Ангел‐хранитель

Его губы растянулись в ухмылке,

а большие веселые глаза, казалось, говорили:

«Хочешь меня? Да что у тебя в голове творится?»

Андрас

Солнечный свет пробивался сквозь кроны деревьев. Я сидел на каменной ограде нашего сада, опустив голову, и смотрел на маленькое сокровище у меня в руках – небольшой прямоугольник глянцевой бумаги, немного потрепанный по краям.

Фотография. Несколько лет назад мне удалось стащить ее из альбома одной из наших служащих. С тех пор я прятал ее под подушкой, ревностно оберегая от посторонних. Не хотел, чтобы кто‐то знал, что она у меня. Я знал, что мне нельзя хранить этот снимок. Мне никогда не разрешали иметь что‐то, связанное с ней.

– Андрей! – Я увидел круглое лицо Динки, стоящей на веранде. – Иди сюда.

Она протянула руку, я встал. Школьная форма не спасала от холода: ноги и руки окоченели, пальцы словно примерзли к бумаге. Я подошел к ней, но не стал прятать снимок: Динка знала, что он у меня, ведь я украл фото у нее.

– Тебе подарок от Линчей. – Она положила руку мне на плечо и завела внутрь дома. Я почувствовал тепло ее прикосновения. Но мне этот подарок от семьи Зоры не нужен. Наверняка часы, которые я пока не могу носить, шахматная доска, на которой выгравировано мое имя, или какой‐нибудь дурацкий телескоп, как в прошлый раз. Не хотелось получать что‐то, с чем опять придется играть одному.

Динка увидела, что я держу в руках. Ее губы дрогнули, на лице отразилась грусть.

– Ты все еще не переоделся, – сказала она. – Идем. Потом я приготовлю тебе полдник.

Пока мы поднимались наверх, в мою комнату, я заметил, что первая дверь на площадке приоткрыта. Сквозь щель виднелся темный пол, я молча смотрел на него, когда мы проходили мимо. И вдруг не выдержал, вырвал руку из Динкиной и бросился туда.

– Андрей!

С усилием толкнул тяжелую деревянную дверь и проскользнул в кабинет. Комнату с огромными окнами наполнял болезненно‐бледный свет, здесь всегда царил холод. Обстановка была строгой, в старинном стиле. Я осторожно шел между стеллажами и мраморными бюстами, пока не миновал массивный угловой книжный шкаф.

За ним простиралось пространство, в котором свет и тьма сплетались, в центре было пусто, а по краям комнаты стояли высокие книжные полки. В середине комнаты, на полу из досок светлого дерева была выложена огромная буква Y со строго очерченными контурами. Она же украшала наши ворота, приборы и даже носовые платки.

– А это от комиссии по реформе. Пилотный проект для зоны смешанной застройки…

Он сидел за письменным столом. В комнате было тихо. Мужчина рядом с ним что‐то говорил ему на ухо и подавал бумаги для подписи. С ним всегда кто‐то был – ассистенты, друзья и прислуга. Редко удавалось застать его в одиночестве.

Мне вдруг стало страшно, ведь нельзя его беспокоить. Это одна из тех немногих вещей, которым меня научили. Проблема в том, что я всегда мешал: когда он читал, когда слушал свои пластинки, когда гулял в саду или когда приходили гости.

Пока в гостиной звучали голоса и раздавалось звяканье посуды, я оставался наверху, вцепившись в деревянные перила и болтая ногами в воздухе. Я внимательно слушал, что они говорили, потому что только так, возможно, меня когда‐нибудь пригласят вниз.

Я улыбался, когда они смеялись. Показывал язык, когда они говорили плохо о ком‐то. Замирал от гнева, когда они сердились, и пытался понять, на кого мне тоже стоит злиться. Делал все, чтобы быть похожим на них, и, может быть, однажды я тоже смогу присоединиться к ним.

Может, однажды я не буду мешать…

– Андрей! Иди сюда!

Я обернулся, сердце забилось сильнее, дыхание участилось, ладони вспотели – и это подтолкнуло меня ослушаться снова: неуверенно я вышел из тени и оказался в центре комнаты, залитой светом из окон. Звук моих шагов глухо раздавался в тишине, пока я не остановился точно на семейной монограмме Y за миг до того, как Динка схватила меня за руку.

– Вот ты где! Сколько раз я тебе говорила…

Динка вздохнула и вскинула голову. Ее щеки порозовели, когда она поняла, что нарушила священную тишину, крепко сжала губы, взгляд ее глаз, полных тревоги, метнулся к письменному столу, где двое мужчин даже не шелохнулись.

Наверное, он недоумевал, почему мы все еще здесь.

– В чем дело? – спросил он строго.

Он спросил не меня. Со мной он никогда не говорил. Мы жили в одном доме, но он никогда не смотрел на меня, не улыбался, не брал на руки.

Но в тот день он казался злее обычного. В его грустных глазах стояла какая‐то мертвая пустота. Может, если бы я напомнил ему, какой сегодня день…

– Разреши мне побыть здесь, с тобой? – попросил я с надеждой.

Он даже не взглянул на меня. Мужчина продолжал что‐то тихо говорить, указывая на бумаги, а я решился сделать шаг вперед.

– Папа…

Его приказ рассек воздух, как удар хлыста:

– Радинка, забери его!

Домработница тут же взяла меня за руку, чтобы увести. Я сначала не сопротивлялся – она шепотом успокаивала меня, уговаривала пойти с ней. Но в последний момент упрямство взяло вверх: я вырвался, обогнул Радинку и, сжимая фотографию, снова подошел к нему.

Видел его не очень ясно: я был чуть выше стола, а из окна за спиной отца лился ослепительно‐белый свет и бил мне в лицо. От пыли в воздухе щипало в глазах.

– Я буду хорошо себя вести, – пообещал я тихо. – Честно. Папа, пожалуйста. Можно мне получить тебя в подарок?

Он перестал писать. Меня накрыла волна радости, когда он едва слышно и медленно произнес:

– Подарок?

– Да, – мое лицо озарила надежда, – сегодня мой день рождения. Мы могли бы поиграть или перекусить вместе. Динка делает яблочный сок, он мне так нравится…

– Ты пришел сказать мне… какой сегодня день?

Я осекся, заметив, как он смотрит на меня. По коже пробежал мороз, я растерялся, его тон выбил меня из колеи. В этот момент он увидел фотографию у меня в руках.

В его глазах вспыхнули молнии. Я задрожал, внутри все сжалось, когда его лицо исказилось от чудовищной ярости.

– Как… как ты смеешь! – рявкнул он и отшвырнул бумаги. Он резко поднялся, его тень нависла надо мной. Я попятился, но он одним шагом настиг меня. – Как ты смеешь даже прикасаться к ней!

Он вырвал фотографию у меня из рук. Уголок оторвался. Я пошатнулся, но прежде чем смог отойти, он схватил меня за волосы. От резкой пощечины голова повернулась на девяносто градусов. Комната завращалась, меня замутило, я упал. Ударился головой о пол, лицо горело, а в глазах от боли замелькали мушки.

– Вон! – заорал он, указав Динке рукой на меня. – Убери его! Убери с глаз моих это чудовище!

Меня подхватили и быстро вывели из комнаты. В висках стучало, голова кружилась.

Динка привела меня на кухню, там было жарко из‐за включенной духовки. Она усадила меня на стул, я не сопротивлялся. Сидел неподвижно, уставившись в одну точку. На душе скребли кошки, плечи мелко дрожали, а мозг, казалось, вот‐вот взорвется. Когда она повернула мою голову, я почувствовал жжение возле глаза – отцовский перстень с семейной монограммой рассек кожу.

– Сиди здесь. Я принесу антисептик.

Динка отошла, а я отрешенно посмотрел на то, что держал в руках.

Фотография была надорвана, но мама на ней все еще смотрела на меня. Улыбалась, как ангел. Карие глаза радостно светились, озаряя лицо мягким сиянием. Она бережно обнимала округлившийся живот, в каждой ее черте читалось счастье. Такая улыбка пробуждает радость в других, западает в душу и трогает сердце. Она никого не оставляет равнодушным. Такая же, как и у той девочки в полицейском участке. Я не знаю больше никого с такой улыбкой. С тем «чем‐то», что кажется любовью, с глазами‐полумесяцами и ямочками на обеих щеках. С тем маленьким необычным лицом, от которого мир становился ярче.

Может быть, однажды я снова ее увижу – маленькую королеву чудес. Возьму за руку, и она улыбнется мне так, как не умел никто. Она останется со мной. Выберет меня, как и моя мама.

– Пришел.

Пламя зажигалки осветило мое лицо. Я затянулся, стиснул зубы – холод пробирал до костей.

– Мне было нечем заняться.

– Нам нужно поговорить.

Я вскинул брови. Рядом со мной стояла Зора. Она скрестила руки на груди, прислонившись плечом к той же стене, на которую я опирался, докуривая последнюю сигарету из пачки. Поразительно, Зора как была в детстве занозой в заднице, так ею и осталась.

– В любое время.

– Не… отмахивайся, – предупредила она, поняв, что я не придаю ее словам нужного веса. – Я серьезно.

– Как и всегда. – Я согнул ногу в колене и уперся подошвой в стену.

Ее раздраженный взгляд скользнул к группе девушек на входе у паба. Те разглядывали меня с головы до ног и внимательно наблюдали, как я подносил сигарету к губам рукой в кожаной перчатке. Выражение лица Зоры стало еще колючее.

– Это важно. Мне нужно, чтобы ты был со мной предельно честен. Никакого сарказма, никакой чепухи. Надеюсь, это не слишком большая просьба, – язвительно начала она.

– Я уже делаю все, что ты от меня требуешь. Не пытайся надеть на меня ошейник и сегодня.

– Ты не делаешь ничего из того, что я требую.

– Но ведь именно это тебе и нужно.

Она скривила губы, но в ее проницательном взгляде промелькнуло то, что мы оба знали. Между нами столько всего несказанного, негласные договоры – почти клятвы. Может, где‐то глубоко было и уважение, но за столько лет знакомства оно стало почти незаметным.

– Я не твоя собственность. Ты не вправе меня контролировать – и именно поэтому ты захотела, чтобы это был я. Не делай вид, что это не так! – Я затянулся глубоко, а она молча смотрела на меня, кутаясь в белую шубу. – Это единственная причина, по которой ты пришла ко мне.

– Не единственная.

– Готов поспорить, вторая – это наши чудесные отношения.

– Ладно, – с обидой в голосе прошипела она, – понятно, что сегодня говорить с тобой – это мазохизм. Ты что, не в духе? Чтобы быть еще более невыносимым, чем обычно, тебе надо сильно постараться.

Она одарила меня взглядом, полным яда, отчего во мне закипел гнев.

– Хотя бы не веди себя как обычно. Я не хочу снова извиняться за тебя.

Я с досадой смотрел, как она, развернувшись на каблуках, уходит. Сжал сигарету в зубах, вымещая на фильтре злость, сдавившую грудь будто тисками.

В последнее время я постоянно пребывал в дурном настроении. Просыпался уже злой, а ночью тонул среди белых платьев, прядей темных волос, ресниц, распахнутых над безднами чернее преисподней.

В моих снах бродил вирус. Он прятался в дымке лица Коралин. В черных волосах, в полноте губ, в той улыбке, что ей не принадлежали. Вирус поражал мое подсознание, наполняя его яростью и смятением, как будто не можешь вспомнить что‐то важное или в пальце застряла колючка.

– К черту! – Я бросил окурок на землю и раздавил его ногой. Почувствовал, как свело челюсти, стряхнул с себя раздражение и вошел в клуб. Скинул куртку и оставил ее на диванчике.

На входе в нос ударил резкий запах алкоголя. Неоновые вывески излучали мягкий свет, обрисовывая силуэты людей, двигающихся в полумраке. Я осторожно пошел вперед, музыка становилась громче, и пол под ногами едва заметно подрагивал.