– Не так давно дочь почившего Ричарда Уильямса заняла место генерального директора «Richards Finance». Девчонка долгое время не касалась дел отца, но сейчас она внезапно решила возглавить корпорацию и занять место генерального директора. Твоя задача – взять у неё интервью и узнать причины этого неожиданного решения.

– Кто она такая и где я могу её найти?

– Её зовут Оливия Уильямс. Ей в ноябре исполнится тридцать лет. Девчонка имеет статус психотерапевта и окончила Стэнфорд с отличием.

– Психотерапевт в кресле генерального директора финансовой корпорации? Это интересно, – я сделала несколько заметок в рабочем блокноте. – Когда я могу отправляться в Калифорнию?

– Завтра днём у тебя назначен вылет. Не забудь сделать фото нашей наследницы и попробуй раскрыть её секреты так же, как ты сделала это с Райтом.

Получив задание от босса, я сразу вернулась на рабочее место. Весь оставшийся день я думала о том, как мне поступить с поездкой и что делать с живущим у меня мужчиной. Оставлять Лукаса одного я не хотела, но и везти парня на другой конец страны мне не хотелось.

Вернувшись домой, я не могла перестать думать о том, что узнала. Я пошла в спальню, чтобы изучить информацию о будущем герое моей статьи.

Оливия Уильямс была дочерью Синди и Ричарда Уильямсов. Несколько лет назад её родители развелись. По слухам, жена миллионера нашла молодого любовника и вышла за него замуж. Ричард Уильямс после развода не создал новую семью. Он умер от рака поджелудочной железы в своём доме, и всё его имущество перешло к единственной дочери.

Девушка не общалась с прессой и не хотела говорить об отце. Я понимала чувства Оливии. Потерять любящего отца – это невыносимо для любого ребёнка.

Изучив биографию девушки, я была готова к интервью. После некоторых раздумий я приняла одно из самых сложных решений в своей жизни.

– Лукас, как ты смотришь на то, чтобы помочь мне в одном деле?

– Очередная помощь? – спросил Лукас с интересом. – Как ты жила до нашей встречи?

– Счастливо, – ответила я, возмущённая его замечанием. – Мне нужно уехать из города на пару дней. Я не могу тебя оставить без присмотра.

– И что ты хочешь этим сказать?

– Тебе придётся полететь со мной в Калифорнию.

– В Калифорнию? Интересно. И как я смогу покинуть пределы Нью-Йорка?

– На самолёте. У меня запланирован вылет завтра.

– На самолёте? Я не пользуюсь такими вещами и не терплю полётов. Я никуда не полечу, – ответил Лукас, фыркая от злости.

– У тебя нет выбора. Пока ты живёшь у меня, ты должен помогать мне. Помнишь?

– Я никогда не забываю о своих обязательствах. Но если ты не знаешь, у меня нет документов, удостоверяющих мою личность.

– С чем это связано? У всех людей должны быть документы.

– Я уже много раз говорил, что я не все. Мне эти пережитки прошлого ни к чему.

– Ты настоящий психопат, – Ситуация обернулась против меня, и мне пришлось быстро придумать альтернативный план действий. – В таком случае я предлагаю поступить аналогичным образом.

– Я же сказал, что не полечу в этих железных коробках. – В голосе Лукаса слышалось недовольство.

– Не полетишь, – ответила я, впервые почувствовав удовлетворение. – Мы поедем на машине. Три дня в пути, 2791 миля позади – что может быть лучше?

– Ты хочешь преодолеть три тысячи миль на машине? – недовольство Лукаса нарастало. – Я не готов к такому. Комфорт для меня превыше всего.

– Хорошо, –  мне пришло на ум изобразить притворное согласие. – Но тогда ты нарушаешь наши условия и автоматически аннулируешь сделку. Не думала, что ты настолько слаб.

– Я? Слаб? Да как ты смеешь! – Мужчина повысил голос на несколько тонов. – Я никогда не был слабым.

– Так докажи мне это. Попробуй проехать этот путь вместе со мной и помоги мне в одном деле.

– Что за дело?

– Мне нужно взять интервью у наследницы многомиллионного состояния. Девушка безобидная и, судя по всему, более общительная, чем банкир. С ней не будет проблем.

– И зачем тебе моя помощь?

– Мы представим тебя как моего коллегу из издательства, и вместе возьмём у неё интервью. Я заметила, что ты легко получаешь от людей нужную информацию. С этой девушкой ты сможешь помочь мне в случае непредвиденных ситуаций.

– Если посмотреть с этой стороны, то твоя просьба выглядит логичной, – губы Лукаса растянулись в самодовольной улыбке. – Хорошо. Что я теряю? Раз я в отпуске, то попробую познать все стороны обычной жизни. Журналистом я ещё никогда не был.

– Добро пожаловать в трудовые будни обычных людей! – Меня охватило чувство счастья и удовлетворения, когда я поняла, что одержала победу в этом споре. – Выезжаем на рассвете.

Никогда бы не подумала, что решусь на такой безрассудный поступок – проехать через всю страну с человеком, чей разум изменился. Это был одно из самых безумных решений в моей жизни.

С момента моего прихода в издательство, жизнь меняла ритм слишком быстро. За месяц нашего сотрудничества я уже с некоторой долей терпения относилась к Лукасу и его пассивности. Однако, когда дело касалось его навыков и знаний, сложно было не признать их полезность.

Первые сутки поездки прошли в тишине и покое. Ни я, ни Лукас не стремились разговаривать друг с другом. Благодаря игравшей музыке, тишина не сильно давила на меня. Я не знала, о чём говорить с Лукасом, и сторонилась его общества. Если бы не необходимость, я бы никогда не стала контактировать с таким тяжёлым и молчаливым человеком.

Интересно, что скажет психотерапевт-миллионерша после разговора с этим молчуном? Сможет ли она оценить его состояние и понять, что с ним не так?

На вторые сутки путешествия я чувствовала сильную усталость. Я не привыкла так долго сидеть за рулём. Вид нескончаемого шоссе утомлял глаза и рассеивал концентрацию. Остановившись на заправке, я залила бензин до полного бака и ещё долго не решалась начать движение. Кофе из дешёвого автомата показался мне даром богов.

Плюнув на все предрассудки, я купила в минимаркете разнообразную еду, предполагая занять себя лёгкими углеводами. Когда я подошла к автомобилю, Лукас стоял на солнце, осматривая окрестности с напряжением во взгляде. Я не понимала, что происходило у него в голове и о чём думал этот странный и безумный человек.

– Решил размять затекшие мышцы? – Я решила нарушить хранившуюся больше суток тишину и хоть как-то начать контактировать с соседом. – Если хочешь, могу поделиться с тобой кофе и большим количеством углеводов.

– Кофе? – чёрные глаза мужчины осмотрели стакан в моих руках. – Я не употребляю подобных напитков.

– Это осознанный или вынужденный выбор?

– Я не пробовал этот напиток, чтобы судить о нём, – я заметила, как глаза Лукаса подкатились. – Я не имею привычки употреблять в себя разнообразную дрянь.

– Ты судишь о напитке, ни разу не попробовав его? Ты во всём такой тяжёлый? Ты умеешь радоваться?

– Не умею. И не вижу никакой ценности в этом чувстве. В конечном счёте радость сменит боль, которая подарит лишь разочарование. Это нескончаемый круговорот жизни, который никто не сможет изменить.

– Где-то я согласна с тобой, но не весь мир окрашен в чёрный цвет. Есть в нём и светлые стороны, – демонстративно подняв стакан вверх, я сделала большой глоток горячего напитка. – Например, чашка кофе после суток за рулём. Это лучшее чувство на свете.

– И ты радуешься столь незначительной мелочи? Зачем?

– А почему нет? Если не искать радости в мелочах, то зачем вообще жить? Быть унылым и сварливым снобом – не лучший выбор. Это приведёт к нескончаемому одиночеству и бесцельной и бессмысленной жизни. А я хочу получить по максимуму от того времени, что мне отведено.

– Ты воистину самая странная особа, что я знал. И я до сих пор не могу понять твою душу, как и её содержание.

– С этим я могу тебе помочь, – надев солнечные очки, я улыбнулась. – Моя душа радуется таким мелочам, как чашка кофе в дороге. Я люблю поедать мармеладных мишек вместе с горьким привкусом свежесваренного кофе, и я обожаю слушать музыку в автомобиле.

– Это я уже понял. Но что из этого говорит о твоей душе?

– Всё это. Эти вещи и есть части моей души.

– И ты со своим женихом развлекаешься, катаясь по трассам этой страны и употребляя внутрь дрянные напитки?

– Барри не любитель кататься, и он не пьёт кофе. Он больше по тихому и мирному отдыху на диване.

– Но ты не такая. И ты пытаешься получать удовольствие от столь незначительных вещей за спиной у своего жениха?

– Ты случайно не имеешь квалификацию психотерапевта? Для скрытного и молчаливого маньяка ты слишком много размышляешь.

– Такова моя природа. И я до сих пор пытаюсь понять обычных людей и их жизнь.

– А ты значит необычный человек. Ты же сам говорил, что ты самый рядовой человек и ничем не отличаешься от нас.

– На данный момент всё так и есть. Но как только я закончу свой отпуск, то вернусь к своей прежней жизни.

– Будешь наказывать монстров по всей стране?

– Я это делаю в масштабах всего этого мира. Для меня нет границ между странами и материками.

– Тебе и всей жизни не хватит, чтоб объездить все страны. Сколько тебе лет? Сорок?

– Примерно. Я не веду счёт своим годам.

– И когда у тебя день рождения?

– Понятия не имею. Я никогда не праздновал его.

– Ты… ты никогда не знал дату своего рождения? И как тебе удавалось столько лет жить без таких важных сведений?

– До недавнего времени я жил обычной жизнью. Но мой друг решил сыграть со мной злую шутку и подчинить меня своей воле. Он не понимал, с кем связался, ведь я никогда не проигрываю. Я всегда выигрываю.

– Громкое заявление. И что же это была за шутка?

– Мы заключили пари, по условиям которого я должен был воздержаться от своей обычной деятельности и вести себя как обычный человек.

– И ты сейчас сидишь рядом со мной и выполняешь все эти условия из-за какого-то пари? Что заставило тебя согласиться на такие глупые условия?

– Желание доказать этому самовлюблённому недоумку, что я лучше него. Я никогда не признаю его правоту и превосходство.

– Сомнительная у вас дружба. Вы точно друзья, а не кровные враги?

– Вражда и дружба – две стороны одной медали. И наша связь содержит в себе оба этих аспекта.

– Ты самый странный человек в моей жизни, – я громко зевнула и направилась к водительскому сиденью. – Предлагаю заехать в ближайший мотель и отдохнуть. Я больше часа не выдержу за рулём.

– Отдохнуть? К чему столько сложностей?

– Если ты сможешь сесть за руль вместо меня, то я без труда смогу продолжить наш путь. Но из-за тебя вторые сутки я за рулём и больше не могу сидеть на одном месте.

– Ты предлагаешь мне управлять автомобилем? Я никогда не занимался ничем подобным.

– Что с тобой не так? Как можно до сорока лет не научиться водить? – Я засмеялась. – Наконец-то я нашла твой криптонит. Ты боишься садиться за руль и не умеешь водить. Забавно.

– Да как ты смеешь! – Глаза Лукаса сверлили меня гневным взглядом. – Для меня нет ничего невозможного.

– Докажи, – я бросила ключи от автомобиля в сторону мужчины, и он тут же поймал их в воздухе. – За рулём теперь ты.

Я увидела, как лицо мужчины исказилось от злости. Он крепко сжал пульт и направился к месту водителя. Не знаю почему, но мне захотелось задеть этого самоуверенного человека. Наконец-то у меня появилась возможность поставить его на место.

Мы купили ещё один кофе и сели в машину. Моя старенькая «БМВ» не была мощным автомобилем, ей уже исполнилось десять лет, и её турбина была слабее, чем у современных машин. Лукас сел за руль с недовольным выражением лица. Я начала объяснять ему основы вождения и управления автомобилем. Когда он тронулся с места, он крепко сжал руль. Я наблюдала за ним с улыбкой на лице.

Первые часы поездки мы ехали на небольшой скорости. Лукас не торопился и держался правой стороны дороги. В какой-то момент нас подрезал красный минивэн, и Лукас начал ругаться. Я заметила, как его глаза сверкнули. Он резко нажал на педаль газа, чтобы догнать водителя минивэна. Меня вжало в сиденье, а руки вцепились в подлокотник и ремень безопасности. Лукас был очень напряжён. Он быстро догнал минивэн, совершая рискованные манёвры на дороге. Его резкий поворот влево заставил водителя минивэна резко затормозить. Лукас открыл окно и громко крикнул:

– Увидимся в аду, недоумок! Ты ещё ответишь за своё хамство! Жалкий человечишка!

Автомобиль сорвался с места. Меня снова вжало в сиденье, и это начало меня пугать. Впервые за всё время нашего знакомства Лукас проявил эмоции. Это было неожиданно. Но его такая обычная и человеческая реакция ещё раз доказала, что он не был монстром или демоном. Агрессия за рулём – это то, что свойственно людям.

Лукас сидел с довольным выражением лица и продолжал мчаться на высоких скоростях. Осматривая его лицо, я заметила в его улыбке что-то настоящее. Это были искренние эмоции.

«Может быть, твоя выходка помогла этому бесчувственному молчуну почувствовать что-то новое для себя. Неизвестно, какой была его жизнь и что он пережил в прошлом. Но ты смогла заставить его почувствовать что-то новое. Кто знает, возможно, после вашего сотрудничества этот безумец пересмотрит свои взгляды на жизнь и найдёт в ней светлые стороны».