Agnes Grey / Агнес Грей. Книга для чтения на английском языке

Гувернантка викторианской эпохи стала одним из самых популярных литературных персонажей 19-го века. О гувернанках писали все, кому не лень, да и кому лень тоже писали, так как тема оказалась весьма и весьма злободневной. Полемика вокруг неоднозначного социального положения женщин этой благородной профессии достигла своего апогея в 1840-м году и продолжалась до конца века. С одной стороны, гувернантка занимала более высокое положение, чем необразованная прислуга и часто пользовалась теми же благами цивилизации, что и хозяева дома; однако, само собой разумеется, её статус всё же ниже, чем статус хозяев, и всегда было кому ткнуть ей этим в лицо. И вот во избежание недопонимания, когда тыкают в лицо, и для профессионального ликбеза именно в это время начинают выходить многочисленные статьи и заметки, в которых были представлены правила поведения и советы гувернанткам; а также художественные и автобиографические романы, выбирающие молодую наставницу центральной фигурой произведения.

Роман "Агнес Грей", увидевший свет в 1847 году, был написан Энн Бронте на основе её личных впечатлений. Она успела поработать гувернанткой в двух домах, но считала свою работу скучной и примитивной. Собственно, именно такое своё отношение к этой профессии она и отобразила в своём первом полноценном романе.

Главная героиня одноимённого романа по задумке писательницы также успела поработать гувернанткой в двух семьях. Причин, по которой дочь священника Агнес Грей решила попробовать себя на этом поприще было несколько. Во-первых, это была одна из немногих профессий в то время, доступных образованной девушке из приличной семьи; во-вторых, семья Агнес находилась в очень стеснённом финансовом положении, образовавшемся после неудачного капиталовложения главы семьи; ну и в-третьих, она наивно полагала, что сможет вырваться из глухой провинции, посмотрит мир и познакомится с интересными людьми.

Несмотря на то, что по характеру Агнес была унылой занудой, всё же её было жаль. Столкнувшись с неприкрытым хамством взрослых и разнузданной жестокостью молодых представителей семейств, она пала духом. В первом доме, принадлежащем семейству Блумфилдов, её избалованные воспитанники подвергали Агнес систематическому психологическому насилию, отказываясь признавать в ней старшую наставницу и ежедневно изощряясь в новых пакостях. Не имея возможности воздействовать на строптивых отпрысков посредством какого-либо наказания (ибо же они мамина и папина радость!), единственное, чего добилась Агнес, так это полной деградации подопечных и отказа от места.

В семействе Мэрреев, куда Агнес устроилась после небольшой передышки, люди также не отличались ни приятным характером, ни доброжелательностью, зато были завзятыми аристократами. Наученная горьким опытом, Агнес немного изменила свою тактику общения с маленькими чудовищами, и стала получать какую-никакую отдачу. Но скажем прямо, ей не хватало ни внутреннего стержня, ни знаний в области воспитания, ни приветливости в характере. Поэтому если бы не светлый образ мистера Уэстона, возникший на тоскливом горизонте юной гувернантки, её жизнь так и осталась бы пресной и безрадостной.

Не самая замысловатая история, местами простовата и даже простодушна, наивна, но в этом и кроется её изюминка. Агнес Грей – молодая девушка, вынужденная искать работу, так как её семья потеряла свои вложения, перекочевав из категории ниже среднего в малообеспеченную. Она становится гувернанткой в богатом семействе. Никакой любви между бедной гувернанткой и богатым хозяином мы не наблюдаем, что несказанно радует. Напротив, нас знакомят с бытом, характерными особенностями тех, кто нанимает гувернанток. Выделяется, конечно, то, что по факту у таких работниц нет никакой власти над их подопечными, и те это прекрасно знают. Дети и вовсе избалованы, чувствуют свою вседозволенность, отсюда и глупость и жестокость. На самом деле, что первые, что вторые подопечные Агнес ужасают своим бессердечием, будь то издевательства над птенцами или же желание разбить как можно больше мужских сердец. Любовная линия тут тоже присутствует, но она здесь не является основополагающей, скорее побочной и так изящно вплетена, что не вызывает никаких нареканий, даже как-то переживаешь вместе с Агнес, получится ли всё у них, будут ли они наконец-то вместе или же судьба их разведёт.
Книга получилась атмосферной, я прониклась викторианским духом, а также прочувствовала уют скромного жилища Агнес и отталкивающую холодность домов, в которых ей приходилось жить по долгу службы. Также зацепила реалистичность, в такого рода историях и при таком антураже её обычно не хватает, а тут всё в самый раз и словно даже читаешь дневник реально существовавшего человека, сталкивающегося с таким на самом деле, а не выдуманную историю. Понравилась прорисовка образов, никто не идеален, даже Агнес со своими недостатками, а мисс Мэррей не совсем уж и жестока и даже её становится в итоге жаль. Хороший качественный слог, легко читается, оставляя приятное послевкусие.

Агнес Грей — непримечательная юная барышня: не слишком красива, не может похвастаться какими-либо выдающимися талантами, бедна. В силу сложившихся обстоятельств она вынуждена пойти работать гувернанткой. И здесь точно не будет никаких умилительных историй о славных детишках. В первой семье, в которую попадает Агнес, дети — сущие дьяволята: малыш Том жесток, с удовольствием мучает животных, строптив, а малышка Мэри Энн избалована сверх всякой меры, их мать холодна и равнодушна, все прегрешения детей перекладывая на совесть гувернантки. Во второй семье дети были постарше, но не менее избалованы. Наученная горьким опытом Агнес уже лучше справлялась со своими обязанностями, но и тут временами она беспомощный наблюдатель, особенно это касается старшей — Розали, которая развлекается, бессердечно разбивая сердца.

Сразу видно, что стезя гувернантки Энн Бронте знакома не понаслышке и никаких реверансов она профессии не делает, так что в этом плане роман отличный образчик сурового и неприглядного реализма (что было очень смело в эпоху романтизма). Именно положение Агнес — серой мышки, которую никто не замечает и часто ни во что не ставит — позволяет ей беспристрастно фиксировать людские пороки: надменность, жестокость, чванливость, глупость, равнодушие. А через это — беспощадная критика института семьи, где родительская любовь оборачивается эгоизмом, и критика высшего класса, в котором господствует развращенность и моральная испорченность.

Сама Агнес глубоко религиозна (неудивительно при отце священнике), сострадательна, неукоснительно следует четкому моральному компасу. Она не бунтует, ее сила — во внутренней стойкости. Учитывая все это, роман отдает морализаторскими нотками (и именно с религиозным оттенком). Есть и небольшая, как бы второстепенная линия личной любовной драмы Агнес, которая заканчивается счастливым финалом.

Именно как реалистический роман о профессии гувернантки, ее трудностях и быте без всяких прикрас — роман понравился.