Глава 4

На следующий день Олег пришёл к Шурику с Алинкой к девяти часам утра. Натаскав воды в бочку и домашний бак, они собрались на чердаке обсудить сложившуюся ситуацию, Тимошка тем временем пускал кораблики в большом корыте во дворе.

– Я не так давно читала фантастическую повесть, – начала Аля, – в ней описывалось, как жители одной из планет в огромных колодцах выращивали большие разумные сферы, а затем превращали их в космические корабли. Может быть, и мы имеем дело с чем-то подобным?

– Ты думаешь, это создание не человеческого разума? – спросил Олег.

– Ну конечно.

– Я тоже читал одну фантастику, называлась «Посылки Вселенной», – вступил в разговор Шурик.

– Точнее, «пасынки», – уточнила Аля.

– Ну да, я так и говорю, «пасынки». Ох, там и заварушка была! Представляете – двухголовые, трёхногие, и все мутанты, и с бластерами – бах-бах!

– Конечно, представляем, только сейчас это к делу не относится, – перебил его Олег.

– Как не относится? А если мы с такими столкнемся?

– Но ты же видел, в шаре никого нет.

– А если встретим в космосе?

– Ох, ты куда загнул! Сначала нужно установить контакт, всё выяснить: что это, зачем, откуда? Может, и летать никуда не придётся.

– А я, может, предвижу это заранее.

– Ох, мальчики, – мечтательно произнесла Алинка, – а я бы так хотела побывать на других планетах, конечно, если там не страшно.

– Хорошо, будет время, побываем, – совершенно серьёзным тоном успокоил Олег Алю. – А сейчас нужно выработать план действий, вдруг она улетит через несколько дней, напарившись в речке, или уже исчезла? Поэтому медлить нельзя.

– А музыка, которую мы слышали? Что если это и была попытка установить контакт?

– Совершенно с тобой согласен. В следующий раз и мы что-нибудь споём. Ты как себя чувствуешь? – обратился Олег к Саньку.

– Нормально, а что?

– А ты, Алинка?

– Хорошо.

– И я чувствую себя превосходно, это значит, что, несмотря на то, что мы пробыли в зоне действия сферы определённое время, нам это не повредило. Наоборот, вспомните, как мы быстро доехали до дома, минут за пятнадцать.

– А ведь правда, – согласился Шурик.

– Я думаю, – продолжал Олег, – чтобы контакт прошёл успешно с кем бы то ни было, необходимо этому неизвестному существу сделать подарки.

– Верно, так и поступим, – подвёл черту Шурик.

– Это ты здорово придумал, – согласилась Аля. – Только мне нужно будет отвести Тимошку к бабушке.

– Хорошо, давайте через час встретимся у дороги к реке, – предложил Олег.

– И не забудьте про подарки, – добавил Шурик.

– Ага, обязательно, – улыбнулась Алинка, и ребята стали спускаться с чердака, погружённые в размышления о возможных подарках для пришельца.

Алинка уже знала, что подарить, – книгу. Это была детская астрономия в картинках, самое дорогое, что у неё есть. Она лежала на её столе, на видном месте, Аля часто ей пользовалась во время своих вечерних бдений за звёздным небом. Конечно, жалко было расставаться с любимой книжкой, но Аля чувствовала, что уже выросла из детского формата, необходимо было приобретать более солидное издание. Поэтому с чувством лёгкой грусти она взяла книгу со стола, посадила Тимошку в корзину на велосипеде и отправилась к бабушке, которая жила на другом конце деревни.

Шурик долго рылся в своих вещах и сокрушенно вздыхал по поводу того, что всё самое лучшее у него осталось дома в городе. В итоге он стоял перед выбором, что лучше подарить: перочинный ножик или игрушечный пистолет? А может быть, и то и другое? Поразмыслив, пистолет он всё же отложил. И тут вспомнил про почтовые марки, купленные им по дороге, когда он ехал из города. Это была красочная серия о кошках различных пород, были там и пантеры со львами, и тигры. Ведь наверняка пришельцам будет интересно узнать о животном мире Земли. В довесок Санёк решил подарить и складной ножик.

Олег настолько задумался о том, что взять с собой в качестве подарка, что не заметил, как прошёл мимо своего дома, миновал ещё несколько дворов, вышел к реке и только тут тормознулся. Оглядевшись по сторонам, хлопнул себя по лбу и, развернувшись, быстро побежал назад. Он уже знал, что подарит, – новую удочку, которую смастерил дед Данила.

Она была воистину великолепна: телескопически уходящие друг в друга алюминиевые трубки в сложенном состоянии делали её компактной, не больше метра, а вращающийся барабан, снабжённый зажимом, позволял регулировать длину лески. Почему именно удочку, Олег не смог себе объяснить, просто эта удочка была действительно хороша с технической точки зрения.

Как и договорились, ребята встретились в назначенном месте у развилки дорог. Раньше всех пришел Шурик. Он завернул свой подарок в газету и перевязал алой лентой. Именно так, решил Санёк, будет солидней. Внешний вид у него изменился – надел чистую рубашку с коротким рукавом, погладил шорты, на ногах у него красовались новые кеды, в которых был лишь однажды на деревенской дискотеке.

Тёмные очки надевать не стал, от синяков под глазами остались едва видимые следы, но чуть припудрить их маминой пудрой всё же пришлось.

Алинка с Олегом появились практически одновременно. Олежка оценил наряд Шурика, но ничего не сказал, он и сам переоделся во всё чистое. А Алинка была в том же, в чём и утром, – джинсовые шорты, голубая блузка, только на голове появилась симпатичная жёлтая лента, поддерживающая волну непослушных волос. Обменявшись мнениями по поводу подарков и найдя их вполне уместными к данному случаю, троица отправилась в путь.

Добрались довольно быстро, без приключений. Всё было как обычно – ярко светило солнце, безмятежно парили облака, изумрудная речка играла бликами, и лягушки на месте, и островок по центру заводи. Ребята остановились у кромки воды и стали ждать. Они не могли видеть, как их окутала прозрачная невидимая дымка и скрыла вместе с островом от посторонних глаз. Если смотреть на реку, то можно видеть пустой берег и пустынный островок.

Поверхность воды шевелила лёгкая рябь. Ребята решили деликатно сообщить о своём присутствии, но, как только Олег подумал бросить в сторону островка мелкий камешек, что подобрал по дороге, вновь открылся вход в виде лотоса, стало ясно, что их уже ждут. Как и в прошлый раз, друзья, взявшись за руки, поднялись на сферу и один за другим спустились вниз. Несмотря на то что Алинка из рассказов мальчишек кое-что знала о необычном объекте, она жутко волновалась и в то же время не могла скрыть своего восхищения от увиденного. По стенам сферы пробегали цветные, будто живые, световые волны, пол светился мягким матовым светом, по центру находился цилиндр с цветком, и ни звука. Осознавая торжественность момента, дети по очереди поднесли свои дары к подножию цилиндра. Подумав, Шурик развязал ленточку на своём пакете, забрал бумажку и, красиво разложив все презенты, вернулся к товарищам.

– Может, споём? Что-нибудь? – предложил он шёпотом.

Кивнув головой, неожиданно для всех Олег, выпучив глаза, запел:

 
– Взвейтесь кострами, синие ночи!
Мы пионеры – дети рабочих.
 

Тут подхватили и Шурик:

 
– Близится эра светлых годов,
Клич пионеров: «Всегда будь готов!»
 

Второй куплет пели все вместе:

 
– Мы поднимаем красное знамя,
Дети рабочих, смело за нами!
Близится эра светлых годов,
Клич пионеров: «Всегда будь готов!»
 

Дети допели и отсалютовали, вскинув руки по-пионерски. И снова – тишина.

– Может, «Пусть всегда будет солнце» спеть? Патриотичная, мирная песня, – вновь прошептал Шурик.

– Да погоди ты, смотри лучше, – оборвала его Аля, указывая рукой на цилиндр.

То, что напоминало глаза стрекозы в верхней части цилиндра, засветилось бледно-зелёным светом, и через секунду ребята услышали свою песню в исполнении какого-то жёсткого голоса, явно не человеческого, казалось, что звук шёл отовсюду. Недвижимо прослушав песню до конца, ребята переглянулись. Первой с мыслями собралась Аля:

– Здравствуйте! – Голос Али звенел от волнения. – Мы представители высшего разума планеты Земля! Меня зовут Алина, его – Олег, а он – Саша! – Аля указала на друзей.

– А вы кто? – спросил Шурик.

– И откуда? – добавил Олег.

– Кто-кто-кто, – повторил голос, постепенно меняя тембр с высокого на низкий. – Куда-куда-да-да… – Повисла пауза. – Чтобы подробно ответить на ваши вопросы, потребуется не один час в земном исчислении времени. Но давайте по порядку и самое главное. – Звучащий голос так удивил детей не столько правильностью русской речи, сколько своей узнаваемостью – это был голос известного артиста Евгения Леонова, сыгравшего много ролей в кино, голос, без которого нельзя себе представить одного из любимейших персонажей детской мультипликации – Винни-Пуха.

– Вииннии?! – протянул Шурик.

Такой оборот дела несколько насторожил детей, они засомневались, действительно ли этот объект неземного происхождения.

– Да, мы действительно из другого мира, я бы сказал, даже из очень другого мира, – рассеял детские сомнения невидимый Винни. – Я есть суть, программа, база, память данного корабля, иными словами – Матрица-интеллект, вы можете называть меня, как вам будет угодно, – Пух, Мама, Альфа. Голос я также могу менять, это зависит уже от моего настроя в данный момент времени и пространства. У меня, как и у вас, есть свои личностные особенности, иным словом – характер. А теперь располагайтесь поудобнее, откройте свои уши и глаза и запоминайте.

Шурик хотел было тут же устроиться на полу, но Аля, одёрнув его за руку, указала на тумбы, появившиеся позади них. Присев, ребята практически утонули в неизвестном, довольно приятном на ощупь материале, было очень удобно.

– Для начала, как бы удивительно ни было то, что вы услышите, запомните: единица времени внутри корабля отличается от времени, которое снаружи. Если на поверхности пройдёт одна минута, то в стенах сферы – один час, а может, и больше, это зависит от конкретной необходимости. Это сделано специально для вас, позже вы поймёте, для чего.

Дети слушали сосредоточенно и, понимая серьёзность момента, дружно закивали головами, смотреть они продолжали исключительно на цилиндр.

– А сейчас, как говорят у вас, внимание на экран. – После этих слов светящаяся стена напротив погасла, а следом – ощущение, что ты проваливаешься в открытое пространство космоса, вызвало лёгкий шок у ребят, но, убедившись, что они на месте, дети успокоились.

Всё, о чём забавным голосом Винни-Пуха говорила Матрица, появлялось перед взором наших героев.

– Вселенная, космос, пространство – это мир, в котором существуют миллионы галактик, туманностей, звёзд и планет. Как и любой живой организм, будь то растение или животное, Вселенная также рождается из зерна-зародыша. В нём изначально сконцентрировано всё – вся информация о предстоящем росте и развитии Существа-Вселенной, её мирах и возможностях, болезнях и недостатках. Это как цепочка ДНК, которая содержит данные о конкретном организме. Наша Вселенная не одна, подобных ей в многообразном мире пространства-времени существует множество, как цветов на лугу. Каждая Вселенная имеет своё рождение, свою жизнь и свою смерть, которая в свою очередь также начало иной жизни для переродившегося мира. Зерно, упавшее на плодородную почву, прорастает, превращается в прекрасное растение, расцветает и постепенно умирает, но в его недрах уже созрела новая жизнь, готовая пройти известный путь, если только ему не помешают. Если нечто повлияет на природу организма, его химическое, атомарное строение, молекулярную структуру и вызовет необратимые изменения, то появится новый организм, отличный от прежнего. Отличия могут быть незначительными, а могут кардинально изменить и природу, и суть организма. Существо станет другим, если не погибнет. Нужно ли это, а если нужно, то кому и зачем? К несчастью для нашей Вселенной, с нашим миром происходит нечто подобное. Возникла угроза глобального преобразования. Все планеты, звёзды, галактики, туманности, всё, что наполняет нашу Вселенную, может исчезнуть, и возникнет совершенно иная форма жизни, пришедшая к нам извне и совершенно Рдая нашему Миру. Разрушение уже происходит, и с каждым мгновением оно разрастается. Самые дальние миры подверглись преобразованию. Материя звёзд и планет изменила свою структуру. Там, где раньше были галактики, теперь хаос сплетения чёрного вещества. Уже известно, что чёрное вещество – ткань иной Вселенной, но пока неясно, каким образом произошел прорыв этого вещества в наш мир, ясно одно – это экспансия, и её можно остановить. Попытки локализовать разрастающуюся опухоль иного мира успеха не принесли, слишком необъятен её масштаб. И чужеродная ткань ползёт по нашей Вселенной, необходимо её остановить и уничтожить. Как, мы не знаем, известно лишь, что произойдёт это благодаря трём гуманоидам, существам третьей планеты Вод, системы Девятого желтого карлика, спиральной галактики, центра ленты галактического скопления. Так предсказано скитальцами пространства-времени. На ваши поиски были направлены тысячи Матриц, подобных мне, ибо подобных звёздных скоплений сотни. Мне были даны координаты вашей планеты и этого места, где мы сейчас находимся. Избранными являетесь именно вы, доказательством этого являются ваши дары, это также было предсказано скитальцами. Работа, которую предстоит вам исполнить, безусловно опасна, но технологии цивилизации, которую я представляю, настолько высоки и совершенны, что риски вашего участия в миссии будут сведены к минимуму. Помимо этого, по окончании миссии вы будете возвращены на свою планету именно в тот пространственно-временной промежуток, в который её покинули. А все возможные изменения, которые могут произойти с вами во время выполнения миссии, будут нивелированы. Вы имеете право отказаться, в этом случае будут задействованы другие возможности остановить угрозу, над этим работают специальные структуры, но пока будет найдено новое решение, погибнет множество миров. Если учесть, с какой скоростью распространяется разрушающая нашу Вселенную совершенно иная форма жизни, пришедшая к нам извне и совершенно чуждая нашему Миру, ваша галактика подвергнется преобразованию через две тысячи лет по земному летоисчислению.

Повторюсь – как спасти Вселенную, мы не знаем, известно лишь то, что это произойдёт с вашей помощью в достаточно короткий промежуток времени. Сработает закономерность необходимых случайностей, которые приведут к благополучному выполнению миссии. Уже то, что именно я установил контакт именно с вами, говорит об этом и является залогом успеха. Как бы ни было трудно принять решение, это нужно сделать. Сейчас вы можете уйти, но, если вернётесь, должны быть готовы ко многому, ибо вас ожидают вещи невероятные. И помните обо всём, что я вам сказал.

На этих словах экран погас, неизвестные миры и фантастические картины исчезли, воцарилась тишина. Ребята, огорошенные информацией, сидели в креслах: Алинка напряжённо, Олег нахмурившись, Шурик с выражением бескрайнего удивления. Но всех одолевали одни и те же мысли. Появились ступеньки, хозяин корабля тактично напоминал ребятам, что им пора на время расстаться. Матрица-Пух был уверен: избранные вернутся.