Когда я очнулся после своего внезапного свидания с енотом, то понял, что у меня были проблемы с головой. Я тщательно изучил свою квартиру, но следов присутствия здесь животного не было никаких: ни шерсти, ни запаха… Скорее всего, у меня ПТСР, и на фоне этого мне почему-то померещился енот. Странно, что мой мозг решил сгенерировать именно это млекопитающее, но, как говорится, пути господни неисповедимы, даже если вы в него не верите.
Было утро понедельника, когда я вновь пересек тот злополучный перекресток рядом с моим домом, где меня и лишили целого года своей жизни. Я не могу сказать, что стал параноиком, но в этот раз я дважды огляделся по сторонам, пока окончательно не убедился в том, что дорога чиста и меня опять не собьет какой-нибудь лихой водитель.
Дорога до моего места работы на «любимом» автобусе вновь заставила меня задуматься о своей жизни. Каждый день одно и то же: будильник, стакан воды, зарядка, душ, витамины, завтрак, автобус, работа, трупы, глуповатые детективы, автобус, ужин, кино или книга, кровать и сон. И так каждый день. Но я не жаловался. Моя рутина меня успокаивала. В столь динамичном мире это был мой островок безопасности. Но кем я стану, делая одно и то же каждый день? Никем. Я останусь стоять в одной точке. Раньше мне нравилось то, кто я. Но сейчас внутри меня зародилось смятение. Словно что-то гложет меня. Не могу назвать это духом бунтарства, но на меня накатило странное чувство вызова. У меня точно ПТСР.
Я приехал в морг и направился прямо к себе в кабинет, чтобы переодеться и начать вновь жить свою жизнь. Стоило мне дернуть за ручку двери и сделать первый шаг, как меня встретили оглушительными криками и хлопушками.
– С возвращением! – услышал я клич своих коллег.
Они стояли вокруг моего стола, держа в руках шары и самодельные плакаты с воодушевляющими надписями. На их лицах были наполовину натянутые и немного искренние улыбки. Я был даже удивлен, как в мой столь маленький кабинет влезло тринадцать человек в халатах. В центре ярче всех сияла Таша. Казалось, она была единственной, кто действительно рад был меня видеть.
Я почувствовал себя неуютно, оказавшись в центре внимания, но и невежливостью блистать тоже не хотел. Поэтому я присоединился к их балу лицемерия и тоже натянул на себя кривую улыбку.
– Спасибо, коллеги. – Надеюсь, я звучал нормально.
– Мы так сильно по тебе скучали! – Таша вышла вперед и крепко стиснула меня в своих объятьях.
Мне все еще было стыдно, что я тогда так и не смог пойти с ней на свидание.
– И я по вам. – Я опустил глаза в пол. Мне было некомфортно.
– Это тебе от всех нас, – сказал Лео, аспирант, и вытянул вперед руки, которые держали небольшой белый торт, украшенный клубниками.
Вот же черт…
– Мы подумали, что тебе понравится. – Таша не переставала улыбаться мне.
– Он клубничный? – задал я вопрос, ответ на который был очевиден.
– Да, со сливками, – кивнула она.
– Спасибо, – я вновь натянул улыбку. Когда же они все запомнят, что я веган и у меня аллергия на клубнику?!
Уверен, это мистер Льюис, наш начальник, заставил их все здесь организовать. Они никогда не обращали на меня внимания. Ну а Таша… Она всегда была немного… воздушной.
– Ну-с, – пожал плечами Лео и засунул руки в карманы своих выцветших джинсов, – мы пойдем, а то работы еще много, да и тебе нужно время, чтобы заново освоиться.
Слава Богу!
– Да, конечно, – покорно кивнул я.
– Удачи тебе, Оскар. – Роб похлопал меня по плечу.
– Надеюсь, ты больше не попадешь в подобное дерьмо. – Рик тоже хлопнул меня в плечо.
Так сделали остальные десять мужчин: хлопали меня в плечо, говорили дежурную фразу и покидали мой кабинет. Напоследок осталась лишь Таша.
– Ты как? – Она сделала бровки домиком, отчего ее карие глаза казались больше.
– Я… – Я почесал затылок. – Таша, может, повторим нашу встречу годичной давности? – вдруг вырвалось из меня.
Что? Я сам был удивлен тому, что смог первым сказать это.
– Оу, – Таша удивилась не меньше моего. – Оскар, – она вновь свела брови вместе, – мне так жаль…
– А что не так? – продолжал я напирать. Господи, как заткнуть свой же собственный рот?!
Таша была обескуражена моим поведением, но пришла в себя и вытянула перед собой левую руку.
– Я думаю, что Брюс будет против.
Я сначала не понял, кто такой Брюс и почему он против, пока не увидел, как на безымянном пальце девушки красовалось кольцо с камнем.
– Оу, – пришла моя очередь изумляться. – Ты вышла замуж? – Я старался звучать так, словно ее ответ никак не повлияет на мое дальнейшее настроение.
– Ага, – Таша улыбнулась.
– За кого? – Я тоже улыбнулся. Ну не плакать же мне, в конце-то концов.
– За Брюса. Помнишь, детектив, который вел дело серийного маньяка?
– А, этот Брюс…
Брюс Дюваль был хорошим детективом. Даже не так. Он был отличным детективом. Мы с парочкой моих коллег и Ташей помогали ему с поиском улик с тел погибших, которые местные люди находили по всему городу два года назад. Видимо, тогда она ему и приглянулась. Да уж, Брюс был так хорош, что даже я бы выбрал его, а не себя.
– И давно вы поженились? – решил поддержать беседу я.
– Три месяца назад.
– Мне жаль, что я тогда не смог прийти на свидание с тобой и…
– Свидание? – она удивилась.
Я резко замолчал. Почему она звучала так, словно удивлена?
– Оскар, – мягко начала она, – это не было свиданием. Я думала, мы друзья, и хотела просто провести с тобой время.
– Оу…
Прошу: если ад существует, пусть он разверзнется и поглотит меня в свою самую пучину прямо сейчас.
– Ты думал, что это свидание?
Я лишь кивнул.
– Оскар, прости. – Она сжала мое плечо. – Я правда никогда не рассматривала тебя в таком ключе. Да и тем более мы с Брюсом на тот момент уже как полгода были вместе.
– Что?
Так, кажется, я все еще в коме, но на этот раз вижу какие-то сны.
– Да. Я думала, ты знаешь.
– Теперь знаю.
– Ладно. – Таша, увидев, как я сменился в лице, поняла, что мне лучше остаться одному. – Я пойду.
– Ага, – выдохнул я.
– Пока, – кивнула она.
– Пока, – сказал я и дождался, пока она выйдет из моего кабинета, чтобы плюхнуться в свое кресло и собраться с мыслями.
Мало того, что я бездарно потратил двенадцать месяцев, так еще и девушка, по которой я с ума сходил, вышла замуж. А самое ужасное во всей это ситуации то, что я даже не обращал внимания на то, что у нее уже кто-то был.
Я был зол.
На ту аварию, что украла у меня время.
На Ташу, которая не умеет внятно излагать свои мысли и ведет себя двояко.
И на себя. За то, что я был бессилен. Внутри меня бурлило чувство, которое я давно не испытывал. Ярость. Я буквально хотел все рвать и метать на своем пути.
Голос внутри меня говорил, что я лишь букашка в этом бренном мире. Меня практически убили, а я ничего не могу с этим поделать. Ну уж нет, я не намерен принимать этот факт просто так. Я найду того, кто сбил меня, и заставлю его ответить по закону.
Я решил воспользоваться своим импульсивным порывом, дождался обеденного перерыва и пошел в отделение полиции к самому главному среди всех нас – мистеру Льюису. Благо отделение полиции было прямо через дорогу от здания, где располагался наш морг. Я поднял лацканы своего кашемирового пальто, так как апрельский ветер в Чикаго был суров, да и слегка моросил дождь.
Я зашел в отделение и меня сразу окутал звук хаоса: звонки, голоса, крики, ругань, полицейские водят преступников из угла в угол, смех – все смешалось. У нас в морге всегда было прохладно и тихо. В полиции же будто был другой мир – живой и суматошный. Но мне нравилось у себя. Я не любитель веселья.
Я прошел к Анджеле – секретарю мистера Льюиса. Девушка сидела прямо рядом с кабинетом начальника полиции и что-то печатала у себя в ноутбуке, попутно делая заметки в своем блокноте. Ее розовая блузка и белый кардиган немного не вписывались в суровую мужскую реальность этого отделения. Она была словно розой среди крапивы.
– Кхм, – откашлялся я, чтобы привлечь внимание девушки.
– О, Оскар, – удивилась девушка, увидев меня. – Не ожидала тебя увидеть здесь. Ты как?
– Нормально, – кивнул я, желая поскорее перейти к более интересной для меня теме. – Мистер Льюис у себя?
– Да. – Ее задел мой сухой ответ, но она попыталась скрыть это. – Он сейчас занят.
– Мне нужно к нему. Срочно. – Я наклонился перед ее столом, оперев руки на него.
– Секунду. – Она посмотрела что-то у себя на мониторе, затем сделала пару кликов и вновь посмотрела на меня. – Можешь немного подождать? Он примет тебя сразу же, как разберется с текущими делами.
– Это долго?
– Не более десяти минут.
– Хорошо, – согласился я и сел на спаянные железные кресла в углу большого зала.
Здесь все было как в фильмах: большое светлое помещение с огромными окнами, очень много столов с разделителями, имитирующими личные кабинеты, и шумно, очень шумно. Кто-то из полицейских изучал бумаги, кто-то разговаривал по телефону, а кто-то просто пил чал и общался с коллегами.
– Тут шумно, да? – услышал я справа от себя низкий, но мягкий мужской голос.
Я чуть было не подпрыгнул от неожиданности, но быстро пришел в себя.
– Ага, – согласился я, чувствуя, как пульс бьется прямо в сонной артерии.
Но когда я повернул голову в сторону незнакомца, то удивился еще больше. Рядом со мной сидел с абсолютно ровной спиной темноволосый мужчина, одетый в шендит и одеяния фараона. Его что, с детского утренника сюда привезли?
– Ого, – не сдержался я. – А вы тоже к мистеру Льюису?
– Я? – Мужчина смотрел прямо перед собой куда-то вдаль. – Я просто есть. Я иду лишь к вечности.
– Хорошо, понял, – кивнул я, осознавая, что разговариваю с городским сумасшедшим.
– А вы? – Он повернулся ко мне, уставив на меня свои черные глаза. В них не было ни злости, ни печали. Наоборот, он выглядел так, словно знатно покурил травы.
– Я к мистеру Льюису, – ответил я. Мне нужно было скоротать время хотя бы за разговором с этим бедолагой.
– Он – источник всех ваших ответов? – мечтательно спросил меня «фараон».
– Нет, но должен помочь.
– У тебя ведь случилось горе, так? – Мужчина наклонил голову под странным углом, словно собака, которая не могла понять, что от нее хочет хозяин.
– Вы экстрасенс или фараон? – парировал я.
– Я – фараон. Такелот III, если быть точнее.
– Замечательно, – заключил я, еле сдерживая себя, чтобы не закатить глаза.
– Верь в чудо, друг мой,. – Фараон опять посмотрел куда-то вдаль, пока я вглядывался в его лицо, пытаясь по симптомам понять, что же именно он принял.
– Оскар, – услышал я над собой голос мистера Льюиса и повернулся в его сторону. – Куда ты смотришь? – спросил меня мужчина.
– На этого фар… – Я повернулся в сторону фараона и остановился на полуслове, так как понял, что фараон исчез. Я был изумлен. Только что он стоял здесь и нес какую-то ахинею, а в другую секунду его уже и след простыл.
– Все хорошо? – спросил меня мужчина.
– Не уверен, но да, – задумчиво произнес я и встал со своего места. Не мог же мне померещиться человек, разодетый, как на бразильский карнавал. Сначала енот, потом этот шут. Если будет что-то еще, то я немедленно побегу к мистеру Харрису – своему хирургу – и попрошу у него какие-то таблетки. Я не силен в медицине для живых, так что помощь специалиста мне не повредит.
– Анджела сказала, что ты хотел меня видеть, – напомнил мне мужчина, скрестив свои большие руки на груди.
– А, да, – вспомнил я и встал с этих несчастных неудобных кресел. – Я по поводу моего дела.
– Твоего? – спросил он, направляя меня в свой кабинет, где было в разы тише, чем в общем зале.
– Да. Меня же сбила машина, помните? – Я сел на кожаное кресло напротив его стола.
– Конечно. Кстати, ты как? – Мистер Льюис сел за свое кресло.
– Относительно нормально, – быстро проговорил я, так как устал слышать ото всех один и тот же вопрос, словно всем было до этого дело. – Вы не нашли моего водителя, так?
О проекте
О подписке