Я наблюдаю за этими двумя с детства. Всё шло отлично до тех пор, пока Таисия не решила стать сукой. Это больно ударило по Адриану и в скором окончательно испортило не только их связь, но и нашу совместную дружбу.

Несмотря на то, что я не особо лажу с Громовой, она терпима для меня. Адриан же не может дышать в её обществе. Это определенно больше, чем ненависть. Я бы назвал это странным «чем-то», что невозможно объяснить, но, оказавшись с ними в одном пространстве, можно почувствовать.

Зарождение их перепалки испаряется в воздухе, когда в мой кабинет входит Виталина. Это плохо, потому что там, где она, наверняка, есть и Даниэла.

Через мгновение мои мысли подтверждаются, и за женщиной следует её дочь. Она переоделась в безразмерную толстовку и чёрные лосины – единственное, что для неё нашла Виталина, – и сейчас выглядит довольно подавленно, с раскрасневшимися глазами и кончиком носа. Она старается держать маску хладнокровного робота, как обычно, но миссия с треском проваливается.

Она действительно не в порядке.

– Я видела Романа на первом этаже, – женщина оглядывает комнату, я сразу понимаю, в поисках кого, и как только она видит Таисию, то её глаза широко распахиваются. – Таисия?

Девушка теряет былую уверенность, а её шея покрывается красными пятнами, когда она улыбается и произносит неловкое:

– Виталина?

– Я так давно тебя не видела! – Виталина заключает её в крепкие объятия, раскачивая их тела из стороны в сторону. Когда она отстраняется от девушки, её ладонь ложится на её щеку. Женщина вглядывается в её лицо слегка завороженно, прежде чем тихо произнести: – Ты так похожа на свою маму…

Таисия замирает, на минуту мне кажется, что эти слова бьют её под дых, по тому, как она отшатывается, незаметно ухватившись за живот. Всего спустя мгновение на её губах вырисовывается фальшивая улыбка, и она вежливо кивает.

– Спасибо вам.

Блондинка сразу переводит внимание на Даниэлу, которая стоит позади них и внимательно наблюдает за происходящим.

– А это… – она указывает на девушку, устремляя на неё заинтересованный взгляд.

Виталина сразу оживляется, подходя к дочери и подталкивая её вперед для знакомства.

– Дани, это Таисия. Она дочь Пахана братвы.

Я с трудом сдерживаю себя от того, чтобы не скорчить гримасу. Почему у меня складывается впечатление, что это знакомство ничем не отличается от знакомства детей в песочнице, когда вместо них инициативу проявляют родители?

Громова сладко улыбается, а затем протягивает Даниэле руку.

– Рада знакомству.

Девушка обводит Таисию внимательным взглядом, оставаясь абсолютно безразличной к происходящему. По крайней мере, это то, что она транслирует.

Холод.

Её непоколебимый вид и спокойствие дают понять, что ей плевать на это знакомство и на девушку перед собой. Взгляд посылает обыкновенное «не заинтересована», пока рука обхватывает ладонь блондинки и пожимает её.

– Взаимно.

Она даже не улыбнулась, лишь деловито пожала руку Таисии в знак доброжелательности.

– Тебя будут отговаривать, но я хотела бы встретиться с тобой через неделю. Это очень важно для Братвы. Кристиан всё тебе объяснит.

Таисия переводит на меня многозначительный взгляд.

– Мне пора. Спасибо за теплый приём… – она вновь улыбается Виталине, но её прерывает стальной голос:

– Следует напомнить, что тебя не приглашали и ты явилась не вовремя? Напрашивается вопрос: когда конкретно ты посчитала приём теплым?

– Адриан! – Виталина бьет мужчину по плечу. – Где твои манеры, милый?

– Даже не знаю, что сказать, – Адриан распахивает дверь кабинета, указывая на неё свободной рукой. – Всего доброго, ваше высочество.

– Пошёл к чёрту, – именно с этими словами Таисия, наконец, выходит из комнаты.

Мы с Тадео переглядываемся, но если у него полное безразличие к ситуации, то я не могу сдержать смешок. Меня останавливает угрожающий взгляд Адриана, после которого я принимаю серьёзный вид.

Когда я собираюсь поговорить с Даниэлой, я обнаруживаю, что она вышла следом за Таисией.

Она просто ушла несмотря на то, что у неё должно было возникнуть много вопросов.

Может быть, она решила не идти?

Тогда бы это облегчило ситуацию в значительной степени.

Жаль только, что ничего не бывает настолько просто.

Даниэла

Последние события перевернули мой мир с ног на голову. У меня странное состояние, сильно отличающееся от привычного, и я никак не могу контролировать это.

Или поменять его.

Это похоже на то, что я живу, не ощущая своего существования.

Знаю, что звучит странно. Но сейчас странным кажется всё, не так ли?

Я долго думала насчёт Данте. Моё сердце болит от одной мысли, что он врал мне всё это время и убил моего отца. Лишь знакомство с Таисией избавило меня от подавляющих мыслей на некоторое время.

Я встречусь с ней в будущем. Не знаю, что ей от меня нужно, но не думаю, что она или Пахан представляют для меня какую-либо опасность.

Я прогуливаюсь по территории особняка, которая, без шуток, является огромной, и обнаруживаю вымощенную камнем тропинку. Интерес берёт надо мной верх, поэтому я следую по пути, который она проложила. Тропа проходит через ухоженный сад и приводит меня к открытой площадке, отделенной от остальной территории низким деревянным ограждением.

Стрельбище.

В центре площадки располагается мишень – круглый щит с чередующимися красными, синими и белыми кольцами. Чуть дальше, под навесом, находится деревянный стенд, на котором лежит классический лук. Рядом с ним колчан со стрелами.

Мой взгляд скользит по сторонам. Сбоку располагается небольшой шкафчик, вероятно, для хранения дополнительных принадлежностей и запасных стрел.

По словам мамы, помимо неё и Кристиана, в доме так же живет Адриан. У Тадео свой собственный особняк, но он постоянный гость Кристиана.

Возникает один вопрос.

Кто же занимается стрельбой из лука?

И насколько хорошо?

Я делаю стремительные шаги в сторону мишени и разглядываю следы от многочисленных попаданий – какие-то совсем свежие, другие уже старые и потёртые.

Папа учил меня стрелять из лука, когда я была ребенком. Это действительно тяжело. Мишень лишь дала мне понять, что её хозяин меткий и обладает достаточной сноровкой, чтобы попадать четко в цель.

Так кто же это?

Я вздрагиваю, когда резкий, нехарактерный свист разрывает тишину.

Всего одно мгновение, и стрела проносится в нескольких сантиметрах от моего плеча и с глухим стуком вонзается в центр мишени.

Моё сердце пропускает удар, я оборачиваюсь назад, наблюдая, как поодаль от меня стоит Кристиан.

Он усмехается, опуская лук и смотрит на меня пристальным взглядом.

– Я везде тебя ищу.

Я вздрагиваю от его слов. Ярость наполняет меня до краёв, и я направляюсь к мужчине быстрыми шагами, не обращая внимания на хрустящий под моими ногами гравий.

– Что это, чёрт возьми, было?

Кристиан посмеивается, глядя на меня, от чего я заношу кулак и ударяю его прямо в плечо.

Я действительно умею драться, и я достаточно сильная, но от моего удара мужчина даже не пошевелился. Он наклоняет голову набок, и, хотя уже не улыбается, уголки его губ остаются приподнятыми.

– Ты мог меня задеть!

Он невозмутимо пожимает плечами, устремляя свой взгляд на мишень позади меня.

– Мог, но не задел.

Мои брови касаются линии волос, и я отхожу от него.

– Ты псих.

– Это комплимент? – мужчина выгибает бровь.

Я складываю руки на груди.

– Ты считаешь это смешным?

– Я считаю это хорошей реакцией, – просто произносит он. – Благодаря отличным инстинктам, ты довольно быстро обернулась.

Мне необходимо некоторое время, чтобы переварить его слова после нахлынувшего на меня шока.

Он ведь забавляется происходящим, верно?

Я хочу съязвить ему, но вместо этого разворачиваюсь и направляюсь обратно к тропе, которая приведет меня к дому.

– Чёртов кретин, – сквозь зубы цежу я, захлопывая за собой дверь ограждения.

Позади меня раздаются быстрые шаги, и уже через секунду рядом оказывается Кристиан.

– Тебя легко вывести из себя, несмотря на эту холодную маску, которую ты всем демонстрируешь.

Я останавливаюсь.

– Я не нуждаюсь в анализе. Возможно, ты будешь удивлён, но любой человек, которого попытаются убить, будет в ярости.

– Напуган.

Я поворачиваю голову, мои глаза находят голубые глаза мужчины, которые внимательно меня разглядывают.

– Что?

– Ты сказала, что любой человек, которого попытаются убить, будет в ярости. Но, я уверяю тебя, любой человек будет напуган. Лишь тот, чья жизнь под угрозой на постоянной основе, посчитает это ещё одним раздражающим фактором.

Я усмехаюсь, моя грудь содрогается от нервного смешка.

– Ты действительно придираешься к словам.

– Делюсь наблюдениями.

Я продолжаю путь, отталкивая в сторону цветок, который оказался раздражителем моего периферийного зрения.

Мы идём некоторое время в тишине, но затем Кристиан вновь нарушает её.

– Я просчитал выстрел и не собирался тебя убивать.

– О, неужели? – я вновь останавливаюсь, но на этот раз оборачиваюсь в сторону мужчины и обхватываю его крупное плечо ладонью. – Знаешь, я действительно рада это слышать. Думаю, только что мне стало легче.

– Да, не такой уж я и монстр.

На его лице появляется улыбка, и он качает головой, всё так же пристально глядя на меня.

Не знаю почему, но я воспринимаю его слова всерьёз.

– Возможно, когда я думала, что ты убийца моего отца, я считала тебя монстром, – признаюсь я. – Но сейчас, когда я узнала всю правду, – я замолкаю на долю секунды. – Больше я так не думаю.

– В самом деле? – насмешливым тоном интересуется Кристиан. – Тогда кто же я теперь, мисс Коэльо? – он с интересом заглядывает в мои глаза, из-за чего по моей спине проходят мурашки. Странная реакция, которая сопровождает каждый наш зрительный контакт.

– Нам ещё предстоит это узнать.

Я разворачиваюсь и продолжаю идти, прикусывая нижнюю губу в попытках скрыть улыбку.

– Лучше скажи, – вдруг произношу я. – Когда мы свяжемся с моим братом? Он не будет ждать вечно и в конечном счёте примет меры. К тому же, мама ждёт встречи с ним.

– Ты можешь положиться на меня, – произносит Кристиан. Его брови сходятся на переносице, будто бы он обдумывает дальнейший план действий. – Мы с Адрианом доставим его к вам с Виталиной в скором времени.

– Что ты подразумеваешь под словом «доставим»? – с подозрением в голосе спрашиваю я.

– Он не пострадает, не волнуйся. Мы постараемся убедить его пойти с нами добровольно.

– Не применяй физическую силу, – приказываю я, из-за чего Кристиан выгибает бровь. – Я серьёзно. Не делай этого.

– Хорошо, – он сдаётся так быстро, что я едва удерживаюсь на месте от удивления. Неужели его властная натура решила уступить моей?

– Пообещай, – требую я.

Я наблюдаю за внутренним конфликтом, который отражается в его глазах, но успокаиваюсь, как только слышу:

– Обещаю.

Потому что я верю в то, что он сдержит свои слова.

– Что мне делать с Антонио? – пользуясь случаем, спрашиваю я. Это странно, но Кристиан должен быть вовлечён в это, раз уж теперь мы «команда».

Жуть.

– А что с ним? – мужчина сужает глаза, глядя на меня.

– У меня была личная жизнь. Я не могу просто взять и оставить человека, с которым пробыла несколько лет, в прошлом.

Черты лица Кристиана сменяются на совершенно иные – фальшивые. Я замечаю играющие на его скулах желваки, и хмурюсь.

Что за нездоровая реакция?

– Ты любишь его? – как можно небрежнее спрашивает он. Эти слова звучат так легко, будто бы мы разговариваем о погоде, а не о чём-то столь важном.

Будто бы они совсем не имеют значения.

Тогда я задумываюсь. Мы с Антонио пробыли вместе почти два года, но ни разу не говорили друг другу этих слов. На самом деле, у меня никогда не возникало желания сказать подобное.

– Возможно, я не создана для любви, – задумчиво произношу я, и вздрагиваю от внезапного смешка мужчины, который сразу выводит меня из мыслей.

– Возможно, я тоже.

Я перевожу на него взгляд, улавливая странное выражение, выписанное на его лице. Он задумался о чём-то после своих слов.

Кристиан идёт, поддерживая молчание, ещё некоторое время.

– Даниэла, – спустя несколько минут зовёт он.

Я оборачиваюсь.

– Да?

– Оставь его в прошлом.

Я хмурюсь.

– С чего бы это?

– Он не тот, за кого себя выдаёт. И он опасен. Вам нужно разорвать все связи.

– Ты не в праве решать за меня.