Глава 7

Проснулся я поздно и еще некоторое время лежал под теплым пуховым одеялом, наслаждаясь теплом. Вчерашний холод так сильно проник внутрь моего организма, что даже воспоминания о нем повергали в дрожь.

Солнце светило ярко, весело освещая комнату. На небе появились легкие облачка, но ничего не предвещало ухудшения погоды.

«Как удачно получается», – улыбнулся я своим мыслям.

Провалялся я долго, нежась в постели и поглядывая в окно, насколько позволяло громоздкое бюро. Сначала думал заставить себя подняться, но затем плюнул на все, решив: «А куда, собственно, я тороплюсь? Замок мой, когда хочу, тогда и буду действовать. Да если я даже пару дней проваляюсь, кому от этого хуже?»

Но все же через какое-то время мне надоело лежать, и я встал.

Сегодня я решил действовать более логично и первым делом осмотреть свою собственную комнату, и в самую первую очередь – бюро.

Ящичков у него было много – на самом столе три с одной стороны, три с другой. По центру должен был открываться широкий шкафчик (в нем торчал ключ). Внизу слева было четыре шкафчика, а справа – один большой. По центру находился выдвижной ящичек. Как ни странно, еще оставалось место для ног.

– Начнем с того, где есть ключ! – весело сказал я и повернул ключ.

Раздался щелчок, крышка ящика отошла, и я помог ей опуститься на стол. Внутри было пусто, но сама крышка оказалась довольно толстой, а главное, в этой крышке прямо по расположению остальных ящиков находились замочные скважины. Ключ, которым я открыл этот шкафчик, подходил к этим скважинам. По виду все решалось просто, поверни здесь ключи – и всё, дверцы откроются, но я уже подозревал, что простоты тут не дождешься.

Рис. 1 Замочные скважины

– Нужно пробовать, что еще остается? – Озвученные мысли подбадривали, но больше ничем не помогали.

Начал с центрального замка, как самого заметного. Раздался щелчок, но ящик выдвинуть не удалось.

– Ну, так и знал.

Повернул ключ в левом верхнем замке – послышался двойной щелчок. То ли два ящика открылось, то ли предыдущий закрылся.

Я стал пробовать открывать все шкафчики, надеясь, что один из них откроется. И правда, центральный ящик поддался и выдвинулся. Но только какой-то он странный оказался – создавалось ощущение, что он был закрыт сверху стальной пластиной, а на ней лежал лист бумаги.

Лист я вытащил, а в ящике поковырялся, попробовал убрать пластину, а потом закрыл, когда понял, что ничего не получится.

На листке было написано: «Открой все дверцы в нужном порядке, тогда получишь содержимое».

Кроме того, была нарисована схема:

Рисунок: три скважины слева, три справа, одна чуть ниже по центру, четыре слева еще ниже, одна справа – напротив четырех (рис. 1).

– У, теперь стало намного легче. – Мой сарказм пропал в тишине немногословного бюро.

В реальности и правда стало легче. Я взял лист бумаги и карандаш. Чтобы не портить предложенную схему, я решил самостоятельно зарисовать скважины и уже там отметить, какая замочная скважина какой шкафчик будет открывать.

Художник я был тот еще, так что можете полюбоваться, но просьба громко не смеяться, а то собьете меня с повествования.

Итак, вот что получилось (рис. 2 Замочные скважины – результат): ⁴

Рис. 2 Замочные скважины – результат

– Фух, вроде бы всё.

Я еще раз внимательно проверил все результаты. Замков двенадцать, нашлись все двенадцать вариантов открываний. Пора приступать. Только бы не ошибиться…

«А вообще интересно, – размышлял я, старательно поворачивая ключ то в одном, то в другом замке, постоянно сверяясь с записями. – Как система узнает, что именно сейчас я начал открывать замки по порядку, а не ранее, когда всё проверял? Или там все равно, когда начал, главное, чтобы было по порядку?»

Когда двенадцатый замок был открыт, раздалось легкое шуршание, как будто что-то отодвигалось, а затем тишина.

– Неужто уже все? Если так, то это самая простая загадка.

Шкафчики и правда стали раскрываться легко, а главное, что теперь у них появилось нутро (если позволите так выразиться).

– День начался весьма продуктивно! – Я чуть не пустился в пляс. – Надеюсь, дальше дело пойдет намного легче.

В первом ящике лежала записка: «Ванная комната находится рядом, подними коврик перед входом».

Во втором – сложенные контуры, весьма большие, явно обозначавшие континенты.

В третьем – записка с детской рифмой: «Если лабиринт пройдешь, себе ключик заберешь. Ошибки лучше исключай, тогда уж ключик получай».

В четвертом – определитель пауков с надписью под обложкой: «Только живой паук способен помочь».

В пятом – небольшая коробочка с микроскопом.

В шестом – пакетик с какими-то семенами.

В седьмом записка: «Только когда все двери будут открыты, иди по лестнице на чердак».

Седьмая записка особенно умиляла. Вот уж подсказка так подсказка.

Прямая подсказка была только в первом ящике, ею-то я и решил воспользоваться, тем более что ванная комната мне очень бы пригодилась.

Массивный плотный ковер, лежащий перед моей дверью, приподнять было тяжело, так что я кое-как постарался его сдвинуть, чтобы заглянуть. В полу открылись четыре дырочки, прямо как в мяче для боулинга, но на одну дырку меньше.

– У, как просто!

Я сунул пальцы в дырки. Тут же чуть дальше на стене открылась незаметная панель (точнее, бывшая незаметной) с точно такими же дырками.

– Хо-хо!

Я вытащил пальцы и направился к вновь открывшейся панели…

– Ах ты ж!

Хорошо, что я не успел ничего сделать. Панель захлопнулась со зверским лязгом. Подозреваю, что если бы я попытался в это время сунуть туда пальцы, они стали бы несколько короче.

Хм-м, стало страшновато.

– Ладно, будем пробовать.

Я сунул пальцы правой руки, панель открылась. Сколько там секунд прошло? Всего ничего. Я ждал, панель не закрывалась.

«Ждет, сидит в засаде». Мысленно мне хотелось шутить, но получалось с трудом.

Через две-три минуты я решился – дотянулся до открывшихся дырок на стене и вставил туда пальцы левой руки, открылась еще одна панель, чуть дальше (или чуть ближе к ванной комнате). С новыми тревожными ожиданиями я освободил правую руку. Ничего не произошло. В смысле, ничего не произошло с левой рукой, панель не закрывалась.

Честно говоря, потом меня не раз прошибал холодный пот. А если бы я ошибся? Вдруг вторая панель должна была закрыться через какое-то время после того, как освобождались первые дырки? О таком лучше было бы не думать.

Пришлось изворачиваться и доставать до следующей панели правой рукой.

– Еще одна панель, – горько вздохнул я. – Так и ходить теперь по замку?

И только-только я посетовал на судьбу, как понял, что зря ворчал на количество панелей, самое страшное состояло в другом – я не мог дотянуться до новых дырочек.

Я изворачивался и так, и эдак, но ничего не получалось, не хватало более полуметра. Затем пробовал дотянуться ногой, но быстро отказался от такой глупой идеи. Даже если бы я снял тапочки и носки, засунуть свои корявые ноги, точнее, пальцы на ногах в эти дырочки вряд ли сумел. Впрочем, достать ногой все равно не получалось, слишком высоко новая панель оказалась.

Отмучившись, я плюнул и освободил свои пальцы.

– Раз и, два…

Щелк!

Меня в детстве так учили секунды считать: «Раз и, два и, три и» – и так далее.

– Две секунды! Всего две секунды!

Были бы мои нервы хоть немного хуже, то давно бы уже поседел.

Как только закрылась последняя панель, каждые две секунды в обратном порядке стали закрываться предыдущие.

– Опять всё сначала.

Надо было думать, что делать (и чего я не читал этот роман? впрочем, думаю, он вряд ли мог бы мне помочь в данной ситуации). Какие варианты? Успеть метнуться? Вероятно. Но опасно же! Были бы чужие пальцы, это еще куда ни шло, но свои – это уже неприятно. Искусственных рук я здесь не наблюдал.

«Нет чтобы в один из ящиков положить всего лишь одну искусственную руку или четыре пальца». Так рассуждать не годилось, но всякие мысли сами лезли в голову, отталкивая остальные.

Использование пальцев в такой опасной ситуации я решил отложить на потом, а сначала попробовать что-нибудь другое.

Первое из безопасного, что пришло мне в голову, – это использование какого-либо предмета: постараться не дать панели захлопнуться.

На кухне отыскалось что-то вроде длинного цилиндрического точильного камня. Он выглядел весьма прочным и надежным.

– Ну что ж, попробуем.

Точильный камень я положил у предпоследней панели. Повторил всю гуттаперчевую систему перемещений и взял в правую руку точильный камень за деревянную ручку.

– Фух! – Больше ничего не хотелось говорить, хотелось действовать.

Я вздохнул, нацелился, выдернул руку, бросился к панели, сунул точильный камень и налег на него, стараясь удержать панель, которая вот-вот должна была…

Щелк!

Точильный камень не задержал защелкнувшуюся панель ни на секунду. Зато в руках у меня осталось только то, что не влезло внутрь.

– Неплохо.

Затем меня осенила другая идея, и через пару минут я уже трудился в сарае. Впрочем, «трудился» – это слишком громкое слово. Идея была проста – напилить четыре палочки, толщиной с пальцы, и попробовать вставить их в нужные дырки. Простое решение и вполне логичное, как мне казалось на тот момент.

Испытывать напиленные палочки я решил на первых же дырочках, где не существовало возможности их сломать. Просто так вставленные палочки никакого эффекта не дали. Затем я попробовал утяжелить их, придавив сверху обломком кирпича. Снова эффект оказался нулевым.

– Как-то это все не очень весело. – Я сидел, огорченно покачивал ногой и уныло глядел по сторонам, попивая из большой чашки горячий чай, слегка разбавленный молоком. Сидел я на ступеньках перед входом.

Приятное это дело – сидеть, смотреть по сторонам, наслаждаться замечательным, я бы даже сказал, волшебным видом и пить вкусный чай. Если бы не всякие проблемы, с которыми еще предстояло что-то сделать.

Солнце клонилось к закату. И почему время в деревне… точнее, в таком захолустье летит совсем незаметно? Вроде бы только встал – и на тебе, уже вновь пора спать ложиться. В небе показалась огромная черная птица и полетела в сторону моря (если, конечно, это было море). Я посмотрел ей вслед и… промолчал. Такое со мной случалось нечасто. Затем я посидел еще немного… и еще немного. Потом решил, что хватит прохлаждаться, пора и за дело браться. Может быть, последнее дело в жизни.

Сначала я решил потренироваться и отработать переход. Времени вполне хватало, но одно дело, если бы приходилось нажимать на одну кнопку, и совсем другое, когда надо было попасть сразу в четыре дырки. Промах, как вы понимаете, мог окончиться плачевно (как минимум, для меня).

Когда отработка перехода от одного места к другому завершилась, я перешел к открытым дыркам и стал отрабатывать попадание пальцами точно внутрь. Пришлось трудиться довольно долго. Все время то один палец, то другой неудачно изгибался и не мог мгновенно пролезть внутрь. Один раз мне показалось, что средний палец сломался, неудачно промахнувшись. Но боль быстро утихла, а холодная вода из крана на кухне не дала пальцу опухнуть. Затем тренировка продолжилась. С каждым разом у меня получалось все лучше и лучше, промахи исключились, оставалось только улучшить время. Теперь я был уверен в попадании в нужные точки, но все равно небольшая пауза постоянно появлялась, и вот с этой микропаузой надо было бороться.

Тренировка заняла все оставшееся время до наступления темноты. Не скажу, конечно, что я всё это время тренировался. Тут и ужин затесался, и второе чаепитие, и даже осмотр камина, с целью оценки того, где достать дрова. Пока что я нигде дров не видел. А это значило, что их еще нужно было найти или открыть. Впрочем, удивляло то, что в замке я не чувствовал холода. Всегда думал, особенно после прочтения различных романов с участием замков, что такие большие пространства, окруженные камнем, обязательно должны быть холодными. Откуда тут браться теплу? Где-то работает бойлерная? Камин давно погас, да и не мог он один все здесь обогреть. Складывалось впечатление, что работает центральное отопление. Только разве такое бывает в замках? Такого даже в сказках не бывало. Большая часть стен была задрапирована тяжелыми мощными гобеленами, но все же оставались и пустые, каменные места, на которых порой встречались небольшие картины. Рассматривать картины мне пока что было не досуг, но я заметил, что они были и на данный момент я считал, что этого вполне достаточно.