Отзывы на книги автора «Джон Норвич»

Вот такой и должна быть хорошая научно-популярная книга по истории. В меру научной - в такой книге безусловно должны быть факты, в меру познавательной - помимо дат и имен должна быть информация, показывающая то время, и в меру популярной - книга должна быть написана понятно широким кругам читателей.
Сэру Джону Норвичу все это удалось. Как плюс, стоит отметить, что книга написана с большей любовью к Венеции. Читая книгу (особенно сноски) это ясно видно. Несмотря на свой внушительный объем книга читается легко и ее можно порекомендовать не только изучающим историю, но и влюбленным в Венецию.

Главный плюс исследований, написанных любителями-непрофессионалами (разумеется, разбирающимися в том, что они пишут), - это живость языка и изложения, увлекательность, простота формулировок и... простота картины в целом. То, что нужно, для тех, кто где-то что-то слышал о Византии, но не прочь узнать побольше.

Норвич линейно рассказывает об истории Византийской империи, отступления случаются только при описании общей международной обстановки и, скажем, более или менее подробном рассмотрении врагов при первом их появлении. В остальном же - более чем классическая (читай: устаревшая) форма. Собственно, это даже не истории страны, это история правителей, которые проходят перед нами друг за другом. На одних мы задерживаемся подольше, другие упоминаются вскользь - роль личности в истории субъективна и неодинакова. История в портретах - любимая форма исторических трудов вплоть XIX века, в веке XXI хочется увидеть что-то более свежее и широкое. Потому что "государство - это я" - это, конечно, прекрасно, но есть ещё политическая система, экономика, культура, быт, ментальность. Всё это Норвичем упоминается лишь в контексте действий императоров и, собственно, цельной и системной картины византийской жизни в голове не возникает. Ну и да, традиционная претензия к книгам такого рода - со зрелищами всё в порядке, а вот хлеба, сиречь ссылок на источники, не хватает.

Впрочем, хочется похвалить автора за отсутствие ярко выраженной позиции - да, он симпатизирует отдельным правителям, но не навязывает свою точку зрения.

З.Ы.: отдельную звёздочку накинула за картины последних дней Константинополя - накал, напряжение, крах. Вроде бы ничего нового и не написано, но пробирает.

Научные труды о Византии гораздо меньше на слуху, чем работы о Западной Европе эпохи средних веков. А уж о научно-популярных изданиях и говорить не приходится! Как-то странно, учитывая хотя бы тот факт, что христианство Русь получила именно от Византии, и долгие века существовали плотные связи между этими двумя странами. Но ничего не поделаешь, и имя «Карл Великий» россиянам известно лучше, чем «Юстиниан Великий».

Покойный Д. Норвич уместил историю Византии в относительно небольшую книгу, свободную от разного рода подробностей, ссылок на источники и т.п. Это недостаток и одновременно достоинство книги. Да, живо, интересно, но порой сумбурно, слишком бегло (хотя, например, последних императоров Македонской династии автор рассматривает достаточно подробно, в то время как Ф. Успенский в своём многотомном труде «История византийской империи» этот период практически замолчал). Но для первого знакомства с темой книга очень даже годится.

Никакого пиетета перед властелинами империи ромеев Норвич не испытывает, он жёстко показывает их порочность, взбалмошность и т.п. Но не забывает и достоинства (если они были).

Выявлена черта, свойственная именно византийцам: они очень серьёзно занимались религиозными делами, что наложило сильнейший отпечаток на их историю. Но вообще в книге сказано катастрофически мало о простых жителях империи. Точно так же, на мой взгляд, в тени оказалась византийская культура, имеющая для всей Европы непреходящее значение.

Несмотря на то, что византийцам можно сопереживать, возникают вопросы по поводу затрат огромных сил ради сохранения империи, напрочь лишённой единства (за исключением столичной сердцевины и фем Греции и Малой Азии, где жили греки), и только в силу целого ряда обстоятельств на короткое время приблизившейся к очертаниям Римского колосса. К тому же ромеи восприняли своеобразно достижения т.н. восточной культуры, в частности, используя практику кастраций и других увечий, привнесённых Ираклейской династией.

Есть в книге, к сожалению, некоторые странности перевода. Например, вместо слова «император» употребляется минимум два раза бредовое «инспектор», а также пострижение в монахи заменяется словосочетанием «выбривание тонзуры». Насколько я понимаю, «тонзура» ‒ католический термин.

Главный плюс исследований, написанных любителями-непрофессионалами (разумеется, разбирающимися в том, что они пишут), - это живость языка и изложения, увлекательность, простота формулировок и... простота картины в целом. То, что нужно, для тех, кто где-то что-то слышал о Византии, но не прочь узнать побольше.

Норвич линейно рассказывает об истории Византийской империи, отступления случаются только при описании общей международной обстановки и, скажем, более или менее подробном рассмотрении врагов при первом их появлении. В остальном же - более чем классическая (читай: устаревшая) форма. Собственно, это даже не истории страны, это история правителей, которые проходят перед нами друг за другом. На одних мы задерживаемся подольше, другие упоминаются вскользь - роль личности в истории субъективна и неодинакова. История в портретах - любимая форма исторических трудов вплоть XIX века, в веке XXI хочется увидеть что-то более свежее и широкое. Потому что "государство - это я" - это, конечно, прекрасно, но есть ещё политическая система, экономика, культура, быт, ментальность. Всё это Норвичем упоминается лишь в контексте действий императоров и, собственно, цельной и системной картины византийской жизни в голове не возникает. Ну и да, традиционная претензия к книгам такого рода - со зрелищами всё в порядке, а вот хлеба, сиречь ссылок на источники, не хватает.

Впрочем, хочется похвалить автора за отсутствие ярко выраженной позиции - да, он симпатизирует отдельным правителям, но не навязывает свою точку зрения.

З.Ы.: отдельную звёздочку накинула за картины последних дней Константинополя - накал, напряжение, крах. Вроде бы ничего нового и не написано, но пробирает.

Научные труды о Византии гораздо меньше на слуху, чем работы о Западной Европе эпохи средних веков. А уж о научно-популярных изданиях и говорить не приходится! Как-то странно, учитывая хотя бы тот факт, что христианство Русь получила именно от Византии, и долгие века существовали плотные связи между этими двумя странами. Но ничего не поделаешь, и имя «Карл Великий» россиянам известно лучше, чем «Юстиниан Великий».

Покойный Д. Норвич уместил историю Византии в относительно небольшую книгу, свободную от разного рода подробностей, ссылок на источники и т.п. Это недостаток и одновременно достоинство книги. Да, живо, интересно, но порой сумбурно, слишком бегло (хотя, например, последних императоров Македонской династии автор рассматривает достаточно подробно, в то время как Ф. Успенский в своём многотомном труде «История византийской империи» этот период практически замолчал). Но для первого знакомства с темой книга очень даже годится.

Никакого пиетета перед властелинами империи ромеев Норвич не испытывает, он жёстко показывает их порочность, взбалмошность и т.п. Но не забывает и достоинства (если они были).

Выявлена черта, свойственная именно византийцам: они очень серьёзно занимались религиозными делами, что наложило сильнейший отпечаток на их историю. Но вообще в книге сказано катастрофически мало о простых жителях империи. Точно так же, на мой взгляд, в тени оказалась византийская культура, имеющая для всей Европы непреходящее значение.

Несмотря на то, что византийцам можно сопереживать, возникают вопросы по поводу затрат огромных сил ради сохранения империи, напрочь лишённой единства (за исключением столичной сердцевины и фем Греции и Малой Азии, где жили греки), и только в силу целого ряда обстоятельств на короткое время приблизившейся к очертаниям Римского колосса. К тому же ромеи восприняли своеобразно достижения т.н. восточной культуры, в частности, используя практику кастраций и других увечий, привнесённых Ираклейской династией.

Есть в книге, к сожалению, некоторые странности перевода. Например, вместо слова «император» употребляется минимум два раза бредовое «инспектор», а также пострижение в монахи заменяется словосочетанием «выбривание тонзуры». Насколько я понимаю, «тонзура» ‒ католический термин.

Великолепный образец такого редкого жанра, как биография города. Венеция предстает перед читателем не просто населенным пунктом, совокупностью домов, дворцов, церквей, мостов, каналов, а живым существом, которое растет, развивается, любит и ненавидит, боится, храбрится и впадает в отчаяние. Как блистательная куртизанка она вертит романы то с одним могущественным государством, то с другим, меняя свое расположение по прихоти или из холодного расчета, требует, чтобы ей дарили роскошные подарки, бесконечно украшает себя, предается праздности и самолюбованию, закрывая глаза на проблемы и неприятности. Неспроста правители города-республики дожи почти все были холосты - их сердца были навсегда отданы капризной красотке - Венеции.

Норвич не историограф, не ожидайте скрупулезного внимания к датам и хронологии, какие-то моменты захватывающего жизнеописания Королевы Морей воссозданы с художественными деталями в пол-главы, а некоторые десятилетия и века помещаются на паре страниц. И чувствуется, что автор трепетно любит этот удивительный город и он заражает своей любовью. Ah, serenissima!

Эту книгу я читала долго. Во-первых, она толстая — и это как раз тот случай, когда объём полностью оправдан. Во-вторых, чтение регулярно прерывалось на гуглинг самой Венеции и карт вокруг неё. В-третьих, я постоянно отрывалась от текста, приходила к партнеру и говорила: «Нет, ты представляешь, что они устроили…» — потому что венецианцы, эти барсуки всей Адриатики, действительно устраивали много, изобретательно и со вкусом.

Тут есть всё: завоевания, торговля, переговоры, попытки переворотов. Норвич очень много пишет об общественном устройстве республики — невероятной даже по нашим меркам, а уж по меркам тех времён и подавно. Венеция столетиями умудрялась выращивать дожей и патрициев, которые в массе своей были адекватными патриотами; сочетание редкое и сверхценное — и, судя по книге, не случайное.

А ещё я первый раз вижу государство, где людей уговаривают стать главой — дожем, — а те ещё и отбиваются. И политика «или ты становишься дожем, или мы тебя изгоняем, а имущество конфискуем» — ну, это... лихо.

Отдельное удовольствие — наблюдать, как через всю историю республики проходят одни и те же фамилии: Морозини, Дандоло, Контарини, Лоредано, Корнаро, Мочениго, Фоскарини... Это не просто аристократы по крови: они воевали, командовали флотами, гибли за республику буквально. Много ли примеров, где представители высшей элиты на протяжении столетий так последовательно подтверждали своё положение делом. (А Венеция ещё и умудрялась судить своих адмиралов, генералов и послов не только за преступления, но и за халатность или банальную некомпетентность).

Важно, однако, понимать, что Норвич безусловно влюблён в Венецианскую республику и пишет о ней с огромным восхищением (100% понимания, 0% осуждения, я теперь этими барсуками тоже восхищаюсь). Но именно поэтому остаётся открытым вопрос, насколько объективно в книге описаны качество государственного управления и уровень политических свобод. Я бы не стала рекомендовать её как строгий академический источник. Зато как увлекательное чтение о государстве из серии «побольше бы таких» — жанр, который чаще встречается в фэнтези, чем в нон-фикшене, — это абсолютно радостная книга.

Текст вообще очень бодрый. Это не сухое академическое изложение: да, через первые несколько глав нужно немного продираться, но как только Венеция окончательно становится торговой (или торгово-военной? или военно-торговой?) республикой, повествование разгоняется и читается легко. Книга не перегружена именами и датами — хотя карта рядом очень, очень не помешает.

И, наконец, отдельная благодарность за то, что она закрыла мне дыру в школьном представлении об истории. До этого Венеция для меня была просто очень красивым итальянским городом; а теперь у меня есть контекст для её уникальных палаццо (а ещё для всей Северной Италии), немного — Италии вообще (на Рим и Папскую область смотрю и ещё на неудачливого близнеца-Геную), а ещё для всего Средиземноморья по Турцию включая. Союзы, войны, сепаратные перемирия — полный набор. Моё представление об этом куске мира в целом стало куда ярче и объёмнее. А чего ещё, собственно, хотеть от нон-фикшена.

Одна из самых любимых книг.
В пику Рафаэлю Сабатини с его жизнеописанием Борджа, образец того, как можно писать с любовью к героям без их безмерного возвеличения. Автор их просто любит и восхищается каждым их шагом, он снимает наслоения веков, домыслов, догадок, наветов и обнаруживает простые, но увлекательные деяния. Тут церковь, там камень, на котором норманны сражались до последнего, здесь из пары строк старинной хроники выплывает нормальная полноценная десантная операция, там - зловещая интрига, тут трагическая судьба...
Мне это чем-то напомнило подход Арриана к его жизнеописанию Александра; но именно чем-то. Норвич живее, ему интересны люди, события, места - всё. Он жаден, и этой жадностью заражает и читателя.
И конечно, норманны, норманны, норманны. Ещё не нормандцы. Здравомыслящие и циничные до безобразия, любопытные, хитрые, со своеобразным чувством юмора - тем самым, от которого трясло всю Европу и могущественного византийского императора.
...И конечно, Робер Гвискар. Авантюрист с большой буквы. Его брат, первый король Сицилии, был "братом Гвискара", он же, начав почти с нуля, перевернул всё вокруг. И ведь почти дошёл до византийского престола, оставалось совсем чуть-чуть. Глядя на его жизнь, действительно можно поверить, что способности, удача и трезвый ум способны побороть почти всё в этом мире.
Если бы я стал историком, я был бы, наверное, похож на автора - ну, разве что без папы-лорда.

Пока читала авторское предисловие, мысленно хихикала: я знала о Византии аж на два факта больше, чем автор в начале своей карьеры. Крещение Владимира и взятие Константинополя, да. Эту малость школьным учителям удалось до меня донести. Вся остальная история Византии оставалась для меня темным пятном.
Что ж, теперь я хотя бы в общих чертах представляю, чем жила и дышала одна из величайших империй планеты, как она возникла, кто ею правил, какие вопросы интересовали ее жителей, с кем велись войны и чем в итоге все закончилось. В основном, конечно, в книге представлена история правителей, более-менее подробно освещены вопросы внешней политики и дела церковные, а вот экономика, социальные отношения, повседневная жизнь остаются в тени. Впрочем, автор и не обещал разбора всех сторон жизни страны на протяжении тысячи с лишним лет. И подробно описывается взятие Константинополя турками - трагическое и величественное событие, положившее конец Византийской империи.
Для первого ознакомления с ранее неизвестными страницами истории книга подходит идеально. Изложение ведется в хронологическом порядке, даются необходимые пояснения по истории сопредельных стран и личностям государственных деятелей, временами автор даже позволяет себе пофантазировать на тему "а вот если бы тогда...". Отдельные главы читаются не хуже приключенческого романа.
А еще по прочтении понимаешь, что за столетия, прошедшие с 1453 года, не изменились ни люди, ни страны. Миром все так же правят мелочность, поиск сиюминутной выгоды и недальновидность.

Книга попала мне в руки случайно, в качестве подарка от Лабиринта.
Ни оформление, ни качество печати или иллюстраций меня совершенно не впечатлило, но прочитав несколько первых страниц я вдруг с удивлением осознала, что увлечена)
Прежде всего, наверное, личностью рассказчика и его манерой письма. Она (манера, не личность) очень эмоциональна. Довольно странно для научно-популярной литературы, в которой автор обычно старается занять позицию беспристрастного наблюдателя. Но здесь сэр Норвич довольно явно выражает свои пристрастия и мнения касательно как отдельных личностей, так и политики целых государств. И эта пристрасность, как ни странно, добавляет тексту некоторое очарование. В конце концов, всегда интересно читать автора, который искренне любит своих героев и переживает за них, восхищается или негодует...
Кстати, если уж речь зашла о авторе, не могу не отметить, что в небольшой заметке о нём в Вики указывается, что "Его книги изобилуют фактическими ошибками". Автор статьи примеров не приводит, я же, в виду своего экономического образования, судить об этом не берусь) Однако в конце книги автор приводит список источников, так что владеющие итальянским (или латынью) подозрительные читатели вполне могут проверить))
Теперь, посплетничав о сэре Норвиче, можно рассказать и о предмете его трудов - солнечном, полдневном королевстве Сицилия, короткую историю которого он столь увлекательно описывает.
Я немного интересуюсь историей средневековой Европы, но как-то так получалось, что всё больше читала про её более северные территории - Англия, Франция... А тут с удивлением обнаружила, что оказывается было такое удивительное государство. Нет, серьезно, удивительное - этническая и религиозная толерантность, просвещенные (по тем временам, разумеется) правители. И история этого государства достаточно плотно пересекается с историей таких "зубров" как Англия и Франция, Священная римская империя, Византия, с институтом папства, с крестовыми походами... На страницах книги появляются довольно знакомые персонажи: Людовик Святой, Филипп-Август, Фридрих Барбаросса, Ричард Львиное Сердце. Много имен, которые слышали, наверное, все.
Пересказывать сюжет книги я не буду, в целом название "Расцвет и Закат Сицилийского королевства" передает его достаточно точно.
Про себя же могу сказать, что это было увлекательное чтение, как с "научной, просветительской" точки зрения, так и с художественной: короткая история королевства полна удивительными примерами храбрости и трусости, верности и предательства, великолепными дворцами и удивительными храмами, победами и поражениями, что делает чтение ещё и довольно захватывающим)
Ах, и да. Книга является продолжением ещё одного труда сэра Норвича "Нормандцы в Сицилии. Второе нормандское завоевание. 1016-1130", в которой как раз и рассказывается о том, как несколько норманских авантюристов за несколько поколений железом и кровью добыли себе кусочек солнечной Италии и право называться его властителями.