Глава 8

– Сюда! Мы нашли их! – крикнул один из людей Гектора.

Темный чародей вместе с Гектором прибежали на его зов и обнаружили домик в самой чащобе леса. Произнеся заклинание поиска, они через полдня были здесь, и время шло к полуночи. Место и впрямь было выбрано удачное: мало кто сюда будет заглядывать. Это было отличным местом для чародея, который хочет уйти от людской суеты. Он сам бы подумывал в те времена, когда не служил Хранителю Долины Теней, что было бы неплохо избавиться от всех насущных проблем и уйти. Жить себе в свое удовольствие. Как же он был глуп и наивен тогда. Что же может быть лучше, чем власть и сила, когда тебя боятся и признают. Это был ни с чем несравнимый восторг.

Пока он размышлял об этом, головорезы Гектора ворвались в дом. Через несколько минут они вышли из него и подошли к ним.

– Их здесь нет. Но мы полагаем, что они ушли совсем недавно. Об этом говорит еще горячая еда на столе, которую они видимо не удосужились доесть. – произнес один из них.

– Да сколько можно! – взревел темный чародей. – Мы с вами делаем все возможное, чтобы добраться до них и прикончить, а они постоянно убегают от нас! Что-то здесь не так.

Стоявшие вокруг воины НуАб’Танор застыли в молчании. Они знали – мало что может вывести темного чародея из равновесия. Но по всей видимости то, что он слишком долго занимается этой ситуацией с девчонкой из Ордена Света дает о себе знать. Воины знали, что лучше не лезть к нему в тот момент, когда он разъярен или последствия будут ужасными.

Они вспомнили последний раз, когда Эрик, один из подающих надежды воинов, посмел явиться к нему с дурными новостями. Тогда несколько дней были слышны его крики и вопли. Придя на следующий день после их окончания, они едва могли узнать то, что некогда было Эриком. И вот теперь они стояли в ожидании того, когда темный чародей успокоится.

Темный чародей думал, что он обречен вечно гоняться за этой проклятой жрицей. Но сейчас не время для чрезмерных эмоций. Нужно сохранять хладнокровие. Через несколько минут он позволил себе успокоиться и продолжил.

– Мы больше не можем позволять себе тратить время на их поиски. Мы должны быть умнее их. У нас нет права на ошибку. Если они окажутся там раньше нас – это сулит нам проблемы, которые впоследствии будет тяжело решить.

Он замолчал на некоторое время, после чего произнес.

– Ладно. Что сделано, то сделано. Нужно осмотреть дом и найти что-нибудь, указывающее на то – куда они отправились. Мигель, Энрике – вы со мной и Гектором войдете в дом и осмотрите его. Остальные – сделайте небольшой обход, может они уходя что-то обронили или следы, позволяющие их отследить.

Получив указания, все начали распределять между собой обязанности. Темный чародей вместе с Гектором, Мигелем и Энрике вошел в дом. Он осмотрелся вокруг, стараясь обнаружить хоть небольшую зацепку насчет беглецов.

Что-то знакомое было здесь, что-то необычное. Он уже видел подобный стиль оформления дома. И это очень его впечатляло. Он не видел такого с того момента как…

И тут он внезапно понял, чей же это дом. Но это невозможно! Он давно погиб. Нет, это не может быть он. Но все говорит об обратном. «Неожиданно. Очень интересно» – подумал темный чародей. Он пригладил свои волосы под капюшоном, и улыбнулся про себя.

Вот это неожиданно! Так вот кто этот чародей, помогавший этой девчонке Амелии Сарэнт. Если то, о чем он думает – правда, тогда нужно кое-что обдумать. Как же все-таки случилось, что чародей такого уровня как он оказался в Витурии. Он кого-то защищает, но кого?

И тут до него дошло. Этот человек определенно обладает мощный даром. Он не был уверен в том, что это скорее всего чародей. Тот, кто справился с двумя воинами НуАб’Танор и Бенджамином д’Анортом заслуживает небольшого уважения. Это было похоже на правду. Если с Амелией Сарэнт путешествует такой человек, то его задача усложняется. А ей всего-то нужно было отдать ему медальон и не было никаких бы трудностей. А теперь с ней находятся двое людей, обладающих даром.

Но не стоит отчаиваться. На их стороне еще есть козырь – его личность. Они уже, наверное, знают, что за ними охотится темный чародей. Но кто он – они даже и представить не могут. А когда они наконец-то догадаются, то будет уже слишком поздно. Темный улыбнулся этой мысли и вновь принялся мечтать о той силе, которую он получит, освободив Кирнатана.

Погрузившись в свои мысли, он не сразу услышал зов Гектора, который обнаружил что-то. Он с трудом отбросил мысли о предстоящем триумфе и направился к нему. Гектор стоял на улице и держал в руке какую-то вещицу. Издалека это было похоже на что-то вроде плаща. Он присмотрелся внимательней и постарался понять, что же это было. И тут до него дошло.

– Это же… – произнес темный чародей.

– Да, сэр. – ответил Гектор. – Это плащ, которые носят чародеи из Тарэллии. Насколько я могу судить.

Значит вот оно что! Чародей был родом из Тарэллии. Он знал всего одного такого человека, с таким педантичным отношением к жизни – Эдмунд Эндолл. Но он же давно погиб, когда в Тарэллии проводилась чистка волшебников по приказу правителей тех краев. Те ублюдки спорно относились к магии. Им нравились те чародеи, кто им служил, и ненавидели тех, кто отказывался это делать. В один момент их начали истреблять. Одного за другим. Видимо Совет Тарэллии не до конца выполнил свою работу. Он даже начал немного сожалеть об этом.

Но в целом он был доволен. Наконец-то улыбнулась удача. Наконец-то он получит власть над ним, сможет сломать его и превратить в своего слугу. Такой чародей, как Эдмунд Эндолл, на твоей стороне – никогда не помешает. Он довольно заулыбался и рассмеялся. Его смех был так заразителен, что Гектор присоединился к нему.

– Ты понимаешь, что это значит, друг мой? – с радостью в голосе произнес темный. – Что мы можем с этим сделать? Перед нами открываются новые возможности, о которых мы даже не могли думать.

– Что же ты задумал? – заинтересованно произнес Гектор. – Полагаю то, что не принесет им ничего хорошего.

– Ты же знаешь возможности чародеев не так ли? – с лукавой улыбкой произнес темный. Гектор ответил на это согласным кивком.

– Так вот, – продолжил темный чародей. – мы сможем привлечь этого чародея на свою сторону. Мы знаем его имя. И поэтому мы можем захватить над ним власть и сделать своим слугой.

– Что? – потрясенно ответил Гектор. – И как ты планируешь это сделать, темный чародей? Прибегнешь к помощи Хранителя?

– Отчасти. – признал темный чародей. – Я покажу тебе, что я планирую. Мы сделаем так, чтобы этот чародей, которого я давным-давно счел мертвым, принял нашу сторону и сделал все, о чем мы попросим. А теперь мне нужно подготовится к ритуалу. Я позову вас, когда все будет готово.

Гектор молча удалился, оставив темного чародея готовиться. Темный чародей еще раз подумал о перспективах, которых может сулить эта находка. Но он должен быть осторожен, поскольку такая магия может нести опасность. Он едва не рассмеялся по поводу того, о чем думал сейчас. Он уже это делал, и он может повторить это. Нет никакой опасности проводить этот ритуал.

Он взял плащ, который нашел Гектор и вновь присмотрелся к нему. Без сомнения, это был плащ Эдмунда Эндолла. Черный плащ, с серебряной окаймовкой по краям и символом дома Эндолл посредине. Это определенно был он. Но темному чародею стало интересно, что же привело его сюда. Ясное дело, что Амелия Сарэнт вынудила его помогать ей, ведь он сам по собственной воле не согласился бы. Но как с этим делом связан другой человек, обладающий даром? Это не имело смысла, если только не…

Но, нет. Это было бы просто смешно. Даже невозможно. Он не мог быть тем, ради кого такой сильный чародей как Эдмунд, стал бы здесь оставаться. Но вдруг он и правда остался здесь ради него? Или это всего лишь удачное стечение обстоятельств? Как бы то ни было, таинственный незнакомец и Эдмунд Эндолл работали вместе. Неприятная ситуация, но это уже не имело значение. У темного чародея имелся свой козырь, который он мог предпринять.

Он собирался с помощью имени заставить его служить себе. Немногие могли использовать эту магию. Вернее, могли все – но большинство боятся этой магии. «Слабаки, – подумал темный чародей. – не понимающие на что способны. Если бы они не были такими трусами – то могли бы достичь величия. А для чего еще жить, разве не для величия». Некоторые бы согласились. Таким был и Бенджамин д’Анорт, да пусть сохранит его Хранитель Долины Теней. Он был его учеником и темному чародею было жаль, что он потерял такого способного и талантливого юношу. У него была два самых главных недостатка, которые и привели его к гибели – самонадеянность и самоуверенность. Так он сильно жаждал одобрения своего учителя, что позабыл об осторожности. Этим и воспользовалась Амелия Сарэнт, убив его.

Вздохнув и отбросив неприятные мысли, темный чародей аккуратно сложил темный плащ Эдмунда Эндолла на землю и достал черный камень. Прошептав нужные слова над ним, он сложил его посредине фамильного знака Эндолл и начал произносить необходимые слова. Сам ритуал занимает довольно много времени, поэтому он попросил всех воинов НуАб’Танор найти себе занятие. Сам же темный чародей собрался полностью посвятить себя ритуалу. Его значение было очень важным, а сам он довольно сложным. Любая единственная, незначительная ошибка может привести к катастрофическим последствиям.

Темный чародей еще раз пожалел о глупой жертве д’Анорта. Ему бы сейчас не помешали бы еще одни руки. Ему необходимо было не только думать о словах ритуала и о том, какие символы должны быть нарисованы. Теперь же это занимало гораздо больше времени, чем требовалось. Но это уже было неважно. Важным был сам ритуал, а не то, сколько времени он займет.

Произнеся заветные слова, он тут же принялся рисовать на плаще символы темной магии. Лишь немногие в этом мире полностью пользовались темной магией так, как это делал он. Он не хвалился перед всеми своими способностями, но, когда другие темные маги спрашивали его совета, он без зазрения совести им сообщал тонкости использования того, или иного заклинания либо ритуала.

Закончив все приготовления, он позвал Гектора, который в свою очередь привел всех остальных пятерых воинов НуАб’Танор, включая Мигеля и Энрике. Они всегда наблюдали за темным чародеем в такие моменты, поскольку это было испытанием их веры в Хранителя. Возможно из этих воинов, темный чародей выберет себе нового ученика. Он также считал, что это бы подтвердило лояльность к Хранителю. Когда они наконец собрались, то темный чародей сложил темный камень на плащ Эдмунда Эндолла и начал произносить самые главные слова для ритуала.

– Shakhar nazi orethan. Pruno kanigo serrat. Shakhar nazi orethan.

Приди слуга Хранителя. Помоги своим детям. Приди слуга Хранителя. Такие же слова он произносил, когда вызывал Гончую Теней, для того чтобы выследить жрицу и таинственного помощника. Тогда этот ритуал не принес много темному чародею и его союзникам. Сегодня же был другой случай.

– Shakhar nazi orethan. Pruno kanigo serrat. Shakhar nazi orethan.

Он еще раз произнес эти слова. Чародей помнил, что слова нужно произносить в определенной последовательности и определенное количества раз, чтобы попросить помощи у слуг Хранителя.

– Shakhar nazi orethan. Pruno kanigo serrat. Shakhar nazi orethan.

Лишь произнеся это слово третий раз тени начали свой ход. Темный камень всегда работал и был очень полезным инструментом любого слуги Хранителя, а для темного чародея это был как глоток воздуха. Тени начали собираться в единое целое, но на этот раз это была не Гончая Теней, а темный дух, воплотившийся в этом мире. Он осмотрел присутствующих НуАб’Танор, после чего обратился к темному чародею.

– Приветствую тебя, темный чародей…

– Не нужно имен. – холодно ответил темный. – Мне нужны твои услуги.

– О чем ты хочешь попросить меня, темного духа?

– Привязать живого ко мне.

Казалось дух был удивлен его просьбой, и ненадолго умолк.

– У тебя есть все верные части для этого ритуала? Ты ведь знаешь цену, если ты не собрал нужные компоненты.

– Да. Я прекрасно все помню. Я уже выполнял этот ритуал и не было никаких осложнений.