Глава 7

– Но все равно у нас есть проблемы. – произнес Эдмунд, когда они закончили прием пищи.

– Какого рода? – поинтересовался Марк.

– Если ты не забыл, то у вас на хвосте находится темный чародей и неизвестно сколько НуАб’Танор вместе с ним. – напомнил ему Эдмунд. – А я думаю, что это вопрос времени, когда они нас найдут.

Эдмунд был прав. Неизвестно, когда они могут нагнать их, но это может произойти в любой момент. И тогда им не останется выхода кроме того, чтобы сражаться за свои жизни. И жизни тех, кто

– Я всего лишь Марк Эндолл, простой парень из Витурии, который и знать не знает ни о чем. – с ужасом в глазах произнес Марк. – Как я могу помочь всем людям? Я ведь даже вам помочь не в состоянии!

– Ничего, Марк. – успокаивающе пожала ему плечо Амелия. Марк вопросительно взглянул на нее. – Мы поможем тебе понять, кем ты являешься на самом деле. Обещаю тебе.

– Да, мой мальчик. Твоя подруга права. – сказал его дядя. – Любому человеку нужны друзья, те на кого он может положиться.

Марк немного опешил. Конечно его дядя был прав, но все же ему было немного не по себе от того, кем он является на самом деле. Одаренным, что бы это ни значило. Для себя он решил, что останется Марком Эндоллом.

– А много таких одаренных в мире? – поинтересовался Марк.

– Достаточно. Они могут быть разными по своей натуре. Добрые, злые, волшебники, обычные люди – все зависит от самого человека. И как он относится к своей роли в этом мире.

– Ты сказал, что некоторые из таких людей бывают злыми? – спросил его Марк. Эдмунд удовлетворенно кивнул.

– Понимаешь ли Марк, мы не застрахованы от того, что уготовила нам судьба при каждом выборе, который ты совершаешь. Некоторые обращались во зло. Их прельщала либо власть, либо сила, либо и то и другое. А даже был случай, когда такой человек становился злым из-за того, что слепо поверил в пророчество о том, что может с ним произойти. Только мы сами определяем свою судьбу и как ею распоряжаться. Насколько я знаю тебя, а я знаю тебя лучше всех живых в этом мире – то ты сам говорил мне о том, что хочешь сделать что-то полезное для мира. Не припоминаешь такого?

– Да, помню. Но как это относится к…

– Марк, это связано одно с другим. Ты можешь сделать доброе дело – спасти жизни многих людей, спасти жизнь Амелии, за которой гонятся НуАб’Танор по наущению темного чародея. Ты – особенный Марк. Я – чародей, и я могу распознать людей в которых вижу внутреннюю силу. Я отчетливо вижу ее в тебе, мой мальчик. Хоть я и не до конца и разобрался что ты собой представляешь. То, что вы мне рассказали о ситуации с Бенджамином д’Анортом потрясло меня, но я не был особо удивлен. Я знал, что ты был рожден не для того, чтобы помогать Джеймс Крайдлу в трактире. Я против него ничего не имею – он хороший человек и ты у него многому научился. Но это не твое. Раз ты не слушаешь самого себя, то послушай хотя бы нас. Амелия расскажи ему о себе.

Амелия вздохнула и начала рассказ.

– Я жрица Ордена Света. Моя задача – исцелять людей и их души, нести мир. В то же время, я воин древнего сообщества. Ты можешь посчитать странным то, что я целитель и воин. Это правда немного странно, но мира не бывает без войны. Меня обучали наставники нашего рода. Нам приучают это с детства, что мы должны защищать тех, кто о себе позаботиться не может.

– Благородное занятие, – ответил Марк. – Но я полагаю, что это не все.

Амелия смогла лишь кивнуть.

– А также … – она замялась. – … я тоже владею магией.

– Ты владеешь магией? – недоуменно спросил Марк.

– Да, но давай об этом я расскажу тебе в другой раз, хорошо. Это немного сложно объяснить. – сказала она и посмотрела на чародея, который ничего не сказал и сидел, уткнувшись взглядом в стол. – Если ты собственно не против.

– Конечно. Я не буду тебя осуждать, если ты мне расскажешь об этом потом. Я ведь твой друг. – улыбнулся ей Марк.

Амелия печально улыбнулась ему в ответ и продолжила.

– Темный чародей и НуАб’Танор держат в страхе большую часть нашего мира, пусть даже никто и не произносит этих имен. – Она ненадолго замолчала, пытаясь подобрать слова. – Они пытают, убивают, насилуют и мучают людей. На членов моего ордена идет охота, поскольку мы из тех, кто противостоит им. Нас просто-напросто истребляют одну за другой. Я пришла сюда, чтобы найти ответ – как можно избежать будущих последствий. Я и не надеялась, что объявишься ты и поможешь мне. К тому же я чувствую в тебе дар, который ты не отвергнешь.

У Марка внутри стало все сжиматься. Он всю жизнь хотел помогать людям, как учил его дядя, но сейчас, почему же он хочет отказаться от того, чем хотел заниматься всю свою жизнь? Марк толком даже и не знал причины. Он тупо стоял и переводил взгляд с Амелии на Эдмунда и обратно. Его личные сомнения выдают его страх. Он отвернулся от них, жаждав лишь одного – разобраться в этой ситуации. Если судьба хочет, чтобы он был таковым, то значит Марк подтолкнет себя в том направлении, куда она хочет.

Он развернулся к своим друзьям и произнес.

– Хорошо, я помогу хоть даже и не совсем представляю, что же это будет значить.

Амелия и Эдмунд переглянулись, после чего чародей встал, подошел к своему племяннику и обнял его.

– Ты только что доказал, что можешь справиться со страхом, несмотря на то, что он только что тобой не овладел. Эта способность – забыть о страхе и идти к своей цели – может сделать из тебя такого человека, которого ты пока еще не видишь. Несмотря ни на что ты будешь идти к своей цели и добиваться этого. Чего бы это не стоило.

– Если честно, то мне страшно представить все то, к чему мы собираемся прийти. Порой это даже пугает. – ответил ему Марк. – Но меня ведет то, о чем ты мне говорил всю жизнь. О том, что нужно помогать людям и от этого становиться лучше. Большего я и не хочу.

– Я рад, что смог тебе помочь мой мальчик. – с гордостью в голосе произнес Эдмунд. – И что же мы будем делать?

Марк посмотрел на Амелию. Та пристально вслушивалась в разговор между двумя мужчинами. Он еще некоторое время не отводил от нее глаз и лишь потом ответил.

– Мы отправляемся в мир магии, – с уверенностью в голосе произнес он. – Нам лишь нужно только собрать снаряжение и провизии в дорогу и можно выдвигаться. Главное сейчас – успеть убраться отсюда раньше, чем они нас найдут. Я полагаю, что они будут здесь через самое большее через несколько часов. Мы должны подготовиться. Только я хочу сказать одно. Поскольку я ни разу там не был, то вы мне будете рассказывать все, что знаете об обычаях тех земель. Согласны?

Так они и решили и уже через несколько минут собирали свои вещи, что могут понадобится в дороге. Брали лишь то, что необходимо: еду, снаряжение, и разумеется оружие.

– Нужно и тебе подобрать оружие. – сказал дядя своему племяннику. – Пойдем, у меня есть кое-что.

Он проследовал за Эдмундом в дальнюю комнату, где находилась его спальня. Марк тут бывал довольно часто и знал здесь все как свои пять пальцев, но ничего не увидел из оружия.

– Но здесь же ничего нет. – с досадой в голосе произнес он. – Что ты хотел мне показать?

– Смотри сюда. – приказал Эдмунд.

Он поднял глаза туда, где стоял его дядя и принялся настороженно смотреть. Тот приставил руку к стене и его глаза начали светиться. Он что же задумал произнести заклинание? Пока он над этим раздумывал, место куда он приложил руку – а именно стена в северной части начала открываться. Марк в изумлении расширил глаза.

– Ого! – почти с мальчишеским восторгом произнес он. – Я и не знал, что здесь есть такое.

– Ну, а что ты хотел. – сообщила ему Амелия, которая находилась сзади него. – Это же волшебники. У них масса секретов. Особенно от своих родных. Ничего не меняется.

Марк загадочно посмотрел на нее и подумал над последними словами что она произнесла. Он вспомнил, что она владела магией. Но какой? И какое она имеет отношение к волшебникам и их тайнам. Значит, у нее есть кто-то близкий человек, который владеет волшебством. Марк решил не выпытывать тайн у своего друга и просто подождать, когда она расскажет ему об этом сама.

Дядя Эдмунд немного проворчал и добавил.

– Пойдемте-ка со мной.

Они оба повиновались, после чего пройдя в образовавшийся проход в стене, обнаружили каменную лестницу, ведущую вниз. Марк подумал сначала, что там находится какой-то потайной выход из дома, о котором дядя ничего ему не сказал. Эдмунд взял факел и зажег ее с помощью своих рук, чем еще раз удивил Марка.

– Я понимаю, что ты чародей, но ты мне объяснишь, как ты зажег факел без использования того, чем можно им разжечь? Например, трута. – поинтересовался Марк.

– Это? Это просто магический огонь. – отмахнулся Эдмунд. – Начальный уровень. Каждый начинающий чародей умеет это делать с закрытыми глазами.

Пока они спускались по этой темной лестнице, Марк соображал о том, что как же долго пришлось бы учиться ему, будь он сам чародеем. Хвала Свету, что он не был таковым. Но почему-то волшебство его привлекало, несмотря на таинственную опасность и неизвестность что оно несет за собой.

Спустившись вниз, они отправились по темному коридору до таинственного помещения, в котором горел очень слабый свет. Эдмунд приложил факел к стене и к удивлению Марка, огонь начал мгновенно расползаться по стене, постепенно освещая все пространство этого странного места. Когда огонь наконец-то утих, он увидел, чем это место являлось на самом деле – хранилищем, состоящим и нескольких комнат и главного зала, выполненного в стиле круга. По мнению Марка оно выглядело изумительным: все стены были сделаны из черного камня и больше всего напоминало подземелье, но не в том смысле, что здесь было грязно и были крысы, а даже наоборот – чисто и уютно. Марк заметил, что все было на своем месте. Впрочем, это было и неудивительно, ведь дядя просто был помешан на порядке.

Но не все это первым привлекло его внимание, а большие каменные колонны, которые поддерживали этот зал. В круглом же зале находились несколько столов с открытыми книгам. Видно за последние несколько дней дядя здесь часто бывал и изучал то, с чем им придется столкнуться. Он не знал, как это объяснить и откуда это знает, но он просто знал. Потому что это было правильным. Здесь его дядя по-видимому хранил разные магические предметы: зелья, эликсиры, компоненты для заклинаний и различных снадобий, редкие артефакты, и собственно, магическое оружие. Не будучи уверенным, что это все на самом деле он завороженно рассматривал каждую мелочь здесь.

– Я и не знала, куда вы уходили так надолго. – восхищенно произнесла Амелия. – Я думала вы ходили собирать различные травы, для того чтобы излечить Марка.

– В целом так и было. Но порой я заходил сюда, чтобы понять с чем нам придется столкнуться. – с улыбкой на губах произнес Эдмунд. – Впечатляет?

– Впечатляет? Не то слово. – задыхаясь ответил Марк, не отрываясь от полок с различными магическими книгами. – Но где ты все это достал?

– Я же чародей. Я собираю все магические диковинки, что могут пригодиться. Помнишь те четки, что я привез, лет эдак семь-восемь назад.

– Да, конечно. А они что… – Марк на секунду осекся. – тоже магические?

– Можно сказать и так. – с лукавой улыбкой произнес Эдмунд. – Помню, что ты хотел посмотреть на них и я дал тебе их. Ты еще не мог отвести от них взгляд, стараясь понять, что с ними не так и почему они привлекают твое внимание. Они используются для обряда исцеления самых тяжелых ранений, например, твоего, когда мы с Амелией доставили тебя сюда несколько дней назад.

– Понимаю. – солгал Марк. На самом деле он не столько врал, сколько был в шоке от происходящего. Еще неделю назад скажи ему, что в Витурии существует магия он бы скептически отнесся к этому. Но когда видишь ее применение вживую – это кардинально меняет все. Он взглянул на Амелию, которая осматривала все с осторожностью. Хоть она и владела магией, но скорее всего относилась к любому проявлению магии с некоторым опасением. Девушка посмотрела на своего друга, и поймав его вопросительный взгляд ответила.

– Я понимаю, что ты думаешь. Что я слишком осторожна с магией. Это так, поскольку к ней и надо так относиться. Она в большей части не несет в себе особого зла, но в некоторых проявлениях может быть кошмарной. Поверь мне, я знаю об этом. Возьми даже темного чародея. Он не остановится ни перед чем, чтобы прикончить нас и забрать медальон. Он использовал темный камень, чтобы вызвать эту тварь – Гончую Теней.

– Темный камень? Что это такое?