ГЛАВА 4. Бал

Появление Хэру было как всегда внезапным.

– Просыпаемся, улыбаемся!

– Что? – воскликнула девушка, испуганно подпрыгнув на стуле.

Демонид резко развернуться от пустой кровати к тому месту, откуда раздался голос, и тут же стукнулся о висящий с низкого потолка светильник. Мужчина попробовал отстраниться, но несчастная лампа зацепилась ободком за один из его рогов и ни в какую не отпускала.

«Спокойствие, – постарался смерить гнев демон, освобождаясь. – Ну доберусь я сегодня до тебя!» – послал он мысленно угрозу злосчастному светильнику и плюхнулся на кровать, чтобы больше ничего не задеть. Под весом мужчины мебель жалобно заскрипела, но зато теперь Хэру видел девушку, сидящую за столом у окна с книгой и смотрящую на него квадратными глазами. Она была уже полностью одета, умыта, на голове неизменная шишка сена.

– Утро доброе, моя юная хозяйка. Вижу ты уже встала. Тогда пошли завтракать?

– Я уже позавтракала.

– Когда? – удивился мужчина.

– В пять утра, когда ходила Мару кормить.

– Понятно. Ну тогда составишь мне компанию. Нам сегодня предстоит долгий день и надо набраться сил.

– Долгий день?

Снежана была явно озадачена.

– Да. Я тут всю ночь думал, думал. Мне же раньше никогда не доводилось быть чьим-то фамильяром. Я понятия не имею, что надо делать и как себя вести. Но раз у меня есть одно желание, то вот оно: хочу, чтобы на сегодняшний день я стал хозяином, а ты моим фамильяром.

– Что? Но как?

– Покажешь мне на своем примере, как надо быть прилежным слугой, как слушаться, как разговаривать с хозяином.

Юная магичка была в замешательстве. Она чувствовала, что здесь была скрыта какая-то ловушка, но не могла понять, в чем подвох. Хэру меж тем продолжал:

– Мне кажется, такой опыт будет полезен нам обоим. Так что, согласна? Сможешь выполнить мое желание?

Ключевым фактором, повлиявшим на ответ Снежаны, послужило слово «сможешь». Демон это предвидел. Мужчина уже заметил в характере питомца эту черту несгибаемого упрямства, а потому и вопрос составил именно в этом ключе.

– Конечно. И какой будет приказ?

– Для начала пошли позавтракаем. Может потом еще что придумаю.

Снежа молча взяла сумку и направилась к выходу. Ничего, она ему покажет, каким должен быть примерный фамильяр. Она сможет выполнить все его приказы, зато потом, если вдруг демонид посмеет ей перечить, девушке будет, что ответить.

Сидя в маленькой уютной кофейне магичку терзали два совершенно противоречивых чувства. С одной стороны, она не могла не наслаждаться вкуснейшим куском яблочной шарлотки с горячим чаем, а с другой, переживать, не намекает ли демонид сейчас, что она обязана каждый день кормить его дорогими завтраками? Из раздумий ее вывел вопрос Хэру, аппетитно уплетавшего большой кусок румяного мясного пирога:

– Что у тебя на голове?

– На голове?

Девушка торопливо потрогала волосы, но ничего постороннего не нашла и успокоилась.

– Вроде ничего, а что?

– Просто у тебя такая странная прическа.

– Мне не нравится, когда волосы лезут в глаза или щекотят шею и лицо, а потому я убираю их наверх, чтобы не мешали. В детстве я однажды хотела коротко подстричься, но дедушка увидел и долго ругался. Такое случалось очень редко. Он лишь несколько раз за всю жизнь поднимал на меня голос. До сих пор помню, как он отчитывал меня в тот вечер. И взял с меня обещание, что у меня будут длинные волосы. С тех пор так и закалываю.

– Так, как сейчас, мне тоже не нравится. После завтрака пошли к парикмахеру.

– Но зачем, это же просто волосы.

– То есть мнение хозяина для тебя не важно?

Девушка не нашлась что ответить, а потому стала печально доедать свой пирог, думая о том, какие беды ей готовит сегодняшний день.

– Надо сделать челку, она подчеркнет форму лица, – сказала парикмахер, распустив волосы клиентки и пытаясь их расчесать.

– Нет, она будет лезть в глаза, мешать.

Снежа сидела в высоком кресле, завернутая в белую накидку, и неимоверно страдала.

– Девочка, я приказываю тебе быть послушной, – грозно отозвался демонид, удобно расположившийся на небольшой софе у них за спиной, и уже более ласково, сверкая обворожительной улыбкой, обратился к даме с гребнем в руках: – Если надо, то стригите.

– Милочка моя, чем вы моете волосы?

– Мылом.

– Оно и видно. Вам непременно надо сменить его на шампунь. Смею порекомендовать тот, что содержит масла голубой оливы. Он сделает ваши волосы легкими и шелковистыми.

– Да мне…

– О, спасибо за ваш совет, мы непременно его купим, – перебил свою хозяйку Хэру.

Девушке же пришлось лишь стиснуть зубы и крепче вцепиться в подлокотники кресла, чтобы не сорваться и не убежать. «Я все выдержу. Это лишь на один день. Только день. Я справлюсь».

В итоге Снежане сделали прическу, основываясь на ее вкусах, с поднятыми вверх волосами, но более изящную. Парикмахер несколько раз показала клиентке, как заколоть на затылке аккуратный узел при помощи двух длинных деревянных шпилек, чтобы в последствии девушка могла сама сделать себе его, а после украсила прическу перламутровым гребнем, переданным ей демонидом.

Юная магичка была вынуждена признать, что ей понравилось свое отражение в зеркале. После мытья шампунем волосы стали более блестящими и гладкими, и даже их цвет обрел глубину и насыщенность. А густая прямая челка с двумя длинными прядями по бокам, подчеркнула глаза и нежный овал лица, сделав ее милее.

Искренне поблагодарив мастера за труды, Снежа вышла на улицу, где ее уже ждал демонид. Взяв хозяйку за руку, фамильяр быстро пошел вниз по улице. Девушка не поспевала за его широкими шагами, так что временами волшебнице приходилось бежать вприпрыжку.

– Хэру, куда мы так торопимся? Может помедленнее? – в итоге взмолилась девушка.

Мужчина резко затормозил и задумчиво посмотрела на спутницу. Снежана совершенно не представляла, что творится в голове этого магического индивида, а потому стояла ровно, боясь ляпнуть очередную глупость, за которую Хэру сможет ухватиться. Но лучше бы она говорила. О чем угодно: о погоде, о крапчатых василисках. О преподавателе прикладной магии, наконец. Возможно тогда фамильяр бы не присел резко на корточки и не задрал подол ее мантии выше лодыжек.

– Что? Что ты делаешь? – возмутилась юная леди, с ужасом глядя на проходившего мимо лавочника, который чуть шею себе не вывернул от любопытства.

Но бесстыдника рогатого, кажется, прохожие совсем не смущали, так как думал он сейчас совсем о другом.

– Все понятно, ты так медленно ходишь, потому что у тебя неудобные ботинки.

– Ботинки? – в замешательстве переспросила Снежа, пытаясь одернуть подол. – Да нет, они удобные, просто…

Но договорить она не успела. Демонид поднялся, развернул ее за плечи спиной к себе и втолкнул с сапожную лавку, перед которой они так удачно оказались. По итогу, некоторое время спустя, девушка шла за «хозяином» уже в новых легких туфельках на низеньком каблуке и несла в руках, прижимая к груди, сверток с невысокими сапожками из кожи золотистой саламандры, которая имела повышенное сопротивление воде и высоким температурам.

Снежана была немного смущена обновками, но стоило признать, что новая обувь оказалась в разы удобнее ее стареньких ботинок. В таких туфельках бежать выходило легко. Вот только Хэру больше никуда не торопился. Демонид медленно прогуливался между торговыми рядами городского рынка, нигде на долго не задерживаясь, но и не уходя с него.

– Зачем ты носишь свёрток в руках? Положи его в сумку.

– Он не влезет в сумку, она не такая большая, – отмахнулась девушка, продолжая с любовью прижимать к себе сверток с сапожками, и уже представляя, как будет носить их на практике за городом.

Мужчина, как оказалось, тоже в это время терзался думами, но совсем по другому вопросу. Взял сумку девушки в руки и повертел ее, рассматривая.

– Да, ты права, надо купить тебе новую сумку.

– Нет, я не это имела в виду, она хорошая.

– То есть ты считаешь, что фамильяр должен оспаривать решения хозяина, если считает их ненужными? И, если вдруг нам придется куда-то пойти, мы ничего не сможем с собой взять: ни снадобья, ни провиант, ни книги, так как в твою сумку им не поместиться? Или ты планировала меня использовать в качестве носильщика? Именно для этого тебе нужен был фамильяр? Но тогда у меня будут заняты руки, и я не смогу тебе помогать в битве, – набросился Хэру на растерявшуюся от такого количества вопросов волшебницу.

– Да нет же, просто… – попыталась ответить девушка, но демонид уже, не слушая хозяйки, зашел в, как на зло подвернувшийся, магазин с различными сумками, саквояжами, портфелями и рюкзаками.

Пол часа спустя Снежана шла все так же с свертком в руках, но с новой сумкой на плече. Она была ничуть не больше старой, но выполнена из мягкой бежевой замши с наложенными заклинаниями прочности и вышитыми золотой и медной нитью пентаграммами по увеличению пространства внутри.

– Но верх то у нее такой же узкий, а потому свёрток туда не пролезает.

– Я предлагал тебе взять рюкзак, тот, что из кожи древоящера, ты сама отказалась.

– Зачем брать рюкзак, чтобы один единственный раз донести вещь домой? И я не о нем, а о том, что можно было вообще обойтись без этой покупки. Старая сумка тоже прочная и еще долго бы прослужила.

– Мне она не нравилась, – ответил демонид просто. – Я не хочу все время отвлекаться на то, что не нравится. Разве я, как хозяин, не должен создать вокруг себя условия, которые позволят мне максимально сконцентрироваться на будущих великих свершениях, не отвлекаясь на всякие раздражающие факторы? Или ты считаешь, что мнение хозяина не важно для фамильяра?

На такую постановку вопроса девушке оставалось лишь молча сопеть.

– И вообще, я проголодался что-то, пошли пообедаем.

С этими словами мужчина бодро направился в стоящего неподалеку «Сытого гуся». Трактирщик был рад им как родным. Кивнув демониду, он повернулся к девушке, весело улыбаясь:

– О, мой любимый постоянный клиент! Ты прекрасно выглядишь, – сделал комплемент господин Богдан.

Девочка смущенно подергала себя за челку. Она не привыкла, чтобы кто-то хвалил ее внешность.

– Спасибо.

– Вот, – вступил в разговор Хэру, – и я ей говорю. Даже не представляете, как долго ее пришлось уговаривать.

– Все, что меняется, все к лучшему, – глубокомысленно произнес господин Богдан и уже более деловым тоном продолжил: – Что изволите кушать? Есть жаркое с телятинкой, тушеный кролик, запечённые тетерева, рагу из свининки, медовые пироги.

Все даже на слух казалось очень аппетитным. Демон спросил у хозяйки:

– Что есть будем?

– Я не знаю.

– Ну тогда нам рагу, запечённого тетерева, и медовый пирог. А пить будем то же, что и вчера.

В этот раз, хоть все и выглядело невероятно вкусным, девушка постаралась не объедаться. Если демониду и дальше приспичит шляться по городу, то лучше не перегружать желудок.

Спустя час, когда тарелки опустели, и они просто сидели и попивали свои напитки, наслаждаясь сытостью и возможностью отдохнуть, Хэру решил, что можно и поговорить. Несмотря на то, что между ними заключен контракт, обязывающий их на доверие и близкое общение, по сути они ничего друг о друге не знали.

– Расскажи мне о себе? Я, как хозяин, хотел бы знать побольше о том, кто прикрывает мою спину, – сказал мужчина с улыбкой.

Снежа поняла, что это был укор в ее сторону. Что ж, он прав, но в своей жизни у магички было мало общения с людьми, а потому она не привыкла лезть к кому-то с расспросами, живя по принципу: «Я вас не трогаю, и вы меня не трогайте». Но так как им предстоит тесно работать следующие пять лет, то нужно бы хоть немного узнать друг друга. Раз сегодня он хозяин, то так и быть, она расскажет о себе, а завтра, когда роли вновь поменяются, пусть он проявит откровенность.

– Что мне рассказать?

– О семье. О том, что нравится. И о чем мечтаешь.

– Мои родители умерли, когда я была совсем маленькая, и меня воспитывал дедушка. Он всю свою жизнь посвятил магии и я, глядя на него, тоже ее полюбила. Мне нравится читать и узнавать что-то новое. Когда я закончу академию и стану самой великой волшебницей, то посвящу свою жизнь изучению магии. А также способам сделать мир лучше и справедливее.

– Молодец, прекрасная мечта, – похвалил демонид и протянул через стол руку, видимо желая погладить девушку по голове, но задел стакан с смородиновым морсом и опрокинул его на мантию магички. – Ох, что же я наделал. Это надо непременно исправить.

– Ничего, я сейчас все уберу… – поспешила успокоить его Снежана, но фамильяр девушку уже не слушал, а, бросив на стол три золотых, схватил сверток с сапожками и потащил мелкую прочь из таверны в магазинчик «Готовой одежды мадам Глории» в конце улицы.

– Мадам, – начал он с порога, оглядывая большие шкафы вдоль стен, увешанные пошитой одеждой, – у нас тут юная дева, которой нужно подобрать гардероб: платья там всякие, кофточки, рюшки.

Из-за безликого манекена, на котором было надето нежно-голубое платье в пол, вышла невысокая полная женщина.

– Хаяшо, думаю я смогу найти что-нибудь подходящее.

Как оказалось, хозяйка магазинчика не выговаривала «р», но это не делало ее облик менее импозантным. Золотые кудельки, обрамляющие милое круглое лицо, мягко колыхнулись, когда она сделала легкий кивок головы. Шустро пройдя мимо клиентов, мадам Глория повесила на двери табличку «закрыто» и заперла ее, после чего обратилась к девушке:

– Милая моя, пьёйдемте сюда, – она указала на высокую ширму в глубине магазинчика. – Необходимо снять вашу мантию, чтобы я смогла снять мейки.

Снежане ничего не оставалось, как последовать за модисткой. Начни она сейчас упираться, то показала бы себя в дурном тоне.

Там, за ширмой, она скинула с себя мантию, оставшись в простой белой хлопковой рубашке и суконных штанах. Мадам бегло оглядела ее наряд, но и слова не сказала, а, достав сантиметровую ленту, принялась обмерять клиентку.

– Хэру, я…

– Опять возражаешь хозяину?

– Я лишь хотела сказать, что не могу тут долго задерживаться, мне надо выгулять Мару.

– Не переживай, я сам с ней погуляю.

– Но как?..

– Говорю же, ни о чем не беспокойся и во всем слушайся мадам Глорию. Считай, что сейчас она твоя хозяйка.