Он сделал паузу, глядя на карпов, лениво скользящих в воде.

– Я чувствую его постоянно, пап. Не как фоновый шум, а как… собеседника. Иногда смутного, иногда удивительно четкого.

– И что говорит этот… собеседник? – осторожно спросил Алексей.

– Говорит – не то слово. Это не речь, а образы, ощущения, концепции. Но суть ясна: оно пробуждается. Становится осознанным. И оно… обеспокоено.

– Чем?

– Технологиями вроде тех, что разрабатывает «ГеноТех», – Миша посмотрел прямо в глаза отцу. – Я знаю, что ты работаешь с Немовым. Знаю, что это прикрытие. Но то, что он создает – смертельно опасно. Не только для Симбионтов, но для всей планетарной сети.

Алексей нахмурился.

– В каком смысле?

– Система избирательной блокировки, – пояснил Миша. – Она работает не просто как глушитель. Она разрушает нейронные связи планетарной сети, создает… мертвые зоны. Представь, что кто-то выжигает участки мозга. Маленькие поначалу, но со временем они разрастаются.

Алексей почувствовал холодок. Описание Миши совпадало с его собственными опасениями, но сын говорил с уверенностью человека, имеющего прямой доступ к информации.

– Откуда ты это знаешь?

– От самой сети, – просто ответил Миша. – И от наших информаторов в «ГеноТехе». «Пробуждение» – не просто группа фанатиков, пап. У нас есть структура, ресурсы, сторонники во многих организациях. Включая военные и научные.

Он достал маленькое устройство, похожее на флешку.

– Здесь данные о реальном воздействии технологии Немова. Тесты, которые он проводит в изолированных зонах. Он создает не просто блокираторы – он разрабатывает оружие против самой планетарной сети. Своего рода… генетическую бомбу.

Алексей взял устройство, чувствуя его тяжесть – не физическую, а моральную.

– Что планирует «Пробуждение»? – спросил он.

– Защищаться, – ответил Миша. – Мы создаем укрепленные зоны – места с высокой концентрацией биомассы, защищенные от электромагнитных воздействий. Убежища для планетарной сети. И готовим операцию по нейтрализации главных исследовательских центров «ГеноТеха».

– Нейтрализации? – Алексей напрягся. – Ты говоришь о насилии?

– Я говорю о выживании, – твердо ответил Миша. – Мы предпочли бы мирный путь, но Немов и его покровители не оставляют выбора. Их технология – экзистенциальная угроза не только для Симбионтов, но для всей биосферы.

Он положил руку на плечо отца.

– Пап, я знаю, что ты пытаешься балансировать между сторонами. Быть мостом, посредником. Но времени становится всё меньше. Ты должен принять решение. И сделать это быстро.

– Какое решение? – спросил Алексей, хотя уже предчувствовал ответ.

– Использовать свои уникальные способности, – ответил Миша. – Твоя генетическая структура позволяет тебе влиять на планетарную сеть фундаментальным образом. Не просто настраивать её, как ты делал во время массовой синхронизации, а… перепрограммировать. Сделать её устойчивой к воздействиям вроде технологии Немова.

Алексей почувствовал, как внутри поднимается волна тревоги.

– Перепрограммировать планетарное сознание? Это звучит не менее опасно, чем проекты Немова. Кто я такой, чтобы вмешиваться в эволюционный процесс такого масштаба?

– Ты – ключевой элемент этого процесса, – убежденно сказал Миша. – Не случайно твоя генетическая структура уникальна. Не случайно ты оказался в эпицентре этих событий. Планетарное сознание… выбрало тебя. Как инструмент, как интерфейс.

Он сжал руку отца.

– Доктор Чен обнаружила кое-что в древних текстах. Описания людей с особыми способностями, появляющихся в периоды глобальных трансформаций. Хранители, Проводники, Ключники – разные культуры называли их по-разному. Но суть одна: посредники между человечеством и более глубокими силами природы.

Алексей слушал с растущим беспокойством. То, что описывал Миша, противоречило его научному мировоззрению. И все же… после опыта глубокого погружения, после контакта с планетарным сознанием, он не мог просто отвергнуть эти идеи как мистический бред.

– Что конкретно вы предлагаете? – спросил он наконец.

– Встреча с доктором Чен в Сибирском центре, – ответил Миша. – Она разработала метод, который позволит тебе использовать свои способности более направленно. Создать… иммунитет планетарной сети к внешним воздействиям.

– Я действительно направляюсь в Сибирский центр, – сказал Алексей. – Завтра вылет. Официальная командировка от «ГеноТеха».

– Я знаю, – кивнул Миша. – Потому и передаю информацию сейчас. В центре будь предельно осторожен. Немов наверняка приставит к тебе наблюдателей. И помни: обычные средства связи небезопасны.

Он достал ещё один маленький предмет – кристалл странной формы, привязанный к кожаному шнурку.

– Носи это. Когда понадобится связаться со мной, сожми в руке и сконцентрируйся на моем образе. Я почувствую.

– Что это? – Алексей недоверчиво рассматривал кристалл.

– Резонатор, – ответил Миша. – Природный усилитель телепатической связи. Мы обнаружили, что некоторые минералы способны фокусировать резонансные волны. Примитивная технология, но она работает. И главное – её невозможно отследить электронными средствами.

Алексей надел шнурок на шею, чувствуя легкое покалывание от кристалла. Всё происходящее казалось сюрреалистичным – сын, говорящий о перепрограммировании планетарного сознания, древние тексты о Хранителях, кристаллы-резонаторы… И всё же интуиция ученого подсказывала: за всем этим стоят реальные явления, просто облеченные в язык, доступный человеческому пониманию.

– Мне пора, – сказал Миша, вставая. – Оставаться на одном месте слишком долго небезопасно. «ГеноТех» разработал технологию отслеживания людей с высокой резонансной активностью.

Он обнял отца, и Алексей почувствовал, как между ними возникла не просто физическая, а ментальная связь – короткая вспышка единства, позволившая ощутить глубину преданности сына своему пути.

– Береги себя, – тихо сказал Алексей.

– И ты, – ответил Миша. – Помни: ты не просто ученый, исследующий феномен. Ты его часть.

Когда Миша ушел, Алексей еще долго сидел у пруда, наблюдая за карпами. Их движения казались странно осмысленными, словно они выписывали узоры, несущие некое сообщение. Алексей поймал себя на мысли, что пытается расшифровать этот узор, и усмехнулся. Возможно, он начинал сходить с ума. Или, возможно, мир вокруг действительно менялся фундаментальным образом, становясь более связанным, более коммуникативным.

Кристалл-резонатор согревался на груди, пульсируя в такт сердцебиению. Впереди был Сибирский научный центр – новое убежище и новый этап в его путешествии по изменяющейся реальности.

Сибирский научный центр представлял собой комплекс низких бетонных зданий, затерянных среди бескрайней тайги. Дорога от ближайшего аэропорта заняла четыре часа на вездеходе – последний час по грунтовке, уходящей всё глубже в лес.

Алексей прибыл вечером, когда солнце уже садилось за горизонт, окрашивая верхушки сосен в золотистый цвет. Его встретила Ирина – в полевой форме, с волосами, собранными в практичный пучок, но с тем же внимательным взглядом, который он запомнил.

– Добро пожаловать в наше убежище, – сказала она, помогая ему с багажом. – Как прошел полет?

– Без происшествий, – ответил Алексей. – Хотя меня не покидало ощущение, что за мной наблюдают.

– Вероятно, так и есть, – кивнула Ирина. – Немов не из тех, кто упускает детали. Но здесь мы в относительной безопасности. Центр находится в зоне с уникальными геомагнитными характеристиками. Наблюдение здесь… затруднено.

Она провела его через систему безопасности – сканеры, металлодетекторы, даже биометрический контроль.

– Впечатляющая защита для научного центра, – заметил Алексей.

– Мы изучаем потенциально революционные технологии, – пояснила Ирина. – А в нынешнем мире информация – самый ценный ресурс. Особенно о планетарной сети.

Внутри центр оказался гораздо просторнее, чем можно было предположить снаружи – большая часть помещений располагалась под землей. Современные лаборатории, жилые отсеки, конференц-залы – всё функциональное, минималистичное, рассчитанное на длительную работу в изоляции.

Ирина привела Алексея в конференц-зал, где их ждала доктор Чен. Пожилая женщина выглядела утомленной, но глаза сохраняли живость и интеллектуальную остроту.

– Доктор Ковалёв, – она пожала ему руку. – Рада, что вы добрались благополучно. У нас мало времени, поэтому перейду сразу к делу.

Она активировала голографический проектор, и в воздухе возникло изображение планетарной сети – похожее на то, что показывал Немов, но более детализированное, с множеством дополнительных параметров.

– Вот текущее состояние планетарной сети. Как видите, процесс формирования ускоряется. Особенно после массовой синхронизации, в которой вы участвовали.

Она увеличила несколько узлов сети.

– Эти красные участки – зоны, где проводились испытания технологии Немова. Видите? Не просто подавление активности, а разрушение связей. Структурные повреждения сети.

– Миша говорил о чем-то похожем, – кивнул Алексей. – О «мертвых зонах».

– Ваш сын очень восприимчив, – кивнула Чен. – Он один из самых сильных «резонаторов», которых я встречала. Неудивительно, что он чувствует эти изменения.

Она переключила изображение на трехмерную модель человеческого мозга.

– Аналогия не идеальна, но показательна. Планетарная сеть функционирует подобно нейронной сети мозга. Технология Немова создает эффект, сравнимый с локальной ишемией или нейродегенеративным заболеванием. Поначалу мертвые зоны небольшие, но они имеют тенденцию расширяться. И если процесс зайдет достаточно далеко…

– Коллапс всей сети, – закончил Алексей. – Необратимое повреждение формирующегося планетарного сознания.

– Именно, – кивнула Чен. – Но есть способ предотвратить это. И он связан с вашей уникальной генетической структурой.

Она вывела на экран схему ДНК с выделенными участками.

– Эти последовательности действуют как регуляторные элементы планетарной сети. Не просто узлы связи, а своего рода… программный код. Инструкции для формирующегося сознания.

Алексей внимательно изучил схему. С точки зрения молекулярной биологии, выделенные участки действительно напоминали регуляторные последовательности – фрагменты ДНК, контролирующие экспрессию генов и структуру хроматина.