Глава 2. Ночной побег

Три дня дождя – Кристаллические лярвы

Когда Инга вышла из машины, её обдало свежим леденящим ветром. Воздух успел остудиться, и колючий холод теперь покусывал даже сквозь плотную ткань пальто. Тело пробрала дрожь. Хотелось бы вернуться обратно в тепло, но Инге и так было не по себе от того, как быстро она завела свое непредвиденное ночное знакомство.

Молодой таксист нажал на смарт-ключ, и двери черной «Субару» заблокировались. Не прошло и десяти минут, как они уже шли по пустому бульвару, изрешеченному тенями фонарей и отсветами светофоров. Парень оказался выше Инги на голову и много шире в плечах. Не то чтобы она причисляла себя к низким девушкам, но на его внушительном фоне рост и телосложение как-то сами по себе истончались. Да уж, если бы не обстоятельства, с нее можно было бы писать сентиментальные романы…

Инга натянула на руки тонкие вязаные перчатки и достала из сумки аккуратно сложенный шарф, обмотав его вокруг шеи. Волосы её так и остались торчать из горловины свитера, кое-где спадая парой крупных кудрей. Из-под бежевого платка выглядывала рваная чёлка: обдуваемая ветром, она открывала обзор на безлюдные улицы впереди.

– Холодно? – поинтересовался провожатый.

– Холодно.

В ответ он лишь хмыкнул. Инга пыталась разгадать «коварный замысел» нового знакомого, но спутник не спешил отвечать на её немые вопросы. Он будто довольствовался ролью молчаливого телохранителя, вопреки всевозможным жанровым канонам. Ну и пусть. Если уж ему комфортно идти вдоль улицы молча, то Инге – тем более. Больше всего она не любила поддерживать диалог, когда в том не было необходимости. Пустословы вгоняли её в тоску. Этого и дома хватало с головой, так что Инга старалась отваживать от себя нежеланное общество. Вот только к самому главному корню проблем она подступиться так и не смогла…

Инга пошарила в правом кармане пальто и выудила оттуда электронную сигарету красного цвета. Она нажала на кнопку, зарядив матовый корпус синеватой подсветкой, и, поднеся к губам, уточнила:

– Ты ведь не против? Могу отойти.

Водитель такси с насмешкой глянул на миниатюрную электронку в тонких пальцах и повел плечом.

– Как угодно.

Инга затянулась, вдохнув в лёгкие побольше дыма, и вскользь оглядела своего внезапного спутника. На выдохе вокруг неё образовался густой белёсый пар, на миг отделив их друг от друга плотной стеной. В воздухе запахло спелой вишней. Инга каждой клеточкой тела ощутила спокойствие. Свободу, растекшуюся по венам желанной сладостной негой. Она мечтала об этом с тех пор, как впервые взглянула на наручные часы этого молчаливого и до странного серьёзного парня.

А ему, похоже, холодно не было, раз он остался в своей лёгкой куртке, продуваемой студеным ветром. И держался он, к слову, прямо. Ровно. Так, словно ветер, разгулявшийся на открытой местности, совсем не брал его. Ни шапки, ни шарфа, ни тем более перчаток на нём не наблюдалось. Последняя мысль побудила Ингу снова взглянуть на ладонь, переходящую в широкое запястье, окаймленное свободной черно-фиолетовой резинкой. Нити вен прятались где-то под флисовым рукавом.

Очень интересно. И когда же герой вечера проявит себя? Как же так вышло, что она, девушка, до одури боявшаяся возвращаться домой позже 23:00, вдруг совершает променад с незнакомцем вдоль улиц уснувшего города? И сколько ей ещё придётся бродить? Тётка обычно ложится спать в полночь, но еще понадобится некоторое время для того, чтобы сон её стал крепче некуда, и Инга смогла бы пробраться в дом, не разбудив её. Час от часу не легче. Она искренне надеялась, что Василию хватит ума не трепать ей нервы перед сном. Ну, зато хотя бы можно было развлечь себя обществом любителя… Инга повернулась к парню.

– А у тебя, кстати, какая любимая группа?

Едва вопрос слетел с языка, Инга споткнулась взглядом о его профиль. Провожатый резко остановился перед ней и с интересом задрал голову куда-то вбок. По его нечитаемому лицу скользнул красный свет. Она проследила за направлением его взора.

Справа от них ответом на мысленный вопрос Инги мерцала та самая размашистая вывеска районного бара, которую она заприметила еще из машины. «Gellert». Они так быстро преодолели часть пути?

– Не говори, что зовешь выпить, – скрестила она руки.

– Сегодня пятница, – бросил он непринужденно. – Да и тебе, кажется, еще долго петлять по холоду. Больше заведений, работающих до глубокой ночи, я не знаю. Если у тебя есть что-то на примете – с удовольствием приму к сведению.

Её плечи взметнулись. Что ещё приготовит ей сегодняшний вечер? Судьба, похоже, так и испытывает её на прочность, открывая перед ней новые дороги, ещё не опробованные её скептичным нравом. Напоить вздумал? Нет, Инга совсем не похожа на девушку, которую так легко «развести», да и сам таксист не глуп, чтобы пытаться провернуть столь банальный сюжет. А может, он просто решил скрасить вечер пятницы за чужой счет? Усыпил бдительность заботливой роскошью в виде любимых песен и оружия самообороны, а сам… А сам что?

– А пошли.

Инга не верила, что так легко согласилась на подобную авантюру. Но металл в левом кармане успокаивающе коснулся ладони. С другой стороны, почему бы и нет? От рук тётки помереть или в сомнительной компании ночного бара – есть ли разница? Так хоть разбавит череду унылых вечеров случайной переменной, привнёсшей изменения в её слишком закостенелую линейную жизнь.

Внезапно она почувствовала, как сердце забилось в разы быстрее. Это ведь было похоже на… самый настоящий побег! По телу пробежал озноб от волнения. Инга сделала ещё затяжку, после чего, охваченная клубами тумана, прошествовала вслед за провожатым, который любезно придержал ей дверь.

* * *

Несмотря на то, что ближе к полуночи весь город как по команде вымирал, счищая с дорог и тротуаров жизнь, питейные заведения и клубы, напротив, просыпались, наполняясь неприкаянными ночными гуляками. Инга жила в этом городке с самого рождения и знала каждый его уголок наизусть. За исключением, разве что, подобных заведений, которые оставались для нее белым пятном. С Ваней и Алиной они изредка проводили время в проверенном месте на другом конце города. Атмосфера же этого бара разительно отличалась от привычной полуразрушенной суеты.

В душном помещении выразительно пахло кальяном, от которого млела голова. Воздух был спёрт. Словно большое количество людей высушили его до основания. Кругом таяли смазанные силуэты и громко играла музыка. В колонках крутили дискографию новой молодой группы «Три дня дождя». Бодрые рок-н-рольные треки будоражили кровь даже в самых вялых посетителях, прикорнувших над бессчётной кружкой пива. Готический зал утопал во мраке, разбавленном красной подсветкой и вычурными свечами на квадратных столиках. Инга и её спутник заняли тот, что находился в свободном углу. Обустраиваться у окна не было смысла – все стёкла с обратной стороны были залеплены плакатами с вывеской бара.

Спутник помог Инге избавиться от верхней одежды, и она осталась в кофейном джемпере с широкими рукавами. Над образом, конечно, стоило подумать: свободная клетчатая юбка и черные колготки в крапинку были не самым лучшим вариантом для подобных заведений. На её сопровождающем же контрастировал тёмно-бардовый свитер с высоким горлом, как нельзя лучше подчёркивающий прямую широкую стать.

Что-то подозрительно ей везёт на красные цвета в последнее время, хоть Инга и являлась сторонником тёплых, классических. Она открыто усмехнулась. Едва ли сторонник классических тонов будет проводить ночь в баре с первым встречным. Она так и слышала в голове безостановочный смех Димки: «Ну ты, мать, даёшь! Нет, это бесподобно!» В попытке заглушить гогот друга, Инга резко распахнула пластиковую картонку меню.

– «Nickelback», – протянул обжигающий, как терпкое крымское вино, голос. Собеседнику пришлось повысить его на полтона, чтобы пересилить шум заведения.

– Что? – не поняла Инга. Её взгляд ненароком пересекся с его – прямым и бесстрастным.

– Ты спросила про любимую группу. «Nickelback».

– А…

– Кальян? – Спутник тоже раскрыл лакированную картонку.

Инга помотала головой, выправив волосы из-под горловины свитера. Одной рукой она раскинула кудри по спине.

– Спасибо, кальяны не курю.

– А электронки, значит, куришь. – Провожатый сцепил замок из пальцев над столом и внимательно изучил свою спутницу. Инга и не думала уворачиваться от такого бесцеремонного внимания. – Или как это сейчас называется? «Парение»?

Она убрала черный локон за ухо и тоже подпёрла подбородок ладонью.

– Без разницы. Я это делаю не от хорошей жизни, знаешь ли. А в кальянах мне видится пафосное времяпрепровождение. Мишура, которая обманчиво скрасит серые бесцельные будни.

Инга откинулась на бархатистую спинку стула и вновь уткнулась в меню. Едва ли парень с таким прожжённым голосом никогда в жизни не пробовал курить. Чего ему надо от нее?

– Как знаешь. Ты определилась?

Инга в подозрении прищурилась, заметив, что парень встретился взглядом с официанткой, пригласив ту к столику.

– Да, я, пожалуй… сама возьму на стойке. Спасибо.

Она встала из-за стола. Человек, тяготеющий к ностальгичной группе «Nickelback», меньше всего напоминал злодея, но осторожность не помешает. «Дорогая, каким бы хорошим тебе ни казался человек, полагайся всегда только на себя», – учил её папа. Инга беззаветно уважала его волю и при любом случае жизни ориентировалась на его мудрые наставления. Через пять минут она вернулась к столику с бокалом холодного апероля шприца. Бармен оказался шустрым малым – мгновенно понял её предпочтения и смешал коктейль в нужных пропорциях. Под рукой её спутника уже ждала кружка светлого эля.

– Меры предосторожности? – Парень взглянул на её напиток.

– Да.

– Это правильно. Девушки не должны терять бдительность в подобных заведениях и позволять спутнику угощать их выпивкой. Мало ли что ему может взбрести в голову. – Он сказал это так буднично, будто речь шла о погоде или иных насущных вопросах. Да и его похвала прозвучала скорее как рукопожатие коллеге, нежели жизненно важное напутствие.

Инга дернула бровью.

– Такого не было, слава богу. Но не стоит доверять никому, кроме себя, ты прав. К тому же, я даже имени твоего до сих пор не знаю.

– Артём. – Он протянул кружку эля.

Бокал на тонкой ножке ловко звякнул по стеклу.

– Инга.

Собеседники отпили пару глотков. Мимо них то и дело сновали люди. Шумели компании веселых подростков. Дискография группы «Три дня дождя» продолжала будоражить каждую клеточку тела.