«Брабантка» не спешит отомстить убийцам своего мужа при жизни, но воздаёт ему последние почести, как при жизни, так и посмертно. Императрица Екатерина II Великая только здесь и появляется в Комедии.

Екатерина II Великая (урождённая София Августа Фредерика Анхальт-Цербстская, в православии Екатерина Алексеевна; 21 апреля 1729 года, Штеттин, Пруссия – 6 ноября 1796 года, Зимний дворец, Петербург) – императрица всероссийская с 1762 по 1796 годы. Дочь мелкого владетельного князя Священной Римской империи германской нации, Екатерина приходит к власти в ходе дворцового переворота, свергнувшего с престола её непопулярного мужа Петра III. Екатерининская эпоха знаменуется максимальным закрепощением крестьян и всесторонним расширением привилегий дворянства. Границы Российской империи значительно раздвинуты на запад (разделы Речи Посполитой) и на юг (присоединение Новороссии). Система государственного управления впервые со времени Петра I подвергнута реформированию. В культурном отношении Россия окончательно входит в число великих европейских держав, чему немало способствует сама императрица, увлекавшаяся литературной деятельностью, собиравшая шедевры живописи и состоявшая в переписке с французскими просветителями. В целом политика Екатерины и её реформы вписываются в русло просвещённого абсолютизма XVIII века.¹

Отец, Христиан Август Ангальт-Цербстский, происходит из цербст-дорнебургской линии Ангальтского дома и состоит на службе у прусского короля полковым командиром, комендантом, затем губернатором города Штеттина, где будущая императрица и появляется на свет, баллотируется в курляндские герцоги, но неудачно, службу заканчивает прусским фельдмаршалом. Мать – Иоганна Елизавета, из Готторпского владетельного дома, приходится двоюродной тёткой будущему Петру III. Родословная Иоганны Елизаветы восходит к Кристиану I, королю Дании, Норвегии и Швеции, первому герцогу Шлезвиг-Голштейнскому и основателю династии Ольденбургов.

Дядя по материнской линии Адольф-Фридрих в 1743 году избран в наследники шведского престола, на который и вступает в 1751 году под именем Адольфа-Фредрика.

В 1744 году, российской императрицей Елизаветой Петровной, вместе с матерью приглашена в Россию для последующего сочетания браком с наследником престола великим князем Петром Фёдоровичем, будущим императором Петром III и её троюродным братом. Впервые она видит своего будущего мужа в 1739 году в Эйтинском замке. Сразу после приезда в Россию начинает изучать русский язык, историю, православие, русские традиции, так как стремится наиболее полно ознакомиться с Россией, которую воспринимает как новую родину. Это обстоятельство прибавляет ей популярности при русском дворе. 28 июня 1744 года София Фредерика Августа переходит из лютеранства в православие и получает имя Екатерины Алексеевны (то же имя и отчество, что и у матери Елизаветы – Екатерины I), а на следующий день обручена с будущим императором.

21 августа 1745 года в шестнадцатилетнем возрасте Екатерина обвенчана с Петром Фёдоровичем, которому исполняется 17 лет и который приходится ей троюродным братом. Первые годы совместной жизни Пётр совершенно не интересуется женой, и супружеских отношений между ними нет. Об этом Екатерина позже напишет:

«Я очень хорошо видела, что великий князь меня совсем не любит; через две недели после свадьбы он мне сказал, что влюблён в девицу Карр, фрейлину императрицы. Он сказал графу Дивьеру, своему камергеру, что не было и сравнения между этой девицей и мною. Дивьер утверждал обратное, и он на него рассердился; эта сцена происходила почти в моём присутствии, и я видела эту ссору. Правду сказать, я говорила самой себе, что с этим человеком я непременно буду очень несчастной, если и поддамся чувству любви к нему, за которое так плохо платили, и что будет с чего умереть от ревности безо всякой для кого бы то ни было пользы.

Итак, я старалась из самолюбия заставить себя не ревновать к человеку, который меня не любит, но, чтобы не ревновать его, не было иного выбора, как не любить его. Если бы он хотел быть любимым, это было бы для меня нетрудно: я от природы была склонна и привычна исполнять свои обязанности, но для этого мне нужно было бы иметь мужа со здравым смыслом, а у моего этого не было».

Екатерина продолжает заниматься самообразованием. Она читает книги по истории, философии, юриспруденции, сочинения Вольтера, Монтескье, Тацита, Бейля, большое количество другой литературы. Основным развлечением для неё становится охота, верховая езда, танцы и маскарады. Отсутствие супружеских отношений с великим князем способствует появлению у Екатерины любовников. Между тем, императрица Елизавета выказывает недовольство отсутствием детей у супругов.

Наконец, после двух неудачных беременностей, 20 сентября 1754 года Екатерина рожает сына, которого у неё сразу забирают по воле царствовавшей императрицы Елизаветы Петровны, называют его Павлом (будущий император Павел I) и лишают возможности воспитывать, позволяя только изредка видеть. Ряд источников утверждает, что истинный отец Павла – любовник Екатерины С. В. Салтыков (прямого утверждения об этом в «Записках» Екатерины II нет, но они нередко так интерпретируются). Вопрос об отцовстве вызывает интерес и у общества.

Вместо этого можно сравнить два портрета: – Императора Петра III [Рис. Ч.VI.1] и императора Павла I [Рис. Ч.VI.2], чтобы увидеть явное портретное сходство и зарубить себе на носу: под бдительным оком императрицы Елизаветы Петровны, Екатерина Алексеевна не может забеременеть от другого. Потом, после рождения наследника, а ещё больше, после смерти Елизаветы Петровны и по устранении мужа это становится возможным, но до того – шалишь!

Ранним утром 28 июня 1762 года, пока Пётр III находится в Ораниенбауме, Екатерина в сопровождении Алексея и Григория Орловых приезжает из Петергофа в Санкт-Петербург, где ей присягают на верность гвардейские части. Пётр III, видя безнадёжность сопротивления, на следующий день отрекается от престола, взят под стражу и погибает при невыясненных обстоятельствах.

После отречения мужа Екатерина Алексеевна вступает на престол как царствующая императрица с именем Екатерины II, издав манифест, в котором основанием для смещения Петра указывается попытка изменить государственную религию и мир с Пруссией. Для обоснования собственных прав на престол (а не наследника Павла) Екатерина ссылается на «желание всех Наших верноподданных явное и нелицемерное». 22 сентября 1762 года она коронована в Москве. «Екатерина совершает двойной захват: отнимает власть у мужа и не передаёт её сыну, естественному наследнику отца».

Вскоре после переворота государственный деятель Н. И. Панин предлагает создать Императорский совет: – 6 или 8 высших сановников правят совместно с монархом (как кондиции 1730 года). Екатерина отвергает этот проект.

7 ноября 1775 года принято «Учреждение для управления губерний Всероссийской империи». Вместо трехзвенного административного деления – губерния, провинция, уезд, начинает действовать двухзвенное – губерния, уезд (в основе которого лежит принцип численности податного населения). Из прежних 23 губерний образовано 50, в каждой из которых проживают 300—400 тыс. человек. Губернии делятся на 10—12 уездов, в каждом по 20—30 тыс. человек.

Генерал-губернатор (наместник) – следит за порядком в местных центрах и ему подчиняются 2—3 губернии, объединённые под его властью. Имеет обширные административные, финансовые и судебные полномочия, ему подчиняются все воинские части и команды, расположенные в губерниях.

Совестный суд – призван прекратить распри и мирить спорящих и ссорящихся. Этот суд бессословный. Высшим судебным органом в стране становится Сенат.

Так как городов – центров уездов явно недостаточно, Екатерина II переименовывает в города многие крупные сельские поселения, сделав их административными центрами. Таким образом, появляется 216 новых городов. Население городов начинают называть мещанами и купцами.

Проведение губернской реформы на Левобережной Украине в 1783—1785 годах приводит к изменению полкового устройства (бывших полков и сотен) на общее для Российской империи административное деление на губернии и уезды, окончательному установлению крепостного права и уравнению в правах казацкой старшины с российским дворянством. С заключением Кючук-Кайнарджийского договора (1774 год) Россия получает выход в Чёрное море и Крым.

Таким образом, отпадает необходимость в сохранении особых прав и системы управления Запорожских казаков. В то же время их традиционный образ жизни часто приводит к конфликтам с властями. После неоднократных погромов сербских поселенцев, а также в связи с поддержкой казаками Пугачёвского восстания, Екатерина II приказывает расформировать Запорожскую Сечь, что и исполнено по приказу Григория Потёмкина об усмирении запорожских казаков генералом Петром Текели в июне 1775 года.

Сечь расформирована, большинство казаков распущено, а сама крепость уничтожена. В 1787 году Екатерина II вместе с Потёмкиным посещает Крым, где её встречает созданная к её приезду Амазонская рота; в том же году создано Войско Верных Запорожцев, ставшее впоследствии Черноморским казачьим войском, а в 1792 году им пожалована Кубань на вечное пользование, куда казаки и переселяются, основав город Екатеринодар.

Реформы на Дону создают войсковое гражданское правительство по образцу губернских администраций центральной России. В 1771 году к России окончательно присоединено Калмыцкое ханство.

При Екатерине территория империи поделена на губернии, многие из которых в практически неизменном виде сохраняются до Октябрьской революции. Территория Эстляндии и Лифляндии в результате проведения областной реформы в 1782—1783 годах разделена на две губернии – Рижскую и Ревельскую – с учреждениями, уже существовавшими в прочих губерниях России. Также ликвидирован особый прибалтийский порядок, предусматривавший более обширные, чем у русских помещиков, права местных дворян на труд и личность крестьянина. Сибирь разделена на три губернии: Тобольскую, Колыванскую и Иркутскую.

Внедренные в оборот в 1769 году бумажные деньги – ассигнации – в первое десятилетие своего существования составляют лишь несколько процентов от металлической (серебряной и медной) денежной массы, и играют положительную роль, позволяя государству сократить свои расходы на перемещение денег в пределах империи. Однако ввиду нехватки денег в казне, ставшей постоянным явлением, с начала 1780-х годов, происходит все больший выпуск ассигнаций, объём которых к 1796 году достигает 156 млн. руб., а их стоимость обесценивается в 1,5 раза.

В 1768 году создана сеть городских школ, основанных на классно-урочной системе. Активно открываются училища. При Екатерине уделено особое внимание развитию женского образования, в 1764 году открыты Смольный институт благородных девиц, Воспитательное общество благородных девиц. Академия наук становится одной из ведущих в Европе научных баз. Основаны обсерватория, физический кабинет, анатомический театр, ботанический сад, инструментальные мастерские, типография, библиотека, архив. 11 октября 1783 года основана Российская академия.

За время царствования Екатерины в состав страны входят Северное Причерноморье, Приазовье, Крым, Правобережная Украина, земли между Днестром и Бугом, Белоруссия, Курляндия и Литва. Общее число новых подданных, приобретенных таким образом Россией, достигает 7 миллионов.

Дворянство и горожане. 21 апреля 1785 года изданы две грамоты: «Грамота на права, вольности и преимущества благородного дворянства» и «Жалованная грамота городам». Императрица называет их венцом своей деятельности, а историки считают венцом «продворянской политики» царей XVIII века.

Обе грамоты окончательно закрепляют за верхними сословиями те права, обязанности и привилегии, которые уже предоставлены предшественниками Екатерины в течение XVIII века, и предоставляют ряд новых. Так, дворянство как сословие сформировано указами Петра I и тогда же получает ряд привилегий, в том числе освобождение от подушной подати и право неограниченно распоряжаться поместьями; а указом Петра III оно окончательно освобождено от обязательной службы государству.

Жалованная грамота дворянству:

Грамота на права и выгоды городам Российской империи:

Духовенство лишается автономного существования вследствие секуляризации церковных земель (1764 год), дававших возможность существования без помощи государства и независимо от него. После реформы духовенство зависит от финансировавшего его государства.

В целом в России при Екатерине II декларируется политика религиозной терпимости. Так, в 1773 году издаётся закон о терпимости всех вероисповеданий, запрещающий православному духовенству вмешиваться в дела других конфессий; светская власть оставляет за собой право решать вопрос об учреждении храмов любой веры.

Вступив на престол, Екатерина отменяет указ Петра III о секуляризации земель у церкви. Но уже в феврале 1764 года вновь издаёт указ о лишении Церкви земельной собственности. Монастырские крестьяне числом ок 2 млн. чел. обоего пола изъяты из ведения духовенства и переданы в управление Коллегии экономии. В ведении государства входят вотчины церквей, монастырей и архиереев.

На Украине секуляризация монастырских владений проведена в 1786 году.

Тем самым духовенство попадает в зависимость от светской власти, так как не может осуществлять самостоятельную экономическую деятельность.

Екатерина добивается от правительства Речи Посполитой уравнения в правах религиозных меньшинств – православных и протестантов.

В первые годы царствования Екатерины II прекращается преследование старообрядцев.

Свободное переселение немцев в Россию приводит к существенному увеличению числа протестантов (в основном лютеран) в России. Им также дозволяется строить кирхи, школы, свободно совершать богослужения. В конце XVIII века только в одном Петербурге насчитывается более 20 тыс. лютеран.

За иудейской религией сохраняется право на публичное отправление веры. Религиозные дела и споры оставлены в ведении еврейских судов. Евреи, в зависимости от имеющегося у них капитала, причисляются к соответствующему сословию и могут избираться в органы местного самоуправления, становиться судьями и прочими госслужащими.

По указу Екатерины II в 1787 году в типографии Академии наук в Петербурге впервые в России напечатан полный арабский текст исламской священной книги Корана для бесплатной раздачи «киргизам».

Буддизм также получает государственную поддержку в регионах, где он традиционно исповедуется. В 1766 году бурятские ламы признают Екатерину воплощением бодхисатвы Белой Тары за благожелательность к буддизму и гуманное правление.

Екатерина разрешает Ордену иезуитов, который к тому времени официально запрещен во всех странах Европы (решениями европейских государств и буллой папы римского), перенести свою штаб-квартиру в Россию. В дальнейшем она покровительствует ордену: предоставив ему возможность открыть свою новую резиденцию в Могилеве, запрещает и конфискует все выпущенные экземпляры «клеветнической» (по её мнению) истории ордена иезуитов, посещает их учреждения и оказывает другие любезности.

В 1773—1774 году происходит крестьянское восстание во главе с Емельяном Пугачёвым. Оно охватывает земли Яицкого войска, Оренбургской губернии, Урал, Прикамье, Башкирию, часть Западной Сибири, Среднее и Нижнее Поволжье. В ходе восстания к казакам присоединяются башкиры, татары, казахи, уральские заводские рабочие и многочисленные крепостные крестьяне всех губерний, где разворачиваются военные действия. После подавления восстания свёрнуты некоторые либеральные реформы, и усилился консерватизм.

1762—1778 годы – характеризуется организационным оформлением российского масонства и господством английской системы (елагинское масонство).

«Официальная» литература эпохи Екатерины представлена несколькими известными именами: Фонвизин, Сумароков, Державин, – и весьма небольшим числом и объёмом написанных ими произведений, и не идет ни в какое сравнение с русской литературой первой половины XIX века. Правда, есть ещё «неофициальная» литература: Радищев, Новиков, Кречетов, – которая подвергнута запрету, а авторы – жестоким репрессиям.

Внешняя политика Российского государства при Екатерине направлена на укрепление роли России в мире и расширение её территории. Девиз её дипломатии заключается в следующем: «нужно быть в дружбе со всеми державами, чтобы всегда сохранять возможность стать на сторону более слабого… сохранять себе свободные руки… ни за кем хвостом не тащиться».

Расширение пределов Российской империи

Новый территориальный рост России начинается с воцарением Екатерины II. После первой турецкой войны Россия приобретает в 1774 году важные пункты в устьях Днепра, Дона и в Керченском проливе (Кинбурн, Азов, Керчь, Еникале). Затем, в 1783 году присоединяется Балта, Крым и Кубанская область. Вторая турецкая война оканчивается приобретением прибрежной полосы между Бугом и Днестром (1791 год). Благодаря всем этим приобретениям, Россия становится твёрдой ногой на Чёрном море. В то же время польские разделы отдают России западную Русь. По первому из них в 1773 году Россия получает часть Белоруссии (губернии Витебская и Могилёвская); по второму разделу Польши (1793 год) Россия получает области: Минскую, Волынскую и Подольскую; по третьему (1795—1797 годы) – литовские губернии (Виленскую, Ковенскую и Гродненскую), Чёрную Русь, верхнее течение Припяти и западную часть Волыни. Одновременно с третьим разделом присоединено к России и герцогство Курляндское.

В 1772 году состоится Первый раздел Речи Посполитой. Австрия получает всю Галицию с округами, Пруссия – Западную Пруссию (Поморье), Россия – восточную часть Белоруссии до Минска (губернии Витебская и Могилевская) и часть латвийских земель, входивших ранее в Ливонию. Польский сейм вынужден согласиться с разделом и отказаться от претензий на утраченные территории: Польшей потеряно 380000 км² с населением в 4 миллиона человек.

Польские дворяне и промышленники содействуют принятию Конституции 1791 года, консервативная часть населения Тарговицкой конфедерации обращается к России за помощью.

В 1793 году состоится Второй раздел Речи Посполитой, утверждённый на Гродненском сейме. Пруссия получает Гданьск, Торунь, Познань (часть земель по р. Варта и Висла), Россия – Центральную Белоруссию с Минском и Правобережную Украину.

В 1795 году состоится Третий раздел Речи Посполитой. Австрия получает Южную Польшу с Любаном и Краковом, Пруссия – Центральную Польшу с Варшавой, Россия – Литву, Курляндию, Волынь и Западную Белоруссию.

13 октября 1795 года – конференция трёх держав о падении Польского государства, оно теряет государственность и суверенитет.

Важным направлением внешней политики Екатерины II являются также территории Крыма, Причерноморья и Северного Кавказа, находившиеся под турецким владычеством.