Ночь у вдовы-пересмешницы

Детективный роман «Night At The Mocking Widow» относится к поздним произведениям цикла о сэре Генри Мерривейле. Впервые опубликован он был в 1950 году, однако описываемые в нём события происходят 12 годами ранее — незадолго до начала Второй мировой войны, в одной английской деревне.
Надо сказать, что заглавный персонаж повествования представлял собой отнюдь не реальную особу лёгкого поведения, а нечто совсем иное. Во-первых, это название имело находившееся неподалёку каменное изображение женской фигуры (неопределённого происхождения). А во-вторых, так подписывались анонимки, наводнившие деревню и вскоре приведшие к самоубийству некой старой девы (причём одним трупом дело в итоге, разумеется, не ограничилось)...
Кстати говоря, подобными посланиями у нас, по идее, тоже никого не удивишь. Однако, адресуются они, как правило, в «компетентные органы» (или в иные структуры, связанные с властью), но чтобы их рассылали всем подряд — о таком слышать особо не приходилось. А вот у англичан это, как видно, было в порядке вещей (по крайней мере, в то время); подобный сюжет фигурирует ещё и у Агаты Кристи, и у Патриции Вентворт...
И ещё одна странность. — Главный герой повествования сэр Генри Мерривейл (эксцентричный, но при этом однозначно положительный персонаж), по прибытии на место, первым делом принялся раздавать местным мальчишкам (в возрасте от 9 до 13 лет)... сигары (!!). В принципе, я догадывался, что в то время отношение к курению в Англии было иным, чем сейчас; но чтобы до такой степени?!
Так или иначе, если мисс Марпл в подобной ситуации вывела главгада на чистую воду довольно легко и просто, то ГМ пришлось постараться изрядно. При этом само повествование оказалось, с одной стороны, в психологическом плане достаточно напряжённым; с другой, не лишённым юмора.
В общем, долгое время эта вещь нравилась мне по-настоящему, но несколько подвела концовка, обернувшаяся балаганным фарсом, с внезапным переходом к скучному, абсолютно не впечатляющему «разбору полётов», и вдобавок выглядящая откровенно незавершённой. (При этом некое «невозможное» происшествие, являющееся ключевым эпизодом повествования, оказалось, с одной стороны, очень натянутым; с другой — по сути, бессмысленным...)
В любом случае, речь идёт о романе, как минимум, не уступающем среднему уровню произведений данного автора и вполне пригодном для любителей классических детективов.