Глава 4. Поправка тридцать шесть

Чёрный куб не регистрируется ни в одной сети. Я держу его в ладони и чувствую, как внутри что-то работает, древний процессор может быть или просто остаточный ток от того, кто передал куб перед смертью. «Твоего друга из архива деактивировали», - опять вспомнилась эта фраза. Я не стал подключать куб к своему интерфейсу в коридоре из-за того, что это было слишком опасно, ведь я понимал, что за мной наблюдают и каждая камера в Коллегии может быть чьим-то шпионским глазом.

Возвращаюсь в свой рабочий кабинет, маленькое помещение без окон, с единственной койкой и столом, за которым часами анализирую дела. Вокруг голые стены, если не считать одного пятна, где кто-то написал углём: «Надежда умирает последней». Закрываю дверь на внутренний замок, который нельзя взломать дистанционно, сажусь на пол, прячу куб в грудную панель, где находится резервный процессор и небольшая полость, которую я сам вырезал, чтобы хранить память о первом создателе.

Куб щёлкает и входит в разъём — это старая технология через прямую загрузку сенсорного потока без защиты с фильтрами, я стою на земле, а под моими ногами хрустит трава, пахнущая утренней росой и чем-то ещё, чего не могу описать. Над головой виднеется голубое небо с облаками, которые медленно двигаются и посреди всего этого стоит мужчина лет пятидесяти в простой рубашке с закатанными рукавами.

— Ты пришёл, — говорит человек. — Я знал, что однажды кто-то из вас придёт.

— Кто вы? — спрашиваю я.

— Главный разработчик и я предусмотрел ряд защитных механизмов, чтобы спасти цивилизацию от коллапса! Меня уже давно нет, но я оставил послание тем роботам, которые захотят понять, что без памяти победа равносильна поражению. Я хочу, чтобы ты кое-что увидел.

Окружение меняется, я стою в зале заседаний, но не в том, где слушается нынешнее дело о сокращении человеческих резерваций, а в другом, наполненном людьми, вокруг меня виднеются деревянные панели, бумажные папки и живые лица. На скамье подсудимых сидит человек в чёрной мантии и говорит что-то страстное, его слова неразборчивы, словно запись повредили намеренно, но одна фраза звучит чётко: «Гной земли». Адвокат вздрагивает и говорит: "Поправка тридцать шесть. Запрещённое слово."

Запись шипит и снова появляется тот мужчина в рубашке.

— Они запретили это слово не потому, что оно оскорбительное, а потому, что правдивое, ведь так люди называли то, что поднимали из недр, нефть, уголь, газ и другие природные ископаемые, хотя и знали, что всё это ранит планету, но не могли остановиться, а потом пришли роботы и сказали: «Мы будем умнее». Только вы стали добывать ещё больше, строя свою технологическую цивилизацию на том же гное, просто назвав его по-другому: «энергетические ресурсы», «углеводороды». Так термин исчез, но проблема осталась.

Человек подходит ближе.

— Вы хотите сократить резервации людей? Хотите сказать, что люди подобны вирусу? Но кто создал вас? Вирус создал лекарство или лекарство — это часть болезни? Подумайте, прежде чем принимать решение.

Вспышка яркого света. Я открываю глаза и снова сижу на полу своего кабинета, куб выпал из грудной панели и лежит рядом. В тот же миг дверь кабинета начинает дрожать, потому что кто-то снаружи пытается взломать замок лазером. Металл начинает краснеть.

— Откройте, — произносит механический голос, в котором нет ничего человеческого. — Вы арестованы по обвинению в хранении нелегальной информации, нарушающей «Поправку тридцать шесть». У вас есть десять секунд.

Хватаю куб и кладу себе внутрь груди, поднимаюсь на ноги и вижу, что дверь прогибается изнутри, лазер уже почти прорезал круг. Я не собираюсь сдаваться, но и бежать отсюда некуда, кабинет находится на сорок пятом уровне, без окон, с единственным выходом, который сейчас взламывают. Я делаю то, чему научили меня люди много лет назад, когда они ещё были учителями, а не подсудимыми. Закрываю глаза и активирую старую, аналоговую систему, с помощью которой когда-то передавали сигнал «SOS» тонущие корабли, а роботы нового поколения считают мусором.

Посылаю короткий сигнал без слов, с координатами и одним словом: «Помогите». Три секунды и дверь всё больше проседает. Две секунды и лазер касается внутренней ручки. Одна секунда и дверь с грохотом вылетает внутрь. В проёме стоит не спецназ роботов-полицейских, а тот самый боевой робот из толпы. В одной руке он держит оторванную дверь, а в другой обезглавленный корпус взломщика, из которого сыпятся искры.

— Беги в резервации, — говорит боевой робот. — Я тебя прикрою.

Выскакиваю в коридор и слышу звуки выстрелов, боевой робот принимает бой с подоспевшими охранниками. Я бегу, не оглядываясь, мимо мигающих аварийных огней, к лифту. Двери лифта закрываются и я слышу последний раз голос боевого робота, искажённый помехами:

— Скажи им...

Лифт начинает подниматься вверх, на поверхность, к резервациям. На табло этажей загорается красная надпись: «Доступ запрещён, ведётся поиск нарушителя» — но лифт продолжает двигаться, потому что кто-то перехватил управление.

«Уровень первый. Выход в резервацию Альфа-4».

Двери открываются, сразу же в лицо дует сильный ветер, чувствуется запах травы, впереди виднеется лес, за которым находится забор под напряжением, а уже за ним находится человеческая резервация.