Отзывы на книги автора «Эндрю Тейлор»

Увы, но этот исторический детектив, так и не дотянул до более высокой оценки, хотя всё начиналось тут довольно хорошо. Автор, со знанием дела, описывает быт в Англии, в 18 веке, и с помощью легкого слога рассказывает нам историю с мистическими флёром. Изначально, когда начинаешь читать книгу, появляется определенная интрига, которая удерживалась до самого конца, но вот сама разгадка оказалась слишком тривиальной и очень легко преступник во всем сознался.

В центре произведения приключения Джона Холдсворта, в прошлом владельца небольшого книжного магазина и издателя, но черная полоса наступает для этого персонажа, в начале произведения - сначала погибает его маленький сын, Джордж, на глазах у его жены, Мари.

От горя, женщина сходит с ума, она обращается за помощью к спириту, которая, якобы, дает ей общаться с духом ребенка. Доведенная до отчаянья Мари выносит последние деньги явной мошеннице, дабы пообщаться со своим сыном, это приводит семью к финансовому краху, отчасти, поэтому, Холдсворт и пишет свою книгу-разоблачение "Анатомия призраков", в которой он развинчивает мифы о сверхъестественных явлениях, уверяя, что это либо галлюцинации, либо происки аферистов.

Тем не менее, бизнес Джона прогорает, он вынужден продать свой магазин своему другу, а из дома, где семья жила ранее, ему надо съехать, но его супруга не выдерживает расставания с местом смерти Джорджа и совершает суицид. И когда начинается активный сюжет, Джон оказывается без семьи, работая на своего друга, в своем бывшем магазине, более того, его настойчиво просят съехать из бывшего дома. Именно в этот момент жизни, Джон получает заманчивое предложение от леди Анны Олдершоу - разобраться в несчастье, которое постигло ее единственного сына, Фрэнка.

Молодой человек отправился учиться в колледж Иерусалима, в Кембридже, который основал его предок, в принципе, некоторое время всё было нормально, Фрэнк вел себя, как обычный студент - много пил, гулял, мало думал о учебе, но однажды, возвращаясь с попойки, он увидел в саду призрак дамы, которую хорошо знал и сошел с ума. Поэтому, его мать решила разобраться, кто напугал ее сына, да и убедить самого Фрэнка, что призраков не существует.

За щедрое вознаграждение, Джон берется за это дело, так как леди Анна читала его книгу и уверена, что он знает о приведениях многое. Но прибыв в колледж, он понимает, что там полно интриганов, которые готовы самоутвердиться за счет чужих судеб, а еще в самом колледже существует закрытый клуб Святого Духа, с развращенными традициями, куда входил и Фрэнк, и последующая встреча с призраком, была связана в этим сборищем распущенных молодых людей.

В принципе, эта неплохая книга, хотя конец можно сделать было бы и поинтересней, но в целом прочесть стоит.

Первая часть цикла была замечательна по своей насыщенности историческими фактами, сопровождавшими реставрацию Стюартов и Великий пожар Лондона, вторая познакомила нас с прямым следствием этого пожара - созданием уникального Пожарного Суда. Начало первой книги было несколько замедленно из-за обилия информации, без которой неискушенному читателю, незнакомому с английской историей, невозможно понять происходящее. На фоне этого детективная составляющая была менее выражена и довольно предсказуема. Во второй части все было довольно захватывающе и лишь уже ближе к концу я начала догадываться к чему все ведет и насколько это было неожиданно. Третий роман начинается с подробного описания известного ритуала королей, возлагающих руки на больных и одним своим касанием традиционно исцеляющих их от золотухи. Между прочим, это не какой-нибудь насморк, а серьезное инфекционное заболевание, требующее профессионального лечения. Цитата в заголовке не полная, я специально пропустила ту часть, где описываются нелицеприятные симптомы болезни, исчезающие по мановению царственной руки:
Не знаю, чем
Он вымолил у Неба эту силу.
Но золотушных в язвах и прыщах,
Опухших, гнойных и неизлечимых
Он лечит тем, что молится за них
И вешает монетку им на шею.
До 18-го века врачи считали, что единственный способ вылечить эту болезнь - это прикосновение члена королевской семьи. Предполагается, что сам факт, что монархи с целью повышения своего авторитета среди подданных избрали именно эту болезнь, был вызван особенностями её протекания. Болезнь характеризуется цикличностью, ритмичностью и относительной мягкостью — за периодами обострения и рецидива болезни обычно наступали периоды её некоторого ослабления, что способствовало вере простого народа в этот благословенный Богом ритуал, поскольку болезнь часто переходила в ремиссию сама по себе, создавая впечатление, что прикосновение монарха вылечило ее. Выбор именно этой болезни для «исцеления» монархами был чрезвычайно удачным и очень выигрышным: это помогло укрепить веру людей в то, что монарх был действительно помазанником божьим. Понятно, что для легитимации своего правления самодержцам требовались такие средства, которые могли бы получить широкую поддержку у подданных. Целительство и стало таким инструментом в руках королей. Понятно, что наиболее часто к ритуалу исцеления золотухи прибегали те короли, чьё положение на троне было наименее устойчивым.
Интересно, что этот обычай исчез с воцарением на британском престоле новой Ганноверской династии, сопровождавшееся укреплением парламентского режима в королевстве, не оставлявшего места чудесам и сверхъестественным явлениям. ‏
Итак, Лондон потихоньку восстанавливается после Великого пожара, и как следствие большого количества жителей, потерявших дома и все свое имущество, окружен скоплениями беженцев, практически автономными и никем не контролируемыми поселениями с сомнительными санитарными условиями и отсутствием надлежащего государственного надзора и управления. Сам город выглядит не намного лучше. Более того, многие дети страдают от золотухи, болезни, достаточно распространенной в ту эпоху.
На фоне всего этого двор Карла II изобилует интригами, политическим соперничеством и скандалами. Король не имеет законных детей, и это лишь подстегивает междоусобную грызню различных фракций, борющихся за влияние. Герцог Кларендон впадает в немилость, несмотря на то, что является тестем герцога Йоркского, брата и наследника короля. На место Кларендона возле короля метит один из самых проблемных ,но несказанно богатый и влиятельный герцог Бекингем. Но несмотря на то, что прошлое Бекингема после убийства короля Карла I и изгнания его сына, теперешнего короля Карла II, было омрачено не самыми благовидными поступками, а именно возвращением в Англию и тесными контактами с Оливером Кромвелем, он после воистину вольготного заключения в Тауэре, прощен и приближен, потому как знает, как развлечь погрязшего в разврате короля, не зря прозванного «веселый король». Звезда Бекингема, похоже, взлетает еще выше, когда в колодце на территории огромного и чудовищно роскошного особняка Кларендона в самом сердце Лондона найден труп. Именно в это время в Кларендон Хаус также проводятся строительные и ремонтные работы, осуществляемые и курируемые архитектором Саймоном Хэксби, дряхлым и очень больным женихом Кэт Ловетт, выдающей себя за Джейн Хэксби, двоюродную сестру и одновременно служанку архитектора, чье, надо сказать, совершенно искреннее предложение руки и сердца Кэт вынуждена принять, видя в этом единственный способ обеспечения своей безопасности и финансовой защищенности.
Расследование поручено нашему старому знакомцу
Джеймсу Марвуду - сыну предателя, бывшего Пятого монархиста, после Реставрации заключенного в тюрьму за свои преступления перед короной. Марвуд-старший, дряхлый и почти выживший из ума, скончался, скорее всего был просто ликвидирован как нежелательный свидетель в предыдущей части, но сын так никогда и не смог полностью освободиться от тени и репутации своего отца. Другая героиня Кэт Ловетт - дочь цареубийцы, энергичная, амбициозная и независимая молодая женщина, непреклонная в своем нежелании проявлять и демонстрировать слабость, увлеченная архитектурой - в первом романе подверглась страшному насилию со стороны своего двоюродного брата и, сопротивляясь и защищаясь , к сожалению не убила его, но оставила его калекой, выколов ему глаз. Поэтому ей приходится скрываться от правосудия под вымышленным именем. Вообще-то смерть и убийства, кажется, липнут к Джеймсу Марвуду и к Кэт, как пчелы на мед.
Марвуд и Кэт встретились в первом романе в ночь пожара потому, что оба были, как уже упоминалось, потомками приверженцев Пятой монархии - регицидального движения, основанного экстремистской пуританской сектой, которая хотела избавить мир от земных властителей и установить правление вечного царя Христа, как предсказано в Книге Даниила. Между ними завязались довольно странные отношения, что-то вроде осторожной дружбы, с примесью недоверия и взаимных подозрений. Они помогали друг другу и не раз спасали жизни друг друга, работали вместе над парой расследований, но Кэт так и не раскрыла причину, по которой покинула дом семейства Олдерли, в котором жила. Оказывается он выследил ее и его цель отомстить. Но и Кэт клянется, что теперь уже точно сведет с ним счеты.
Когда Марвуд рассказывает ей о смерти Олдерли и умоляет ее на некоторое время покинуть Лондон, она, наконец, говорит ему правду - ее двоюродный брат изнасиловал ее, и она пыталась убить его. Но теперь личность мертвеца создает нашим героям невероятные проблемы. Ведь именно у Кэт были все основания хотеть смерти Олдерли. К сожалению Марвуд не единственный человек, который это знает. И теперь, всего через несколько часов после того, как она угрожала ему, Олдерли мертв и Кэт является главной подозреваемой. Когда она затем исчезает, многие считают, что ее вина очевидна. В самых высших эшелонах власти от Марвуда требуют доказать ее вину, но он, тем не менее, намерен доказать ее невиновность. Но в декадентском Лондоне Карла II может ли кто-то быть по-настоящему невиновным? Сомнение гложет Марвуда и он не в силах забыть тот факт, что у Кэт есть очень веская причина желать смерти ее двоюродного брата. Усложняют ситуацию противоречивые и зачастую очень подозрительные инструкции ближайшего королевского советника мистера Чиффинча, напряженность при дворе между братом короля герцогом Йоркским и герцогом Бекингемом и вмешательство чувственной и обольстительной, но очень коварной и манипулятивной леди Куинси, у которой, как окажется, есть свои личные, далеко идущие, скандальные и несказанно амбициозные цели.
Марвуд оказывается в ловушке политической ситуации, из которой у него нет выхода из-за прошлого своего отца. Он поневоле находится в самом центре придворных игр и заговоров, которыми кишит гламурный и в то же время гротескно уродливый двор. Все помнят жестокие и опасные времена Содружества и короля в изгнании, но моральная развращенность Реставрации оказалась не менее мрачной и невыносимой для многих. Образы описываемых в книге придворных, таких же неприглядных, как и их король, лишь подчеркивают тошнотворную театральность лондонского общества. Все скрыто под пышными париками, великолепными нарядами и вычурными шляпами , усыпанными драгоценностями.
Участие Кэт в этом романе несколько более опосредованное и кратковременное, чем в предыдущих книгах, но ее присутствие явно ощущается на протяжении всего расследования и Марвуд борется с собственными сомнениями и опасениями, продираясь через липкую паутину лжи и манипуляций вокруг него. Он вынужден использовать все свои душевные и не самые выдающиеся физические силы, обостренные до предела чувства и интуицию, чтобы тщательно лавировать на враждебном ему политическом минном поле, при этом каким-то образом сохраняя честь, сострадание и душевную чистоту, так резко отличающие Марвуда от многих окружающих его. Однако немало усложнило ситуацию его неуправляемая страсть и тяга к прекрасной, но расчетливой и потому очень опасной леди Куинси, особенно когда Марвуд собирает все факты, намеки и подсказки воедино, которые в конечном счете указывают на существование предательского заговора.
Временные рамки этой части все больше отдаляются от событий Великого пожара, но его последствия все еще ощущаются по всему Лондону, поскольку люди пытаются жить дальше. Последствия пожара менее важны для сюжета этого романа, чем для предыдущих двух, и на этот раз акценты сосредоточены на королевском дворе и вопросе о том, кто наследует трон, если у Карла II так и не будет законного наследника. Брат короля Джеймс герцог Йоркский и две его дочери в настоящее время следующие в очереди, тем самым способствуя упрочению положения тестя Джеймса, герцога Кларендона. Когда Марвуд начинает выяснять обстоятельства смерти Эдварда Олдерли, он оказывается непосредственно втянутым в соперничество между Кларендоном и фаворитом короля, герцогом Бекингемом и некоторыми другими влиятельными врагами в борьбе за благосклонность короля; любой из них мог быть причастен к убийству, чтобы подорвать положение Кларендона. В какой-то момент Кларендон обнаруживает пропажу очевидно очень важных документов, которые могли повлиять на процесс престолонаследия и очень важно, чтобы они были найдены. Каким-то образом все рассчитывают на то, что именно Марвуд во всем разберется, подвергая себя неимоверной опасности, и при этом не расстанется с жизнью. Ну а слава и почет, как полагается, достанутся власть предержащим и их приспешникам.
Эндрю Тейлор настолько хорош в смешивании фактов и фантазии, что вымышленные события истории кажутся вполне правдоподобными в контексте периода, а тайна убийства плавно вписывается в историю и политику того времени.

Действие происходит в 1671 году, спустя пять лет после Великого пожара. Лондон все еще возрождается и восстанавливается из пепла и руин. Старые раны еще не зажили, а новые интриги двора Карла II создают атмосферу постоянной нестабильности и всеобщего недоверия.
Главные герои серии — Джеймс Марвуд, правительственный служащий (а фактически — тайный агент на службе короны), и Кэт Ловетт, талантливая женщина-архитектор, чей отец был участником казни Карла I. И этот груз неотрывно сопровождает ее и давит на нее все эти годы. Прошлое не уходит, оно прячется в тенях обновляющегося города, и грехи отцов и политические пристрастия с фатальной неизбежностью продолжают влиять на настоящее, а постоянно подавляемые воспоминания и не отступающее чувство вины способны разрушить даже самые стойкие и сильные личности. Действительно, прошлое в романе ни на минуту не отпускает героев и старые грехи, травмы и ошибки становятся причиной настоящих преступлений.
Итак, прошло пять лет с тех пор, как Великий пожар уничтожил большую часть Лондона, и с той ночи, когда Марвуд и Кэт впервые встретились при весьма трагических обстоятельствах. Отношения между двумя главными героями достаточно напряженные, противоречивые и неоднозначные, но почему-то их пути постоянно пересекаются, особенно если речь идет об убийстве.
Следы, оставленные Великим пожаром, все еще напоминают о себе во многих уголках Лондона. И строительные работы в городе, наполовину разрушенном недавним жестоким бедствием, идут полным ходом. Архитектурная контора Кэтрин Хэксби, доставшаяся ей после смерти мужа, пользуется успехом и известностью в городе. А сама Кэт зарекомендовала себя как талантливый архитектор, и она и ее теперь уже полноправный партнер Бреннан получили заказ на восстановление старой и разрушенной пожаром богадельни и строительство новых домов на прилегающем земельном участке. Но когда на расчищаемых ими развалинах рабочие обнаруживают под грудой мусора изуродованное до неузнаваемости обнаженное тело мужчины, Кэт приказано вышестоящими инстанциями прекратить любую деятельность и покинуть территорию до тех пор, пока убийство не будет раскрыто. Кэт отчаянно стремится возобновить работу, так как ей нужно платить своим рабочим, с таким трудом найденным в городе, где широкомасштабное строительство требовало все новых и новых рабочих рук, а платить им за простой из-за прекращения работы у нее не было никакой возможности. Но самая серьезная проблема Кэт - это каким-то образом расплачиваться со своими поставщиками. В отчаянии она все же неохотно обращается к Марвуду, чтобы попросить его убедить от ее имени лорда Арлингтона, у которого Марвуд служит личным секретарем, вмешаться и снять запрет на продолжение работ. После расследования, проведенного Кэт и Марвудом, каждый на своем участке, у них есть две версии личности убитого. Возможными жертвами может быть один из двух молодых мужчин, которые, как оказалось, исчезли практически одновременно. Первый, учитель французского языка дочери заказчика восстановления богадельни; второй, возможно, нечистый на руку сотрудник Комиссии по зарубежным плантациям. Личности обоих подозреваемых наводят на подозрение, что в этом деле просматривается некая иностранная связь и возможное вмешательство других держав.
Казалось бы, обычное убийство, но ситуация осложняется тем, что здание и участок принадлежат влиятельному епископу и находятся в собственности Церкви. И по мере того, как Кэт и Марвуд копают глубже, становится ясно, что кто бы ни был жертвой, это убийство каким-то образом связано с теми, кто приближен к английскому двору, и следы неумолимо указывают на высшие эшелоны власти. Марвуд довольно быстро начинает подозревать, что обстоятельства убийства могут привести его напрямую к правительству и трону и вынужден расследовать это дело, разрываясь между верностью королю и собственной совестью.
Марвуд почти сразу понимает, что самые влиятельные придворные Карла II, лорд Арлингтон и герцог Бекингемский, проявляют необычайный интерес ко всему происходящему, строго следя за его деятельностью и вмешиваясь в ход расследования. Бекингем даже открыто угрожает Марвуду и посылает своих приспешников запугивать его и вершить физическую расправу над ним.
Между тем, на фоне непростой политической и экономической ситуации в государстве, внимание короля привлекла молодая, бедная француженка, и все мысли венценосного развратника теперь сосредоточены на ней. Как известно из истории, это событие будет иметь непредсказуемые последствия...
Поэтому, наряду с Кэт и Марвудом, на передний план выходит Луиза де Керуаль, новая фрейлина английской королевы, молодая дворянка из знатного рода, но совершенно без средств и семьи, когда-то фрейлина покойной герцогини Орлеанской, сестры короля. После смерти сестры Карл II пригласил ее вместе с несколькими другими французскими фрейлинами в Лондон. А хитрый и коварный французский посол взял несчастную девицу под свое попечительство, а точнее полный контроль, с конкретным намерением сделать ее любовницей короля Карла II.
В каждом романе серии автор описывает образ короля в различных ситуациях. В этой части Карл II предстает в самом неприглядном виде стареющего сексуального хищника. А французский посол г-н Кольбер из дипломата превращается в вербовщика, сводника и сутенера. По прямой договоренности с Людовиком XIV и с его полного одобрения он, не стесняясь, упорно и настойчиво делает все, чтобы подложить Луизу в постель к английскому королю для полновесной шпионской деятельности. Французский король и посол стремились закрепить недавно подписанный англо-французский договор и заключенный между ними союз и рассчитывали, что предоставление Карлу II послушной французской любовницы, которая сумеет ловко вызывать на откровение расслабленного от похоти короля и слышать и запоминать, все что будет поведано ей меж простыней и подушек. И это безусловно позволит им заранее знать, что у того на уме и обеспечит им дополнительные возможности и инструменты влияния на короля и его политику. Карл II примерно вдвое старше Луизы и все во дворце знают о его развратности и тяге к девственницам. Третьим заинтересованным лицом в этой не самым лучшим образом пахнущей истории и не менее деятельным и активным является сам лорд Арлингтон, который также заинтересован в упрочении союза с Францией. А ведь он является вторым по величине и влиянию человеком в Англии, подотчетным только королю.
Как и во всех романах цикла, автор уделяет большое внимание ситуации, в которой находятся женщины в ту эпоху. Кэт борется за то, чтобы к ней относились всерьез и на равных как к архитектору, и она по крайней мере, стремится быть самостоятельной и независимой. Другие женщины, независимо от того, к какому классу они принадлежат, не имеют выбора, и когда дело доходит до их будущего, они делают все возможное, чтобы сохранить хотя-бы крышу над головой.
В своем послесловии автор объясняет ситуацию, стоящую за соблазнением Луизы Карлом II - с письмами того периода в качестве доказательств - и почему его интерпретация ее истории более сочувствующая, чем общепринятая.
Карл II был известен как «Веселый король», отчасти потому, что его аппетит к женщинам стал практически легендой. Одна в чужой стране и лишенная всяческой поддержки Луиза де Керуаль не устояла перед массивным давлением власть предержащих и от безысходности поддалась его сладострастию и похоти. К ее чести, она сопротивлялась как взяткам, так и невысказанным угрозам в течение почти года.
Конечно, Луиза вовсе не была ангелом - она предоставила этому достаточно доказательств всей своей дальнейшей жизнью - но мужчины, которые толкнули ее в постель короля, оставили ей мало выбора. И в наши дни Луиза общепризнанно продолжает считаться умелой интриганкой и коварной шпионкой, но, как указывает автор, хотя это, скорее всего, и было так, это не исключает того, что она была жертвой; она была молода и уязвима, и в основном, была марионеткой, беспрекословно выполняющей все, что ее хозяева повелят ей в интересах Франции, покорно нашептывая на ухо Английского монарха их волю и интересы.
Немалое внимание автор уделяет также и вопиющему социальному неравенству той эпохи, обнажая проблемы классового расслоения, бесправия бедных, уязвимости женщин и детей. Преступления в книге — не только индивидуальный акт, но и следствие глубокой и жестокой социальной несправедливости.
Ведь сам Лондон в романе — это не просто место действия, а полноценный художественный образ и наблюдения автора о том, как функционировало общество того времени и насколько неустошительной была жизнь практически для всех, кто не имел счастья родиться в богатстве и достатке, не обладая никакими привилегиями лишь в силу своего рождения. Описываемый в книге Лондон эпохи Реставрации — это не просто декорация, а живой организм, мрачный, многослойный, скрывающий за внешним блеском и разноцветной мишурой, социальную жестокость, страх и тайны. Автор честно, наглядно и без прикрас изображает нищету и убожество, проникшие во все щели и уголки города запахи, свойственные повсеместной и беспросветной бедности и безысходной нужде, в общем, зловоние и грязь повседневной реальности, на фоне бесстыдной и все поглощающей коррупции, беспредельного богатства, бездушной власти и низкой и бесчеловечной политики.
Следуя за героями по темным и пугающим своей, возможно, коварно притаившейся за каждым углом смертельной опасностью, читатель буквально чувствует уже много лет преследующий жителей города запах гари, надоедливый моросящий и пронизывающий до костей дождь, проникающую во все щели и складки одежды сырость Темзы и тесноту строящихся кварталов.
Все это автор использует для того, чтобы более ярко и наглядно отразить мрачную, иногда почти готическую атмосферу, и контраст между внешним благополучием и внутренней тьмой. Лондон в книге на самом деле — город масок, в котором богатые и респектабельные районы знати, вплотную соседствуют с жалкими и наводящими ужас трущобами, а на первый взгляд честные и добропорядочные граждане могут скрывать мрачные тайны, а в их шкафах, в прямом и переносном смысле, на самом деле скрыто немало скелетов.
Практически все герои романа психологически сложны и неоднозначны и второстепенные персонажи часто оказываются важнее, чем кажутся на первый взгляд.
Главный герой Джеймс Марвуд совсем не супермен, а чиновник с острым и проницательными умом. Его сила — в наблюдательности и умении маневрировать между опасными политическими фигурами. Но и он вовсе не безупречен — у него полно собственных страхов и сомнений. Он зачастую не в меру высокомерен и импульсивен, но также предан слову, долгу и дружбе, храбр и честен. Именно из за своей врожденной честности и внутреннего благородства, по воле судьбы оказавшись на незнакомой ему территории высокой и жестокой политики, он постоянно задается болезненным вопросом, что он делает и почему. А поскольку правосудие в XVII веке было жестоко избирательным, Марвуду часто приходится выбирать не между «добром и злом», а между «плохим и очень плохим» вариантом для всех действующих лиц и самого государства. Соприкоснувшись и даже сам став неотъемлемой частью разветвленного и опасного механизма политических интриг и экономических махинаций, он с болью и грустью начинает осознавать горький смысл старой поговорки о том, что прикасаясь к грязи и скверне, он неизбежно и сам запачкается. Даже Кэт, которую вряд ли можно охарактеризовать как мягкую и нежную кисейную барышню, замечает, что Марвуд стал более жестким и циничным, и он сам это чувствует и потому еще больше страдает.
В эпоху, когда женщина была юридически бесправна, Кэт Хэксби с завидным упорством и целеустремленностью пытается реализоваться как архитектор. Её образ в романе олицетворяет и подчеркивает социальное неравенство общества и борьбу за классовую и гендерную независимость. На протяжении всего цикла Кэт предстает перед читателем безудержной в своем стремлении непременно достигнуть свое цели и доказать шовинистскому обществу, что она прекрасный специалист своего дела, сама по себе и без скидок на всевозможные физиологические особенности или ограничения. С первых минут знакомства с ней она поражает своей решительностью и стойкостью и достаточно колючим и непримиримым характером.
Марвуд и Кэт прошли долгий и непростой путь с тех пор, как мы впервые встретились с ними, и их отношения всегда были бурными и напряженными. Кэт жесткая и непримиримая, все же начинает понимать, скорее чувствовать, что стала зависеть от Марвуда, нуждаться и думать о нем гораздо больше, чем она ожидала или намеревалась, и что их жизни уже неразрывно переплетены. То, что Марвуд был влюблен в Кэт, стало очевидно уже достаточно давно, он даже сделал ей предложение, на которое получил решительный отказ, но только недавно Кэт начала чувствовать нечто похожее и доселе ей незнакомое, или хотя бы была готова признаться в этом самой себе. Их вышедшие на новый уровень отношения начисто меняют их жизни.
Не знаю, будет ли продолжение этой серии. Но среди всего этого зловония, злобы и жестокости видеть нежные ростки новой, Бог даст, счастливой жизни Кэт и Марвуда - это замечательный финальный аккорд такой выстраданной и такой заслуженной, их личной «Оды к радости».

Чем может привлечь книга - красивой обложкой, интригующей аннотацией, любимой серией, ностальгией о прошлом?..
Эдгар Аллан По - один из моих любимейших авторов, чьи произведения открыла для себя в юности, поэтому неудивительно, что всё, связанное с ним, стараюсь узнать подробнее.

«Загадка Эдгара По» - исторический роман, в котором сплелись правда и вымысел, книга, которая показывает, как порою бывает много «белых пятен» в биографии известных людей, сколько странных событий может произойти в их жизни, какие слухи и сплетни расползаются вокруг популярных имён...

Действие романа происходит в Англии 1819-1820гг. Одним из главных персонажей является Томас Шилд, молодой учитель частной школы, в которой он встретится с юным Эдгаром По.
Спустя какое-то время Томас влюбляется в молодую замужнюю аристократку Софию Франт, знакомится с её семьёй и погружается в водоворот опасных тайн и интриг, а вскоре в Лондоне происходит страшное убийство, и нити следствия ведут к злополучному семейству Франт. Но как со всем этим связан маленький американец По?..

Давно не встречала таких историй, когда моё читательское мнение менялось по ходу развития сюжета. Поначалу повествование весьма лихо закрутилось вокруг центральных персонажей, а расследование преступления (последствия которого были весьма подробно описаны) выглядело многообещающим. К тому же, было интересно читать об устройстве частной школы мальчиков того времени, о современных на тот момент нравах и особенностях быта.

Но ближе к середине накал вокруг убийства стал спадать, уступая место любовным и житейским переживаниям главных действующих лиц. Безусловно, здесь нет глупых и однотипных реплик, нет скучных описаний сцен, связанных с переживаниями и чаяниями персонажей. Автор хорошо изображает основных и второстепенных героев, а также прекрасно передаёт атмосферу Лондона и его окрестностей начала XIX века. Однако внутри меня «кипели страсти» - неужели Эдгар По послужил лишь «фоном», постепенно уходя на второй план?!

К счастью, писатель смог построить детектив в увлекательной манере и показать, какую роль сыграл маленький американец в данной запутанной истории.

В романе затронуты темы исторических событий, финансовых махинаций, непростых отношений между людьми и, конечно же, ряд фактов из жизни знаменитого писателя и поэта.
Есть вещи, к которым относишься неоднозначно, существуют секреты, так и унесённые в могилу предшественниками. Несмотря на это, Э. Тейлор попытался приоткрыть завесу тайны, связанную с семьёй и юными годами Эдгара По.

Мне понравилось произведение и тематикой, и слогом и проработкой, поэтому с удовольствием продолжу знакомство с Эндрю Тейлором.

Если в предыдущих частях цикла напряжение и развитие интриги шло по нарастающей, то в этой части, к сожалению несколько затянутой и утратившей в большей ее части напор и динамичность, практически уже не было никакой детективной составляющей, но она бесспорно содержит интересную историческую информацию о неоднозначной эпохе Реставрации. Это скорее триллер, держащий в напряжении и захватывающий, написанный в полном соответствии всем законам жанра.
В этой книге автор выводит на передний план мрачную и во многом зловещую тень Оливера Кромвеля - легендарного лорда-протектора Содружества Англии, Ирландии и Шотландии. Он был прямым потомком печально известного Томаса Кромвеля, первого советника Генриха VIII , главного идеолога Английской Реформации и одним из основоположников англиканства, верой и правдой служившего королю Генриху VIII только для того, чтобы уйти из жизни посредством одной из самых жестоких казней в британской истории. Увы, конец Оливера был не намного лучше. Развязав Гражданскую войну в Англии, в результате которой был казнен король Карл I, он прожил остаток своей жизни, любимым и почитаемым одними и одновременно ненавидимым многими другими. В конце концов он скончался от малярии в возрасте 59 лет и при вернувшемся из изгнания короле Карле II его тело было эксгумировано и обезглавлено, а отрубленная голова была водружена на многие годы на шестиметровый шест на всеобщее обозрение.
Сын Оливера Кромвеля, Ричард, поневоле принявший титул лорда-протектора Англии после своего отца, был слабой и безвольной личностью, лишенной какой-либо популярности у народа.
В этой книге Джеймс Марвуд, уже достаточно известный при дворе, вполне зарекомендовал себя в своей немного теневой роли тайного агента короны. Его положение довольно надежно, и его достаток растет. Будучи по природе человеком порядочным и сострадательным, он дал приют ветерану-калеке и его жене, оставшимся без средств, и те стали его самыми верными слугами и надежными помощниками . Однако по мере того, как росли его успехи, множились и его враги, некоторые из них очень могущественные, в первую очередь герцог Бекингем, двуличный, расчетливый и обладающим острым и жестоким умом придворный, интриган и прямая угроза самому королю.
Тем временем Кэт, теперь госпожа Хэксби, замужем за хворым и дряхлым стариком архитектором, но всем сердцем чувствуя к нему профессиональное уважение и искреннюю благодарность, она быстро понимает, что ее брак не обеспечил ей безопасности и стабильности, которых она ожидала. К тому же как замужняя женщина она очень ограничена в своих возможностях контактировать с Марвудом. Между тем в один прекрасный день Кэт случайно встречает на улице, как оказалось, подругу детства. Это Элизабет Кромвель, дочь Ричарда Кромвеля и внучка Оливера Кромвеля. Вспоминая их дружбу как нечто мимолетное и кратковременное, Кэт сбита с толку страстным и неуемным желанием Элизабет возобновить их отношения.
Сразу после восстановления монархии отставной лорд-протектор Ричард Кромвель бежал во Францию и теперь неожиданно и под вымышленным именем вернулся в Англию. Он скучает по своей родине и по своей семье, но также очень нуждается в средствах, обремененный долгами. Сам Кромвель не представляет угрозы для короля, но коварные придворные дельцы ловко используют его непростительную для его возраста и положения наивность, бесконечное и неоправданное доверие и хроническое безденежье, превращая его в безвольную пешку на поле политической игры и символ поднимающего голову движения за возвращение времен Кромвеля. Учитывая ее собственную непростую семейную историю и необходимость держаться в тени, Кэт с ужасом узнает , что ее обычно уставший, вечно брюзжащий и немощный муж прямо таки воспрял духом и телом и полон энтузиазма от возможности вернуть старые добрые времена и не скрывает своего восторга от возвращения Кромвеля. Кэт пытается свести к минимуму их контакты с Кромвелями, ведь любое общение с ними может привести к обвинениям в государственной измене, но Хэксби, и так никогда не являвшийся сторонником короля, радуется мысли о том, что поможет помочь такому «великому человеку». А главный оппортунист и возмутитель спокойствия в королевстве герцог Бекингем цинично использует незавидное финансовое положения бывшего, хоть и кратковременного, правителя Англии , чтобы поколебать существующий порядок и основы власти, играя на все более широко распространяющемся недовольстве королевским двором.
Мать Ричарда госпожа Элизабет Кромвель скончалась три года назад от тяжелой болезни. Утверждалось, что некоторые из последних слов, которые она произнесла перед тем, как уйти из жизни, были «Феррус ему поможет», т.е. Ричарду. Вскоре мы узнаем, что Феррус - подмастерье золотаря, личность трагическая, человек глубоко несчастный и обездоленный, с которым судьба обошлась самым жестоким образом, нещадно мучимый и избиваемый своим мерзким хозяином, живущий в собачьей конуре и пес единственное близкое ему существо.
Становится ясно, что Элизабет и ее отец ищут какой-то , как они надеются, ценный предмет, который сможет с лихвой решить их денежные проблемы, спрятанный бабушкой, который она сохранила для них в тайнике в канализации под зданием Сент- Джеймского дворца, где она когда-то жила. Ричарду известно, что Хэксби участвовал в реконструкции дворца в годы после реставрации и у него сохранились планы и чертежи здания, и Элизабет нужна помощь Кэт, чтобы получить доступ к туннелям канализации.
Но все намного серьезнее.
Период медового месяца и всеобщей эйфории после восстановления монархии и возвращения Карла II закончились. Бьющая через край экстравагантность и распутное поведение Карла II сильно подорвали его популярность у подданных и многие начали тосковать по более благопристойным и добропорядочным временам Протектората. Никто не хочет возвращаться в кровавые дни гражданской войны, но есть те, кто опасно близок к трону и стремится к еще большей власти, угрожая еще более обострить и без того нестабильное положение короля и монархии в целом.
Королевский двор является очагом инакомыслия и тайных замыслов, жестоких интриг и открытого соперничества, роскоши и транжирства. Окруженный толпами придворных, борющихся за власть, влияние и благосклонность короля, Карл II в результате осознает, что его власть не является абсолютной и что никому нельзя доверять. Брат против брата. Отец против сына. Друзья становятся врагами. Последствия возвращения Ричарда Кромвеля в Англию могут оказаться катастрофическими.
Бекингем становится все более могущественным, что превращает его в потенциальную опасностью для трона и страны, и Уильямсону, непосредственному боссу Марвуда, и его хозяину государственному секретарю лорду Арлингтону нужен способ держать его в узде.
Уильямсону необходимо скомпрометировать зарвавшегося Бекингема и ему до зарезу требуется свидетельство из первых рук. Всем известно, что у Бекингема очень давно роман с леди Шрусбери, но лорд Арлингтон, государственный секретарь, знают, что все намного сложнее и настоящие мотивы герцога намного глубже. Бекингем замышляет против короля. Не больше и не меньше. Шрусбери не хуже других знает, что он рогоносец и посмешище в глазах двора, но по высочайшему решению он наконец вызывает Бекингема на дуэль.
Марвуду приказано быть глазами Арлингтона и отправиться на выбранное сторонами место наблюдать за поединком между герцогом Бекингемским и графом Шрусбери, но к несчастью Марвуда замечают люди Бекингема и он сам превращается в мишень и предмет преследования приспешников герцога.
Тем временем Ричард Кромвель с концами вязнет в амбициозных планах Бекингема захватить власть. Одновременно он ищет помощи у Кэт и Саймона Хэксби. Таким образом, Кэт и Марвуд разными путями и против своей воли оказываются втянутыми в водоворот событий, и их сюжетные линии вновь переплетаются.
Они не имеют возможности открыто общаться, потому что за ними обоими охотятся люди Бекингема, а Кэт к тому же находится под постоянным надзором своего сварливого, требовательного и сурового мужа, контролирующего каждый ее шаг. У Марвуда и Кэт довольно странные отношения: они не совсем друзья, но испытания, через которые они прошли вместе, крепко соединили их столь несчастные души , создав между ними нечто подобное безусловной веры в порядочность и надежность друг друга, полной уверенности, что в нужный момент каждый из них придет на помощь и не пощадит своей жизни для другого, и они, кажется, способны интуитивно понимать друг друга с полуслова . Это очень разные личности - Кэт резкая, острая и колючая, она всегда настороже и, не один раз обжегшись, очень боится доверять людям, тогда как Марвуд, как правило, спокоен (хотя бы внешне) и уравновешен, но очень одинок и по большому счету несчастлив, хотя от книги к книге его персонаж определенно развивается, обретая новые оттенки и краски; с каждым новым испытанием он становится все более мужественным, решительным и уверенным в себе и в своих силах и возможностях и, в конце концов, очень успешно и умело маневрирует на политическом минном поле интриг, насилия и смерти. И вновь и в этот раз события, кажется, выходят из-под контроля. Однако Марвуду и Кэт, благодаря их изобретательности, находчивости и верности друг другу удается пройти через все трудности и опасности, сохранив свои сердца и души чистыми и добрыми. Находясь на службе у короля, Марвуд прекрасно понимает, во что ввязалась Кэт и каковы могут быть последствия для Карла II, а возможно и для всего королевства, но он, верный своему долгу перед ней и не совсем еще понятным ему нитям и чувствам, связывающим их, однозначно встает на ее сторону, защищая ее и выполняя свои обязательства перед ней, а не сдает Хейксби и Кромвелей королю Карлу II, чтобы услужить начальству и продвинуться по службе.
Тейлор очень мастерски оживляет Лондон 17-го века, с его находящейся в постоянном движении, шумной, оживленной, кишащей грязью и мусором и снующими туда-сюда лодками Темзой, с его запутанной сетью переулков, в темноте превращающихся в опасную ловушку, борделями, постоялыми дворами и трактирами, жалкими и тесными жилищами бедноты, развалинами и остатками прошлой жизни, уничтоженной Великим Пожаром, и блеском и роскошью дворцов. Книга полна красок и запахов, аромата духов и богатства и зловония нищеты и запустения, боли, горестей и величия той эпохи. И как всегда страдают наиболее уязвимые. На этот раз автор открывает перед нами двери публичных домов и знакомит с нелегкой жизнью «жриц любви», одна из них еще совсем девочка, и выводит на первый план странный и необычный персонаж, бесправного и беззащитного помощника золотаря, одной из самых презренных и унизительных профессии, но своей душевной чистотой, несмотря на грязь и зловоние, напрочь впитавшихся в его тело и одежду, вызывающий своей разрушенной и очень трагической жизнью боль, сочувствие и сострадание.
Одно из достоинств романа состоит в том, что автор, не греша против истины, очень правдоподобно вдыхает жизнь в описываемых им, в основном, подлинных исторических личностей, искусно превращая их реальных персонажей из плоти и крови, действующих на фоне грандиозных событий истории, политических интриг и разветвленной сети шпионажа старой Англии.
Как и в предыдущих книгах, есть несколько любопытных фактов из тех времен.
Тейлор описывает кажущиеся нам смешными приемы тогдашней медицинской практики, описывая усилия врачей исцелить раненного на дуэли Шрусбери. Сначала ему пускают кровь и обкладывают пиявками, средства, считавшиеся в те времена панацеей от всех бед, а когда это не помогает прибегают к «лечению» мертвыми голубями, последнее действенное средство в арсенале докторов. Голубям сворачивали шею и, пока они еще были теплыми, вскрывали им грудную клетку и, окровавленных, прикладывали к коже пациента, как правило на подошвы или непосредственно на воспаленную рану. Процедура крайне неприятная и понятно, что совершенно бесполезная. Наше поколение должно быть бесконечно благодарно сэру Флемингу за изобретение пенициллина.
Ну и как не остановиться на описании «жестокой и загадочной» игры, заключавшейся в бросках, ударах и гонянию по площадке подобия мяча в виде надутого воздухом свиного мочевого пузыря. Некоторые вещи никогда не меняются...

События происходят в 1778 году, в Нью-Йорке. Главный герой приплыл в Нью-Йорк из Лондона по поручению Американского департамента. Он должен заниматься наблюдение за исполнением законов? поручений? правосудия? - принимал жалобы лоялистов, пострадавших от военных действий и направлял их далее в Лондон. Но с самого начала оказывается втянут в хитрую интригу. В книге есть небольшая любовная линия, заканчивающаяся на мой взгляд довольно странно. Он встречает не друга, но приятеля, с которым отправляется в опасное путешествие. Ему становится известна запутанная история (тайна), которую он никому не может полностью рассказать

Было очень интересно следить за этой историей. Разгадывать запутанный клубок интриг и загадок

В книге очень много описаний расправ!

Дворцовые интриги королевских дворов Европы издавна обеспечивают самую плодородную почву для авторов исторических романов всех времен и народов . В постоянных изменениях власти и борьбе за влияние придворных всех рангов, священников, финансистов и политиков открываются огромные возможности для создания не только увлекательных и захватывающих историй, но и действительно хорошей литературы. Эндрю Тейлор замечательно использовал свой талант и доставил читателям огромное удовольствие и приятное времяпрепровождение и попутно даже обогатил их новыми знаниями о той необыкновенной эпохе.
Как и в других книгах серии, сюжет, на котором строится эта часть, основан на реальных исторических событиях, которые на самом деле часто являются чем-то большим, чем просто фоном, и становятся важной частью происходящего. Тейлор умело сплетает воедино факты и вымысел и вновь наша давняя знакомая Кэт по воле судьбы и непреднамеренно оказывается втянутой в водоворот секретных и тщательно скрываемых политических союзов, предательств и мрачных и злодейских интриг, окутывающих череду таинственных убийств и заговоров, которые расследует Джеймс Марвуд.
Наш старый знакомец симпатичный Джеймс Марвуд продолжает свое уверенное восхождение по лестнице успеха, все более завоевывая доверие своего непосредственного начальника государственного секретаря лорда Арлингтона, одного из самых влиятельных придворных в окружении Карла II. При этом служба Марвуда часто выходит за рамки унылых административных и секретарских обязанностей, все более превращая его в детектива и шпиона, со всеми вытекающими отсюда полномочиями, элементами власти, непрерывно возрастающей ответственностью и зачастую смертельной опасностью. Тем временем талантливая, очень деятельная и предприимчивая Кэт Хэксби (Ловетт) уверенно создает свою собственную репутацию архитектора, постепенно, иногда с трудом, но неуклонно преодолевая препятствия и препоны, существующие по отношению к женщинам в шовинистском обществе 17-го века.
Исторический фон этого романа основан на тайной встрече Карла II и Людовика XIV в Дувре в 1670 году. Оба королевства объединились против Голландской республики; англичане, потому что хотели единолично контролировать моря и особенно прибыльные торговые пути, а французы из-за их территориальных амбиций. Любимая сестра Карла, Минетт, тогдашняя герцогиня Орлеанская, выступала в качестве тайного посредника.
Таким образом Марвуд и Кэт втянуты в интригующую паутину расследований, убийств, заговоров и подозрений, на фоне судьбоносных событий, когда французский и английский короли готовятся подписать договор, который может существенно изменить облик Европы, общий баланс сил и иметь ужасные последствия для голландцев.
Тем не менее, КОРОЛЕВСКИЙ СЕКРЕТ начинается со странного разговора двух молодых девушек, которые замышляют что-то серьезное и возможно опасное, совсем не в духе детских шалостей. У двенадцатилетней Марии и молодой, на удивление извращенной, расчетливой и напористой горничной по имени Ханна есть нечто общее - они обе ненавидят мистера Эбботта, отчима Марии и босса Ханны. Хитрая и коварная служанка убеждает наивную девочку, что лучшее и совершенно безопасное, практически идеальное средство избавить их обеих от их общей проблемы, которой является мистер Эббот, это обыкновенное колдовство. Когда Эбботт внезапно умирает, трудно не вспомнить эту сцену. Но читатель уже привык, что все будет намного сложнее и за всем этим скрываются более глубокие мотивы, запутанные и опасные, ведущие к сильным мира сего.
Сам Эбботт был коллегой Джеймса Марвуда, и тот считает своим долгом расследовать совершенно неожиданную и необъяснимую смерть своего сослуживца. Марвуду пока неизвестно, что у всего происходящее есть четкая голландская связь и из дома Эббота пропали секретные документы. Анна, вдова Эбботта, голландка по происхождению, после смерти мужа поспешно перебирается в дом своего бывшего тестя, богатого и эксцентричного торговца по имени Фэншоу, который одновременно является и заказчиком и клиентом чертежного бюро Кэт, которым она достаточно успешно руководит после смерти мужа Саймона Хейксби. Марвуду известны влияние и репутация мистера Фэншоу , а также его экстравагантные наклонности и привычки заядлого коллекционера - например, покупка берберийского Льва по имени Калибан, которого он с большим удовольствием демонстрирует всем желающим.
В какой-то момент романа Джеймс и Кэт обнаруживают, что работают на одного и того же человека, все того же лорда Арлингтона. В центре расследования Марвудом Голландского заговора находится очень сомнительная и опасная личность по имени Ван Рибек, которого Марвуд обвиняет в в дополнение к предыдущим жертвам также в убийстве одного из своих верных и любимых слуг, Стивена, и теперь он не остановится ни перед чем, чтобы разоблачить его, а также и самого Фэншоу, который, по его мнению, укрывает и защищает ван Рибека от закона. Все несказанно усложняется, когда таинственный и неуловимый голландец в какой-то момент предлагает руку и сердце Кэт Хэксби.
Однако травмы и трагедии в ее жизни наложили серьезный отпечаток на ее взгляды и пристрастия. Она очень дорожит своей независимостью и самостоятельностью и потому решает больше никогда не выходить замуж.
По сложившейся традиции Джеймс и Кэт встречаются один или два раза в месяц, чтобы послушать музыку, пойти на спектакль или прогуляться в хорошую погоду. Это союз взаимопомощи, а не привязанности, поскольку Кэт упорно предпочитает сохранять свою независимость. После не самого мирного и дружеского окончания последней прогулки они не строят планов на следующий раз, как это было обычно. Это немного тревожит Марвуда. Позже он протягивает Кэт оливковую ветвь, написав ей письмо с предложением посмотреть новую пьесу. Она кратко отказывается, без каких-либо объяснений. И теперь он чувствует двойную боль и горечь, когда видит Кэт в обществе того, кого он преследует. Кэт с удивление чувствует, что просто и против воли необъяснимо очарована Ван Рибеком, в то время как Марвуд с первого взгляда проникается антипатией к этому скользкому и подозрительному типу, с отвращением наблюдая, как голландец уже на первой его встрече с Кэт в театре, начинает флиртовать с ней. Все, что Марвуду остается делать, это с тревогой наблюдать за развитием этих опасных событий, теперь уже затрагивающих его лично. Его подозрения в отношении Ван Рибека усиливаются вместе с непрерывно гложущей его ревностью к Кэт. Новое и ранее не испытанное им чувство.
И эти подспудные и упорно непризнаваемые ими чувства, которые Кэт и Марвуд испытывают друг к другу, превращают их отношения в конфликтные и нестабильные.
В то же время растущая профессиональная репутация Кэт привлекает внимание короля, который высочайше повелевает ей спроектировать птичник для его любимой сестры, жены герцога Орлеанского, брата Короля Солнца Людовика XIV.
Но в этой книге все обманчиво и совсем не так, как кажется на первый взгляд, поэтому, когда Кэт отправляется во Францию, чтобы показать свои чертежи герцогине, мы уже ожидаем, что она невольно должна быть вовлечена в политическую интригу. Но что именно? И как это связано с расследованием Марвудом пропажи государственных документов, которые угрожают успеху тайного договора между двумя великими державами?
Именно во Франции ее путь снова пересечется с Марвудом, который преследует Ван Рибека. Однако, приехав во Францию, она не может не задаться вопросом, есть ли какая-то другая причина ее присутствия там и был ли интерес, который Ван Рибек проявил к ней перед ее отъездом, искренним. Теперь таинственный голландец преследует ее в Дувре. И вскоре две, казалось бы, несвязанные нити сюжета соединяются и Марвуд и Кэт обнаруживают, что они вращаются в одном и том же круге персонажей, но с разных ракурсов, сталкиваясь с серьезными опасностями, секретами, убийствами и заговорами.
На протяжении всего их знакомства их связывают непростые отношения; они не раз спасали жизни и репутацию друг друга и у обоих есть веские причины не доверять другим, но между ними существует не совсем обычная форма связи, нечто более сильное, чем простая дружба, которая не всегда содержит привычные теплые чувства, которые может дать дружба между людьми. Со временем между ними возникает скрытое влечение, которое никто из них еще не готов признать, особенно Кэт, чья личная семейная трагедия и несчастливый и вынужденный брак со стариком, которому она, однако, безгранично благодарна за спасение и помощь, означают, что она полна решимости никогда больше не отказываться от своей независимости.
В их отношениях чувствуется постоянное напряжение, они постоянно злят и раздражают друг друга, но в то же время всегда обнаруживают, что они нуждаются друг в друге. Их общая трагедия - в их прошлом и заключается в том, что их отцы выступали против правления Карла Первого и поддерживали Кромвеля. Но Кэт и Марвуд сложные, запутавшиеся и во многом несовершенные трехмерные личности, как и их отношения, которые в мгновение ока меняются от неприязни к привязанности и обратно.
Замысловатый сюжет сначала разворачивается довольно медленно и Марвуд, как и читатель, не видит полной картины, не совсем понимая как различные события и происшествия связаны друг с другом. Ясно то, что ситуация одновременно взрывоопасная, но и очень деликатная, и это подвергает жизнь Марвуда и близких ему людей непрекращающейся опасности.
Яркие описания Тейлора жизни в Лондоне, в Кенте, во Франции, обнажают экстремальные классовые различия общества той эпохи: вонь, теснота, убожество и отсутствие элементарных санитарных и жилищных условий , от которых страдает даже французский королевский двор; очень уязвимое и унизительное положение женщин, даже самого высокого статуса, таких как сестра Карла II. Марвуд и Кэт одинаково подверженны капризам и зависят от воли и желаний своих богатых и влиятельных работодателей и самого короля, они не в состоянии распоряжаться своей жизнью и собственным будущим и Кэт достаточно быстро обнаруживает, что именно богатые заказчики считают, что их привилегированное положение вовсе не обязывает их платить за ее услуги. В свою очередь, Кэт и Марвуд часто так же резки и пренебрежительны, когда дело доходит до тех, кто имеет более низкий статус, чем они сами, особенно в отношении собственной прислуги. Но когда погибает его молодой слуга Стивен, в отношении которого Марвуд со временем начинает чувствовать некое подобие братской любви, а его бездетные слуги Сэм и Маргарет относятся к мальчику как с сыну, эта страшная трагедия открывает Марвуду глаза и их общее стремление к возмездию за свою невосполнимую потерю объединяет и сближает их.
Особого уважения заслуживает решимость Кэт добиться успеха в необычной для женщины профессии в жестком и неприветливом мужском мире. Изменяется и Марвуд. Он, возможно, более циничен, чем был, и он научился играть по правилам тех, кто сильнее его, но в душе он остается хорошим и порядочным человеком, хотя и продуктом своего времени.
Ближе к концу между Кэт и Марвудом происходит нечто, что возможно в будущем изменит их отношения, хотя они все еще боятся признаться даже самим себе, что их судьбы и жизни переплетены намного глубже и сильнее, чем кажется. Не знаю, сможем ли мы быть свидетелями их совместного счастья, ведь последний роман в серии пока что так и не переведен. Но очень хотелось бы, чтобы они нашли душевный покой и любовь. Желательно вместе. Они это вполне заслужили.

Сюжет : прошло восемь  месяцев после пожара в Лондоне.  По указанию короля создаётся Пожарный Суд  для быстрого решения вопросов по возмещению ущерба погорельцев.В один из дней, отец Джеймса Марвуда находит мертвую женщину рядом с местом заседания Суда и сообщает об этом сыну . А на следующий день старик погибает в результате несчастного случая.  Джеймс Марвуд пытается понять, что произошло с отцом , не был ли он убит. Начав расследовать    Джеймс попадает в  водоворот мрачных  событий с хитроумными интригами и опасными противниками.
Мои впечатления:
только  я порадовалась , что главный герой не урод , какой нибудь, а он бац ...и инвалидизировался к середине книги.
Забавно,  но Джеймс Марвуд  в XVII веке  понял, что лауданум это злое зло.  Весь мир до XIX века  не осознавал этого. Поносы и бессоницу лечило этим  лауданумом  всё прогрессивное человечество.  А он ... смотри ка...такой  просвященный оказался. Аж дух захватывает.

Для меня оказалось полной неожиданностью, узнать, кто убийца. Но,  я не прозорлива.
Эта часть цикла понравилась больше предыдущей.
*****
Следущая часть цикла - "Королевский порок"

Жанр: исторический детектив .
Цикл :  Джеймс Марвуд  и Кэт Ловетт .

Сюжет: Англия и Франция пытаются заключить тайный союз, который повлияет на отношения Англии и Голландии не в лучшую сторону.
Карл II ведёт тайную переписку с Людовиком XIV через свою сестру Шарлотту.  Главная героиня, Кэт Ловетт, теперь уже вдова Хэксби,  невольно становится  почтальоном этих особ. Молодая женщина везёт во Францию свой проект птичника, предназначенный в подарок сестре английского короля. В документации хитро упрятана королевская переписка, о чём Кэт не знает.
Главный герой, Джеймс Марвуд,  расследует смерть служащего, который вынес из стен учреждения секретные документы. Служащий отравлен, документы пропали. Расследование выводит Марвуда на голландцев и их шпионскую сеть.
****
Приключенческий  роман немножко шпионский, немножко любовный, множко исторический). Яды, шпионы, тайная переписка, любовное томление, путешествие через Ла Манш - есть всё), кроме Д'Артаньяна.

В целом понравился.
Не нравится Кэт - дурная бабёнка. Собака на сене.
Название не очень удачное, на мой взгляд.  Как таковой королевской тайны нет.

Цикл :  Джеймс Марвуд  и Кэт Ловетт .
Книга пятая. Следующая часть : " Тени Лондона"

31/52

«Запах смерти» Тейлора – это книга, написанная на стыке исторического романа и детектива. События разворачиваются во второй половине 18 века в Нью-Йорке, куда прибывает главный герой Эдвард Сэвилл, мелкий государственный служащий. Он здесь оказывается по долгу службы, так как ему предстоит разобраться с претензиями некоторых граждан. В это же время в США идёт борьба за независимость, Нью-Йорк заблокирован французами, одновременно повстанцы нарушают спокойствие горожан. Ко всем этим масштабным политическим волнениям на долю Сэвилла выпало быть замешанным и в детективное расследование. А ещё его здесь ждёт серьёзное любовное увлечение. Загадок и интриг много. Опасных ситуаций, в которых окажется герой, тоже будет с избытком. Взявшись за расследование странных жестоких убийств, герой вынужден будет посещать трущобы Холщового города, где обитают воры, убийцы, беглые рабы и множество других опасных и тёмных личностей. Не раз его жизнь будет подвергаться опасности. Следствие затягивается, начальство вынуждено продлевать командировку Сэвилла на длительные сроки, что не лучшим образом сказывается на семейной жизни главного героя. В общем, книга точно не даст заскучать своим увлекательным сюжетом и интересными героями.