Глава 4

– Нет, прошу… Отпустите меня. – Пискнула я, пытаясь освободиться из его объятий.

– Ты правда этого хочешь? – Хмыкнул принц и посмотрел на меня своими холодными серыми глазами. Так, он на меня смотрел всегда, когда был чем-то недоволен. Кажется, сейчас был тот самый случай.

– Всем сердцем. – Упёрлась ладонями в его мощную грудь и отвернулась, чтобы не смотреть на такое знакомое лицо, которое ничуть не изменилось, только стало более мужественным.

– Когда женщины говорят, что не хотят чего-то, это значит они хотят этого больше всего на свете. Это правда?

– Конечно, нет! – Возмутилась и мне показалось, что внутри меня кровь превратилась в яд. Захотелось укусить его побольнее, чтобы он тоже почувствовал это.

– Ну хорошо, нет так нет! – Ответил резко, даже как-то недовольно, а затем отпустил меня, отчего я опешила и чуть не упала.

– Ай! – Покачнулась, но вовремя схватилась за рукав его сюртука, но тут же отпустила. Он это заметил и укоризненно покачал головой, словно говоря этим жестом – соблюдайте дистанцию девушка, перед вами будущий король королевства Скайдор.

– Вообще, вам надо быть аккуратнее, маленькая Лира. Ваши ноги вас совершенно не держат.

– Я разберусь с этим сама. Но спасибо за совет. – Прикрыла глаза и сделала подобие реверанса. Здесь в этой теплице получилось не очень. Но я старалась.

– Пожалуйста. – Отряхнув ладони, осмотрелся. – Кстати, твой отец выращивает красивые розы. Скажи ему, что нужно будет всё срезать к ближайшему празднику.

– Что сказать? – Похлопала ресницами, не веря в то, что услышала. Мамины розы! Срезать?! На праздник?! Да он, кажется, сошёл с ума!

– Плохо слышишь? – Нахмурился и пошёл к выходу из теплицы. Открыл дверь и выставил руку. – Дождь наконец-то закончился. Славно.

Вышел из теплицы и поправив полы сюртука, быстрым шагом пошёл на выход из королевского сада.

– Ваше Высочество, подождите! – Крикнула и поспешила за ним. – Постойте же!

– Чего тебе? – Не останавливаясь и не сбавляя шаг, спросил лорд Райлан.

– Может я правда глухая, но я, кажется, не расслышала про розы?

– Скоро моя помолвка и я хочу, чтобы эти розы украшали банкетный зал, в котором соберутся все гости.

– Ваша помолвка? Розы? Что? – Я резко остановилась и поняла, что у меня закружилась голова и задрожали ноги.

Приложила ладонь ко лбу и поняла, что сейчас упаду в обморок. Моё сердце билось так сильно и часто, что казалось, я не слышала ничего кроме этих ударов. Кажется, удары колокола в церкви бывают не такие сильные, как эти. А ещё я не понимала, что сильнее меня повергло в шок – то что любимые мамины розы надо будет срезать или то, что они все будут украшать зал, в котором будет проходить помолвка мужчины, которого я всё ещё любила?

– Именно. Моя помолвка с леди Элис Дэй и красные розы твоего отца… садовника. -

Последнее слово он сказал очень ясно и чётко, давая мне понять, что между нами существует разница, которую не стоит нарушать. – Ты всё поняла, Лира Монтеро?

Развернулся и посмотрел на меня так, словно мы были не знакомы. Никогда не любили друг друга. Не целовались ночами напролёт. Не плакали, когда расставались на лето. Мы были чужими, и сейчас этот мужчина очень чётко дал мне это понять.

– Да, Ваше Высочество. Яснее некуда. – Сжала за спиной кулаки, шумно выдохнула воздух. – Будут вам розы. Красные, свежие, всё как вы любите.

– Вот и прекрасно! – Сверкнул глазами, развернулся и вышел из сада, больше не оглядываясь.

– Прекрасно, – прошептала и замерла, пытаясь выровнять дыхание и ритм своего сердца, – отлично Лира. По-моему, встреча с твоей бывшей любовью прошла чудно.

Я какое-то время смотрела ему вслед, не понимая того, как могла любить такое чудовище? Самое лучшее чудовище на свете.

Смахнув предательские слёзы, посмотрела наверх и увидела солнце, которое вновь вышла из-за туч. Надеюсь, надолго. Хотя теперь какая уже разница. Я была дома, а это значит, вымокнуть и испачкаться больше мне не грозило.

Покачала головой и сморщила нос, словно съела что-то кислое. А затем, развернулась и пошла по каменной дорожке, к домику отца.

– Ты где была, доченька? – Спросил меня отец, стоя на пороге и держа в руках секатор.

– Как это где? – Хмыкнула. – Закрывала теплицу, чтобы розы не намокли и не сломались. Но ты знаешь, лучше бы я этого не делала.

– Почему? – Недоумённо спросил отец, садясь на плетёное кресло у дома.

– Лорд Райлан видел мамины розы и теперь он хочет, чтобы ты их срезал к его помолвке.

– К его помолвке?

– Вот именно. Он женится. – Недовольно фыркнула и прислонилась к стене дома. – Мой лорд Райлан женится.

– Ну, во-первых, с тех пор как ты уехала учиться в Академию, не проходило ни одного лета, чтобы Его Высочество не подумывало жениться. А во-вторых, наследный принц Райлан никогда не был твоим.

– Па-а-ап! Ну, перестань. Четыре года назад все в замке знали о нашей любви и пророчили нам скорую свадьбу.

– Ох, дочка! Ты вроде взрослая, а веришь в такие глупости? – Сокрушённо помотал головой и поднялся. – Запомни одно, ты дочь садовника и всегда ей будешь. Максимум что тебя ждёт – это будущее с конюхом или портным из лавки.

– Пап! – Возмутилась и ударила ладонью по стене дома.

– Хватит! – Погрозил мне пальцем. – Это уже не смешно. Иди в дом.

– Хорошо. Замечательно! – Топнула ногой, развернулась и зашла внутрь.

Захлопнула дверь и, схватив чемодан, поплелась в свою комнату. Самое обидное, что я знала, что отец был прав и я никогда не стану ровней принцу и мне оставалось только одно, забыть навсегда о своей любви и попытаться жить дальше.

Вот только одно не давало мне покоя – мамины розы никак не вязались у меня с помолвкой наследного принца. А раз так, никаких роз на празднике не будет.

Мне поможет вся та магия, которой я научилась в Академии, иначе я не Лира Монтеро.

Глава 5

Подойдя к двери своей комнаты, обернулась и прислушалась, не идёт ли отец. Но нет. В доме стояла тишина и только на улице было слышно, как резво капает дождь с крыши и заполняет полупустые вёдра и бочки. Птицы снова заливаются в саду и где-то напевает песенку отец.

Я знала, что если отец счастлив, то, песни из него так и льются.

Значит, сейчас он был счастлив.

Толкнула дверь и она на удивление быстро открылась. А затем передо мной предстала моя комната такая, какой я её помнила четыре года назад. Словно и не было этих лет, а я уезжала из неё будто бы вчера. Та же кровать, укрытая разноцветным одеялом, тот же стол, на котором лежали книги, которые я так и не дочитала, листы бумаги, на которых высохли чернила, но можно было увидеть не законченное любовное послание.

Я подошла к окну и открыла створки, впустила свежий озоновый воздух после дождя и зажмурилась от удовольствия. Коснулась пальцами сухих цветов, что стояли в вазе. Значит, отец здесь всё-таки появлялся, по крайней мере, для того, что поставить свежие цветы и забрать старые.

Щёлкнула пальцами и создала руну восстановления. Мягкий жёлтый цвет потёк из моих пальцев и цветы в один миг стали свежими.

– Легко и просто и не обязательно спускаться в сад, чтобы срезать новый букет. Можно реанимировать старый. Всем хорошо.

Наклонилась и принюхалась.

Тонкий аромат мягкой дымкой потёк по комнате и мне стало по-настоящему легко и радостно. Я наконец-то была дома и он принял меня даже спустя столько лет, что я здесь не появлялась.

Поставила чемодан на пол и села в кресло, что стояло в углу комнаты. Подогнула под себя ноги и задумалась над тем, что сегодня произошло? Точнее, над тем, почему мой бывший возлюбленный так себя повёл?

Его поведение было мне непонятно. Сначала он поцеловал меня, потом оттолкнул, затем деликатно напомнил, что я всего лишь дочь садовника и ему нужны от меня лишь розы. А ещё сказал, что я и половины не знаю всей истории, которую он мне когда рассказал.

А это значит, тайна нашего расставания всё ещё висит в воздухе и теперь мне ещё больше захотелось о ней узнать.

Подвинув к себе чемодан, я открыла его и достала книжку в кожаном переплёте, которая на самом деле была не книжкой, а тайником. Открыв обложку и первую страницу, я достала из углубления конверт. Одно-единственное письмо, которое мне пришло от принца Райлана в самом начале моего обучения.

Толком не попрощавшись в то проклятое утро, он решил рассказать, почему решил со мной расстаться?

Письмо было короткое, но перечитанное до дыр, пропитанное слезами и моими эмоциями.

Моя подружка по Академии – Валерия Сторм, каждый раз находила меня плачущей с этим письмом в руках и каждый раз порывалась его сжечь. Но я как истинная волчица, не давала ей этого сделать. Я готова была перегрызть зубами любого, кто хотел забрать у меня самое дорогое, что у меня было.

У меня были воспоминания о нашей любви и письмо. Всё. И то и другое было для меня ценным.

– Лира, – услышала я голос отца с улицы и закрыла книжку, – ты можешь спуститься?

Я поднялась и выглянула в дверь. Отец стоял у окна и смотрел на меня.

– Что-то случилось?

– Да. То есть нет. Тебя тут хочет видеть один человек по очень важному делу.

– А этот человек может зайти в дом?

– Не уверен, что это хорошая идея.

– Сейчас спущусь. Дай мне пять минут.

Я вставила книгу между двумя другими на полке, и быстро сбросив с себя влажное платье, достала из чемодана чистое. Оно было немного мятое, зато сухое и не грязное. Надев его на себя, посмотрела в зеркало и сморщилась. Волосы почти высохли, но были грязными и не расчёсанными. Пакли волос падали на плечи и спину и сделать с ними что-то приличное не представлялось возможным.

Самое лучшее было помыть их. Но сейчас у меня не было на это времени.

Поэтому достав голубой платок из чемодана, надела его на голову и завязала сзади, под волосами.

– Ну всё, теперь я настоящая дочь садовника. – Повернулась боком и хмыкнула. Видок, конечно, был так себе, но другого у меня не было.

Подойдя к шкафу, открыла обе створки и досадливо сморщилась оттого, что увидела. Одежда, которая висела здесь, давно вышла из моды, а ещё была не моего размера. Я давно из неё выросла и носила теперь другое.

Надо будет собрать всё в мешок и отнести в церковь неподалёку. Там примут с удовольствием. Завтра, как проснусь с утра, сразу этим и займусь.

Закрыла шкаф и пошла вниз по лестнице, на первый этаж. Гостиная, в которую мельком заглянула, казалось маленькой и неуютной, как раньше, когда мы с отцом сидела в ней вдвоём и читали зимними вечерами книги. Хотя, может быть, я просто выросла и теперь была большой для этой гостиной. Хмыкнув и пожав плечами, вышла из дома и осмотрелась.

Никого не было. Отец, видимо, ушёл заниматься своими садовыми делами и прислушавшись, я услышала где-то вдалеке его песенки.

– Эй! – Крикнула и посмотрела за дом. Но и там никого не было. – Это что шутка такая?

И тут мне ладонями закрыли глаза. Стало темно и немного неуютно. Обхватив своими ладонями чужие, начала ощупывать их.

– Кто это? Я вас знаю?

– Да. Конечно.

– Хм. Голос незнакомый, и пальцы тоже, – я двигалась вверх по руке, – как ладони и запястья. Кто вы, скажите мне?

– Так неинтересно. – Хмыкнул мужчина. – Попробуй угадай.