В книгах Джека Вэнса можно найти интересных инопланетян — в этой, например, есть «Звездный король», представитель негуманоидной цивилизации, которая произошла от земноводных. В книге рассказывается, что представители Звездных королей очень хорошо маскируются под человека, и отличить от обычных людей их очень сложно. Этим делом в книге занимается главный герой Курт Герсен (в разных переводах книги можно встретить имя Кирт или фамилию Дженсен или и то и другое), который является сотрудником «Интергалактпола» (по контексту, межгалактическая организация, представляющая сторону закона). Звездный король тут — один из «Демонов тьмы», антагонист романа и представитель зла. Всего таких «Демонов тьмы» пять, они входят в подцикл «Властители зла» цикла Сфера Гаеан. Я предполагаю, что каждый из них строится по определенной структуре — поиск с привлечением всех возможных для Герсена технологий, межпланетный перелет, наказание злодея. По крайней мере, первая книга именно такая. По пути Курт смог спасти ещё пару жизней, он очень героический персонаж в этой книге.
В книге есть планета, которая «чертовски» смахивает на «родную планету человечества» и на которой можно бы было построить «небольшой домик со старомодным садиком, фруктовыми деревьями на лугу, лодкой с веслами, привязанной к берегу реки». У этой планеты причудливый жизненный цикл, где «каждая форма жизни без конца превращается в другую». Этой планеты в романе очень мало, упоминается она только в рассказе человека, от которой о ней узнал Курт, в его рассказе другим людям, когда он показывает им фотографии и в концовке романа, когда Курт на ней высаживается вместе с другими созданиями, которые составили компанию Герсену на космическом корабле. Я ожидала от автора либо более подробного участия планетной жизни в сюжете, либо какого-то контраста — что идиллия обманчива, либо большего количества планет и разнообразия изображенных автором существ. А так получается, что главный герой перемещается из Таверны (домик) — на густонаселенную планету, где находит ресторан с полом из океанического дна (домик) — после чего посещает один домик какого-то из второстепенных злодеев книги, потом второй — и только потом летит на планету, описанную в начале романа.
От Вэнса ожидаешь больше звезд, больше инопланетян, и всего этого в подробностях + неожиданных поворотов сюжета. Книга больше напоминает классический детектив, только с добавлением межгалактических перелетов, которые почти не чувствуются (ими объясняется перемещение героя), а сам Курт — везунчик (очень напоминает Лаки Старра из книг Айзека Азимова). Книгу можно читать как отдельный роман, зло наказано, все, кого можно было спасти — спасены, а кто-то из персонажей второго плана даже построил на планете с дриадами домик и начал там жить.