2.2

Звонок телефона застал Ольгу Елизарову на парковке возле поликлиники. Взглянув на номер на экране, она заглушила двигатель и в сердцах выругалась, вспомнив все созвучные сочетания русского мата.

Звонил начальник Следственного комитета республики Бабицкий Юрий Михайлович. Похоже, в городе случилось нечто экстраординарное, и её долгожданный поход к стоматологу откладывался на неопределённый срок. Машинально проведя языком по зубу с вывалившейся пломбой она чиркнула пальцем по экрану.

– Слушаю, майор Елизарова!

– Ольга Васильевна, добрый день, – голос Бабицкого звучал спокойно, но в нём чувствовалось напряжение. – Вы на службе?

– Нет, на приём к стоматологу отъехала, – не стала скрывать Елизарова.

– Надеюсь, ничего серьёзного?

– Плановый осмотр, – слукавила Ольга.

– Тогда с приёмом придётся повременить. В городе совершено жестокое убийство. Жертва – девушка-подросток. На теле обнаружены явные следы пыток. Знаете, где Чёртов стул находится?

– Да, на окраине Соломенного, – ответила Елизарова, а сама подумала: "Твою мать! Только не это! И почему я?"

– Хорошо, тогда поезжайте туда. Следователь и криминалисты на месте. Старшим до вашего прибытия назначен капитан Лоскутов. И прошу вас – работайте оперативно и, если надо, жёстко. Не хватало нам повторения прошлогодней истории. Вы всё поняли?

– Так точно, – отчеканила Ольга.

– Тогда выполняйте!

– Есть!

Елизарова сбросила вызов, сунула телефон в сумочку, достала пачку Muratti Rosso и, опустив окно, закурила.

Помнила ли она прошлогоднюю историю? О да! Такое забыть невозможно! Прошлой осенью вся правоохранительная система Карелии облажалась по полной.

Всё началось в июне, когда один безалаберный участковый замял дело, в котором фигурировали перелом основания черепа у потерпевшего и шесть судимостей у подозреваемого. Замял не за деньги – ему было лень работать.

Потом, в июле, отличилось ППСП. Обнаружив первую жертву (которую вышеупомянутый уголовник несколько раз ударил ножом – слава богу, девочка выжила), они вместо того, чтобы объявить гада в розыск, развели никому не нужную бюрократию. И как итог – неделю спустя случилась закономерная кульминация: злодей, почувствовав безнаказанность, зарезал двух девушек-студенток. Ужасная история! Весь город три недели стоял на ушах, а вездесущие СМИ плодили версии происходящего – одна страшнее другой. Преступника, слава богу, быстро поймали и изолировали, но город ещё долго гудел, обсуждая произошедшее.

И вот теперь, когда злодей за решёткой, а в городе окончательно улеглось волнение, происходит новое убийство девушки, да ещё и жестокое, со следами пыток. Когда эта история дойдёт до СМИ – рванёт так, что мало никому не покажется. И во главе всего этого безумия будет она – лучший следователь по особо важным делам прошлого и позапрошлого года Ольга Васильевна Елизарова.

Ольга не заметила, как докурила сигарету до фильтра. Затушив окурок в пепельнице, она завела машину и вывернула с парковки.

2.3

Ольга Елизарова добралась до Чертова стула в начале пятого. Она хорошо помнила эти тихие места: высокий стройный бор, шумящий на ветру, массивные серые скалы, покрытые мхом, угловатые одинокие валуны и незабываемый панорамный вид на Петрозаводск.

В студенчестве они с сокурсниками часто приезжали сюда, чтобы отвлечься от учебы, отдохнуть у костра, попить пива и приготовить шашлык. Спустя годы здесь мало что изменилось.

Съехав с асфальтовой дороги на пыльный проселок, Ольга вскоре увидела мелькающие огни полицейских машин и небольшую толпу любопытных зевак.

Елизарова прижалась к обочине и припарковалась. Заглушив двигатель, взяла сумочку, взглянула на себя в зеркало заднего вида и поправила растрепавшуюся челку.

При ее появлении от группы людей, стоявших у полицейского уазика, отделился высокий худощавый мужчина в потрепанной джинсовой куртке и форменных штанах – это был Лоскутов.

– Привет, Оля! Ты что-то припозднилась? – спросил он, подойдя к майору.

– Привет! Приехала, как только сообщили. У нас тут все плохо?

– Не то слово. Сегодня утром три местных киношника обнаружили в воде у берега труп девочки. На вид лет пятнадцать–шестнадцать.

– Что они тут делали эти киношники? – нахмурилась Ольга.

– А вот тут начинается самое интересное, – Андрей вкратце поведал Елизаровой утреннюю историю.

– Ясно, веселая история, – подытожила Ольга. – что по телу?

– Множественные ушибы, переломы, следы изнасилования и… – Лоскутов поперхнулся и закашлялся.

– Ну?

– Преступник удалил жертве глаза.

– Твою ж мать… – выругалась Елизарова, чувствуя, как по телу ползут мурашки. – Когда ее убили?

– Криминалисты говорят, около двух недель назад. Тело уже начало разлагаться. После убийства жертве в живот положили пару камней замотали в рыбацкую сеть и скинули в озеро.

– Ясно. Думаешь, все следы уничтожены?

– Скорее всего, да, – кивнул Лоскутов. – Посмотрим, что покажет вскрытие.

– По опыту скажу, что ничего оно не покажет, – раздражённо отмахнулась Ольга и кивнула в сторону уазика. – А это кто?

– Это наши свидетели, о которых я тебе рассказывал. Они труп обнаружили. Местные киношники. Тёмненький и небритый – Денис Хирвонен, режиссёр. Второй – его оператор, Юра Давыдов. Но это ещё не всё. Там, в машине, сидит третий свидетель.

– Я помню. Некто Хватов.

– Догадайся, как его зовут? – с намёком спросил капитан.

– Андрей, хватит тупыми загадками разговаривать. Кто там?

– Ты, Елизарова, только держись: его имя – Константин. Константин Хватов.

– Какой ещё Константин… – начала Ольга и замолчала, почувствовав, как ёкнуло сердце. – Тот самый из «Карельского охотника»?

В юности Елизарова боготворила Хватова – пересмотрела все его фильмы, и Лоскутов прекрасно это знал.

– Тот самый, – сказал Андрей, довольный произведенным эффектом.

– Что он тут вообще делает? – поборов секундную слабость спросила Ольга. – Он же в Москве живет.

– И я так думал! Но ты не поверишь! Оказывается, после смерти жены и дочери он перебрался в Петрозаводск и теперь живет в нашем городе, в старом родительском доме. Ты же помнишь ту историю с гибелью его семьи?

– Конечно, помню.

– Так вот, вчера была годовщина аварии. По словам Хватова он крепко выпил по этому поводу и под утро решил искупаться. Утверждает, что приплыл сюда аж с того берега.

– Так это почти три километра, – удивилась Елизарова.

– Так и есть. Говорит, забылся, а когда опомнился, этот берег оказался ближе. Как доплыл и выбрался на берег, не помнит – из сил выбился. Ну а дальше все как я тебе и рассказывал. Утром приехали киношники и наткнулись на него, а затем они втроем обнаружили тело девушки и вызвали полицию.

– Да… дела, – в задумчивости произнесла Ольга. – Что думаешь, Хватов в этом замешан?

– Не знаю, – Лоскутов взглянул на уазик, в котором сидел Константин. – Но вот что я тебе скажу. Нам такого подозреваемого и даром не надо. Представляешь, какие заголовки будут на первых полосах, когда журналисты пронюхают? Я отправил ребят на тот берег проверить – если найдут одежду, считай, алиби обеспечено. Не станет же убийца, утопивший жертву, плыть три километра, чтобы найти её тело.

– Логично, – согласилась Елизарова. – Думаешь, стоит ждать новых жертв?

– Уверен, – кивнул капитан. – Жертва разодета как кукла, волосы перекрашены. Её явно где-то долго держали перед убийством. Полагаю, скоро найдём другие тела. Возможно, не сразу – залив большой, – но это неизбежно.

Он многозначительно посмотрел на бескрайнюю гладь Онежского озера.

– Злой ты, Лоскутов! Думала, успокоишь, – с досадой бросила Елизарова. – Но ты прав: судя по всему, у убийцы сложился определённый довольно изощрённый ритуал. Значит, это не первое убийство. Далеко не первое. И работы у нас будет много.

– Ничто не ново под луной, – пожал плечами Андрей. – Отловим гада и закроем, как и сотни гнид до него.

– Ладно, пойдём, осмотрим тело, пока не увезли, – сказала Ольга, направляясь к берегу. – И вызови водолазов, пусть подготовят план обследования залива. Нам нужно понимать в какие сроки они смогут исследовать его весь от берега до берега.

– От берега до берега… – присвистнул Лоскутов. – Ты представляешь, сколько людских ресурсов понадобится? Во всей Карелии столько водолазов не сыскать.

– Именно для этого и нужен план. Необходимо отсечь лишнее и наметить наиболее перспективные участки для поиска, – произнесла Елизарова, подходя к телу жертвы, упакованному в эвакуационный мешок. – Откройте!

Осматривая тело, Ольга, неожиданно для себя, почувствовала рвотный позыв и поспешила отвернуться. Стоявшие рядом полицейские с удивлением посмотрели на неё.

О стальной выдержке майора ходили легенды – многие коллеги завидовали её самообладанию, смелости и упорству. Но, видимо, даже у "небожителей" бывают минуты слабости. Достав из кармана аккуратно сложенный белоснежный платок, Елизарова прижала его ко рту и отошла в сторону.

– Бог ты мой, – произнесла она, глубоко дыша. – А ты прав. У нас в городе появился настоящий монстр. Очень опасный и организованный серийник. Значит так, внимательно осмотрите округу. Хотя….

Она огляделась, чуть приподняла руки, развела их в стороны и пошевелила пальцами, словно прощупывая окружающее пространство.

– Поиск на земле ничего не даст. Он ее сюда по воде привез. Доставил сразу упакованную и быстро скинул за борт. Место здесь популярное. Привозить ее на машине рискованно. Зачем ему следы оставлять? А на воде следов не остается. Вот только почему сюда? Его что-то связывает с этим местом или это случайный выбор? Как думаешь?

Елизарова взглянула на Лоскутова, но тот лишь пожал плечами внимательно следя за движениями напарницы.

– Согласна, делать какие-либо выводы рано, но если я права, то злодею нужна лодка. Опросите местных, мало ли кто давал лодку в прокат или встречал на воде кого-нибудь подозрительного две недели назад. Ясно?

– Будет исполнено, – кивнул Лоскутов.

– Вот и хорошо, а я заберу свидетелей в управу, допрошу, может чего интересного расскажут. Что с опознанием?

– У нас на позапрошлой неделе заявляли о пропавшей девочке – по возрасту подходит. Хочу сначала эту линию прорабо…

Зазвонивший телефон прервал Лоскутова на полуслове, он выловил трубку из кармана и ответил:

– Слушаю! Нашел? Все в целости? Вот и отлично! Зафиксируйте все как положено и возвращайтесь с вещами обратно.

Дмитрий, дал отбой и облегченно вздохнул:

– Вещи Хватова нашли.

– Хорошо, – кивнула Елизарова.

На душе у нее стало гораздо спокойнее.

– Оля, а что это было? – спросил Андрей, повторив ее движения руками в сторону леса.

– Не обращай внимания, – отмахнулась майор. – Иногда, мне так легче думать.

– Это всё чёрт! Он девчонку погубил!

Незнакомый голос, раздавшийся прямо за их спинами, заставил Лоскутова и Елизарову вздрогнуть от неожиданности. Они развернулись и увидели невысокую сухонькую старушку в бордовой вязаной кофте, покрытой поморским платком.

– Здравствуйте, бабушка, – сказала Ольга. – Нельзя же так подкрадываться. О каком чёрте вы говорите?

– Живёт он тут, – старушка обвела лес подозрительным взглядом. – Невест с Куковки крадёт и на Пай-острове прячет. А тех, кто бежать пытается, в озере топит. Так-то!

– Эх, бабушка, не всё так просто. Чертями сказочными тут и в помине не пахнет. Тут настоящий оборотень поработал – зверь в человеческом обличии, – произнесла Елизарова, отчего-то вспомнив местную легенду о колдунье Суйсарь, которая с помощью наливки околдовала внучку рыбака и сосватала её самому чёрту. – Вы местная?

– Местная, дочка, местная!

– Хорошо. Тогда скажите, недели две назад никого подозрительного в округе не видели?

Старуха нахмурила загорелое морщинистое лицо, беззвучно зашамкала почти беззубым ртом, словно не зная, что ответить, но в следующее мгновение просветлела и заговорила:

– Так все они тут пособники чёрта. Место-то чёрное, вот нехороших людей сюда и тянет – греховными делами по кустам заниматься. Тут же и пьют, и курят, и…

– Ясно, бабушка, спасибо. Ступайте домой, – прервала начавшийся поток старческих жалоб Ольга, поняв, что толку от такого свидетеля не будет, и повернувшись к Лоскутову, добавила: – Андрей, я поехала в управу. Дай команду, чтобы киношников ко мне везли.

– Что, даже не взглянешь на своего Хватова? – не удержался от укола Лоскутов.

– На допросе нагляжусь, – ответила Елизарова, направляясь к машине.

– Точно говорю, чёрт это всё! Он окаянный! – пробормотала за их спиной старушка и, осенив себя крестом, трижды сплюнула через левое плечо.