Глава 12. София

К пятнице мозг кипит от количества полученной информации и звонков, которые раздаются каждые десять минут. Я настраиваюсь, беру документы, но происходит он. Очередной звонок, который сбивает с мысли. Я вымотала морально. И та женщина, которая вероломно врывается в кабинет Джеффри, когда я записываю, что необходимо передать, удерживая трубку между плечом и ухом, а второй рукой делая пометки, добивает меня. Она не стала дожидаться. Увидев, что я разговариваю по телефону, она просто распахнула дверь и вошла в его кабинет, как к себе домой.

Я сдаюсь.

Мои руки повисают вдоль туловища. По спине прокатывается холодок, когда Джеффри покидает кабинет вместе с ней.

– Я не буду ждать, пока твоя секретарша наболтается с подругами, – отчеканивает она, вызывая у меня желание снять туфлю и зарядить ею прямо в лоб высококлассной стервы с боевым окрасом. Не знаю, кто выбирает вечерний макияж в обеденное время.

– Я не…

Она выставляет ладонь, не позволив возразить.

Я настолько поражена ее высокомерием, что не в состоянии подобрать слов.

– Поговорим в другом месте, – вздыхает Джеффри, жестом приглашая ее пройти вперед в направлении коридора.

Я провожаю их взглядом, после чего бегу в туалетную комнату до того, как издам всхлип.

Он сидит в горле со вчерашнего дня. Все накопилось, и я просто не в силах держать это внутри. Мне нужно выплеснуть эмоции, иначе взорвусь. Надеюсь, Джеффри не уволит меня, если пропущу звонок. Я не робот, мне необходимо обедать и справлять нужду.

Мой стол или стол Люси завален бумагами, папками, заметками. Выглядит все так, словно по приемной прошелся ураган. В моей голове не лучше, там орудует мощный торнадо. Если бы рядом оказался кто-то вроде Найджела из фильма «Дьявол носит Prada», он сказал бы, что я ною. Я в курсе. Я ною, но девушки имеют склонность преувеличивать масштабы трагедии. Пять лет назад я была бы рада проглотить новую информацию, но сегодня мне двадцать семь. Знаете, я не так уж и молода. Если судить по кошачьим меркам, то мне порядка ста двадцати пяти лет.

К тому времени, как слезы высыхают, я поправляю одежду, умываю лицо, используя холодную воду и салфетки, и возвращаюсь за рабочее место.

Ты справишься, Софи, – заверяю себя. – Больше упорства. Меньше эмоций. Ты мечтала о такой возможности.

Я раскладываю бумаги по стопкам: изученные и ждут своего часа. Принимаю звонок из Южной Каролины, которых заинтересовал проект в Северной, и приободряю себя. Всего-то нужно было выплакаться. Но осадок остался. Если быть точной, я проникаюсь любопытством, кто, черт возьми, та неприятная особа. Мне не по себе от мысли, что Джеффри пользуется методом Эштона и добивается расположения, задействовав член. Возможно, он занимается с ней сексом. Возможно, в этот самый момент. Я кривлюсь, представив ее руки, гуляющие по его телу. Отвратительно. И да, я отдаю отчет тому, что во мне взыграла некая ревность. Я взрослая женщина. Я ни с чем ее не спутаю. Проблема лишь в том, откуда она появилась. Поддразнивания Джеффри вовсе не повод для ее возникновения.

– Ты в порядке? – Голос Джеффри как гром среди ясного неба.

Я не поднимаю голову от бумаг, чтобы не выглядеть тряпкой, лишь отрывисто киваю. Мне тяжело, и я капельку ревную, но это нормально, особенно при нынешней ситуации. Джеффри на сегодняшний день самый близкий для меня человек в компании. Меня цепляет его доброта, тогда как другой на его месте не стал бы церемониться. Я вижу его на ежедневной основе. Изучила его повадки. Парочку раз он даже прихватил для меня горячий шоколад, а для девушек вроде меня это сравнимо с букетом цветов. Ни один мужчина не дарит цветы просто так, возможно, по этой причине появилась ревность. Со следующей недели вернусь в свой кабинет, и ни одна стерва не будет дефилировать перед моими глазами, намекая, что я бессмысленно трачу воздух, после чего с самодовольным видом уходить с Джеффри в неизвестном направлении.

– Софи, посмотри на меня.

– Это касается работы?

– Да, это касается работы.

Ну почему?

– Хорошо. Я должна что-то сделать?

– Я все еще жду, когда ты посмотришь на меня.

Собравшись духом, поднимаю взгляд, но предварительно ставлю подбородок на ладонь и прикрываю нос.

– Я не успела ее остановить, это был звонок от Уокера… Она просто влетела, пока я…

– Мне не нравится, что я вижу. – Он открывает дверь и наклоном головы приглашает проследовать за ним. – Пройдем на минуту?

Что мне остается?

Правильно. Ничего.

Я прохожу в кабинет, и Джеффри закрывает дверь. К удивлению, он не торопится занять кресло и скрасить времяпровождение задушевными беседами. Его руки поднимаются к моим волосам, следом за чем он расстегивает заколку и снова собирает локоны слишком уж нежными прикосновениями.

– Забыла поправить, – улыбнувшись, замечает он, но я не то чтобы ответить не могу, я дышать разучилась. – Если не хочешь, чтобы кто-то увидел твои слабости, учитывай мелочи. Дьявол кроется в деталях.

Выйдя из ступора, все, что удается спросить, так это о добившей меня стерве.

– Мне же не придется с ней работать?

– Нет. Иногда Джесс заносит.

– Прямо-таки божья милость⁵, – иронизирую я и всеми силами удерживаю язык за зубами, чтобы не спросить, кем они друг другу приходятся. – И чем я насолила ей? Не расстелила красную дорожку к вашему кабинету?

– Временами она нетерпелива.

– Полагаю, вы исправили это недоразумение.

Джеффри иронично вскидывает бровь, а за его спиной начинает вибрировать телефон. Он и не бровью не ведет, игнорируя звонок.

– Не в том смысле, что вы… Боже, мне пора бы заткнуться.

– Джесс приходится мне двоюродной племянницей, Софи. И я не падок на двадцатилетних девчонок с юношеским максимализмом.

Жар приливает к моим щекам. В кабинете становится невыносимо душно.

– Извиняюсь, – мямлю я. – Для меня есть какое-то поручение?

– Вроде того. – Джеффри кивает и бросает короткий взгляд на часы. – У меня нет планов после четырех часов, а это означает, что я полностью свободен. Вечером мы сядем за документы и избавим тебя от проблем. Я больше не могу смотреть, как ты закапываешься. Идет?

– Сегодня пятница, – рассеянно бормочу я.

– Ты занята?

– Нет.

– В таком случае увидимся вечером?

Я согласно киваю. Еще неделя в таком ритме, и мне понадобится психотерапия.

Прежде чем уйти, я поворачиваюсь к Джеффри.

– Я знаю, что вы не обязаны помогать, но спасибо…

Вплоть до вечера Джеффри не покидает кабинет. Я слышу несколько голосов через дверь и поглядываю в его расписание, обнаружив звонок по конференции с филиалом в Каролине. За ним следует еще один с руководителем из Аляски. Судя по сухости в голосе Джеффри, что-то идет не по планам из-за погодных условий. Но меня смущает совершенно другое. С момента нашей последней встречи он не проглотил ни крошки. Не удивительно, что он раздражен. Моя чуткая натура просто не в состоянии смириться с данным фактом. В какой-то момент ловлю себя на мысли, что тоже начинаю злиться, потому что звонки следуют один за другим, не позволяя ему сделать перерыв. Интересно, они хотя бы в курсе, что он ничего не ел?

Когда «раздражение» достигает пика и минует отметку «гнев», я больше не в состоянии спокойно усидеть на стуле. Последний час его словно иглами набили.

Схватив одежду, я наспех переодеваюсь в кабинете и спускаюсь в лифте. Вылетаю из здания, направляясь в ближайшее кафе. Им оказывается ресторанчик с корейской кухней, что не может не радовать. Выбрав для себя токпокки с добавлением острого соуса и сыра, я прохожусь по меню, задумываясь о вкусовых предпочтениях Джеффри. Понятия не имею, будет ли его мучать изжога после пикантных ноток, поэтому девушку, принимающую заказ, прошу добавить минимуму острого соуса в лапшу со свининой. Также беру для него вторую порцию мною любимых рисовых палочек, разве что в классическом варианте. Стоит учесть, что у мужской организм требует больше углеводов. Я даже не задумываюсь над тем, что остаюсь с сотней до конца следующей недели. Жалование поступает раз в две недели, но за последний месяц я научилась отказывать себе.

По возвращении бросаю пальто на спинку кресла и поворачиваюсь к двери Джеффри, но вижу выключенный в кабинете свет. Я мрачнею. Должно быть, у него поменялись планы.

К черту! Мне больше достанется.

Взяв в охапку папки, пальто и повесив на мизинец бумажный пакет, плетусь к своему кабинету с грудой вещей. Мне не привыкать изучать все самостоятельно. Спенсеру повезло больше. Он пришел, когда я уже знала, что делать.

– Неплохо, – говорит Джеффри, напугав меня присутствием, потому что за горой документов я двигалась вслепую. – Ты не думала поработать с кем-то одним?

Я опускаю папки на стол, второй раз за день ощутив облегчение. Он не бросил меня.

Или выбрал тебя, – шепчет сердце, которому я угрожаю перочинным ножом.

– Саманта не позволяла мне работать в одиночестве… – неохотно признаюсь я. – Я не вела проекты.

Джеффри поворачивается ко мне лицом, закрывая обзор на доску.

Волнительно видеть его в моем кабинете. Конечно, он уже заглядывал, но тогда я, как выяснилось, опаздывала на совещание. Сегодня все обстоит иначе. На его плечах отсутствует пиджак, рукава рубашки закатаны до локтя, а верхние пуговицы расстегнуты. Вечер пятницы. Офис пустеет на глазах. Мы же все еще тут и неизвестно, на сколько задержимся.

Мой взгляд обращается к его рукам. Под белой тканью рубашки замечаю тонкие черные линии и теряю дар речи. Святые небеса, у него есть татуировки? Противоречивее мужчины в жизни не встречала.

Не вздумай спрашивать о них, София.

И уж тем более не проси показать.

– Но хотела? – Уточняет Джеффри, склонив голову набок.

– Сейчас другие масштабы. – Прочистив горло, я отвожу взгляд к бумажному пакету, из которого тянет аппетитными ароматами.

– Рано или поздно ты будешь вести один из них, Софи, иначе зачем ты тут?

– Вы доверяете мне? – Сглотнув комок в горле, спрашиваю я.

– Вопрос не в доверии.

– Тогда в чем?

– У тебя кое-что есть, вот почему ты справишься. Доверие тут ни при чем. Я сколько угодно могу доверять тебе как сотруднику, но если сомневаюсь в профессионализме, то все бессмысленно. Мы не уедем на банальном доверии. Я и маме верю, но кто сказал, что доверю ей вести проекты?

Я запускаю руку в пакет с едой и достаю контейнеры, избегая смотреть в его глаза.

– Что есть во мне, чего нет в вас?

– Женское очарование. Еще ты довольно упряма, судя по тому, что до сих пор не обратилась за помощью. Тебе не впервой сталкиваться с трудностями. Я прочитал твой дипломный проект. Впечатляюще, Софи, ты взяла за основу концепцию моего отца.

Поставив один контейнер на другой, я кладу сверху пластиковую вилку и палочки, потому что, опять же, не знаю, что Джеффри предпочтет. Его взгляд падает на контейнеры, когда протягиваю их.

– Вы ничего не ели с обеда. Я попросила уменьшить количество острого соуса. Не знала наверняка, переносите ли вы острое.

Божечки, до чего неловко.

– И еще кое-что. Ты чуткая.

Я позволяю себе слабую улыбку.

– Поужинаем и приступим? – Предлагает Джеффри, приняв контейнеры с едой, но вернув палочки. – Терпеть их не могу.

– В самом деле? – Смеюсь я, искоса взглянув на мужчину. – Вы не умеете пользоваться палочками?

– Умею, но привычней задействовать вилку.

Я прищуриваюсь, изучая унылое выражение на его лице. Вот оно: подтверждение. Он не пользуется палочками, потому что не хватает терпения овладеть ими. Не думаю, что на досуге Джеффри Ривера балуется чем-то подобным, вероятней всего, в его руках клюшка для гольфа и компания таких же богачей.

– Нет, не умеете.

– Софи, я зол как черт. – Джеффри фыркает от смеха. – Попробуй снова, когда от лапши останется пустой контейнер. Я с удовольствием отвечу взаимностью.

– Как скажете, мистер Ривера.

Он качает головой, передразнивая:

– Мистер Ривера. Я еще не до конца понял, когда ты снисходишь до Джеффри.

– Когда ты злишь меня, Джеффри. – Сбросив ботинки, я занимаю привычное место на полу и, примкнув спиной к ножке стола, принимаю позу по-турецки. – Не думала, что для вас это тайна.

– Значит, я должен почаще злить тебя.

– Не стоит утруждаться.

Джеффри размещается рядом, вытянув длинные ноги. Соприкосновение наших локтей посылает разряды электричества по телу. Я должна научиться их игнорировать. Нет, обязана. Я вынесла урок из отношений Спенсера и Саманты. Когда водоворот закручивается, кто-то непременно оказывается безработным.

– Раз уж мне выпала честь питаться исключительно солью и перцем, не могли бы вы, мисс Вуд, сделать мне одолжение и поделиться нормальным соусом?

Я насаживаю на вилку несколько рисовых палочек и смотрю на Джеффри с каменным выражением.

– Не думаю, что это хорошая идея, мистер Ривера, сколько вам лет? Я немного беспокоюсь, что изжога возьмет пальму первенства над вашей бессонницей.

– Черт возьми, Софи! – Устало стонет Джеффри, и его мобильник снова начинает вибрировать. Звонки неустанно сыплются на него, а он упрямо отказывается их принимать. – Не издевайся. Я по-прежнему зол.

Я хихикаю и все же делюсь соусом, переливая добрую часть в его контейнер. Странно сидеть с ним на полу своего кабинета, делиться едой и разговаривать. Мужчины в его положении вряд ли занимаются чем-то подобным. Они ужинают в изысканном ресторане, где подают устрицы, стейки и дорогой алкоголь столетней выдержки. Они не тратят время на ассистентов, разве что поставить подпись на увольнение.

– Можно вопрос?

Джеффри согласно мычит, уплетая лапшу.

– Почему вы игнорируете звонки?

– Потому что для этого есть рабочий телефон или почта.

– Если это срочный звонок? – Я рассматриваю его профиль и вдыхаю приятный аромат парфюма. Он так близко, что мне даже не нужно вытягивать руку, чтобы прикоснуться к нему. А когда он поворачивает голову, могу разглядеть мелкие вкрапления золота в зеленых глазах. – Как дозвониться, если вас нет в офисе?

– Для них есть второй телефон. Я не пользуюсь личным в рабочих целях.

Я старательно удерживаю его взгляд, избегая уронить на губы.

Не вздумай, София, – предупреждаю себя. – Это твой босс.

– Разумно, – в конце концов, киваю я.

Джеффри отворачивается, накручивая лапшу на вилку. Что ж, для меня это хороший пинок под зад. Он не заинтересован во мне. Я тоже не должна интересоваться им. Жаль, мои гормоны имеют противоположное мнение на данный счет.