Весь остаток дня Вир провел, следуя совету Колючки – пытаясь призвать харум. Но толку вышло ноль. Так же, как и последние два месяца, энергия не проявила не малейшего желания возвращаться. Случай в спортзале был уникальным и Белый так и не смог его повторить. Угроза жизни – не то обстоятельство, которое можно воссоздать искусственно. Хотя парень, безусловно, пытался, свалив на себя дубовый комод и ящик с инструментами. А проколов насквозь палец колючкой от кактуса, Вир решил завязывать с реконструкцией опасных ситуаций, и как был, в одежде, рухнул на кровать и заснул. Разбудил его снова стук в дверь и раздражающе бодрое Мьярино приветствие.

Как добрел до двери, парень помнил плохо, но утренний холод улицы привел его в чувства и заставил двигаться бодрее.

Когда пришли к теплице, Вир оживился еще больше, отметив про себя, что вчера они с Мьярой вскопали больше двух третей всей площади.

– Что же ты делал всю ночь, раз такой сонный? – спросила «силачка», подавая Белому лопату.

– Думал, – почти не соврал парень, приступая к работе.

– О вчерашнем случае? – поддержала разговор девушка.

Хоть Вир не рассчитывал, что Мьяра ответит на его вопросы, но все же осторожно спросил.

– Да, а что об этом думаешь ты?

– Не знаю, – пожала плечами девушка, из-за чего одна лямка ее рабочего комбинезона сползла вниз, но она не стала ее поправлять, а сдернула еще и вторую. – Но если ты чувствуешь себя обиженным из-за того, что тебя ни во что не посвящают, можешь расслабиться, ни тебя одного.

Белый усмехнулся, ожидая чего-то подобного.

– Этот особняк принадлежит Шанье и Айрис, его купил для них Альдер, когда все трое вернулись в Союз из Зоны Отчуждения, – сказала «силачка», крутанув в руке лопату. – А я пришла в этот дом лет пять назад.

Вир округлил глаза.

– Зона Отчуждения! И ты так спокойно об этом говоришь?

Мьяра улыбнулась.

– А что в этом такого? У каждого своя судьба и она любит забрасывать людей в странные места и смотреть, как они будут оттуда выбираться.

– Странные места? Ты хоть знаешь, что такое Зона Отчуждения?

– Слышала когда-то, – пожала плечами девушка. – Это место, где нарушена оболочка Земли. Фон харум там повышен из-за чего жить в Зоне очень сложно.

Вир покачал головой и задумчиво взъерошил волосы.

– Харум там постоянно атакует клетки, заставляя раз за разом применять способность. Не важно, какой у тебя потенциал в обычной жизни, в Зоне Отчуждения он будет не ограничен. Воплощающий вынужден использовать харум до тех пор, пока не выгорит полностью. А лишившись способности преобразовывать энергию, он умирает от ее воздействия за несколько лет, – тихо сказал парень. – А как долго они находились в том месте?

«Силачка» отставила лопату в сторону, продолжая опираться на нее одной рукой.

– Не знаю, они не рассказывают о прошлом, – девушка притихла. – Думаешь, поэтому Айрис не может призывать?

Жнец неопределенно хмыкнул. Мьяра с силой воткнула лопату в землю и пошла к деревянной скамейке у входа в теплицу.

– У нас вообще не принято расспрашивать о прошлом, – девушка даже не посмотрела идет ли за ней ее собеседник. – Когда пять лет назад я пришла сюда, никто не спросил меня ни кто я, ни чего хочу, мы просто приняли друг друга в настоящем. Жить тогда приходилось в столовой, потому что это была единственная комната с целыми окнами и запирающийся дверью. Хотя сад и теплицы Шанья к тому времени обустроила почти полностью. На деньги с продажи трав, цветов и простых снадобий мы и начали восстанавливать дом.

Мьяра присела на скамейку, Вир молча сел рядом, боясь перебить.

– Мне тогда было восемнадцать. Сирота, живущая в приюте Гильдии Библиотекарей, одинокая и странная. Но у меня всегда была цель, мечта. Я страстно желала стать охотником. Пять лет назад Гильдия Развлечений только начала развиваться, мы знали об охотниках лишь понаслышке, иногда о них писали в гильдийских новостных листовках, порой до нас доходили слухи о битвах, которые распространялись по сарафанному радио, обрастая фееричными подробностями. Уже ближе к моему выпуску приют приобрел звукоматрицу, если помнишь был у «развлеченцев» недолгий период звуковых передач, и я тогда абсолютно точно решила для себя, что стану охотником, несмотря на свой невысокий потенциал и отсутствие способности.

– Отсутствие? – удивился Вир.

– Да, – Мьяра потянулась, играя мышцами. – Моя «сила» проснулась гораздо позже, когда я уже жила здесь, в этом доме. По правилам гильдии, если к совершеннолетию воспитанника не пригласят на работу, ему дают подъемные и отправляют на все четыре стороны, – продолжила девушка свой рассказ. Отбор на профессии проходил раз в год. В основном гильдии были нужны архивариусы, собиратели книг и уборщицы пыли, меня такая работа не прельщала, я готовилась к отбору в охотники. Даже отсутствие способности меня не останавливало, я усердно тренировалась, сама придумывая технику боя, что мне абсолютно не помогло. Я провалилась, – было видно, что воспоминания даются Мьяре с трудом. – Мне дали подъемные и выгнали. Я не знала куда идти, поэтому пошла…

– На станцию пути, – перебил Белый.

Девушка отвлеклась от своих мыслей и посмотрела на парня

– Я тоже туда пошел, – пожал он плечами в ответ. – Когда вышел из приюта Гильдии Музыкантов. Меня приглашали в команду, но мне хотелось непременно попасть в Великую гильдию, поэтому из приюта я вышел также как и ты, никому не нужный, не зная куда идти.

Мьяра кивнула.

– Да, я пошла на станцию пути, в надежде, что куда-нибудь этот путь меня выведет. Шанья и Айрис стояли рядом со мной, они громко разговаривали, обсуждая, что им не хватает рук для ухода за таким большим садом и оранжереями. Я решила, что это мой шанс и заговорила с ними. Они, не раздумывая взяли меня к себе. И уже здесь проявилась моя способность, очень полезная, кстати, – девушка обвела взглядом вскопанный участок. – Делиль пришла через год после меня. Мы тогда удачно продали партию пряностей в один дорогой ресторан в районе Площади пионов, там же решили отметить сделку. Только нам принесли заказ, как из двери кухни вылетает разгневанная фурия, бросает на пол фартук и кричит, что она повар, а не химик, и готовить будет только из качественных продуктов или не будет вообще. Шанья как раз в тот момент попробовала салат из рукколы с карпачо, малиновым соусом и кедровыми орешками. «Кто это приготовил?» – спросила она у официанта. Тот молча показал на фурию, которая уже покидала ресторан. Колючка быстро встала и побежала за девушкой. О чем они говорили на улице, не знаю, но с тех пор Делиль живет с нами.

– А Руда? – Вир пытался узнать как можно больше, раз уж Мьяра решилась на такой разговор.

– Руда появилась недавно, чуть меньше года назад. Вышла из леса, вся грязная, с отсутствующим взглядом. Упала перед нашими воротами и больше не ушла. Сначала мы думали, что она одна из тех, кого «лекари» прячут в Домах для энергетически нестабильных. Решили, что она беглая пациентка, но позволили остаться в доме, кто из нас без греха. Полгода она не говорила совсем, затем стала по чуть-чуть общаться, но что с ней случилось, и как она оказалась в лесу, она не сказала до сих пор.

Парень вздохнул. Даже после рассказа Мьяры понятнее ничего не стало.

– А что Альдер? – все же задал Вир вопрос, на который, как он догадывался, девушка не знала ответ.

– Они знакомы очень давно. Вместе были в Зоне отчуждения. То ли прятались от кого-то, то ли что-то искали, я не знаю. Где он живет и чем занимается, тоже не скажу. Он часто заходит к нам, иногда на пару часов, иногда на несколько недель.

Вир хмыкнул. Интересные взаимоотношения. Кто же такой этот Альдер?

– Знаешь, – бывший охотник, попробовал испытать удачу снова, – в тот день, когда я пришел в этот дом, у вас были и другие гости, двое мужчин. Полный господин и его пожилой товарищ.

– Да, – Мьяра кивнула, показывая, что в курсе дел. – Я не знаю откуда они, знаю только, что Альдер хотел привлечь их к финансированию команда, но видимо передумал. А что?

– Они сказали, что очень удивлены тем, что Альдер осмелился вернуться в Союз. И, похоже, они думали, что вернулся он совсем недавно, а не пять лет назад, как ты говоришь.

– Ничего не могу тебе на это ответить. Я не знаю, что они забыли в Зоне отчуждения, но совершенно не удивлена, что Альдер мог скрывать свое здесь появление так долго. Он очень умен и хитер.

– Я заметил, – Вир взъерошил волосы на затылке. Похоже, этот жест становится его плохой привычкой. В Гильдии Силы все стриглись очень коротко, даже девушки, это было не правило, конечно, а скорее дань моде. Когда Белый жнец покинул Силу, он отказался стричься наотрез и сколько Перо его не уговаривал, все было напрасно. Раз гильдия презирает его, он презирает условности гильдии. Сейчас его волосы заметно отрасли и даже стали мешаться, но упрямство не позволяло бывшему охотнику отказаться от своего слова. – А Шанья? – осторожно спросил парень.

– Что Шанья? – не поняла «силачка».

– Что ты о ней знаешь? Раньше, до прихода в этот дом, ты слышала прозвище Колючий Чертополох? – Вир понимал, что в тот вечер, когда Шанья угрожала «инвесторам», они испугались не ее саму, они испугались ее имени, вернее чего-то, что было с ним связано. Но что это могло быть?

– Нет, – искренне ответила Мьяра, я только здесь услышала это прозвище.

– Не густо, – хмыкнул Белый.

– Я все это тебе рассказала, чтобы показать: не обязательно знать о людях всю подноготную, чтобы им доверять. Можно просто делать одно дело, позволив каждому иметь свои секреты,– «силачка» пристально взглянула на парня.

Вир улыбнулся и встал, выдернув лопату из земли.

– Так давай доделаем наше общее большое дело, чтобы я мог, наконец, начать готовить команду.

***

Дело они доделали в то же утро, но начать работу по формированию команды Вир не смог ни в этот день, ни в следующий. А все потому, что Альдер так и не появился.

Все свободное время Белый жнец проводил в спортзале, пытаясь разобраться с энергией харум. Получалось плохо. А вернее – никак. После многих часов ментальных тренировок, медитаций и применения секретных техник гильдии Силы, Вир был готов испробовать шаманские заговоры, аромомасла и астрологию, лишь бы хоть немного приблизиться к цели. Да что же это происходит! Одно дело, когда после проведенного ритуала два месяца назад он понимал, что потерял связь с харум навсегда и надо учиться жить без энергии. Он мог это понять и даже смог пережить, но другое дело, когда харум появляется и исчезает, когда захочет. Белый сходил с ума и выплескивал раздражение на грушах с песком.

– Помочь? – Шанья зашла в зал и остановилась у двери.

Вир в этот момент наслаждался чувством превосходства над второй по счету грушей. Первую он успел порвать. Услышав вопрос девушки, парень прекратил избиение невинного предмета.

– Как? Воссоздав события того дня? Начнем с расположения наших тел в пространстве?, – усмехнулся Белый.

Шанья смутилась, вспомнив расположение.

– Не хочешь, не надо, – фыркнула она, собираясь уйти.

– Подожди, – остановил ее парень, который еще минут пятнадцать назад был готов воспользоваться услугами шамана. – Что ты хотела предложить?

Шанья быстро развернулась, и с энтузиазмом потерла руки.

– Вообще–то я отличный учитель, – похвасталась она. – Можешь у Мьяры спросить, если не веришь.

– Я уже спросил, – кивнул Вир.

– Да? – Шанья странно посмотрела на парня.

Белый промолчал. А что? Пусть тоже помучается в неведении, не все же парню одному страдать.

– Ладно, – не стала долго мучиться девушка. – Тогда начнем.

Шанья взяла за край один из матов и подтащила его к окну. Сняла, перекинутую через плечо холщовую сумку и положила на пол рядом. Затем она щелкнула пальцами, выпуская немного харум, чтобы погасить янтарные светильники. Вир, к слову, до сих пор пользовался пузырьков с «Росой болот», которым обзавелся в промышленных кварталах. Зал погрузился в сумрак. На улице сегодня весь день лил дождь, создавая дома уютную и сонную атмосферу.

Девушка села на мат и махнула Виру головой, предлагая сесть напротив. Тот не заставил себя долго уговаривать, с любопытством глядя, как Шанья достает из сумки трехрогий подсвечник с простыми, восковыми свечками.

– В общем так, – с энтузиазмом начала девушка. – У меня есть идея. Твоя способность – белое пламя, так?

– Угу.

– Если ты не можешь это пламя вызвать, возможно, ты сможешь его преобразить? Это ведь гораздо легче. Не создать, а переделать. Понимаешь?

– Не очень, – покачал головой Белый.

Шанья недовольно фыркнула, достала из сумки длинные деревянные спички, такие парень видел один раз, еще в детстве, когда они всем приютом выезжали на природу в земли гильдии отшельников. Для девушки этот предмет, видимо, тоже был в новинку. Она повертела спичку, внимательно изучила коробочку, но, так и не придумав, как ее использовать, просто зажгла свечи энергией харум. Пламя взметнулось и тут же опало. На секунду Виру показалось, что оно было белым, но иллюзия тут же исчезла, огонек свечи плавно изгибался, отсвечивая неровным оранжевым светом.

Шанья сидела на коленках, опираюсь руками о пол. Она нависла почти над самой свечой, завороженно смотря на пламя.

Белый жнец сидел напротив и смотрел на нее.

Сначала девушка просто тихо чего-то ждала, широко распахнув глаза, затем она стала немножко хмуриться и проявлять нетерпение, наконец, она цыкнула недовольно и подняла глаза.

– Ты чего? – удивилась Шанья, – Чего на меня-то уставился? Ты должен смотреть на пламя и представлять, что оно белым становится.

– Ааа, – улыбнулся парень, резко наклоняясь над свечой, копирую позу девушки. – Ну, ты же мне не сказала.

– А ты думал, я тебя пригласила посидеть у огня, подумать о вечном, что ли? – возмутилась девушка, глядя на Вира через горячий, колышущийся от жара воздух.

– Что, и помечтать нельзя, – поддразнил Шанью Белый.

Девушка рассердилась и хотела встать, но Вир остановил.

– Постой, – сказал парень, серьезно. – Давай попробуем.

Шанья недовольно поджала губы, но кивнула. Теперь уже наоборот, Белый жнец сосредоточенно пялился на пламя, стараясь проникнуть в его тайны, а девушка придирчиво вглядывалась в лицо парня, пытаясь отыскать в его выражении насмешку или скуку. Но ни того, ни другого не наблюдалось и Шанья, вскоре, поймала себя на мысли, что она просто бессовестно разглядывает охотника. Спохватившись, она тут же перевела взгляд на свечу. Секунда. Другая. И пламя вспыхивает белым светом, высвечивая в сумерках удивленные лица, наблюдавших за ним.

– Ты видела? – подскочил Вир.

– Сработало! – взвизгнула Шанья, тоже не усидев на месте. – Я гений! Мастер Йойо! Великий учитель!

– Давай еще раз повторим – парень, нетерпеливо потянул девушку за руку, заставляя сесть на пол.

– Прошу прощения, повторим что? – раздался ехидный голос от двери и все янтарные светильники вспыхнули разом. Айрис стояла в проеме, скрестив руки на груди, двусмысленно улыбалась. – Что вы здесь делаете в темноте и при свечах?

– Заговор готовим, – Шанья даже не подумала обижаться. Девушка подбежала к подруге и приобняла ее за талию.

– Против меня? – поддержала игру брюнетка.

– Против лучших охотников сильнейших гильдий, – выдала Колючка, и развернулась к Айрис. – Ужинать? – вопросительно вскинула она бровь.

– Ужинать, – утвердительно кивнула в ответ брюнетка.

Девушки засмеялись и вышли из зала. Белому не оставалось ничего другого, как последовать за ними.