Какие цели я себе ставил на этот забег? – Просто достойно добежать до финиша и получить максимум удовольствия от всего происходящего. Это же первый старт, я еще не знал ни своих настоящих возможностей, ни своего соревновательного темпа, ни времени, которое я способен показать. На тренировках я бегал в темпе около 6 мин/км, иногда чуть быстрее, иногда чуть медленнее. Знал по своему лыжному опыту, что на официальном старте все будет быстрее. А чем черт не шутит, глядишь и выбегу минут из 55-ти… Но главное – это забрать максимум положительных эмоций, которые к моменту стартового выстрела уже довольно активно накапливались во мне. Ну и мою мозговую перезагрузку – так никто и не отменил.

Ну вот и настал мой «час икс». Обратный отчет: 10, 9…..3, 2, 1 – поехали!!! И под оглушительные крики, центральные улицы Мадрида моментально превратились в бесконечные потоки реки из бегущих людей. Словно, в какой-то момент, прорвало некую большую плотину, и дороги резко стали наполняться бегунами.

Одновременно с «прорывом уличной плотины» из бегунов, окончательно поломалась внутри меня и «дамба внутренняя – эмоциональная». Она и так, по чуть-чуть протекала на протяжении последних суток, начиная еще со входа на экспо, но сейчас ее снесло окончательно, и внутри меня все резко и сильно забурлило. Эмоции, азарт, интерес и даже спортивная злость, в хорошем конечно смысле, все проснулось во мне в один момент – в момент стартового выстрела. Хотелось бежать, обгонять, ускоряться и просто взлететь уже, в конце концов!

Имея немалый опыт лыжных стартов, я понимал, что нельзя загоняться в максимум с самого начала, поэтому немного себя притормаживал. К тому же, трасса в Мадриде далеко не из самых легких. Собственно, уже первый километр сразу же был в небольшой тягун, не слишком сложный, но подъем. И мне – новичку следовало быть немного аккуратным.

Примерно на отметке 1км, трасса марафона и полумарафона уходила по проспекту прямо, а «десятка» после разворота поворачивала, уходя на свой скромный и коротенький, по сравнению со всеми остальными, маршрут. Стартовый тягун с непривычки, особенно после равнинной и «гладкой» Валенсии, заставил меня немного продышаться, но дальше трасса уходила немного вниз и было чуть-чуть времени, чтобы восстановиться.

Дальше на дистанции было довольно много резких спусков и подъемов, чаще всего это были небольшие дорожные развязки, которые мы преимущественно пробегали под мостами. Ну а там, где дорога уходит под мост, там и резкий нырок вниз, с последующим крутым возвратом обратно наверх.

Я бежал своим темпом, который оказался, конечно же, намного быстрее моего обычного и привычного, но сильного дискомфорта он мне не доставлял. Цифры на часах впечатляли, даже очень, но все было вполне по силам, в рабочем режиме и с легким напрягом. Короче, все под контролем!

Пока я впечатлялся цифрами на часах, параллельно смотря по сторонам и разглядывая почти каждую достопримечательность города, да и просто интересную и красивую архитектуру Мадрида, приблизился первый и единственный на моей дистанции пункт питания. Не останавливаясь, я набегу хватаю стакан с водой, делаю глоток, и, вдруг, осознаю: «Уже половина забега позади». Как-то от этой мысли мне стало и радостно, и немного грустно одновременно. С одной стороны, бежать осталось половину, что не так много, а с другой – черт возьми, бежать осталось не так много, а это значит, что все скоро закончится…

На небольшой площади, сразу же после пункта питания, находилась сцена, на которой давала хорошего жару местная рок-группа. Вообще, одна из главных фишек всего мадридского марафона – это рок-музыка. Помимо старта и финиша, на протяжении всей дистанции, на всех маршрутах были установлены сцены, на которых играли наибодрейший рок различные музыкальные группы. Не зря в официальном названии марафона содержатся слова «Rock’N’Roll». К слову, Мадридский марафон входит в целую серию одноименных тематических забегов. Задумка потрясающая – получается двойной праздник: и забег, и концерт, причем, как для бегунов, так и для зрителей. Подозреваю, что особенно рады такому празднику пожилые жители и родители маленьких детей ближайших к сценам домов. Какая прелесть – в раннее воскресное солнечное утро проснуться от мощнейшего заряда барабанов и электрогитар, под каверы песен известных мировых рок-исполнителей. Ну, классно же!..

Ну, а у меня начиналась вторая половина дистанции. И началась она под песню одной из моих любимейших рок-групп – Bon Jovi!

Еще примерно на 3-м километре, я сравнялся с одной бежавшей девушкой. Уже не помню кто кого догнал в толпе, но это и не важно. А важно то, что мне сразу же бросилось в глаза, насколько красиво выглядит ее бег. Смотря на нее, я прекрасно понимал, что бегом рядом с ней я выгляжу настолько неуклюже, что…. Ну, прямо стыдно даже как-то немного. Но и это не самое главное. А главное, то, что за всей этой красотой, стояла отлично поставленная техника бега. И особенно остро это ощущалось, когда начинался небольшой рельеф. На спуске она убегала от меня просто в точку, и я абсолютно ничего не мог с этим поделать. Следом, на подъеме, я точно также быстро ее догонял. Лыжники часто отличаются тем, что подъемы им даются легче, чем бегунам, поскольку лыжные трассы – это почти всегда синоним хорошему рабочему рельефу. Поэтому, подъемы лыжникам не так страшны, можно сказать, в силу «их привычек». Так мы и бежали с ней довольно долго, на равнине я неуклюже держался рядом, на спусках она убегала от меня, как от старого сарая, а на подъеме – я снова возвращался в игру. В какой-то момент, мне показалось, что она тоже немного в недоумении от такого странного соседства, во всяком случае, пару раз ее вопросительный взгляд в мою сторону покосился – это точно. Главным же уроком для меня было то, что надо учиться бегать правильно! Так что, во многом стоит сказать «большое спасибо» этой испанской незнакомке, возможно, если бы не она, моя жизнь сложилась бы иначе. Но ведь вся наша жизнь и складывается из таких мелочей. Просто, иногда мы это замечаем, а иногда – нет.

На второй части дистанции зрителей заметно прибавилось, подбадривающие крики которых, гнали вперед и придавали сил всем спортсменам, некоторым из которых это было уже очень и очень нужно. Да и тех, кто грамотно разложил свои силы, подогнать и подбодрить – никогда не лишнее.

На 8-м километре начался еще один хороший затяжной подъем, и, дабы не смущать больше своего сенсея по красивой технике бега, я заковылял в него по активнее. Ну и пора было уже потихонечку включаться на финишный отрезок. Как-то стало вдруг заметно, что до финиша уже совсем не так далеко, а выплеснуть все то, что мне нужно было из себя выплеснуть, еще не до конца удалось. И когда, в конце подъема силы стали заканчиваться, а от моего забега осталось чуть менее двух километров – настало самое отличное время для всех форматирований и перезагрузок.

Конечно, я не скажу, что за последние полтора километра я вспомнил все с раннего детства, но мне казалось, что я сумел собрать все то лишнее, что во мне накопилось и просто растоптал его своими ногами! Думаю, что в самых замедленных съемках, даже было видно, как все ненужные мысли трескались под моими подошвами и разлетались в разные стороны. Как же, все-таки, спорт способен очистить голову – это просто магия какая-то!

Физически же, в конце дистанции пришлось хорошенечко потерпеть, особенно учитывая, что финишные 500 метров снова были в небольшой тягун, подобный стартовому, что и логично, так как финиш был на том же бульваре, что и старт, только в другом его конце. Только, если в начале сил было много, то на финише – уже сами понимаете… Поэтому, зубы мои слегка стиснулись перед финишной чертой, которая была пересечена на полной скорости, да так, что я чуть не врезался в парня, финишировавшего передо мной. Что ж, неплохо финиш отработал!

Каким будет мое удивление, когда чуть позже, в протоколе я увижу свое финишное время 49 минут 12 секунд. Что для первого старта – было больше, чем отлично! Ну, а пока самые приятные моменты – это поздравления от волонтеров, добрые улыбки и рукопожатия спортсменов в финишном городке и, конечно же, моя первая беговая медаль на шее. Одна из самых ценных для меня, ведь с нее началось очень и очень многое. А еще, она невероятная по своей красоте, и я до сих пор считаю ее одной из самых красивых в своей коллекции.

Были на финише и разные фрукты, и вода, и энергетические напитки, батончики и еще что-то. В общем, очень все было щедро, питательно и вкусно. Но больше всего мне почему-то запомнилось огромное по своим размерам зеленое яблоко. Помню, как я сел на газон, вытянул вперед уставшие ноги, в одной руке держа медаль, которую очень тщательно рассматривал, а в другой руке – огромное яблоко, которое откусывал и жевал бесконечно долго. Испанское солнышко припекало по всему телу, и счастью моему не было абсолютно никакого предела!..

Пока я релаксировал и переодевался, лидеры полумарафонской дистанции уже были очень близки к финишу, и я срочно отправился их поддержать и посмотреть на этих героев. В составе элитных групп на всех дистанциях были бегуны из Кении, Эфиопии и других стран, славящихся своими беговыми спортсменами и беговыми традициями. Смотреть на ребят из этой «другой лиги» было, конечно, одно удовольствие. Но еще более невероятным зрелищем был финиш марафонцев. Эти сверхлюди заставляли смотреть на себя с открытым ртом. Как они это делают??? Просто невероятный всплеск восхищения от человеческих возможностей. Это просто нереально!!! И оказалось, что есть на свете еще одна вещь, смотреть на которую можно бесконечно долго, наравне с пламенем и водой, – это финиш марафонцев. Это по-настоящему завораживает.

После забега, я еще немного погулял по городу, насколько хватило сил, купил несколько сувениров и отправился на вокзал, где меня ждал вечерний поезд обратно в Валенсию. Бродя по улицам Мадрида, я долго думал и размышлял на тему прошедшего старта, пытался разложить по полочкам свои эмоции, думал о том, что теперь для меня бег и спорт, в целом. Мыслей было много, но самое главное, что я понял из этого всего: бегать можно, бег – это круто, бегать обязательно нужно, и с сегодняшнего дня бег – это по любви!

У меня перед глазами все еще красиво бежала девушка с дистанции. Но в этом месте не будет красивой истории, как я шел по улице, случайно встретил женский взгляд по другую сторону витрины одной из городских кофеен, она встретила мой, мы одновременно улыбнулись друг другу, и оказалось… Увы, нет. Это сюжет для другой книги, а здесь – не об этом. Здесь исключительно о беге. Она заставила меня задуматься о том, что бегать нужно правильно, а значит бегу нужно учиться, и технику бега нужно ставить, бег нужно изучать и анализировать, и далее по списку. А для всего этого, нужно полностью поменять свой подход и свое отношение к бегу. И уже не было никаких сомнений в том, что это все меня ждало в самом ближайшем будущем.

Помните, то фото перед стартом с Колумбом, которое я сделал на удачу? На нем изображен человек очень похожий на меня, в спортивной одежде, с сосредоточенным лицом, пытающийся изобразить улыбку на фоне своего предстартового волнения. Но, после стартового выстрела, этот человек остался всего лишь похож на меня. Мой первый забег стал, пожалуй, самым переломным моментом во всей моей спортивной жизни и карьере. Да, и во всей остальной жизни, без сомнения, тоже. В вечерний поезд Мадрид-Валенсия садился совсем другой человек – это был уже «новый Я», которого можно увидеть и узнать сегодня. А «старый Я», так и остался там, на фотографии у стартовой площади…

В будущем, у нового меня еще ни раз будут и новые переломные моменты, и новые открытия, и разные перемены в жизни, и еще очень много всего интересного. А пока, в уютном кресле скоростного поезда, движущегося на огромной скорости в сторону Валенсийского побережья, я закрыл глаза, чтобы открыть их снова, спустя несколько часов, уже на новом жизненном этапе.

Мое пребывание в Испании в тот раз получилось менее долгим, чем мне хотелось, и чем, наверное, должно было быть. Так или иначе, настало время поблагодарить за все Мадрид, Валенсию и все ее окрестности: «До свидания, Испания!»

И моя первая беговая медаль отправилась вместе со мной домой – в Москву…