В 1940 году в американском штате Северная Каролина после продолжительных дождей выходит из берегов река Такасиги, затапливая близлежащие территории и поселения, среди которых и маленький городок, где проживала главная героиня романа, четырнадцатилетняя Уолли Энн Стампер со своей семьёй: мамой, папой, старшей сестрой и младшим братиком. В результате произошедшего семья Стамперов, как и многие их соседи лишаются дома, а так же практически всего имущества. У них нет ни денег, ни какой-либо возможности их заработать, так что долгое время Стамперы живут на улице, возле руин своего дома, голодая, замерзая, подверженные любым болезням.
Конечно, такое существование ни к чему хорошему привести не может, и в итоге отец принимает решение — уезжать и попытать счастья в другом месте. У семьи есть возможность заработать деньги — когда-то, до потопа, они выступали с музыкальными номерами по соседним городкам и пользовались успехом. Но удастся ли им таким образом заработать достаточно денег, чтобы заново отстроить дом, куда все они так мечтают вернуться?
Роман повествуется от лица Уоллис Энн, и эта работящая, ответственная девочка, можно сказать, главная опора своих родителей. Она выполняет большую часть домашних хлопот, а также заботится о братишке Сефе и сестре Лейси, которая, хоть и старшая, но от рождения немая и замкнутая. При этом Уоллис Энн всё же остаётся подростком, проходящим через сложный период взросления. Так что помимо описываемых ею бытовых проблем, беспокойства о будущем её семьи, тут будут и типичные подростковые переживания вроде первой влюблённости, зависти, непокорности. Но история всей семьи Стамперов, все эти испытания, свалившиеся на их головы, не могут оставить равнодушным.
Книга захватывает внимание буквально с первых страниц, и злоключения семьи Стамперов так меня увлекли, что финальную треть книги я без отрыва дочитывала до поздней ночи. Никто не идеален, и члены семьи Стампер точно, но стойкости характера и физической выносливости им не занимать. Поразительно, как они прошли через все невзгоды, выстояли до конца. Конечно, порой было обидно за Уоллис Энн из-за того, что родители не уделяют ей должного внимания, сосредотачивая его на младшем сыне и на «особенной» старшенькой. Так что было вполне объяснимым и то возмущение, которое накопилось в итоге у Уоллис Энн и нашло в итоге выход в самый неподходящий момент.
Роман оставил после себя очень сильные впечатления. К тому же это было моё первое знакомство с автором. Мне понравилось, как она пишет, так что на примете у меня и другие её книги.