Мы послушно закивали, тем более больше у нас и не было. Вскоре народ хлынул в зал, просвещаться. Спектакль начался. Занавес открылся, грянул оркестр. На протяжении всего представления меня не покидала мысль, что со звуком не порядок. Колонки трещали, звук был нечистый, резал ухо. Отец предусмотрительно занял место рядом с Максимом, подальше от мамы. Я поглядывал на него время от времени и диву давался, как он мог при таком шуме спать. Свет зажегся неожиданно, первый акт завершился, и зрители бурно аплодировали, отец тоже. Мы вышли с Максом за выпивкой.

– Во Андрей Альбертович даёт, и вздремнуть успел. Я его даже пару раз подталкивал, а то его храп мне мешал наслаждаться искусством.

– Звук ужасный, не знаю, что и хуже храп отца или треск от аппаратуры?

Вернувшись, мы обнаружили родителей и Марьяну на своих местах. Я поделился своими впечатлениями, расстроив маму.

– А мне всё понравилось, замечательно! – добавил отец.

– Учись, студент, – шепнул мне Макс, сдерживая смех, – а то звук ему не очень. Вон батя у тебя огонь, и любимой жене угодил, и выспался.

Да, отец очень уставал. И маме он почти ни в чём не отказывал, постоянно ходил с ней на разные мероприятия.

Во время второго акта Макс вышел из зала, чтобы ответить на звонок, и вернулся почти под конец представления. Я же честно пытался вникнуть в суть происходящего на сцене действия. Нет, в целом приятная постановка, артисты молодцы, но звук портил все впечатление, даже мама потом со мной всё же согласилась.

После театра Макс принялся уговаривать меня посидеть у него на квартире, встретиться с парнями, познакомиться с очередными девушками.

– И что, мне тоже на работу в понедельник, – Макс продолжал подначивать меня, как в школьные времена. – Разве плохо, если два заместителя выпьют, обсудят важные дела?

– Какие дела? Кого сегодня трахнуть? – я усмехнулся. Брату удалось меня убедить, и мы договорились вечером посидеть у него. За эти дни, проведенные дома, мы с друзьями облазили весь город, побывали на всевозможных жарких тусовках, было выпито море вина. Ежедневный круговорот встреч со старыми друзьями, одноклассниками, знакомства с девушками, слегка выматывали, но мне такая жизнь начинала нравиться. Работая в Штатах без отпуска и выходных, я уже начал думать, что усталость и недосып – это нормальное состояние, что так и должно быть, нечего себя жалеть и раскисать. Дома было всё иначе, и девушки другие. Пожалуй, русские девчонки самые красивые.

В США у меня уже как два года не было постоянной девушки, я довольствовался мимолетными встречами без обязательств, не хотел привязываться, заводить серьезные отношения. Мне предстоял переезд в Россию, и надо было бы расставаться, а это больно. Уж я- то понимал, проходил.

      Собрались по обыкновению у Макса в квартире. Мы с Денисом опоздали, выгуливали его собаку, а потом Дене обязательно надо было помыть лапы своему любимцу. Прелесть, а не пёс, повезло другу, что его мама также разделяла любовь к собакам. Когда мы с Деней пришли, парни уже вовсю выпивали и курили прямо на кухне. Открытая форточка не помогала, дым клубился, аж глаза слезились. На столе были уже пустые бутылки, закуска. Макс засуетился, налил нам по стакану водки. Предполагалось сделать с помощью томатного сока «кровавую Мэри».

– Ну, слабаки, погнали, – пробасил Макс.

И мы погнали, а потом повторили.

– А капусты квашеной нет? – всегда в Штатах вспоминал про этот деликатес. У Дениса мама такие блюда готовила, и он постоянно угощал Макса и меня соленьями. Парни обсуждали поездку, собирались в декабре отправиться на горнолыжный курорт, спьяну забронировали номера в отеле.

Вскоре все вышли встречать девушек, а я остался один на кухне. Захотелось курить, тогда я пристроился поближе к окну, к свежему воздуху. Затянулся, давно не курил, как-то обходился. Выпустил дым через нос, добился нужного эффекта, по телу прошла теплая волна и ударила в голову. За стеклом мелькали разноцветные огни, медленно ползли машины, и я заметил очертание своего лица. Я был за окном один, и дела до меня никому не было. Незнакомец смотрел мне в глаза, и чем дольше я пялился на него, тем сильнее искажалась его полупрозрачная физиономия. Кухня плавно кружилась, плясала, меня начало качать, как на палубе корабля. Наверное, пора было сбавить обороты.

– Девушки, познакомьтесь, мой брат Ники, – услышал я за спиной голос Максима и обернулся.

Макс привел на кухню двух девиц, на вид одинаковых, я даже первые секунды пытался найти отличия. Девушки представились, но я тут же забыл их имена. Денис вошёл следом за Максом, сбив бутылки, стоящие на полу вдоль стены. Качаясь, он собрал их и убрал в мусорное ведро. Мы снова уселись на кухне. Макс угощал девушек, а мы с Деней хрустели солеными огурцами. Поинтересовался, чем девушки занимаются, и искренне удивился, узнав, что они студентки, а одна еще подрабатывала по вечерам. Ещё выпили, чокнувшись стопками. Макс отпускал пошлые шуточки, девушки хихикали.

– Тебя, брат, ничего не берет? – удивлялся всегда его бодрому виду.

– Ещё как! Вот интересная вещь получается, каждый человек в пьяном виде раскрывает свою личину, показывает истинное лицо. Вот я, например, готов любить весь мир, – при этом Макс приобнял одну девушку и придвинул к себе поближе, успев подмигнуть второй. – Вот возьмём Алексея, в нем просыпается викинг. Его лучше не трогать, иначе будет «махач». Где он, кстати? – Макс поискал глазами приятеля.

– Денис у нас из стесняшки превращается в рок-звезду, – продолжал Макс.

Девушки при взгляде на Дениса заулыбались. Он определенно подкупал своим обаянием. Красавчик, а выпив, он и впрямь расслаблялся, мог и спеть, и станцевать, весельчак, словом. С такой идеальной внешностью и веселым нравом, все девчонки и так были его, ему совершенно ничего не надо было делать, чтобы привлечь внимание.

– Про Деню согласен, а про тебя не совсем. Макс, ты же тоже подраться не прочь, – спорил.

– Ну, если повод есть, пожалуй. А вот Ники у нас тёмная лошадка, – Макс улыбнулся девушкам. Те активно хлопали глазами и пили вино, косились в мою сторону, будто опасались.

– Обоснуй, – не унимался я, интересно же.

– Итак понятно, держишь лицо, что пьяный, что трезвый. У тебя походка только меняется на плавную, и в разговоре ты сдержан, немногословен. Словно боишься спалиться. А потом хлоп! И в отрубе до следующего дня, – хохотнул Макс.

Про следующий день он верно подметил, порой так болел после пьянки, что жить не хотелось. Лежал пластом весь день, с больной головой. На кухню вернулся Алексей с девушкой. Стоял галдеж, женский смех. Девушки не сдерживались, хохотали, не заботясь о своём виде, вели себя вульгарно. Макс сел между нами с Денисом и обнял нас за плечи. Шепнул мне, так что Денис тоже всё слышал:

– Смотри, Ники, какие девушки классные, контроль качества прошли лично мной и Денисом Александровичем, – я бросил взгляд на Деню, тот отрицательно покачал головой и рассмеялся, уткнувшись в свое плечо.

– Понятно, за качество отвечаешь? Отметки, пожалуй, уже ставить негде…

Не любил связываться с такими девушками, брезговал, что ли.

– Никитос, обижаешь, – Максим крепче притянул меня к себе, что захотелось просто двинуть ему. – Ты же знаешь мои принципы, я с замужними не встречаюсь и с проститутками не вожусь.

Я аккуратно освободился от захвата брата. В прошлом борец, Макс постоянно применял свои приемы. В брате меня всегда удивляло то, как он поддерживал отношения со своими девушками, всегда звонил им, интересовался, помогал. Одной с работой помог, устроил к знакомому, другую постоянно откуда-то подвозил. А была у него девушка, влюбленная в него без памяти, так Макс познакомил её со своим коллегой, и они поженились. У самого-то не было в планах сочетаться узами брака. Не мог его осуждать за такой разгульный образ жизни, перед девушками Максим был честен, всем давал четко понять, что серьёзные отношения – это не про него.

– А ты почему очки не надел сегодня, боишься опять их потерять? Не думал коррекцию зрения сделать? – неожиданно спросил Макс, когда мы остались наедине. Он выглядел серьёзным. Деня в это время развлекал девушек в соседней комнате, достав гитару.

– Нет, не хочу, чтобы в моих глазах ковырялись.

– Без очков у тебя шрам заметен… – задумчиво произнес Макс, словно продолжал чувствовать за собой вину за события далекого прошлого. Лицо его помрачнело. Не любил я, когда Максим вспоминал минувшие наши приключения. Лично мне шрам напоминал смертельный страх и безысходность. Неприятно об этом думать, но мне нужны были эти воспоминания, а что до внешнего вида, так небольшой рубец в аккурат скрывался за дужкой очков или за волосами. Красавцем никогда себя не считал, но вниманием женским, вроде, не был обделен.

Решено было развеяться и продолжить пирушку в другом месте. Мы отправились в ночной клуб «Оазис». Там мы уже успели пару раз засветиться, место мне нравилось. Я планировал поддержать компанию и через час отчалить домой, отсыпаться. Все наши уже подтянулись, за забронированный столик в ВИП-зоне. Удобно, что не надо было думать о девчонках, об ухаживаниях и долгих прелюдиях. Я уже не сохранял номера новых знакомых, интерес быстро пропадал, но в тот вечер я увидел её.

Я отложил папку с документами, никак не мог сосредоточиться на работе. Воспоминания будоражили. Ева танцевала, как дикая кошка, и была не похожа на предыдущих танцовщиц, вяло виляющих задом. Её шикарная грива развивалась, в танце, я запомнил запах её волос. Давно не испытывал такого интереса. Там, в «Оазисе», она была совсем другая – яркая, фигурка, что надо, ладная. Её каштановые волосы блестели рыженцей, несколько прядей прилипли к губам, так что хотелось убрать их. Я запомнил её карие глаза, выразительные, но испуганные, носик острый, такая естественная, никаких накаченных губ, вроде бы ярко накрашена, но не перебор. После отказа от моего предложения уединиться, моё настроение упало. Мне необходимо было отвлечься, и вместо того, чтобы действовать по плану и идти домой спать, я накатил пару бокалов с крепкими напитками и уговорил Макса испытать его машину. Мы отправились за город и устроили настоящую гонку. Дальше воспоминания возникали обрывками, нечеткими картинками. Не помню, откуда взялись кусты на дороге, в общем, прилично поцарапал машину Макса, а точнее дяди Лёвы. Хотели же потусить напоследок… Не помню, как добрался домой, вино смыло окончательно этот фрагмент жизни.

На следующее утро голова гудела, соображала туго. Спал я в одежде. Проснулся оттого, что грудь сдавило и тяжело дышалось. Я открыл глаза, и увидел на груди Пушка. Марьянин кот, похоже, решил, что я сдох, и совсем осмелел. Вот же наглая морда! Бесполезное животное, ест и спит. Вот у Дени собака – друг, одни глаза преданные чего стоят, и дом охраняет, и на охоту можно взять… Пушок замурлыкал, и чем больше я его поглаживал, тем громче он «мурзил», словно его моторчик заводился от моих прикосновений.

С трудом поднялся с постели, придерживая кота. Когда встал, голова закружилась, накатила слабость. В зеркале обнаружил лохматую мятую рожу, мешки под глазами, волосы всклоченные в колтунах. Первое, что пришло в голову: «Кто это?» Я так напивался, наверное, в последний раз на студенческих вечеринках, это было давно и казалось нормальным. Но  на сегодняшний день это всё было неправильным, о да, мне было стыдно. А ещё башка не переставая трещала, сильно мутило. «Нет, пора завязывать пить, а то давление скачет и одышка, чувствую себя стариком». Я прошёл в ванную мимо кабинета отца, под его пристальным взором. Отец смотрел на меня волком, мать ходила бледная, не знаю, за кого больше волновалась, то ли за меня, то ли за отца. Наверное, думала, что он меня пришибет, так ведь есть за что.

После душа явился на кухню, где меня тут же окружила заботой мама. Когда я вернулся из Штатов домой, она почти не пользовалась услугами помощницы, ей хотелось самой для меня готовить, ухаживать. Вот и в то утро она кружила по кухне, вся такая легкая и изящная, готовила омлет, блинчики, кофе…

Маме не было пятидесяти, в прошлом бывшая модель, она стройная и изящная, выглядела скорее на сорок, немного морщинок вокруг глаз не портили её красоту. Даже дома она ходила в туфлях, обязательно на каблуке, в элегантном платье, всегда у нее был легкий макияж и прическа. Когда-то она работала в модельном агентстве, потом родился я, мама ушла с головой в заботу обо мне, отце и доме. После она открыла школу моделей для детей, сама преподавала, но родилась сестра Марьяна, и мама окончательно осела дома. Сейчас она занималась благотворительностью и просто жила в своё удовольствие.

Я молча уселся за стол, стыдно было перед ней за своё поведение и потрепанный вид. Она вон как старалась, а я напился до чертиков, даже не помнил, как очутился дома. Отец, похоже, уже знал про машину дяди, и я ужасно боялся, что он выдаст, от этого напряжения кусок в горло не лез.

– Никита, когда поешь, зайдешь ко мне в кабинет, поговорим, – строго отчеканил он, а я лишь кивнул. Как отец так незаметно прокрался на кухню?

После завтрака поплелся в его кабинет, любимое место отца в доме, там он проводил почти всё своё время. У него была большая библиотека. Обычно с утра кабинет заливало солнечным светом, если на улице была ясная погода. Отец сидел за своим столом, когда я вошёл. Он был в белой футболке и джинсах, такой подтянутый, волосы слегка тронуты сединой, гладко выбрит. Отец для своего возраста выглядел очень хорошо, под стать маме. На его столе были разложены документы, ноутбук включен, значит, работал.

– Садись! – приказным тоном сказал. – Как объяснишь свои выходки?

– Пап, перебрал, просто день рождения друга, давно не виделись, – соврал, мялся перед ним, как пацан мелкий, ощущая давно забытое чувство из детства.

Всегда перед ним дрожал, но когда жил далеко от дома самостоятельной жизнью, отвык от его нотаций, и подрасслабился. Сейчас же он меня школил, и было хреново.

– У вас там каждый день День рождения! – и тут он завёл разговор про помятую мной машину и спросил, что ему со мной делать. Я уверял его, что всё, никаких гулянок, только дела фирмы.

– Да ты мне вчера это же обещал, как тебе верить? Ну я все понимаю, что ты давно не видел друзей, захотел расслабиться, но должен быть предел, мать волнуется. Ты каждый день пьешь, дома ночуешь через раз, каких-то девок приводишь! Сын, ты ведешь себя аморально! – он перешел на крик, а у меня и так голова гудела, хотелось, чтобы он поскорее закончил, вынес свой вердикт и отпустил. Ну а про девок мне и самому было интересно, память словно отшибло.

– Так вот, что я решил, никакой машины тебе не будет, метро или пешком ходи, и долг за ремонт машины Льва сам погасишь из своих сбережений. А и самое интересное… – отец сделал паузу, прищурился и так пристально на меня посмотрел, руки на груди скрестил. – В замы к себе не возьму.

У меня аж голова просветлилась, боль улетучилась, спина враз взмокла от пота.

– Пап, ну я так долго к этому шёл, ну оступился, что теперь делать? – пробормотал, я просто в шоке сидел перед ним, растирал лицо руками, вообще не мог предположить, что он удумал. Я столько вкалывал, учился, чтобы только отец мной гордился и хвастался перед друзьями, какой у него сын молодец. Закончил МГУ с красным дипломом, в совершенстве владел английским, французским, немецким. Интеллектуал, блин! Тем более опыт в аналогичной должности у меня был.

– Я надеюсь, ты возьмешься за ум.

– Да я уже всё понял, пап, я готов приступить к работе хоть сейчас, – сник, понимая, что ничего хорошего меня не ждет в ближайшем будущем.

– Отлично, завтра выйдешь, как и решили, но будешь работать в бухгалтерии. У меня главбух на больничном, а у нас проверка из налоговой. Испытательный срок тебе месяц.

– Ты берешь меня на должность главбуха? Я же не шарю в этом.

– Нет, дорогой, скорее в помощники бухгалтеру, а потом посмотрим, как проявишь себя. Не шарит он… Зарплата будет соответствующая. А теперь вали, приводи себя в порядок. И ещё, никаких служебных романов, понял?

Давно я не испытывал такого унижения. Лучше вообще бы к себе не брал, но отцу надо было меня показательно наказать, ткнуть как щенка носом в дерьмо. Когда Светлана привела бухгалтершу, которая теперь должна меня воспитывать, я захотел провалиться или слиться с диваном, исчезнуть, отмотать назад. Вот она нашлась, моя сбежавшая королева. От напряжения весь вспотел, но вида не подал. В универе я просто обожал курс психологии, даже, помнится, отрабатывал некоторые приемчики на близких, чем сильно их раздражал. Поэтому легко натянул на себя маску равнодушия. Она стояла передо мной вся такая строгая леди, практически без макияжа, красивенная, а я боялся на неё взглянуть. «Евдокия Дмитриевна, йопт. Хоть в ладоши от радости хлопай, да только не в моем сегодняшнем положении».

Я перевел несколько документов. Работа отвлекала от тягостных мыслей. Радовал один момент, пока я пил чай в бухгалтерии, окруженный женским вниманием, удалось выяснить, что Веру Павловну скоро выпишут, а значит, у меня появится шанс свалить. «Нужно только немного потерпеть, включить режим «отличника». Да, сложно мне будет завоевывать авторитет в коллективе, после всего».

На следующий день пришёл в офис на полчаса раньше, принес вкуснятины и отправился с гостинцами в отдел кадров. Улыбнулся своей самой обаятельной улыбкой, и вот личные дела Евы, Эдуарда у меня на руках, прихватил ещё дело главбуха, которая на больничном, сверху положил. Хорошо, что кадровик – одна из старейших работников, начинала с моим отцом, когда фирма только вышла на рынок, и помнила меня мальчишкой, поэтому вопросов лишних не задавала. Вот теперь я смело мог наводить справки.

Глава 4. В гостях. Ева.

Начался новый день, и я еле-еле заставила себя встать, получилось поспать всего три часа. Всю ночь я проработала, нужно было подготовить срочные отчеты по своей дополнительной работе, а ещё написать хоть пару строк в черновике романа.

Включила ночник, и его тусклый свет мягко осветил комнату, то, что нужно. Завтракать времени не было – проспала. На стуле, стоящем рядом с диваном, висели черные брюки, и, протянув руку, я медленно начала одеваться. Этим утром мне уже не хотелось наряжаться, да и времени было мало. Надела черную водолазку, собрала волосы в высокий хвост, умылась прохладной водой. Краситься не было желания, нанесла лишь бальзам для губ, и вот теперь я выглядела привычным для себя образом. Захватила сумку для спортивного зала, планировала попасть сегодня на тренировку с Алиной.

Всё-таки опоздала на работу почти на десять минут. Я прошла в свой кабинет под фырканье некоторых особ, похоже, они сплетничали, как обычно, будто заняться нечем.

Уже тогда, работая бухгалтером в одном кабинете с девчонками, я не вписалась в коллектив, и, как только появилась возможность перейти на должность ведущего бухгалтера в отдельный кабинет, я, недолго думая, согласилась, о чем ни разу не пожалела.

Никита оказался пунктуальнее меня, уже был на месте, весь погружен в работу. На нем сегодня были черные брюки, черная рубашка и пиджак. В очках в черной оправе, он был похож на супермена из комиксов, идеальный. Вот сейчас выйдет, как переоденется, и полетит спасать мир. Краем глаза я заметила, что он изучал личные дела. Любопытно. Он шустро убрал папки в стол, увидев мой интерес.

– Доброе утро, – поприветствовала его.

Едва успела включить компьютер и надеть балетки, на пороге появилась Светлана, поздоровалась с нами и стала меня оценивающе осматривать, а потом заключила:

– Бляха-муха, Дуняша, ты не могла сегодня как-то поприличнее одеться, сегодня же планерка, а нам надо тебя замуж выдать. Давай хоть подведи глазки. Так, шпильки доставай! – она наклонилась и заглянула ко мне под стол, стала нагло там передвигать коробки, искать туфли. Потом полезла к Никите, он отстранился удивленно. В этом была вся Светлана, вроде бы представительная женщина, но наедине сама непосредственность, никого не стеснялась. У неё растрепалась прическа и краешек блузки выехал из юбки.

– Светик, угомонись, мне документы бы собрать и мысли в кучу!

Так и пришлось подкраситься и достать из шкафа туфли на высоком каблуке, а то она бы все здесь перевернула. Светлана недовольно причитала: