Все они пахли смертью. Помимо специфических запахов, случайного прохожего это место отпугнуло бы еще и своей аурой. Здесь ощущалось нечто такое, что заставляло простого обывателя обходить этот подвал стороной. Любого, кто посмел бы сюда спуститься, одолевал простой животный страх. Сюда даже бомжи не заглядывали.

Кирилла же, напротив, это место манило. Он ощущал приятное томление, навеянное предвкушением грядущей неги. Ему было плевать и на сырость, и на плесень, и на запах смерти. Единственное, чего он сейчас истово желал, это вновь ощутить на своей шее их поцелуй.

Сюда его привел Голос. Сопротивляться ему Кирилл не мог. Пытался, но бросил свои тщетные попытки уже на второй день. Сейчас эти попытки казались ему детским капризом, сродни тому, как дети не хотят вставать в школу или в детский сад по утрам. По мере приближения к цели Голос становился все навязчивее. Кирилл сделал еще несколько шагов во тьме и остановился перед запертой дверью.

«Здесь» – прошептал Голос и смолк.

Дрожащей рукой парень толкнул от себя тяжелую створку. Скрипнули петли, дверь распахнулась. В нос ударил сладковатый запах гниющей плоти, но сейчас этот запах казался Кириллу самым желанным, самым восхитительным из всех запахов на свете. Он сулил ему блаженство, был его предвестником.

Откуда-то из недр подвала, словно ножом по стеклу, проскрипел шепот:

– Я ждала тебя.

Кирилл вздрогнул. Прежде они не говорили с ним, прежде вся коммуникация происходила через Голос. Тем не менее он сделал шаг во тьму помещения. Шаг навстречу блаженству. Уже через секунду он оказался на полу, сбитый кем-то с ног. Грудь сдавила тяжесть, как если бы кто-то оседлал его. Парень не сопротивлялся. Он знал, что это бесполезно – они были гораздо сильнее и быстрее его. Куда там, любой из них одолел бы и профессионального бойца ММА, случись ему вступить с ними в бой. Вместо сопротивления Кирилл поддался невидимому сопернику. Это опять была девушка. Она сильно сжимала его бедрами, мерно раскачиваясь вперед-назад. Кирилл ощутил возбуждение, его естество напряглось, в животе сладко потянуло. На этот раз он дал волю своим рукам. Потные от страха и возбуждения ладони нащупали женские бедра. Судя по всему, она была нага, ее кожа, на ощупь не теплее камня, оказалась твердой и шершавой. Пальцы угодили во что-то мягкое и склизкое, сладковатый запах усилился – должно быть, покойница уже не первый день разлагалась.

– Я пришел, – прошептал Кирилл дрожащим голосом, – я твой.

– Мой, – вновь проскрипел голос, но за ним ничего не последовало.

Было ощущение, что девушка не так голодна, как те, что были до нее. Она словно смаковала текущий момент. Ее ледяные пальцы медленно исследовали грудь и живот Кирилла, заставляя парня возбуждаться все сильнее. Амплитуда медленных покачиваний с каждым разом все увеличивалась. Сейчас девушка уже терлась своим ледяным лоном о его восставшее естество. Если бы не одежда, он бы уже давно ощутил себя внутри нее. Он не знал, возможно ли это соитие физически, но, безусловно, страстно желал его. Его не смущали ни обстановка, ни то, что девушка была давно мертва, ни даже безмолвное присутствие при этом действе Голоса. Единственное, чего он хотел сейчас, так это кульминации – того, ради чего он поддался зову. И если бы кульминация произошла в момент оргазма, это лишь усилило бы и без того фееричный финал этого странного действа.

Странно, но Кириллу показалось, что эта девушка была особенной. Она была не похожа на остальных, была живее, что ли. Хотя в отношении этих существ слово «живой» и звучало, и ощущалось неестественно. И тем не менее она была другой. Она говорила, чего раньше не наблюдалось. Она не накидывалась на Кирилла в первую же секунду, как делали ее предшественницы. Она с ним играла. Кириллу даже показалось, что она испытывает схожие с его ощущениями чувства, оттягивая кульминацию, наслаждаясь моментом.

В какой-то момент Кирилл уже поверил, что девушка доведет его до исступления даже через джинсы, но в самый последний момент она замерла над ним и склонилась к его лицу. Кирилл не видел ее, лишь ощущал на своем лице ее спутавшиеся волосы. Девушка не дышала, но парень был готов поспорить на что угодно – она его обнюхивала. Как если бы сейчас на его груди сидела не она, а какой-нибудь дикий зверь, готовый разорвать свою жертву в клочья.

Свое исследование девушка завершила ледяным поцелуем в губы. Языком Кирилл ощутил неестественно длинные клыки. Она была готова. Еще секунда – и все свершится. Как же он хотел этого, как же он мечтал об этом моменте! Но девушка все медлила. От возбуждения и предвкушения Кирилл застонал, но его стон был заглушен ее пальцем. Она довольно бесцеремонно подхватила свою жертву за щеку и потянула голову парня вбок. Должно быть, так себя ощущает пойманная на блесну рыба.

Это была последняя мысль, которую воспаленный мозг Кирилла успел сгенерировать до того, как окунуться в мир бесконечного блаженства. Уже через секунду девушка впилась своими клыками в его пульсирующую артерию на шее, и мир для обоих померк.