Глава 5

Никогда бы не подумала, что окажусь в такой неловкой ситуации. Знакомство Барри и Лукаса только усложнило мою жизнь, особенно после той нашумевшей статьи. Барри стал проводить со мной больше времени, и это помешало мне начать расследование вместе с Лукасом. Я не хотела говорить Барри о своих планах, потому что знала, что это может вызвать новый скандал и разозлить его. Мне приходилось каждый день притворяться покорной и скрывать своё волнение. Барри был очень умён и всегда следил за Лукасом, когда оказывался в моём доме. Сам Лукас не реагировал на выпады Барри и продолжал читать книги, не замечая происходящего вокруг.

Сегодня вечером я решила вернуться к нашим с Лукасом делам. Притворившись, что плохо себя чувствую, я оставила Барри дома и предложила ему провести спокойный вечер в одиночестве. Как только я вернулась домой, я сразу же взяла ноутбук и отправилась к Лукасу.

– Ты ещё не закончил читать? – спросила я, взглянув на книгу в руках Лукаса. – «Американские боги» не самое увлекательное произведение.

– Почти закончил, – Лукас усмехнулся, оторвав взгляд от страниц. – Подобная фантазия со стороны автора до сих пор вызывает у меня смех. Тень – сын Одина. Это просто смешно.

– Это же мистическая история. И по мне, так идея романа вполне себе интересная.

– И в чём заключается его идея на твой взгляд?

– Что подонок Среда в своём стремлении столкнуть богов друг с другом и играть на двух фронтах здорово ошибся. Не стоит стремиться усидеть на двух стульях сразу. В любой ситуации нужно быть верным своим принципам и принимать определённую сторону.

– Хм, интересно, – Лукас смотрел мне прямо в глаза. – Один мой знакомый придерживался подобных взглядов. Но это стало причиной его скоропостижной гибели.

– Гибели? Что с ним стало?

– Он погиб в бою, отдав жизнь за свои принципы. Но тем самым он спас свою любовь и позволил невесте обрести покой.

– Твоя жизнь довольно интересна, – рассказ Лукаса в который раз вызвал у меня некоторый интерес к его прошлому. – Но давай воспользуемся нашим затишьем и вернёмся к расследованию убийства Виктора.

– Конечно, – Лукас отложил книгу и принял сидячее положение. – Что тебе известно на данный момент?

– Отец сказал, что Виктора убил кто-то, кто выжег ему глаза и пронзил его тело чем-то вроде кола. Виктор умер от полученных увечий в приступе болевого шока.

– Мёртвому выжгли глаза и проткнули его колом? – я заметила, как напрягся Лукас. – Ты уверена в этом?

– Так мне сообщил отец. Но я с трудом верю, что кто-то мог поступить подобным образом, да ещё и в стенах управления. Это просто невозможно.

– Всё возможно. Никогда нельзя исключать ни одну из возможных вероятностей развития тех или иных событий.

– Что ты хочешь этим сказать? Ты знаешь, кто мог совершить это жуткое убийство?

– Не могу знать однозначно. Но нам стоит увидеть труп погибшего, чтобы понять всю картину целиком.

– Его похоронили три недели назад. Нам уже не увидеть труп Виктора, – разум категорически отказывался допускать перспективу увидеть труп Виктора и его останки.

– Что мешает нам потревожить покой умершего и раскопать его захоронение?

– Ты умом тронулся? Я не буду раскапывать могилу офицера полиции!

– Выбор за тобой. Но без обследования трупа мы не сможем понять, кто был истинным убийцей. Это было твоё желание и твоё условие. Но если ты готова нарушить наше соглашение, то я…

– Хорошо. Я согласна.

Лукас улыбался так отвратительно, что я в жизни не видела ничего подобного. Его лицо вызывало у меня отвращение и страх. Казалось, он был лишён разума и совершенно безумен. Но что мне оставалось делать? Мне нужно было найти убийцу Виктора и доказать, что мою мать убил жестокий монстр.

Мы ехали по улицам Нью-Йорка в направлении городского кладбища. Оно находилось далеко от моего района, поэтому нам предстоял долгий путь. Мои руки дрожали, а разум пытался зацепиться за любую светлую мысль. В машине заиграла случайная песня, слова которой привлекли моё внимание и захватили разум.

The quiet, it swallows us, (Тишина заглатывает нас,)

What's waiting around the corner? (Что ждёт за углом?)

Senses, we cannot trust, (Нам нельзя верить чувствам,)

Hunted by unseen horrors. (Невиданные ужасы охотятся на нас.)

Shadows, they can't even reach us now, (Тени даже не могут упасть на нас)

There's no speck of light that can lead us out, no! (Ни одного проблеска света, что мог бы вывести нас, нет!)

Here we are in the heart of the darkness, (Мы здесь, в самом сердце тьмы,)

Here we are in the heart of the darkness, (Мы здесь, в самом сердце тьмы,)

You feel your body shake, (Ты чувствуешь дрожь по телу)

Fear like a phantom waits. (И страх, словно тебя поджидает призрак.)

Here we are in the heart of the darkness, (Мы здесь, в самом сердце тьмы,)

Here we are in the heart of the darkness, (Мы здесь, в самом сердце тьмы,)

Hold fast, we must be brave (Держись крепко, мы должны быть храбрыми)

In the heart of the darkness, (В самом сердце тьмы,)

(исп. Sam Tinnesz – Heart of the Darkness)

Меня охватила непроизвольная дрожь. Эта песня вновь вызвала у меня сильный эмоциональный отклик. Перед глазами возникли ужасные картины: следы крови на снегу, окровавленные клыки тёмной фигуры во тьме, мои ладони, испачканные в крови матери.

Я резко дёрнула руль в сторону, и автомобиль выехал на встречную полосу. В последний момент я успела выкрутить руль в противоположную сторону и съехала на обочину. Когда машина остановилась, я отпустила руль и тяжело задышала.

Лукас, сидящий рядом, сохранял безразличное и холодное выражение лица. Он спросил:

– И что это было? Ты решила отправиться в Ад?

– О чём ты?

– Сомневаюсь, что ты пережила бы лобовое столкновение с другим автомобилем. Почему ты захотела покончить с собой?

– Я не собиралась кончать жизнь! Это произошло случайно. Я… Я просто потеряла концентрацию.

– Что вызвало у тебя такой приступ?

– Слова песни напомнили мне о самом страшном событии в моей жизни, – я замолчала и отвела взгляд. – Я не могу говорить об этом. Это слишком тяжело и больно.

– А я не собирался слушать о твоих душевных страданиях. Это слишком мелочно и не имеет смысла в нашем соглашении.

– В тебе осталась хоть часть человечности? Ты не боишься стать таким же бездушным монстром, как те, на кого ты охотишься?

– Поверь, у меня есть душа, – Лукас снова улыбнулся своей зловещей улыбкой. – Но такое понятие, как человечность, мне чуждо.

– Человек с душой не может быть лишён человечности. Душа предполагает наличие чувств и эмоций.

– Ты ошибаешься. Души бывают разные, и наполнение любой души зависит только от её носителя.

– Хочешь сказать, что монстры тоже имеют душу?

– Да, но они поглощены тьмой. Так же, как и души многих обитателей этого мира. По своей сути, души тёмных созданий и людей ничем не отличаются друг от друга.

– Люди не наносят столько вреда, сколько эти жуткие кровопийцы.

– Разве? – брови Лукаса изобразили яростный скептицизм. – Разве люди не убивают друг друга войнах и не наносят вред экологии? Каждый день человечество разрабатывает всё новые и новые способы уничтожения себе подобных. Оружие массового поражения, смертельные вирусы, войны и материальный интерес – всё это человечество называет дарами Дьявола и его карой, но это ошибочное мнение. Все пороки человечества породили люди самостоятельно своим стремлением уничтожить друг друга. Так скажи, в чём отличие людей от представителей нечисти?

Слова Лукаса задели меня. До этого момента я никогда не думала о человеческой расе в таком ключе. Я не нашла слов, чтобы возразить Лукасу и убедить его в обратном. Но для себя я решила не поддаваться таким мыслям и следовать своей цели.

Добравшись до кладбища, мы начали искать последнее захоронение офицера Виктора Джонса. Я нашла его каменное надгробие с именем в самой дальней части кладбища. Я просила Лукаса помочь с раскопками, но он яростно отказывался. После долгих споров я взялась за лопату и начала копать сама. Спустя долгие часы физического труда я наконец добралась до гроба, зарытого в земле. Открывать массивную крышку я отказалась. На этот раз Лукас не стал спорить и без труда вскрыл гроб Виктора. В нос ударил тошнотворный запах гниения. Меня затошнило, а желудок скрутило. Горло обожгло кислым привкусом, и содержимое желудка вышло наружу. Лукас всё это время осматривал труп Виктора. Его тёмные глаза были сосредоточены на содержимом гроба и плоти. Я так и не смогла заставить себя заглянуть внутрь деревянного ящика.

– Ты что-то обнаружил? – спросила я, когда тошнота прошла. – Кто мог убить Виктора?

– Обнаружил, – впервые за всё время нашего знакомства голос Лукаса звучал тихо и отрешённо. – Говоришь, ему выжгли глаза и проткнули колом?

– Да. Но следов нападения обнаружено не было. Камеры наблюдения не показали посторонних в департаменте. Кто-то намеренно вывел их из строя.

– Ещё веселее, – Лукас недовольно фыркнул. – Но выжженные глаза и утраченная душа этого смертного говорят о многом.

– Что значит «утраченная душа»?

– Что его душу испепелили, уничтожив её до основания. Твой Виктор не обрёл покой и был стёрт с лица Вселенной.

– Откуда ты это узнал?

– Банальное наблюдение, – взгляд Лукаса снова обратился к трупу в гробу. – По крайней мере, теперь мы знаем, кто мог совершить подобное убийство.

– И кто же? Что за монстр может обладать такими силами? Это был демон?

– Всё с точностью до наоборот, – Лукас усмехнулся, переведя взгляд на меня. – Это были слуги Господа. Вопрос лишь в том, кто именно.

– Слуга Господа? Кто это?

– Крылатые недоумки, которые суют нос не в своё дело, – глаза Лукаса сверкнули, а пальцы сжались в кулаки. – О всепоглощающий огонь, я думал, что больше не столкнусь с этими фанатиками.

– Ты сейчас серьёзно говоришь о том, что ангелы существуют?

– Существуют. И они не добрые самаритяне в нелепых платьях с арфой в руках. Эти недоумки – бессознательные слуги Творца, которые вмешиваются в дела земного мира. Чёрт побери!

Лукас с силой пнул стоявший на земле гроб, и я в ужасе посмотрела на него. «Ангелы? Неужели? Только этого не хватало».

Собравшись с силами, я подошла к гробу и заглянула внутрь. То, что я увидела, никогда не покинет мой разум. На дне гроба лежало сгнившее тело темнокожего мужчины. Его тёмная кожа побледнела и сморщилась, череп был сильно деформирован, а из иссохших губ торчали сгнившие зубы. Тело было заполнено белыми червями, которые разъедали плоть. Запах был невыносимым. Это было самое жуткое зрелище, которое я когда-либо видела. Меня снова затошнило, и из горла хлынул поток желудочного сока.

Лукас бросил на меня безразличный взгляд и закрыл крышку гроба. На этот раз он сам взялся за лопату и начал закапывать могилу. Я была слишком слаба и обезвожена, чтобы что-то делать, поэтому мы приводили могилу в порядок до самого рассвета. Из последних сил мы сели в машину и поехали домой.

На следующий день я пришла на работу, всё ещё находясь под впечатлением от пережитого. Разложившийся труп Виктора продолжал стоять перед глазами. Я провела несколько часов в бреду, меня снова одолевали кошмары пережитого ужаса: кровь, падающая с неба неудержимым потоком, фигура светловолосого мужчины в белом костюме, тянущего руки в мою сторону, светящийся клинок в моих руках и моё стремительное нападение на него. Из воспоминаний меня вывел голос секретаря главного редактора.

– Дейра, зайди к мистеру Стиллеру. Срочно.

Я оставила своё рабочее место и направилась в офис главного редактора. Стиллер сидел за своим письменным столом, просматривая экран компьютера. Его взгляд в такие моменты напоминал мне взгляд Лукаса – бездушный и лишённый человеческих эмоций. «Они и вправду похожи на родственников. Стиллер и Лукас словно дети одних родителей, не имеющие души».

– Мистер Стиллер, вы меня вызывали?

– Входи, – Стиллер указал мне на свободное кресло. – Дейра, как продвигается твоя работа в нашем издательстве?

– После случая с Джеймсом Райтом я не получала от вас новых заданий.

– Ты права. Твой успех с Райтом заставил меня признать, что у тебя есть качества, необходимые для успешного журналиста.

– Благодарю вас, мистер Стиллер. Ваше признание много значит для меня.

– В связи с чем я решил поручить тебе ещё одну нашумевшую новость для опубликования.

– У вас есть задание для меня? – слова Сандерса дали мне надежду на очередное расследование. – Кого мне надо описать на этот раз?

– Как ты смотришь на то, чтобы отправиться в Калифорнию?

– В Калифорнию? – Я с ужасом посмотрела на босса. – Зачем мне лететь в Калифорнию?