ГЛАВА 2 Снаружи

«Я свободен! – мелькнуло в голове. – Бежим, бежим!»

Во мне сразу же вырвалась наружу та часть, которая хотела убежать из этой статичной картины мира. Она была настолько задушена комфортной жизнью, что я не подозревал, что она во мне есть.

Однако радоваться ей пришлось не долго: когда я оказался снаружи своего жилища, все оказалось таким странным. Мои лапы столкнулись с мягкой землей, в которую я будто проваливался когтями. Какая-то муха пролетела прямо перед моим глазом. Мои когти оказались в липкой земле, и я их спрятал, это дало возможность успокоиться и взять себя в лапы.

Обернувшись, я увидел деревянный дом с маленькими окнами, в которых терялся свет. Изнутри же они открывали целый мир, мир грязного мягкого пола, приятного ветра и зеленой травы.

Я увидел, как люди с жуткими лицами шли в этот мир, чтобы наказать меня за отходы, которые я не донес до нужного им места, и рванул вперед, в обнимку с ветром. Все порхало, летало и цвело яркими красками; и даже я будто бы распустился как бутон белой розы… А может, как батон?

К сожалению, ветром я наслаждался очень непродолжительное время. Вскоре и бег стал невыносим. Я слишком мало нагружал свои мышцы, живя в прекрасном замке, но ничего, наступило время перемен, новый год, так сказать, теперь я стану королем этих земель. О мой Лев, как же тяжело быть нормальным после жизни с этими человекообразными.

Продолжая движение, насколько было сил, я увидел прекрасное место для дневного сна. Упав на траву, я пропал…

Очнулся уже в своем любимом уголке постели. Вероника гладила меня по моей грязной шевелюре и мурлыкала нашу песню. В доме больше никого не было: только я и моя дорогая двуногая. Что еще нужно коту для счастья? Только сочная белковая ароматная еда из шкафчика на кухне. Я побежал к своей мисочке, которая ждала меня на своем месте, и сразу же дернул ее, чтобы мы вновь объединились в этом важном деле употребления пищи.

«О, да! Я ем, о святые львы! Спасибо вам за все, за вашу доброту к моей мурчащей сущности», – думал я, жадно поглощая корм из своей миски. Дождавшись, пока я доем, Вероника взяла меня на ручки и обняла, как она всегда любила это делать. «Сегодня я даже не против, милая. Спасибо, что ты выбрала меня, а не этих ненормальных проходимцев. Теперь мы всегда будем вместе. Только ты и я».

Что-то капнуло на мою шерсть. Опять. Задело ус. Что происходит? Не понимаю. Я посмотрел наверх, но вместо Вероники там ждало меня пасмурное небо, под которым я уснул. Мои веки потяжелели, но я продолжал смотреть на изменчивые облака, даже после того, как капли воды стали прилетать в мои глаза, прямо в мое хрустальное сердце.

Я никогда не был на улице, не валялся на траве, не попадал под дождь и не думал, где мне взять еды. Но вот мы с моим пустым желудком лежим и прикидываем варианты. Один из них – вернуться домой, но это исключено: я потомок Льва, царя зверей, я не могу опуститься до такого. Второй вариант – поймать добычу. Учитывая погоду, найти кого-то будет проблематично, так что этот вариант подождет. Можно еще попросить у людей. Может, кто-то сжалится надо мной и даст кусочек аппетитной курочки? Была надежда, что кто-то меня точно покормит.

Я встал и понял, что никаких людей-то рядом нет. Куда все запропастились? Вокруг не было ни домов, ни машин, только трава, поливаемая небом. А в телевизоре всегда было много людей на улице. Промелькнула мысль, что это очередной сон, и я стал трясти головой, чтобы проснуться, но удалось лишь ненадолго избавиться от этой противной воды, которая прилизывала всю мою шерсть.

Взгляд упал на деревья вдалеке, и я решил, что заберусь на самое высокое и посмотрю, где можно достать еды. Быстро добравшись до него, я прыгнул и вцепился в кору своими когтями.

«А что дальше? Какую лапу переместить?» – думал я, смотря на правую верхнюю. Отпустив пару пальцев, я понял, что что-то делаю не так, и спрыгнул с дерева. Посмотрев на него, я завис в неопределенности: «Что мне сказать своему Льву? Что я окончательно превратился в синантропа?»

Вдруг я услышал что-то съестное. Вглядываясь в листву, увидел ее: милая пташка смотрела на меня, наши взгляды пересеклись, и я стал думать, как бы все-таки запрыгнуть на дерево. Обойдя его медленно и немного подумав, я понял, что забираться надо на ту часть кроны, что идет под углом, а если такой нет, то нужно прыгать.

После пары неудачных попыток мне все-таки удалось забраться на самую низкую ветку, и я посмотрел на птицу, она все так же смотрела на меня. Интересно, о чем она думала? Смеялась над моими жалкими попытками забраться на дерево? Или она не на меня смотрит?

«Ай, не отвлекайся, неумеха!» – подумал я и начал продвигаться по ветке до места запланированного прыжка. Всего лишь пара минут тренировки, и я уже стал полноправным котом: прыжок, карабканье, еще прыжок – и ветка не выдержала мою запасливую форму. Но я же кот, поэтому вовсе не растерялся, прыгнул на соседнее дерево, что, конечно, нарушило весь мой план, и я опять взглянул на свою цель. Вот теперь она точно смотрела на меня. Мне стало как-то неуютно, и я инстинктивно сделал вид, что взобрался сюда отдохнуть.

У меня появился новый план. Я сделаю вид, что сплю, и дождусь удобного момента. Не многие знают, но кошки умеют дремать. Мы будто спим, но на самом деле готовы напасть на любого за миллисекунду, мы чувствуем усами вибрации, которые посылают другие. Сейчас я только сконцентрируюсь, чтобы настроиться на волну птицы, и буду следить за ней своими усами и бровями.

В этот момент я так отчетливо представлял свою добычу, как настоящий представитель кошачьих: потомок саблезубых тигров, брат сервала и самого Льва! Я очень хорош в своем теле, умею принять любую форму, прыгать на большие расстояния, я так много тренировался для этого дня, когда наконец покину свою миску! Мисочку мою.... Ох, сейчас бы еды из шкафа и пузяных поглаживаний.

Должен признать, в первую очередь перед самим собой: я понятия не имею, где эта проклятая птица. Ладно, откроем глаза.

Никакой птицы в этом мире уже не оказалось. Кажется, стоит поискать еду в другом месте. Мой взгляд упал на городские лабиринты вдалеке. Я обрадовался и отправился бродить по улицам, оставив нетронутую человеком природу профессионалам. Вскоре мой нюх подсказал мне наличие еды в жестяном контейнере, куда я благополучно запрыгнул.

Оставим мысли про вонь, исходящую из него, все-таки что-то свежее здесь я отчетливо унюхал. Это был знакомый запах курицы, да, вот же она! Божественные крылышки, которыми со мной делилась Вероника. Только здесь были лишь кости, которые кто-то уже успел погрызть. Ну ничего, голодному коту любая часть курицы в радость. Закончив помойную трапезу, я оглянулся и понял, что адская смесь мусора мешала сосредоточиться. Нужно было срочно вылезти.

На поверхности я увидел черную большую собаку, которую вели на цепи неподалеку. Я сразу же приготовился прыгать обратно в мусорный бак. К моему удивлению, собака глянула на меня, даже не зарычав. Какая-то неправильная собака, а может, это я неправильный кот, а он все видит и чувствует.

Недавний сон прервал дождь, а могла и бешеная собака или змея. Поэтому я решил найти защищенное место для ночлега. Уютной подушки Вероники мне не видать. Так что моя цель на сегодня – выжить во сне.

Спрыгнув на асфальт, я неспешно побрел по улице, присматривая себе что-нибудь подходящее. Мой глаз зацепился за маленький одинокий домик, будто зовущий взобраться на него по аккуратно сложенным коробкам возле стены и пожарной лестнице. Пара прыжков, и я уже на месте, которое точно защищено от собак.

Отсюда открывался замечательный вид на улицу. Одно здание было разноцветнее другого: напротив полуразрушенный двухэтажный дом с двумя абсолютно разными крышами. Одна его половина была настолько проржавевшей, что хорошо гармонировала с оранжевым цветом первого этажа, а другую часть, видимо, заменили настолько давно, что она успела раскрошиться и не вселяла чувство устойчивости.

Я посмотрел вниз и увидел компанию из трех парней, направляющихся за этот дом в серое царство, где даже первый этаж никто не красит. Определенно люди тоже много страдают ради того, чтобы спать безмятежно. Коробочный мир отпугивает большинство хищников, но не бактерий. Надо мне заняться гигиеной…

Проснулся я от птичьего чириканья прямо надо мной. Воробей хотел разбудить меня или проклял весь кошачий род? И как они не глохнут, беря такие высокие ноты? То чирикают, то каркают, раздражая всех вокруг.

Я посмотрел на землю вокруг меня: на улице была странная погода. Люди уже вовсю ходили туда-сюда. Одни были в куртках, другие в свитерах, а вот и светловолосая барышня в короткой юбке и с голыми руками. Она меня повеселила – такая яркая и беспечная. Я решил проследить за ней и перебрался на другую сторону улицы. Сначала она зашла в какое-то здание, а после встала у машины, забросив в нее свои вещи.

Замечательный вкус кипяченых бобов пленил меня в одночасье. Я забыл, кто я и где я, и из меня непроизвольно вырвалось: «Мяу!»

Девушка посмотрела на меня и отпила из своей чашки. Мне показалось, что она подумала, будто я умоляю дать мне немного еды, так что мне стало неловко, и я поспешил прочь от нее. Ни один Лев не станет унижаться за еду. Ты можешь бродить по самому дну мусорного бака, но не просить, нет. Моя гордая пушистая морда увела меня голодным с улицы, на которой было полно возможностей подкрепиться хоть чем-то. Кажется, моя свободолюбивая часть знала, что, вернувшись, ей придется погибнуть во мне, так и не познав жизни. Отправиться назад нельзя. Я уже не могу. С таким же успехом я мог остаться на месте и жить, как деревья за моим окном: не двигаясь никуда.

Походив по городу еще пару часов, я понял, что устал думать, искать, идти. Так дальше не могло продолжаться, придется приползти к Веронике и умолять выгнать этого Бориса. Я направился в сторону своего… дома? Нет, мне там жизни не было. Столько всего может измениться за один день, один поступок, один ботинок…

Я обернулся на путь, который меня ждет, если сейчас не ходить позорить свои усы. Где-то вдалеке среди полей виднелось какое-то большое серое здание, гармонично вписываясь в голубое небо.

«Стоит попробовать сходить туда», – предложил я самому себе и поспешил к нему, забыв обо всем на свете.

Путь был неблизкий, но я очень не хотел видеть Бориса и эту маленькую беззубую женщину. Приближаясь к зданию, я все спрашивал себя: «Еле выбравшись из одного дома, зачем сам иду в другой?»

Когда я подошел к зданию, уже стемнело. Я почувствовал животный запах, но не смог определить, что это – кошка, собака, птица? Взглянул на потемневшее небо и загадал желание, вздохнул и решил запрыгнуть в маленькое окно у входа.