Глава 11

Мелисса Уэсли

Спустя несколько дней я осталась дома одна, когда мама улетела в Лос-Анджелес по рабочим делам. Не сказать, что я сильно радовалось её отлёту, но сейчас побыть наедине с собой мне было необходимо настолько, что я взяла даже небольшой отпуск до возврата матери домой, который не брала в прошлом году.

Проводив её в аэропорт, я вернулась домой и, сбросив обувь с гудящих ног, поплелась в гостиную, желая открыть мини-бар и наполнить фужер любимым вином.

Делая глоток «Домен Сент Мишеля», я присела на диван из белой кожи и, закинув ноги на стеклянный столик, стала наслаждаться игристым. С тех пор Дин больше не звонил, а руки сами так и тянулись набрать его номер.

После второго бокала я решила набрать солдафону, подавив внутри себя все принципы. Или же так решило вино…

Схватив со столика телефон, я увидела сообщение от Джейн, в котором говорилось о сегодняшнем вечере у них дома с Алексом. Маленькая уютная встреча в кругу друзей за поеданием пиццы, которую Джейн так отменно готовит.

А вот и повод для звонка. Ещё глоток и мои пальцы уже клацали по экрану яблочного смартфона в поисках нужного мне абонента.

Слишком нужного.

– Мелисса? Вот уж не ждал твоего звонка… Дай угадаю, ты позвонила мне от скуки или же пьяна? – как-то без обыденной фееричности прозвучал его голос.

– То есть ты думаешь, что в другом состоянии я бы никогда не решилась тебе позвонить?

– Я сейчас не в том настроении, чтобы реагировать на твой циркулярный психоз.

– И что же, интересно, так могло повлиять на твоё настроение? – спросила я и игриво повертела в руке бокал, рассматривая его.

– По-моему, я не обязан отчитываться перед тобой, – холодно ответил он.

– Эй, ну перестань… Дин, может, я могу тебе чем-то помочь? – спросила мягким тоном.

– Мел, у меня неприятности на службе, чем ты мне там поможешь?

– Что случилось? – настороженно спросила я и приподнялась с дивана.

– Сцепился с одним из своих подчинённых на эсминце.

– И по какой же причине?..

– Неважно, – твердо добавил он.

– Ладно, это чем-то грозит тебе? – поставив бокал на столик, стала суматошно расхаживать по гостиной.

– Трибуналом.

– Серьезно? – испуганно спросила я.

– А ты будто волнуешься за меня.

– Ну… Просто я не люблю, когда у кого-то случаются неприятности…

«Конечно, волнуюсь…»

– Ладно, не бери в голову. Этот засранец лежит в лазарете и ноет, будто я снёс ему полбашки. И всё бы ничего, только если конфликтная ситуация дойдёт до начальника штаба, то ближайшие пару недель для меня будут не самыми лучшими.

– А это, случайно, не тот парень, который наплёл мне ерунды о тебе на вечеринке у Джейн? Кажется, его звали… Зак…

– Неважно.

– Как знаешь. Надеюсь, всё обойдётся. Ты сейчас ещё в «Саратоге Спрингс»?

– Да. И если эта ситуация будет исчерпана, то вечером я заберу тачку из автосервиса и поеду домой. А ты с какой целью интересуешься? Хочешь снять моё напряжение?

В его голосе, наконец, прозвучали те самые игривые нотки, по которым я так скучала. Странное чувство. Слушая один лишь его тембр голоса по телефону, меня сладко лихорадило и толкало на безумные поступки. Встреча с ним мне уже была необходима, как глоток воздуха.

– Нет, вообще-то, я звоню тебе по другому поводу. Джейн и Алекс устраивают домашнюю вечеринку. Не желаешь составить компанию?

– Звучит заманчиво, но ни Джейн, ни Алекс меня не приглашали, – возмутился Дин.

– Я тебя приглашаю.

– Вот как? Хозяйничаешь чужими вечеринками?

– Перестань. Уж кто, а Джейн точно не будет против, поверь… И потом, мне помнится, как ты хотел пригласить меня на чашку долбанного кофе, а сейчас даёшь заднюю?

– Да, но тогда я приглашал тебя лично, без каких-либо третьих лиц. Чуешь разницу?

– Значит, ты отказываешь мне?

– Да, хотя бы потому, что у меня другие планы. Извини, думаю, не получится.

Уверена, Дин играл на моих нервах. Его отказ только и делал, что подбадривал меня, а интерес не унимался. Как наркотик, попробовав раз, невозможно остановиться. Как мучительная жажда, когда пьёшь и всё не можешь напиться. Хочешь ещё и ещё.

– Ну какие могут быть планы в восемь вечера? – возмутилась я.

– Хотя бы такие, что мне нужно забрать машину. За аренду места впустую я платить не собираюсь. А там посмотрим… – начал он вводить меня в заблуждение неопределёнными ответами.

Я прикусила губу на его невнятность и хотела уже послать ко всем чертям, но сдержалась. На несколько секунд в трубке повисло молчание. Дин явно чувствовал моё недовольство, которое в точности отражалось на моём лице.

– Думаешь, какую бы гадость сказать? – как-то издевательски произнёс он, что, разумеется, задело, но вспыльчивость свою наружу всё же усмирила.

– Представь себе, сегодня я добренькая.

– М-м… – подозрительно протянул Дин, а после продолжил шепотом: – Приняла душ в сочетании приятного с полезным? – откровенно намекнул он на рукоблудство, и даже в отражении бокала я увидела, как на моём лице щёки заметно покраснели.

– Вопрос из личного опыта? – съязвила я.

– Да ладно тебе, не вижу в этом ничего постыдного. Кого же, как не меня, ты представляла, когда рукой касалась своей…

Я резко перебила его, не желая это слышать:

– Да я быстрее уйду в женский монастырь, чем представлю тебя в своих фантазиях. И потом, я принимаю душ, чтобы помыться, а не заниматься там чёрт знает чем, как ты!

Да. И ведь сегодняшние водные процедуры происходили именно так, как и предыдущие после того, как Дин оставил отпечаток в моём сердце, но разве я могла ему признаться в этом? Горю от смущения.

– Я тебя смутил? – его голос прозвучал холодно и ровно, но в нём чувствовался пошлый мотив и страстный напор. Любое сказанное с его уст меня доводило до тёплой дрожи, да чего там – до исступления.

– Я тебе не зажатая девственница, чтобы меня чем-то смущать. Что хотела – я тебе сказала. В остальном, не хочешь приходить – не приходи. И без тебя проведём время, – решила ударить его же тактикой напоследок и собиралась отключить звонок, как вдруг Дин не спешил прощаться:

– Мел, постой, – требовательным тоном сорвалось с его губ.

– Да? – затаилось в груди дыхание.

– Почему ты так хочешь, чтобы я пришёл?

– Скуки ради, – отрезала я напоследок, будучи уверенной в том, что Дин мне, конечно же, не поверит, и сбросила звонок.

Суматошно раздвигая туда-сюда вешалки, я соображала, что надеть этим вечером, надеясь, что Дин всё же соизволит прийти.

После тщательного обзора нарядов я стянула чёрные джинсы, открывающие щиколотку, с высокой посадкой на талии, а следом за ними с вешалки слетел бежевый свободного кроя топ на лямках из сатиновой ткани. Распустив шелковистые волосы, я собрала их в высокий хвост на затылке, а затем, натянув на себя брендовое тряпьё, принялась за визаж.

Наложив немного на кожу лица тональной основы, я притупила блеск рассыпчатой пудрой, затем обволокла пушистую кисточку в румяные шарики бронзовых цветов и нанесла ею лёгкую пыльцу на скулы.

Подчеркнув тушью длинные ресницы, я слегка подкорректировала широкую форму бровей карандашом, а завершением макияжа послужил яркий акцент на губах, придавая соблазнительность. Матовая тёмно-бардовая помада идеально подчеркнула мои пухлые губы.

Лицо сияло, как с обложки глянцевого журнала. Я смотрела на себя в гримёрное зеркало и не могла оторвать глаз от вечернего образа.

***

– Мелисса! Молодец, что решила приехать раньше, поможешь мне немного с пиццей, – возгласила подруга с порога, закрывая за мной дверь.

– Джейн, ты же знаешь о моих кулинарных способностях… – ответила я и состроила хмурую гримасу, вспоминая, как год назад едва не сожгла её кухню.

– Знаю, – хохотнула она. – Откроешь просто банку оливок, – шутливо произнесла подруга, и я последовала за ней на кухню.

– Долбаные оливки… Джейн, ты можешь не портить пиццу этой гадостью?

– Именно для тебя уже есть с сырной корочкой и без оливок, всё, как ты любишь, – пробурчала она улыбчиво.

– Привет, Мел, – внезапно раздался голос Алекса, когда он вошёл на кухню. В его лице читалось недовольство, что вызвало во мне неловкость. И тут он резко начал:

– Я, конечно, нисколько не против дополнения к нашей компании и всегда рад видеть своего друга у себя дома, только сегодня Дина можно не ждать, – по неясным мне причинам тон Алекса звучал в негативной форме.

– Я не удивлена. Ведь твой приятель слишком занятая личность, чтобы попросту тратить своё время в кругу друзей.

– Не в этом дело, – его слова заставили меня волноваться, а банка оливок в моих руках от негодования открылась моментально.

– Алекс, что происходит? – вмешалась Джейн.

– А происходит то, что, по уставу, в «Саратоге» рукоприкладство запрещено. Дин сильно рискует званием… И на его месте я бы уже задумался, какого чёрта он вытворяет. Сегодня Уолтер за драку лишил его схода с корабля.

Я нахмурила лоб, теперь понимая, что значил негатив Алекса. Конфликтная ситуация на эсминце для Армстронга обернулись не в его пользу.

– А Мел здесь причём? И потом, у вас в «Саратоге» полно тупоголовых ребят, которым пару затрещин как раз-таки и не помешали бы. Один Зак Томпсон чего там стоит. И моя сто сорок пятая мечта стать военным командиром не умрёт никогда, – нахмурив брови, Джейн принялась посыпать пиццу сыром.

– Вам всё шуточки? Милая, это военная база, а не бойцовский ринг. До того, как Дин связался с твоей подругой, у него не было никаких проблем на службе, не говоря уже о том, чтобы он избил кого-то в «Саратоге».

– Хочешь сказать, я оказываю негативное влияние на вашего лейтенанта? – возмутилась я. – По-моему, он взрослый мальчик и в состоянии нести ответственность за свои поступки, а ты сейчас каким-то образом необоснованно обвиняешь меня во всех его грехах. Прекрасно, – разозлилась я.

– Да что ты? У тебя, вообще, скоро свадьба, а ты за нос водишь Брендона, как последняя… – замолк он, видимо, понимая, что перегнул палку в силу моральных устоев. – Сказал бы, как кто, да не буду оскорблять тебя при всём уважении к своей жене.

– Эй, ребята, сейчас же перестаньте! – вмешалась Джейн. – Причём здесь Мел и драка Дина в «Саратоге»? – спросила она Алекса, хмуря брови, и отправила пиццу в духовой шкаф.

– Джейн, не нужно выяснений, – чувствуя неловкость, а особенно напряжение, что исходило от Алекса на всё пространство, я не желала оставаться в такой нагнетающей обстановке и решила покинуть дом. – Я думаю, что мне просто стоит уйти, хорошего вечера.

– А ну стой! – взбунтовалась Джейн. – Кому я это всё готовлю? Алекс! То, что делает Мел, не даёт тебе никакого права оскорблять мою подругу. Это её жизнь и только она вправе делать так, как считает нужным. Не вижу ничего плохого в том, что эта парочка влюблена друг в друга, а в остальном только время рассудит и даст Мел понять, чего она хочет. И к твоим словам, Алекс, хочу добавить, что с Брендоном Мелисса забыла даже, что такое улыбаться!

– Да делайте, что хотите, только не надо потом винить меня во всём этом дерьме, – ответил Алекс. – Я ещё тогда сказал Дину, что это плохая идея знакомить его с Мел.

– Они и до тебя успели столкнуться лоб в лоб на Хантс-Поинт. Остальное – дело случая.

Выслушав опровержения Джейн, в итоге я надменно направилась к выходу, запуская пальцы в волосы. Отчасти Алекс, осуждая меня, был в чём-то прав. Всё же находясь в отношениях с другим человеком, ощущалась в душе та самая капля отвратительного стыда за непрошеную в мою жизнь влюблённость, но ничего не могла с этим поделать.

– Мел, не уходи! – настаивала Джейн, но я даже не обернулась и вышла из квартиры, захлопнув дверь.

Превосходный вечер.

Едва не заплакав, я остановилась у лифтовой кабины, как вдруг её металлические двери распахнулись, и едва не охнула на месте.

– О, уже уходишь? – удивлённо выдал Дин, направляясь ко мне размеренными шагами, пока я спиной не упёрлась в стену.

И почему мы с ним не разминулись? И снова вспомнила слова Джейн о том, как Вселенная умеет мудрить. Однако возвращаться к подруге из-за Алекса уже не было никакого желания.

– Мел, ты так и будешь молчать? Что случилось? – едва проговорил он мне в уста, упёршись рукой в стену.

Комок стал подступать к горлу. Какого это смотреть на человека, в которого по уши влюблён, и знать, что коснуться его нельзя?

– Алекс пять минут назад выдал такое, что мне больше не хотелось там оставаться, вот я и ушла. Сказал, что после знакомства со мной ты будто с катушек слетел. В общем, твой приятель нашего общения не одобряет.