…Уходил XIX век, и те из Олексиных, которые не смогли приспособиться к новому порядку вещей, уходили вместе с ним, не зная, что именно они и оставляют в наследство грядущему то, чем были богаты: свою незапятнанную честь. Ради этого стоило жить и стоило умирать.
Достаточно добротная книга о жизни семьи Олексиных и о русско-турецкой войне. Начинается все с достаточно печальной ноты - со смерти Анны Тимофеевны Олексиной, и как-то практически сразу понимаешь, что чтение не будет легким. И вот потерянное семейство, всей душой любящее отзывчивую маму, стекается, чтобы с ней попрощаться. Здесь постепенно автор знакомит нас с основными действующими лицами, кого-то обрисовывает точно и подробно сразу, кого-то лишь слегка, пока едва заметными штрихами. Есть Иван Гаврилович Олексин, отец семейства - строгий, суровый, но в то же время своевольный и достаточно капризный старик, а также десять детей. Трое из них - Надежда, Николай и Георгий - слишком маленькие, поэтому про них сказано очень мало, а вот линии жизни остальных семи человек прослеживаются достаточно четко на фоне русско-турецкой войны 1877 - 1878 годов. Кто-то из них философ, вечно ищущий смысл жизни, кто-то тот еще скептик и достаточно черствый сухарь, целиком и полностью похожий на отца, кто-то мечтает о настоящей любви, но из-за старшинства в семье весь груз ответственности взваливает на свои хрупкие плечи, кто-то прямолинеен и прямодушен и не боится вступать в конфликты даже с собственными родственниками, стремясь доказать собственную точку зрения, кто-то полностью погряз в социал-демократических теориях и даже уехал в Америку, чтобы кому-то что-то доказать своими действиями, кто-то пока еще слишком молод, порывист, горяч и идет на поводу у своей юности, а кто-то просто меняет свои увлечения и занятия как перчатки, стремясь обрести себя. Детей Олексиных никогда не ограничивали в их занятиях, каждый искал и обретал себя самостоятельно, своими силами, кто как умел вставал на ноги. Но война все расставит по своим местам. У каждого жизнь складывается по-разному, у кого-то обрывается, даже не успев практически начаться, а кто-то проходит через все ужасы, дослуживается благодаря своей отваге и храбрости до достаточно высокого воинского чина и погибает в самом конце, не желая поступаться своими принципами, а самое главное честью, ведь честь для Олексиных очень важна. А еще Олексины никогда не умирают в постели и не испрашивают милостей от сильных мира сего.
Интересное, местами захватывающее произведение, но все-таки часто многие моменты мне казались нудными и затянутыми. Сначала я думала, что причина в том, что мало освещена жизнь Олексиных, слишком много русско-турецкой войны, слишком много других второстепенных лиц, в которых просто теряешься и утопаешь, но потом к концу чтения поняла, что основная идея книги такова. Олексины достаточно важны в этом произведении, но они растворяются в этой войне и каждый по-своему обретает себя. Нет, были и у меня моменты, когда я с большим интересом впивалась взглядом в страницы, отслеживая события, читая про знаменитую переправу через Дунай, про шипкинский семиднев, про захват Плевны и рейд через Балканы. Были моменты, когда щемило сердце от грусти, особенно ближе к концу...
Войска уже спустились в долину, но весь южный склон, все дороги и тропы были усеяны тысячами людей. Вслед за победоносной русской армией шли женщины и мужчины, старики и дети. Народ Болгарии, согнанный полчищами Сулеймана, возвращался на свою родину.
— Меня всегда мучил вопрос, за что меня убивали и за что убивал я. Теперь я знаю ответ, Олексин, вот за это. За то, чтобы женщины и дети вернулись к своим очагам.
В светло-голубых, всегда холодных глазах Отвиновского Гавриил с удивлением заметил слезы.
Книга после себя оставляет несколько тяжелое впечатление, болезненное из-за огромного количества потерь, но ее стоит читать. Стоит знать историю хотя бы одной русско-турецкой войны пусть и в художественной обработке. Стоит знать о доблести, отваге и чести русских воинов и русских офицеров в частности. Поэтому я рада, что взялась за чтение книги и я рада, что осилила ее.