Как же так — он хладнокровно допустил возможность убить миллионы людей в ядерной войне против Советского Союза, а сам не может с достоинством принять собственную смерть. «Это совершенно разные вещи», — ответил он.
Удивительная книга, отличающаяся от других подходом к подаче материала и раскрытию идеи, однако несущая в себе новаторские и нужные современности мысли.
Стоит сразу уточнить, что это не исторический роман, как указано во многих магазинах (даже в розничных сетях он чаще всего стоит на одной полке с трудами историков, что я считаю в корне не верно). Да, главные роли в сюжете отведены реальным личностям, однако получившиеся персонажи лишь образы, умело вплетенные в действительность. Читая, может сложиться впечатление, о полной правдивости происходящего (в чем хвала автору), но советую воздержаться от слепой веры и после прочтения дополнить для себя информацию, ознакомившись с краткими биографиями ученых.
Сюжет в книге собирается по отдельным кусочкам и составлен из нескольких больших историй. Сначала нам дается рассказ о трагедии Пауля Эренфеста, ученого, внесшего большой вклад в развитии физики. Автор раскрывает тему неотделимости человека от времени, в котором он волей случайности вынужден жить. Громкие имена гениальнейших людей зачастую рассказывают нам не только об их важнейших открытиях, они скрывают тонну усилий и травм, как отдельной личности, так и всего исторического периода. Канва жизни Эренфеста, приведенная Лабатутом, подтверждается фактами, однако автор сделал упор на раскрытии чувств и глубоких социальных настроений того времени.
Следующим героем повествования является Джон фон Нейман - очередной великий ученый, создатель архитектуры вычислительных машин, основоположник теории игр. Личность громкая и невероятно значимая не только для развития физики, но и многих гуманитарных наук. Однако автор показал его с совершенно другой стороны. Здесь Фон Нейман выступает в качестве собирательного образа неких маниакальных исследователей с абсолютно антисоциальными воззрениями, ставящих свои идеи выше жизни отдельных личностей. Этот образ подается через призму восприятия близких ученому людей: его жены, коллег и приятелей. Автор как бы исследует причины возникновения "злых гениев", рассматривая жизнь героя с детства (а это был сложнейший период мировых перемен с ужасным ростом повсеместного антисемитизма) и до самой смерти. Задается вопрос - кто виноват в превращении человека в бездушную машину, и где грань допустимого в деле развития и испытания технологий.
Последний сюжет рассказывает о создании искусственного интеллекта для игры в Го и борьбе Ли Седоля с ним. Эта часть сильно отличается от первых двух по атмосфере повествования и больше похожа на описание ожесточенного спортивного состязания (чего автор, наверное, и хотел добиться). Исследуется вопрос возможности превосходства искусственного над естественным интеллектом человека и реакции человечества на подобные фундаментальные изменения в отношении нашего места на пьедестале высшей ступени эволюционного развития.
Все эти истории объединены общей темой неотступного развития науки, пусть и в зависимости ученых от окружающих обстоятельств. Данная книга не дает ответы, не занимается просветительством, однако она очень важна. Ее ценность состоит как раз-таки в том, что она поднимает сложные вопросы, исследование которых во многом может определить нашу сегодняшнюю и будущую действительность.
Иной раз жутко делается от того, как бывает в науке. Задумайтесь: самое творческое и самое разрушительное из человеческих изобретений появились одновременно.
