– Надеюсь, вы не вбили себе в головы, что стали неприкасаемыми, – наконец-то прервала бессловесную пытку преподавательница. – Напротив, отныне с вас больше спроса. Теперь любой ваш маломальский промах лишится возможности остаться незамеченным. Его не укроет искрящийся свет вашей славы, он непременно превратится в огромное позорное пятно, сразу же бросающееся всем в глаза. Не забывайте об этом.

Началась очередная тренировка по развитию интуиции. Школьным героиням Гроди пояснила: пусть им и пообещали освобождение от экзамена по этой дисциплине, но практические занятия они обязаны посещать, как прежде, и выкладываться на них по полной программе. Все-таки это и в их же интересах, постоянная практика – залог успеха. Нельзя позволять застаиваться интуитивным каналам подсознания, их нужно непрерывно прочищать и добиваться бесперебойной и эффективной работоспособности шестого чувства.

Курсантки разбились на пары и учились «читать» пассажира по его мимике, жестам и поведению в целом, поочередно выступая то в одной, то в другой роли. Капа и Флюся выбрали учебное кресло подальше от Гроди и увлеклись своей игрой.

– У тебя такой вид, словно ты сейчас увидела предназначенного тебе хлезовозга и впала в ступор! – тихо рассмеялась Капа, оценивая гримасу подруги. – Даже не смей! Не повторяй судьбу старшей сестры! Я хочу, чтобы мы долго поработали вместе. Попутешествуем, полюбуемся достопримечательностями галактики, расширим свою жизнь до космических просторов.

Капителька осеклась, почувствовав на своем плече чью-то руку. Медленно обернулась – рядом стояла Гроди, недовольно склонив голову.

– Я выступлю в роли пассажира, – строго сказала наставница и уселась вместо Флюси. – Определите мои желания по взгляду. Вот так, – и она округлила глаза. – Чего я хочу?

– Проголодались? – нерешительно предположила Капителька. Флюся нашла лучшим вариантом промолчать.

– Соберитесь, – скомандовала Гроди. – Видимо, случайная слава вам все мозги и чувства затмила.

– Почему же случайная? – обиделась Капа. – Я старательно прицеливалась, а не наобум стреляла. – Тут девушка заметила, что у наставницы потихоньку сжимаются и разжимаются пальцы на одной из рук. – Ясно! – выпалила она. – Вы беспокоитесь о сохранности своего багажа. Не волнуйтесь, ваши вещи будут в целости, и вам их выдадут в пункте высадки. На наших звездолетах чемоданы не теряются.

– Неплохо, – отметила Гроди и изменила выражение лица. – А теперь?

– Ой, нужно в туалет, – выдохнула Капителька.

– Хм, верно, – похвалила наставница и одобрительно качнула головой. – Кстати, не на каждом земном звездолете имеются универсальные туалетные кабины. Можете попасть на такой корабль, где вам придется постоянно следить за тем, чтобы инопланетные пассажиры следовали в те уборные, которые подходят им с учетом особенностей их телесной оболочки. А что касается романтики, о которой вы только что щебетали, – забудьте. Не до нее будет во время полета, поверьте уж мне. Слишком много забот у космических стюардесс.

Капителька тяжело вздохнула, но не от описываемой мрачноватой реальности, которая их ожидает в будущем, а от того, что ей самой потребовалось в туалет, о чем она и сказала, но теперь признаваться в этом наставнице вовсе не хотелось. Пусть думает, что проницательность у Капы в прекрасном состоянии. К ее облегчению, объявили перерыв.

До самого вечера курсантки всевозможными способами прокачивали свою интуицию. Сражения в настольные игры чередовали с попытками общаться между собой лишь внутренними голосами. А в конце занятий все дружно уселись на пол и медитировали, разыскивая у себя внутри свой третий глаз – интуитивный маяк подсознания. Подруги вымотались за день и, вернувшись в кубрик, сразу же плюхнулись на кровати.

– Отлично все-таки вышло с этой дуэлью, – сдерживая зевоту, сказала Капителька. – Теперь мы точно станем космическими стюардессами и точно попадем на один звездолет. Кто же нас посмеет разлучить?!

– Надеюсь, что так, – отозвалась Флюся.

– А что? Есть сомнения?

– Лучше бы не было этой дуэли совсем, – вздохнула соседка. – Слишком много внимания мы к себе привлекли. И это может выйти нам боком.

Капителька задумалась, неприятный холодок пробежал по ее телу. Но всё шло своим чередом, и, в общем-то, неприятностей ничего не предвещало. Лишь только Гроди по-прежнему не выпускала их из поля своего зрения, придираясь к мелочам и требуя идеального выполнения упражнений, блестящих ответов и нестандартного решения учебных задач.

***

Так пролетел еще месяц. Курсантки изучали, как оказывать медицинскую помощь, осваивали распространенные галактические языки. Безусловно, все языки не выучить, поэтому каждой звездной стюардессе выдавали миниатюрный прибор-переводчик. Для удобства его помещали в ноздрю. Все-таки основная забота бортпроводницы знать абсолютно всё, что творится не только в секторе ее ответственности, но и на всем звездолете. А для этого приходится везде совать свой нос. Что поделаешь, профессия вынуждает это делать.

Девушки зазубривали, что им нужно делать при возможных авариях, ведь обеспечение безопасности пассажиров – первостепенная задача бортпроводницы. Кроме того, существовали негласные правила, нацеленные на поддержание доброжелательной атмосферы в салонах звездолета, о которых стюардессы не имели права забывать ни на минуту. К примеру, о том, каких галактических существ категорически запрещено усаживать рядом друг с другом, какому инопланетянину в состоянии агрессии, достаточно почесать за ухом, чтобы его успокоить, а какому непременно нужно быстро и незаметно стукнуть по носу, не прекращая при этом приветливо улыбаться.

Немало часов девушки учились, как правильно наводить чистоту в пассажирских каютах. В общем, в школе стюардесс их превращали в настоящих хозяек космолета. В зале графического моделирования курсанток помещали в различные уголки звездного корабля, и они мгновенно должны были сообразить: в какой части судна находятся, что размещается неподалеку и в какую сторону лучше всего выводить пассажиров при возникновении угроз для их жизни. Ну и где поблизости средства для тушения пожара и место, где можно припудрить носик.

В какой именно день начнутся выпускные экзамены, наставницы умалчивали, сохраняя интригу. Стюардесса должна быть готова к любым неожиданностям. Капительку в последнее время все больше и больше доставала эта кабальная формулировка «стюардесса должна…», и она мысленно заменяла ее на более благозвучные варианты «стюардесса умеет, знает, может…». Отчасти помогало, но желание поскорее покинуть школу и шагнуть в профессию неуемно возрастало с каждыми сутками и обещало в любой момент перескочить критическую отметку. Флюся замечала это и, как могла, сглаживала обострившиеся «углы» подруги.

Одним ничем непримечательным утром девушки проснулись и сразу же обратились к своим зеркалам. Предоставленная информация была скудной – спецподготовка на весь день, форма одежды – парадная. Подруги быстро привели себя в надлежащий вид, естественно, не без помощи механических рук из глубины зеркал. Флюся толкнула дверь кубрика. Она не поддалась. Девушки толкали и дергали еще и еще, стучали что было сил, кричали, но всё было бесполезно. Время поджимало и им пришлось прорубить себе выход топором из аварийно-спасательного комплекта, который, к счастью, оказался у них в кубрике. Однажды его принесла Флюся, чтобы гвоздик над кроватью вбить для картинки. Но картинку она все-таки не повесила, а топор так и остался в кубрике. Возможно, шестое чувство подсказало ей придержать его на всякий случай.

Выскочили, в коридорах – ни души. Торопливо осмотрели учебные залы – никого. Выбежали из школы и, увидев, что остальные курсантки построились на плацу, бросились к ним и встали рядом. Все ученицы почему-то были облачены не в парадную форму, а в защитные черные костюмы, причем еще и со шлемами на головах. Капа и Флюся смотрелись на их фоне, как случайные гости, попавшие на чужой праздник.

– Неужели знаменитости решили к нам присоединиться? – иронично поинтересовалась Клара. – Ах, да. Если бы вы пропустили сегодняшнюю спецподготовку, то однозначно очутились бы за воротами школы. Нужно отдать должное вашей хваленой интуиции – вы все-таки успели.

– Наши зеркала выдали неверную информацию, и дверь заклинило, – выпалила, оправдываясь, Капителька и тут же спросила: – Мы можем переодеться как подобает?

– А если на звездолете произойдет что-нибудь этакое, ты скажешь: «Подождите, я схожу надену что-нибудь подходящее для этого случая»? – зло ухмыльнулась главная наставница и дала отмашку, приказав курсанткам грузиться в машины.

Делать было нечего, Капа и Флюся, проклиная неудобные узкие юбки, кое-как забрались в кузов. Колонна автомобилей двинулась на учебный полигон. Там и прошла заключительная фаза курса экстремальной подготовки. Испытания при приеме в школу показались девушкам детской шалостью в сравнении с тем, что им пришлось пережить в этот день.

По сигналу курсантки мужественно бросились преодолевать полосу препятствий, прыгая через преграды, пробираясь сквозь завалы и уклоняясь от внезапно обрушивающихся на них подвесных снарядов, похожих на боксерские груши. Только зазевайся и получишь такой страшный удар! Убить не убьет, но контузию явно обеспечит. На этом испытании ученицы десятками выбывали из строя. Но все еще только начиналось.

К полудню оставшиеся на ногах переместились к площадке, на которой стоял космический корабль, пусть давно уже списанный, но вполне пригодный для тренировок на натуре, ведь никакая самая виртуозная голографическая модель не создаст атмосферу настоящего звездолета. Девушки тушили пожары, вступали в схватку с невообразимыми злобными существами и проводили экстренный ремонт различных частей и механизмов звездолета. Многие курсантки пострадали, досталось и «злобным существам», и учебному звездолету тоже.

Конечно же, будущих стюардесс учили в школе и рукопашному бою. Поскольку на пассажирских звездолетах всякое оружие запрещено, бортпроводницы при необходимости могли использовать каблуки, шпильки-заколки из своих причесок и любые подручные средства. И в случае опасности стюардессы легко превращались в этаких бойцов в «конфетной обертке».

Капителька и Флюся выстояли, отделались ушибами и синяками, но их парадная форма претерпела необратимые изменения: оторванные клочья уже невозможно было незаметно пришить на место, а бурые пятна от ремонтно-смазочных материалов – отстирать.

– Да вы просто оборванки, – пренебрежительно фыркнула Клара, взглянув на них. – Стюардессы обязаны всегда выглядеть безупречно и носить форму с достоинством.

– Мы не виноваты в случившемся, проверьте программные настройки наших зеркал! – взорвалась Капителька.

– А также стюардесса должна обладать выдержкой и демонстрировать безукоризненные манеры, – надменно продолжила главная наставница. – В такой одежде я вас на экзамены не допущу. У вас лишь одна ночь на решение проблемы.

Девушки с трудом усмирили злость и раздражение. Как же так! Они выдержали все необходимые испытания, а из-за каких-то дурацких условностей в самый последний момент могут лишиться исполнения своей мечты.

«Подыщем себе форму в куче, которая в зале построений», – успокоила подругу Капителька.

Но в школе их поджидало огромное разочарование. От той самой традиционной одежной свалки уже не осталось и следа. Девушки лихорадочно стали соображать, где же им раздобыть замену. Курсанткам выдавали строго по одному комплекту, и если среди сокурсниц и нашлись такие, кто догадался припрятать запасную парадку, то делиться со знаменитыми девицами они бы точно не стали. Безрезультатной стала и попытка тайком пробраться на вещевой склад. Все входы в него, подозрительно некстати, намертво заблокировали. Девушки угрюмо возвратились в свой кубрик. Единственное утешение – двери в их отсутствие уже успели починить. Хоть можно спрятаться от посторонних глаз.

– Ты понимаешь, что происходит? – с горечью спросила Капителька подругу. – Вряд ли с нашими зеркалами случился глюк. Никому из курсанток не удалось бы взломать системную программу зеркал. Это исключено. Выходит, что у нас появился могущественный недруг.

– Да уж, мы серьезно влипли, – вздохнула Флюся. – Что с нами будет завтра?