Глава 2. Пробуждение

Место нахождение неизвестно, время неизвестно.

Первые мысли, посетившие Олега после его пробуждения: — Как болит все тело!

Его глаза никак не хотели открываться, руки и ноги — двигаться, он не мог заставить себя очнуться, не было сил. Но как только мысли о судьбе Катерины смогли пробиться через тугую завесу боли он моментально почувствовал, что лежит на чем-то достаточно твёрдом, теплом. Всё тело начинало приходить в норму, возвращались звуки, обоняние, даже сквозь закрытые глаза угадывалось, что вокруг очень светло, но от этого не становилось легче от бесконечной боли.

Проведя ещё несколько минут без движения, Олег смог оторвать своё тело от пола, немного приподнялся и полностью оторопел. Он лежал на идеально ровной, с очень сильным запахом битума, тёплой, можно сказать даже горячей на ощупь автомобильной дороге. К ней примыкал торговый центр Русь, строившийся на его глазах давным-давно. А рядом — перекошенные, кем-то изуродованные дома, которых никогда здесь не было. Олег это точно помнил, так как был в Руси ещё вчера, ходил тут пешком, как, впрочем, и в прошлые выходные, и в позапрошлые — часто любил гулять по центральной улице своего города. Никаких построек к Руси не примыкало. Заставив себя перевести взгляд на противоположную сторону дороги, увидел совсем небольшую водную гладь, возможно озеро и несколько кривых строений. Но в Тольятти в центре города никогда не было озера! Ещё сегодня утром его любимый город безмятежно красовался в ласковых солнечных лучах, а потом что-то случилось, что-то жуткое, ужасное, противоестественное, что-то, что понять сейчас не представлялось возможным — и вот его город уже перестроен, исковеркан, изуродован.

От этого замешательства и растерянности сердце застучало сильнее, к горлу подступил комок, свело живот, чудовищный страх начал заполнять все тело, но и сил значительно прибавилось: в кровь хлынул адреналин.

Взгляд скользнул по Катерине, лежащей метрах в двадцати от него, и пытавшейся подняться, — «Слава Богу жива!» — подумал Олег. Превозмогая боль, страх, растерянность, где-то ползком, где-то на четвереньках, кряхтя и постанывая добрался к ней.

— Олег, что происходит?

Он ласково обнял её.

— Мы живы и теперь всё будет хорошо.

Приподняв Катерину, помогая ей идти они медленно побрели к торговому центру. А вот он не изменился с момента их последнего посещения: всё те же красочные витрины продуктовых магазинов на первом этаже, на втором и третьем продавались одежда, электроника и игрушки. Подойдя к центральному входу, автоматические двери самостоятельно раздвинулись, как бы приглашая их поскорее войти. Это и то, что внутри была настоящая прохлада, которую создавали работающие кондиционеры, везде ярко светили люстры, тихо шумели холодильники мини-кафе и было пустынно, только они одни, ещё более выпячивало несуразность происходящего.

— Эй, тут есть кто живой?

— Эээ-гей-гей, отзовитесь!

Кричали Олег и Катерина хором.

«Эээ-гей-гей», — отвечало только одно эхо.

Как и множество современных торговых центров, Русь была спроектирована удобно, везде стояли вазы, горшки с ухоженными цветами, кустарниками, комфортные деревянные скамейки. Присев на одну, громко, почти навзрыд начала всхлипывать девчонка.

— Олег, мне страшно!

— Катюха, не бойся, все будет хорошо! Разберёмся, не так страшен чёрт, как его малюют, — Олег пытался приободрить Катю.

— Пойдём, найдём чем перекусить. На голодный желудок и думается туго.

А перекусить было более чем — на прилавках лежали уже привычные и любимые сыры, колбасы, свежая выпечка всё, всё, всё с сегодняшней датой изготовления! В поисках лучшего они не заметили, как немного расслабились и отвлеклись от Армагеддона.

— Даже, если это чей-то розыгрыш, даже, если мы попали в какое-то реалити-шоу, то что нам нужно сделать в первую очередь?! Правильно, необходимо основательно экипироваться по всем законам выживальщиков.

Спортивное белье, удобная и надёжная обувь для долгих походов, профессиональное туристическое снаряжение — всё это продавалось широким ассортиментом в торговом центре. Найдя нужные отделы и переодевшись, они дополнительно укомплектовали почти всем необходимым вместительные и удобные рюкзаки. Нашлись места для компактной туристической горелки, нескольким газовым баллонам к ней — обязательно пригодятся.

— А что дальше?

— Нам будут нужны две базы: основная и запасная. Начнём изучать куда мы попали, но вначале нам нужно найти хоть какое-то оружие.

— Откуда ты все это знаешь?

— Помнишь, я тебе рассказывал о моей службе в армии, про наши вылазки в горы, занятия альпинизмом?!

А про себя подумал: «Это все теория!»

— Олежек, кажется, я видела недалеко от входа на автостоянке полицейский автомобиль. Может там кто-то есть и нам помогут?

Утоляя своё любопытство, они трогали ручки стоявших на пути машин — все были незапертые, да притом почти идеально чистые изнутри и снаружи, словно только что сошли с конвейера. В некоторых обнаружили чемоданы с личными вещами — хозяева собирались в отпуск, но отошли ненадолго; коробки с новыми гаджетами — кто-то купил технику, но ещё даже не распаковал.

Каждая находка, каждый предмет, вся обстановка вносили ещё большую сумятицу в их мысли — не было ни малейшего намёка на понимание, как, куда и зачем они попали. А вокруг ни души!

То ли они в жуткой коме, то ли в ярком, почти неотличимом от реальной жизни сне, то ли в другом мире, иной реальности? За свои грехи угодили в рай или в ад?

Полицейская машина нашлась. На каждом сиденье аккуратно лежали бронежилеты, портупеи, автоматы и довольно вместительные рюкзаки.

— Ты умеешь этим пользоваться?

— Да, в армии научили, справимся.

Олег начал разбирать находки, взял в руки автомат, отдалённо напоминавший старый добрый АК-74М, отстегнул магазин — тот оказался полон боевых патронов. Абсолютно было непонятно, если это розыгрыш, то для чего тут настоящее оружие?!

В рюкзаках лежали несколько аптечек, какие-то квадратные коробки и, что самое удивительное, светошумовые гранаты. В армии их показывали на занятиях, но самому никогда не приходилось ими пользоваться, однако граната есть граната.

«Они, что на войну собрались»?

— Олег, а можно я быстренько сбегаю на ту сторону, вон там магазин косметики. Я быстро.

И она помчалась, полетела за чем-то очень для неё ценным через дорогу — к озеру, где стояли торговые палатки.

Всегда находиться рядом с Катей, особенно в этой ситуации, было в его правилах. Олег быстро собрал всё, что мог донести, повесил автомат на ремень и неспешно пошёл вслед за ней.

Непонятное чувство тревоги начало нарастать у него в душе уже некоторое время назад, казалось, что это просто паранойя, не связанная ни с чем. Но, не дойдя ещё до дороги, на которой они очнулись, его зрение передало в мозг картинку, ставшую детонатором всеобщей паники.

Сознание отказывалось принимать «это» за реальность, отказывалось верить в происходящее, допускать существование того, что он увидел. Ум с сумасшедшей скоростью пытался найти, зацепиться хоть за какое-то рациональное, полурациональное, маломальское объяснение происходящему — на перекрёсток выплывала, именно выплывала процессия! Ему вспомнились пугающие, гротескные фигуры со старых репродукции Иеронима Босха с фантастическими существами на стенах кабинета истории.

Вначале двигались двуногие существа с массивными верхними и нижними конечностями — несуразная смесь человека и огромного зверя. Ростом около двух метров или чуть выше, облачённые в какие-то грубые накидки, на вид очень сильные и удивительно схожие между собой. Хотя у них и не было рогов, но из-за жуткого вида Олег прозвал их «Носорогами». За ними плавно парила по воздуху тележка-автобус с зарешёченными окнами. Затем на улицу выполз транспорт, похожий на земной КамАЗ, но без колёс и кабины, с открытым кузовом, заполненным коробками, трубами и ещё какими-то предметами. Непонятно было, каким образом он перемещался, не касаясь земли, как, впрочем, и вся остальная колонна, которую замыкала ещё одна тройка «носорогов».

Колонна шла, плыла достаточно резво и очень скоро должна поравняться с Олегом. Наливайко присел за остов машины и замахал Кате, чтобы та спряталась на другой стороне: «Ведь не успеет вернуться».

Она тоже увидела этих пришельцев, но просто стояла на краю тротуара и не двигалась, оцепенев от страха. Затем, когда немного пришла в себя, бросилась к Олегу.

В колонне заметили Катерину, и ей на перерез бросился авангард. Вернее, поплыл быстрее, чем минуту назад. Ближайший «Носорог» выставил свою массивную лапу-руку, и в сторону девушки полетел слабо дрожащий сгусток какой-то субстанции, наподобие прозрачного шара: сбил её с ног и припечатал к земле.

В Олеге боролись две противоположности. Первая надрывно выла: «Беги, прячься! Ты ей не поможешь. Один со своей «пукалкой» не справишься с этими громадинами, а если и тебя захомутают, то её точно не спасёшь».

Вторая, безрассудна, вселяла надежду: «Мы ещё посмотрим, кто кого!»

Он поднял автомат, прицелился, щелчок — ничего.

«Мля А кто будет досылать патрон?»

Передёрнул затвор и снова выстрела не последовало.

«Вояка ррр, кто снимать с предохранителя будет?»

Руки ходили ходуном — от страха тело одновременно тряслось от холода и обливалось потом. Выстрел, выстрел, выстрел. Пули точно вошли в «Носорога» — в такую мишень и с такого расстояния сложно промахнуться, но нужного результата не было. Вся колонна притормозила, и двое уродин поплыли на звуки выстрелов. Один выставил вперёд свою клешню, а Олег уже нёсся со всех ног внутрь здания, под его защиту. Шар, предназначенный Олегу, пролетел мимо, но угодил по машинам — несколько подбросило вверх, а с десяток сильно покорёжило. Не теряя времени на открытие дверей, Олег выстрелил в ближайшую витрину, она лопнула и рассыпалась мелкими каплями стеклянного дождя.

Второй шар летел следом, но Олег был уже внутри — и это его спасло, хотя тряхнуло так, будто он пропустил сильнейший маваси-гери от самого Масутацу Оямы. Ударная волна отбросила его от входа на несколько метров и больно ударила о стоящие посреди холла стойки с мороженым.

Мелкие порезы от осколков стёкол были почти по всему телу, ребра чудом не были сломаны. Его спасло то, что шар растерял свою силу о фасад и витрины. Олег вскинул автомат и выпустил несколько пуль в противника, не слишком заботясь о точности выстрелов: нужно было выиграть время. Постарался быстро сменить позицию. Выстрелил ещё несколько раз, но уже точнее целясь в ближайшего урода. Попал. Но пока это не сказалось на движении нападавших. Снова выстрел. Перебежал дальше вглубь помещения, хромая и капая кровью. Двое «Носорогов» уже вошли в дверь, он вскинул автомат — щелчок, выстрела нет, патроны кончились. «Так быстро?! Выпалил весь магазин, а результата нет. Так дело не пойдёт».

На автомате Олег забрал из машины полиции аптечку и несколько специфических гранат, которыми точно никого не убить. Но решил хотя бы попытаться остановить этих неубиваемых. Нужно оторваться от преследователей, заманить внутрь здания. Возможно, такая тактика увеличит шансы на выживание.

Это был его первый опыт со светошумкой, и он стал поразительным — в закрытом помещении сила взрыва оказалась весьма ощутимой. В ушах зазвенело, а перед глазами поплыли серые пятна, но врагам пришлось куда хуже. Дополнил картину одновременный вой «Носорогов», которым этот приём не понравился и затем последовал сильный удар об пол. Выглянув из-за укрытия, увидел лежащего урода. Как можно быстрее перезарядил автомат, выстрелил, а затем долгий, протяжный, но слабый вой поверженного. Второй же развернулся и побежал-полетел назад, вслед за удаляющимся караваном.

Первый этаж Руси был разгромлен. Его рубашка и штаны были пропитаны липкой кровью. Тело ломило, колонна уже скрылась из виду, а Катерины не было нигде.

— Ааааааааа, — заорал Олег и начал пинать все, что было под ногами.

Присел на лавочку. Как мог попытался успокоиться. Трясущимися от страха руками одним залпом осушил найденную бутылку воды. Сказать, что он был выжат как лимон — значит, ничего не сказать.

Порезов было множество, где мог перебинтовал, заклеил мелкие порезы, залил медицинским клеем.

«Как все медленно делаю!»

Никогда ещё ему не приходилось участвовать в подобных передрягах. Хотя в армии их ротный, побывавший в нескольких «горячих точках», учил молодых на совесть: стрельба, марш-броски, рукопашные. Но всё это не шло ни в какое сравнение с тем, что он сейчас пережил.

Всю имевшуюся кладь бросил в полицейскую тачку — ключи были на месте. Машина завелась сразу — полный бак бензина. Олег не был профессиональным гонщиком, но при этом водил уверенно. А тут на пустой дороге выжал «тапку в пол»: движок зарычал надрывным басом, колёса засвистели, машину рвануло вперёд.

Он торопился, спешил не упустить колонну, совершенно не задумываясь о том, как один будет отбивать Катюху.

Асфальт закончился через несколько километров, началась убитая грунтовка — вернее, просто земля, по которой мало кто ездил. Машину трясло, раскачивало, внутри что-то громыхало и стучало всё сильнее. Начался небольшой спуск, вдали уже виднелись замыкающие «Носороги». Ещё несколько минут — и он их догонит.

Да — увидел, да — догнал, а что дальше? Как можно положиться на интуицию и опыт, которых у него не было?

Колонна начала проходить очередной уступ, отмеченный двумя массивными столбам, и начала скрываться за поворотом. Олег притормозил, позволив всей колонне скрыться, а сам, медленно ведя машину, старался успокоиться и придумать хоть какой-то план своих действий.

Теперь его черед был войти в поворот — то, что он сбросил скорость до минимума, предоставило ему ещё несколько минут жизни. И — в один миг все изменилось вокруг: напрочь исчезла зелень, деревья превратились в дряблые остовы, напоминающие высохшие морские губки, готовые рассыпаться от малейшего дуновения ветра. Привычную землю заменил бескрайний океан ядовитого жёлтого песка, а на месте голубого неба с ярким солнцем висели тяжёлые, тёмные облака, соприкасающиеся с горизонтом.

Но самое страшное ждало впереди. Вдалеке, среди этого жуткого пейзажа, его уже ждали трое уродов — и без всяких эмоций наблюдали, как его машина медленно выползает им навстречу. Они подняли лапы.

Олег догадывался, что за этим последует.

Не останавливая автомобиль, распахнул дверцу, выпрыгнул на ходу, пытаясь найти укрытие. В ту же секунду невидимая сила заставила машину несколько раз перевернуться и уже бесформенным куском металла кинула в сторону.

Следующий шар сильно ударил Олега, отбросив на несколько шагов. Хрустнули кости, а сознание получило очередную порцию нестерпимой боли.

При попытке приподняться его снова швырнуло, на этот раз ещё дальше. Он одновременно кувыркался, куда-то скатывался, а вот уже и свободное падение. Несколько раз Олега развернуло, он увидел небольшой куст и успел схватиться за него — это затормозило полёт, но ладони скользили по ветвям, срывались листья, ягоды — ничего не могло удержать человека. Неожиданно получил сильнейший удар, треснули рёбра, его раскрутило с новой силой, а через доли секунды спиной приложило о неровное дно. Он не чувствовал ног; грудь пробило насквозь чёрное, как смола, длинное каменное копьё. Сил кричать не было — всё тело стало одним большим комком боли.

«Как всё глупо получилось. Прости меня, Катя!»

В эти последние мгновения своей жизни Олег почувствовал лёгкую, еле заметную теплоту в руке — в ладони лежало несколько сорванных при падении ягодок. Они оказались очень горькими на вкус